“咳咳……”
萧桃忽然睁开眼，一副垂死挣扎的模样，拉住拓跋辰的衣袖。
由于她一直都在上蹿下跳，爪子当然不干净。
拓跋辰脸色铁青，将自己的袍服拯救出来，顺便甩开萧桃的手。
“够了！九公主，你这点小把戏还是早点收起来吧。”
萧桃却并不放弃。
“陛下，这一切都是天意……我本就不该入魏国和亲……咳……请您……看在你们那什么什么神的份上……让我就地安葬……”
“传太医！”
拓跋辰神色莫测。
不管怎么样，自己花了这么大代价把她接回来，可不能死在这里。
萧桃听到太医二字后，突然一阵整个人都抽搐起来，接着，双手僵硬地扬起，软软地倒在床榻上。
夸张的演绎后，九公主再度当场昏厥。
“太医！太医！”那厢侍从慌乱去唤沈卓。
接到命令，沈卓匆匆赶到内室。
见萧桃软倒在床上，脸色泛白，额上还细密地渗出冷汗，他急忙蹲下身，一把将她抱起再床上放好，开始小心查脉。
不多时，他便向拓跋辰抱拳施礼。
“陛下，臣需要为九公主施针，还请陛下回避。”
“给孤医好她，不然唯你是问！”
拓跋辰甩下一句，便着急回去更衣。
确定四下无人后，沈卓将萧桃抱在怀里，低声埋怨道：“你是想把自己作死，还是怎么？我不是说了，那药绝对不能随便用，对你的身体有害！”
“放心……”
萧桃微微睁开眼，声音虚弱却带着几分得意：“明夷给的药，用量我心里有数，不至于真要命的……”
说着，她嘴角微微上扬，只是没一会儿又闭上眼，似乎真的累到了极点。
沈卓看着她苍白的脸色，又气又心疼，终究没有继续责备，只是小心替她理好散乱的头发和被褥。
“张嘴。”
顺便又喂了两颗补药给她。
萧桃还在哼唧：“……等明天你就知道效果了……不过……假死的时限只有一天，你千万……要在一天内埋了我，再挖出来，知道么？”
“……”
沈卓手上的动作一顿，整个人僵住，喉头滚动了几下，半天才挤出一句：“萧桃，你可真是疯了。”
这些一天怎么可能够！
何况她还是公主，光葬仪就有一长串！
“不疯一点怎么能和你在一起……”
萧桃闭着眼喃喃：“现在我们出了大梁，周围鸟不拉屎的……刚好方便埋……”
“……”
清晨，萧桃所在的房间寂静无声。
沈卓站在床边，神色僵硬，脸上带着隐隐的焦虑。
他轻轻拍拍怀中人的脸颊，唤了一声：“萧桃？”
没有回应。
沈卓抬手探了探她鼻息，又按了按她脉搏，最终长叹一声，起身去传信。
不多时，屋外便传来脚步声。
接了消息的拓跋辰神情冷峻地推门进来。
他身后跟着几名随从以及巫医。
“情况如何？”
拓跋辰的目光投向沈卓。
沈卓抿紧嘴唇，摇头不语。
拓跋辰皱了皱眉，挥手示意巫医上前。
巫医背着不知道什么装备，走到萧桃床前，开始为她诊治。
片刻后，他放下萧桃手腕，轻轻摇了摇头，对着拓跋辰低声道：“陛下，已无脉象……九公主魂魄恐怕已归天。要不要试试招魂？”
拓跋辰沉吟片刻，又看向沈卓。
对方的目光在和他相遇的同时，迅速垂下。
“……”这个太医显然是萧桃的心腹，如今听闻主人噩耗，居然会如此平静？
这怎么都说不过去。
他思考片刻，便朝巫医微微颔首。
“速速招魂。”
虽然拓跋辰并不信什么装神弄鬼，但死马当活马医。
巫医从随身药囊中取出一捆细长的灵竹签和一卷朱砂符纸。
他跪坐于地，在萧桃的床榻前布下了一个让旁人无法看懂的法阵。
一旁，沈卓有些紧张。
不仅是因为担心那药对萧桃有伤害，也担心这北魏的巫医出其不意。
紧接着，巫医双臂一抬，口中念念有词。
是沈卓从未听过的语言。
生者未尽，死者莫离！
归兮！归兮！
巫医的声音越发激昂，手中的铃铛也随之作响。
当然不可能会有人回应。
过了老半天，巫医擦了一把额头的汗，向拓跋辰行礼。
“陛下，魂魄不应，九公主已归黄泉。”
拓跋辰冷眼旁观，目光锐利如刀。
“让孤等了这么久，就是这个结果？你不是号称昆仑神的使者么？”
“陛下赎罪。”
巫医神色惶然，忙磕头请罪：“此乃神命，非人力可逆。”
拓跋辰静静地盯着床上“遗容安详”的萧桃，片刻后，语气冷淡道：“行吧，那就火葬。”
沈卓大惊，看向拓跋辰的目光无比震惊：“陛下！这……不妥吧？
“棺与墓，不过凡人的执念。”
拓跋辰抬眸，似是要盯穿沈卓。
“在我大魏，最高的葬仪——并非厚棺深埋，而是火葬。”
他目光如刀锋般利落地扫过在场几人。
“唯有功勋卓著、身份至尊之人，方可享此礼。烈火焚身，不留尘骨，意为魂归天穹，化为神明座前的永恒之光。”
话至此，拓跋辰表情更为阴鸷。
“所以，若有人身后葬在石棺之中……在我大魏，可算不得至礼。”
“陛下……“
沈卓强压心头慌乱，努力让自己的语气显得平静：“这……我大梁习俗讲究土葬，魂归故里……九公主身份尊贵，若是贸然火葬，恐怕不妥。”
“这是大魏地界了，不是大梁。”
拓跋辰淡淡说道，“不必再言，依我大魏风俗行事就是了。”
小桃之前怎么没想到这种可能性！
显然，这回“算无遗策”九公主又一次马失前蹄。
沈卓简直要怀疑，对方是不是已经看穿了一切，但此时，他必须要据理力争。
“陛下，恕臣直言，我国公主当以我国葬仪安魂！”
“婚约既成，就是我大魏之人。”
拓跋辰的眼神冰一样寒冷：“火葬是我们鲜卑最高的葬礼。怎么？依九公主的身份，我这安排还有什么不妥么？”
“……”
沈卓脸上的表情几乎绷不住了，他不禁瞟一眼床上的萧桃。
小桃啊！你装死装得这么彻底，到底考虑过火葬的可能性没有？
现在他究竟该怎么办！
拓跋辰转身朝外走去，随口吩咐身边的阿那胡鲁：“准备妥当后，今日正午，就送九公主归葬。”
沈卓看着拓跋辰的背影消失，屋内重归平静。
他低头看着萧桃，手心冷汗直冒。
床上的萧桃，依然一动不动，俨然一副“仙逝”的模样。
只留下他一人急得如热锅上的蚂蚁。
这会儿就是配药都来不及啊！
而且贸然用药，难说会不会影响她的身体。
沈卓一筹莫展，而拓跋辰吩咐的正午很快就到了。
这会儿萧桃已经装殓完毕，安然地躺在之前装兵器的一具棺材里。
沈卓站在棺材边，一阵无力感涌上。
她看起来只是陷入了深深的沉睡，脸色丝毫不像死人。
别说拓跋辰了，随便找个人一看也知道此事有鬼。
沈卓吐出一口浊气，将药箱放下。
就在刚刚，他硬着头皮向拓跋辰请求——为九公主的“遗体”化妆，以免因仪容不妥而亵渎死者。
他本是想以此拖延时间，也想过拓跋辰可能会从中作梗，没想到对方居然轻而易举地答应了。
沈卓默默打开药箱。
他们大概早看穿了萧桃还活着的事实。
那么，现在自己到底应该怎么办呢？
他只是个随侍的太医，别说改变拓跋辰的决定，在这队伍里说句话都没有什么分量。
大梁陪嫁的像样使者都没一个，周围均是些太监宫女，根本帮不上忙。
沈卓轻叹一声。
再说了，这样的时刻，谁会愿意来替她说上一句话呢。
思来想去，他从怀里取出一小瓶褐色的药剂，喂入萧桃唇间。
那药液带着浓烈的刺激性气味，他自己都忍不住皱了皱眉。
他现在能制作的所谓解药，不过就是些刺激性强的药物罢了。
自己也只能做到这个地步了。
剩下的全都要依靠小桃自己。
小桃，你快醒来吧！
接下来，他开始为“尸体”整肃仪容。
沈卓的动作不疾不徐。
调粉、蘸水、铺色，仿佛真在细细描画，实则每一笔都比平日慢上一倍。
一遍完成，便换个角度再来一遍。
靠着化妆，沈卓勉强又拖延了几个时辰。
直到拓跋辰的侍卫强行将棺木抬走。
帐篷外的空地前，众人肃然等待。
沈卓深吸一口气，硬着头皮求情：“陛下，臣斗胆请您宽限些时日，不要急于将公主火葬。”
拓跋辰冷冷地看了他一眼，嘴角勾起一抹讥讽：“你这是在请孤网开一面？沈卓，你连跪都不跪，这就是求人的态度？”
沈卓立刻掀了衣袍，缓缓跪下。
“陛下。”他语气恳切：“臣只求陛下容臣查清九公主病逝之因，事关两国，九公主暴毙一事，疑点众多，恐有人蓄意谋害，也未可知，臣身为太医，职责所在，绝不敢怠慢。”
“谋害？”
拓跋辰像是听到了好笑的话。
“要说谋害，凶手是谁，你不知道？”
“微臣……愚钝。”
“事到如今，你还不开口么？”
拓跋辰不怒反笑。
“孤再问你一遍——九公主到底死了没有？”
沈卓浑身微微一怔，嘴里却依然坚定：“九公主确实已无脉象。”
这是事实。
“……若孤执意要立刻火葬呢？”
阳光从云间洒下，现场气氛却如同凝结了一般。
沈卓跪在地上，抬头看向拓跋辰，眼神里的游移已然不见。
“陛下，贵国巫医也说了，九公主已然归天。陛下若执意火葬……那臣也只能陪九公主一起。”
不到最后关头，他不能说出真相。