大夫离开后，沈皎仍在昏迷，跟前不能离人家翠蕊将药方递给身后的狱卒，多给了他些银钱，央托他去药铺抓药，衙差收下银钱，倒也未拒绝。
朱霞漫天，透过镂空窗户，映在沈皎苍白脆弱的面庞上，衬得沈皎那张本就没有什么血色的脸更加憔悴。
翠蕊泪眼婆娑打来水，浸湿帕子，轻轻拭去沈皎嘴角的血渍，心疼不已。
“姑娘，你要是出了什么事，我可怎么跟九泉之下的将军交代。”
翠蕊将熬好的药端进屋内，喂沈皎喝完，置下碗，薄暮冥冥中，不知不觉趴在床边睡着了。
河倾月落，沈皎缓缓睁开双眸，眸中透进一丝光亮，扭头瞥见床边的翠蕊，掀开被子忍着胸口的疼痛，蹑手蹑脚坐起身，解下身上的披风，盖在翠蕊身上。
床上传来窸窣的响动，翠蕊被惊醒，红了眼睛。
“姑娘，你终于醒了。”
“别担心，我没事。”
沈皎说完，靸着鞋，警惕地打量着四周。
“我们现在在何处？”
翠蕊抹了抹脸上的泪:“昨日姑娘你吐了血昏迷不醒，情况瞧起来十分凶险。谢世子便让人先将你送到大理寺暂且休养。”
沈皎闻言，稍稍放下心，这次的刺杀恰好被她遇见，还能襄助一二，若下次幕后之人再有动作，却不一定能赶得及，她得尽快将芸娘救出，杜绝后患。
方欲站起身，胸口却传来一阵撕裂般的疼痛。
翠蕊知沈皎心中记挂芸娘的安危，劝道:“姑娘，大夫说你伤到了心肺，得三五个月调养，才能痊愈，还是先在这里休养待恢复些再做打算。”
先前来京时在路上患得风寒还未痊愈，旧伤未愈又添新伤，这般下去，身子定是吃不消的。
沈皎收力，从新坐回到床上，望着窗外的丹棘，扯了扯覆在腿上的被子，掩嘴轻咳一声，让翠蕊出去买了一些汤点，当作谢礼，给谢淮送了过去。
须臾，翠蕊归来。
“姑娘，谢世子还未来大理寺办案，我让衙差将汤点放桌案上了。”
“派去的人可曾归来？”
黑衣男子百无聊赖从琳琅满目的博古架上取下一个玉杯，漫不经心地持在手中把玩。
派出去的杀手足足一日都未回来复命，刺杀芸娘的任务多半是失败了。
“未曾。”黑衣人道。
“他丧命闭嘴了还好，若一旦落到大理寺手里，便是祸患。”
“那些人的亲人皆在我们的控制之下，他们若想让自己的亲人活命，便不敢不衔命。”
话是如此说没错，但人事无常，那大理寺的牢狱也不是吃素的，万一扛不住刑罚，说出什么不该说的，谁又能说得准。
“让人去刑部将韩庆请过来，你这段时间暂且就先待在别庄，别出来在京中抛头露面了。”
“是。”
天气愈渐寒凉，青堂瓦舍前，树丫已近干秃，夹道旁纷纷扬扬铺了一层萧瑟的枯黄。
谢淮伸手拂落肩上的落叶，踏进大理寺，瞥见桌上的汤点，不明所以。
门外的衙差解释:“这是那位昨晚的姑娘差丫鬟送来的。”
谢淮移开视线，却并未有食用的意思，执起桌旁的卷宗，批阅了一会，门外有人来报，说狱中的杀手要见他，随后放下手中的卷宗，回到狱中。
一股浓厚的血腥味扑面而来，谢淮觑向面前鲜血淋漓的人。
杀手听见脚步声，受过一轮酷刑后，再也没了之前的傲骨，吃力地抬起头，乞哀告怜:“大人，求求您。我父母皆在一年前逃难时饿死了，我妹妹还在那些人手中，我也是为能赚钱混一口饭吃，才做了这行当，只要大人肯答应放我一条生路，我愿意供出幕后主使。”
谢淮无动于衷，语气冷漠:“你以为你还有资格同本官讨价还价？你杀人未遂事牵多桩命案按律已是死罪，你若说出幕后主使和沈康一案的有关线索，本官或许还酌情能让你留个全尸。”
杀手悲凄控诉:“大人，我知我罪有应得。但我也是为了活命没法子，才犯下大罪，还请大人开恩，大人若不答应我的条件，我一个字也不会说。”
谢淮不以为意，有一搭没一搭道:“本官听说从前朝流传下了一种刑罚，叫弹琵琶。将人按倒在地，控制手脚，脱去衣物露出肋骨，用锋利尖刀在肋骨上用力、反复“弹拨”，人肋骨上方皮肉便很快会被刮烂，露出白骨，往往令人哀声震壁，血肉溃烂，任何人在这等酷刑之下都会求生不得求死不能。”
杀手听罢，吓破了胆，眼中流露出深深的恐惧，身子也忍不住颤抖起来。
谢淮唤来身后的衙差，作势欲行刑。
“等等，别，别，我说，我说……”
谢淮伸出手，示意两人退下，走上前，黑眸定定望着眼前吓得魂不附体的人。
“幕后之人是谁？当年沈康的案子你都知道些什么？”
杀手不敢再隐瞒:“我只偶然听到我们效忠之人姓韩，沈康的事情我真不知道。”
谢淮让人将杀手关进死牢，转身离开狱中，回到大理寺后，便让人持着令牌前往吏部查阅甲历。
吏部尚书看见谢淮的令牌，不敢怠慢，忙将人请入衙署内，让人前往甲库调阅甲历。
甲历上按姓氏记录了京中由小到大入仕官员的出身、籍贯、履历、考绩及三省的拟官、解官、委官等。
检索了一下午，将所有甲历披览完抄录下来后，几人便回了大理寺。
案头的汤点一口未动，早已变得冰凉。谢淮执着甲历，面色静穆，览完后，让衙差放出风声说闯进狱中试图杀人灭口的杀手已被擒住，欲借此窥探各方的反应，见机而作，揪出幕后之人。
大理寺毕竟是京畿重地，人拨来报往，长久滞留在此多有不便，在床上休养了一天，堪堪能下床走动，沈皎便吩咐翠蕊去让车夫套马车。
车夫备好马车，沈皎在翠蕊的搀扶下，小心翼翼地往出走，刚蹀躞出院子，便与迎面走来的谢淮打了个照面，敛住步子，出声行礼:“拜见大人。”
谢淮见沈皎似要离开，望着沈皎苍白的面色，客套道:
“姑娘身上的伤可好些了？”
“休养了一日大好了，多谢大人挂念收留。”
谢淮寒暄完，收回视线，不露声色地举步离开。
沈皎上了马车，马车在路上平稳行驶。
回到租住的宅院，翠蕊将烧好的碳火端进屋中，阖住门窗。
寒冷的屋子热气腾腾，渐渐暖和了起来，沈皎苍白的面色也渐染上了一丝绯色，瞧着有了几分人气。
翠蕊踱步回床前，觑见沈皎执着芸娘给的那封信在沉思细想，不敢上前惊扰，轻手轻脚合上门，离开了屋子。
沈皎将此案细想一番，忧上心头。
此案虽由大理寺审理，刺杀芸娘的凶手已经被擒，一旦幕后主使被供出，最终却得由刑部复核和执行，刑部同幕后之人过从甚密，若暗中在此案上做些手脚，芸娘便危险了。
她有伤在身，暂时不便出门，置下信，唤了翠蕊进来。
“姑娘，怎么了？”
“明日你去探听下消息，再请个诉师，写上两份诉状来。”
翠蕊不知所以:“姑娘，写诉状做什么？”
沈皎解释:“芸娘的案子若生变故，也好有个准备。”
翠蕊瞬时反应过来，沈皎是欲敲登闻鼓，去宫外冒险为芸娘喊冤。
“姑娘，此案还未审结，非无转圜之地，你还受着伤。”
先前未能依约救出陈志已是有愧，沈皎自也是希望诉状不会被用到，但终究不敢将所有的希望寄寓他人，拿芸娘的命冒险。
“我不要紧，你先去找诉师。”
翠蕊在心底挣扎片刻，还是去了。
谢淮携甲历回到国公府后，唤来暗卫，命暗卫盯着甲历上的几人。
管家走进书房，瞥见谢淮，欣喜道:“世子，您可回来了，老奴都将饭菜热了好几遍了，您若再不回来，老奴可就要差人去公廨唤您回来了。”
“嗯。”谢淮淡淡应了一声。
管家忙让人将温好的饭菜端上来，摆在桌上，面似靴皮的老脸上，满是惆怅。
“唉，世子。您都快过了弱冠之年了，那沈小姐至今也没个音讯，您总不可能一辈子都不娶妻吧。”
谢淮执着筷子不声不响地吃着菜，不动声色，任由面前的人唠叨。
“您说您一天到晚总待在大理寺，休沐连府中也不回，也不顾自个身子，再不找个人管管，这样下去身体怎么撑得住……”
谢淮沉默着，动筷的速度暗暗却快了许多，用完饭后，不等面前人将话说完，起身便离开了书房。
谢淮已至弱冠之年，京中的权贵子弟，到谢淮这般年纪，不说妻妾成群，通房丫鬟也有一两个了，可偏谢淮硬是一根筋，不纳妾不娶妻，至今身边连一个贴心人也没有。
福管家看着谢淮离去的身影，默默在心底无奈叹了口气，唤人进来收拾走碗筷。