房门紧闭，季依云转身便朝与众人相反的方向快步走去。
雅阁少了许多闲杂人等，窗外吹进来的清风更浓，顿时将屋内残留的浑浊气息全部吹散。
“诶呀！”
端坐良久的少年蓦然斜靠在贵妃椅上，足上锦靴被他随意踹开，整个人长叹一声，似是要将连日来的疲惫全部倾吐出去。
唯一留下的侍从高鸿对此早已见怪不怪。
他蹑手蹑脚地拾起被太子蹬飞的两只靴子，妥帖地放置在太子脚边后，便默然守在一旁。
躺在贵妃椅上的太子霁晖却合上双眼，仰面感受起微风拂面的清凉之感，随后抬肘捞过一只靠枕抱在怀中，恨不得将自己的身体完全嵌进那团软实的棉花里。
“他们都走了？”须臾，他闭着眼睛，开口问道。
“回殿下，外面只有我们的人了。”高鸿恭声答道。
“嗯。”霁晖颇为满意地牵起嘴角，嵌进软榻的身子逐渐舒缓，连日来紧绷的神识在此刻也变得松懈下来，“把那捧土包起来，别让风给吹散了。”
困意来袭，他朝高鸿叮嘱了心中最后记挂的一件事，而后便向内翻了个身，任由意识在一片柔软的包裹下慢慢迷失。
高鸿抬手握住腰间佩剑，唯恐俯身系上锦帕时发出声响，扰了太子殿下的好梦，因此他动作十分缓慢地捏住锦帕的两角。
“算了算了！”
空寂雅阁内的安静突然被一道清冽的声音打碎，令本就小心紧张的高鸿吓了一跳。
捏着帕角的指尖猝然一抖，泥土随即便淅淅沥沥地撒了出来。
而罪魁祸首此时正赤足踩地，一把捞起来松松垮垮的锦帕，嘴上还不停地念叨着：“算了算了，我还是先看一眼才能放心。”
一捧泥土被两人这般折腾，早已撒落地只剩一星半点。眼见零落的泥粒将要落在太子那身金贵的杏黄蟒袍上，高鸿眉间紧蹙，急忙抻手去接。
霁晖倒对此不甚在意，也并未制止他的动作。他将锦帕举在面前仔细嗅了嗅，随后抬起佩戴白玉扳指的指尖稍稍一碰，沾起微末土星便往嘴里一塞。
高鸿好不容易净去险些脏污了衣袍的泥粒，谁知再抬首就看见这一幕，气得险些昏厥过去。
“殿下！您好歹小心些啊！”他举着满手的泥土站起身来，无奈蹙眉。
“果然。那半仙儿当真所言非虚。”霁晖充耳不闻，反倒面露喜色，满意地点了点头。
“……殿下！”瞧着他的荒唐，高鸿顿时气不打一处来，随即又俯身将他踩地的赤足抬到榻上。
霁晖动作自然，顺势盘膝而坐，仰面朝他嬉笑一声：“你要不要也尝尝？”
“……我不要。”高鸿眼下是真的没法子了。
他不敢从太子手中夺回来那些星星点点的泥粒，便只得走到雅阁中央，目光来回打量起眼前这颗硕大果树。
太子殿下奉陛下之命出宫微服私访，原本一行人按照既定的计划一路北上，所获反响皆如陛下所愿，百姓们对于殿下的名声越来越好，但只有贵妃娘娘知道自己儿子的内里究竟如何，便指派心腹嬷嬷一同跟随。
这一路上，有了嬷嬷的时刻教导和警醒，太子殿下总算能装‘乖’装的更久一些。
身为太子的贴身侍卫兼伴读，高鸿本以为自己能够松快几日，可谁知北行将止之时，他们突然遇到了一位衣衫褴褛、神神叨叨的半仙。
一提‘仙’字，那便谁都拽不住太子心下的好奇。
高鸿心知，昭阳公主十年前得遇仙缘，从此在凡间销声匿迹，而这十年间，太子殿下素日来闭口不提，心中却无时无刻不在挂念他的阿姊。
所以，他记挂着太子心事，在嬷嬷劝解时为殿下打了掩护。
思及此，高鸿不由摇首长叹，暗暗嘟囔了一声。
“真是给自己找了个麻烦啊。”
此行拐道南湘一带，非但无法再原路返回，他回去后还要面临着贵妃娘娘和陛下的双重拷问。
想想都难受。
“高鸿，你自己在那看什么呢？”
高鸿抿了抿唇，而后仰面观望高树上数百颗鲜红果实，“这离枝时兴不久，再看那醇楼掌柜一脸害怕殿下提及要带些回去的模样，当真是那半仙说的吉祥之物么？”
“这世上谁都能骗人，唯独仙人不会。”霁晖在身后悠悠地道。
他垂眸望了眼锦帕上包着的泥粒，轻声咂了咂嘴，“夜放花烛，幽树红果，润土甜香，说的一点也不错。高鸿啊，咱们这趟可是没白来，你也就别耸着张脸，难看死了。”
“…………”
高鸿幽幽回首，面上的愁容更加难堪。他想要张口反驳，但对上太子那双得意洋洋地眼睛，只得咽下喉中大不敬的话，改口道：“……是。”
“噗。”霁晖没忍住嗤笑一声。见他一脸如同吃下去个苍蝇一般，霁晖勉强止住胸腔笑意，悠然道：“放心吧，回宫之后有我顶着，断不能叫父皇与母妃为难了你。”
高鸿眼珠一转，似是在心底考量了一番，面色这才缓和下来。
霁晖抬手将锦帕丢在桌几上，双脚一抻，趿拉起鞋子便往窗沿前凑去。
荔城夜色如昼，万家灯火燃烧得热烈，行人来来往往穿过醇楼偌大的门庭，嬉笑欢闹声不绝于耳。
高楼处的清风凉爽宜人，霁晖背靠窗沿，默契地从高鸿手中果盘内拿起一颗离枝塞进嘴里。
入口香甜，与方才浅尝的那土的味道别无二致。
“真是个好地方。”凉风拂面，霁晖心下松快，不禁感慨道。
高鸿边举瓷盘，边徒手剥开鲜红果皮，张口塞了一颗果肉嫩白的离枝，声音含糊：“好是好，可惜来的时机不对，心里就总有些不踏实。”
霁晖一抿唇畔，悄然翻起个白眼。
这高鸿自小与他一同长大，饶是两人之间经历过不少大大小小的琐事，可他只长见识，不长心眼，无论每次遇见何事仍怕这怕那。
“不许再提！”霁晖声音染上几分警告的意味，“我好不容易把嬷嬷甩掉，可不是让你留在这儿坏我心情的。”
高鸿闻言，立刻止住口中咀嚼的动作，神情随之肃然：“是，殿下。我再也不提了。”
见他如此识趣，霁晖这才扯了扯嘴角，心情愉悦地哼笑一声。
“姑娘是打尖还是住店？”
雅阁楼下，小厮忙不迭上前去迎一位衣着低调但周身气质不俗的女客。
霁薇看了眼笑得亲切地小厮，继而转眸望了望敞亮的门庭，还未开口，小厮便反应迅速地推销起当下酒楼最时兴的活动。
“游船？”霁薇眉毛一挑。
小厮热切道：“正是！淮江河开放不久，只有咱们醇楼的船得了官府的令牌可以渡江，眼下又是新果离枝盛开之际，姑娘与其去雅阁静坐，倒不如先去船上瞧一瞧？”
霁薇四下扫量人声鼎沸的酒楼，随后颔首一应，小厮见状脸上的笑容拱起的更甚，即刻躬起半边身子引着客人穿过内楼，走去灯影婆娑的江边。
“诶，殿下！您要去哪？”
雅阁之内，高鸿面色不解地跟在太子身后，只见霁晖匆匆蹬上鞋子，理好衣摆与发髻便直直推门而出。
夜晚风凉，太子就这般身着薄衣出了门，高鸿也不再追问，连忙放下瓷盘，扯起榻上披风，追随而去。
江畔暖月，花叶缱绻，水面似镜如绸缎，在画舫的轻抚下泛起层层涟漪。
小厮伸手接过银锭，恭切地托着霁薇的手腕，将她送上了船。
“姑娘，这是咱们醇楼的梁掌柜，您在画舫上遇见何事，都可去寻她。”小厮躬着身子，朝霁薇引荐道。
梁饮月柔声浅笑，羽睫翩翩的眼眸看了霁薇许久，赞许道：“真是个美人儿胚子。”
霁薇稍稍敛眸，避开她灼热视线，微扯唇角以作回应。
梁饮月踱步引她至画舫阁楼，嗓音低柔：“此处清幽宁静，可与琴音相伴，身侧绮窗揽月，是画舫绝佳的观赏之地。一炷香后，画舫便会穿梭于南湘的东南两地，因此行船路途漫长，姑娘若有任何需要，尽可来唤我。”
“多谢。”
揽裙而坐后不久，梁饮月便亲自端着朱漆茶盘款款走来。
“闻见姑娘满身香甜，想必在来此之前就饮了不少离枝甜饮吧。”她俯身敛眸，纤细好看的指节在玉制桌几上不停摆弄，“这是三雅居特质的春兰茶，与栽培离枝树的土质相同，再由晨露浸泡，便可除去茶叶上的腻味，只留下最纯粹的甜香。”
淡青茶水从紫砂壶中缓缓流淌，落入茶盏时泛起薄薄雾气弥漫在杯沿周遭。茶水斟满，梁饮月又将样式精巧的各色果子推至在霁薇面前，“这是醇楼的特色，十二色春瓯。”
“听说了吗？这次荔城来的大人物，是太子！”
这厢安静之余，另一间包厢中的几人谈话，便十分清晰地落入霁薇耳中。
“我听说太子殿下这次是专程来咱们荔城的。”
“噢？特意来荔城，莫不是因为咱们这儿的离枝？”
“岂会不是？”最先开头之人倏然压低声调，“太子殿下北行之路将止，眼看着便要进了京都，谁知殿下却突然改了主意，变道来了南湘一带。而咱们荔城就是殿下到南湘后的第一座城！”
“仁兄，你这消息准么？”
“如何不准？太子殿下北上的行程向来清晰，稍稍一打听不就知道了。”
话落不久，包厢内发问的那人没了声音，几人对着月色谈天说地，继而又聊起旁的事来。
仿佛太子殿下的微服私访，于他们而言不过是如风过境，虽觉新奇，却也只掀起一层微波，转瞬即逝。
然而这个消息传进旁人耳中，立刻波动起那人蠢蠢欲动的心思。
霁薇轻啜口茶，赞叹几句后，便与身侧的梁饮月扯起了话题。
“进城时关卡严苛，听外邦商队所言，荔城来了了不得的大人物？”
梁饮月含笑点头，开门见山：“是太子殿下。”
霁薇面上故作讶异：“噢？太子的行踪岂是这般随意便能吐露的么？”
梁饮月微微一笑：“殿下此行虽是微服，但毕竟身份尊贵，难免会走漏一些风声。”
“原来如此。想必醇楼作为荔城的名楼，所得消息也定是最快最准确的。只是不知，如今的太子殿下是当朝的哪位娘娘所育？”
梁饮月倾身为她斟满茶水，凑过她耳边时，悄声道：“太子殿下是背靠大将军府的景贵妃所出。”
霁薇眉间微敛，追问道：“大将军府……敢问是哪位将军？”
梁饮月轻轻放下茶盏，面容含笑：“显国有许多将军，但能被尊称为镇国将军的只有一人，那便是从无败绩的景大将军，景初。”