眼前的这位少年，年约十七十八的模样，玄色劲装称得少年白皙的皮肤如羊脂白玉，身姿挺拔如松，换下了往日的苗疆服饰，只佩戴了银制的耳坠，褪去了回忆里少年的懒散，增添一丝清冷。
“祁砚初，你来这里干嘛？”
对他的出现感到错愕，秋千黛没想到这么快就再次重逢。
祁砚初眼神戏谑：“姑娘，第三次了。”
她竟然对他如此执着，连渭城都敢前来。
她听出他的言外之意，嘴角一抽，“别往那些奇怪的地方想，我是途径此处，过几日就走。”
“姑娘，我的身份务必保密，如果你还想与我斗蛊的话。切记，在客栈装作陌生人，避免节外生枝。”
垂眸思索一番，秋千黛点头答应，“我叫秋千黛，既然你也是苗疆的，说不准我们先祖还认识，你在你们寨子有没有遇到一个姓秋的女子，现在估计三十五六？”
他微微颔首，修长的手指轻轻点着下巴，似乎在记忆里搜刮这位女子，白皙的脸庞上表情变得有些凝重。
“儿时好像确实有一个位姓秋的女子在那里生活过一段时间，不过前几年已经搬走不见踪影。你和她是什么关系？”
“她是我的远方亲戚。” 现下不清楚祁砚初的底细，暂且还是模糊我与蝶姨的关系。
祁砚初看出秋千黛并没有说实话，但也毫不关心她与秋娘子的关系。
“你这么大费周章追我什么事？”
秋千黛尴尬地挠挠头：“本来想找一些被污染的食物，看到你的黑影还以为来劫财和...和劫色的。”说话的气势越来越弱，最后羞愧地低下头。
祁砚初斜睨了一眼，仿佛在说你这姿色还不至于让我劫色。
被他的行为恼怒，秋千黛转身就走。
少年后退半步，随意丢给她一袋沉甸甸的布袋。
她下意识抬手去接，被他突如其来的动作惊到，疑惑的目光从手中的布袋缓缓移到他的脸上，直勾勾盯住。
祁砚初被她黑暗里明亮的瞳眸看得身形一僵，喉结轻轻滚动，微侧过头说。
“你要的东西。”
......
秋千黛下楼，看到看到温行之与夏以落早已在吃早饭，而温行之对面的祁砚初正拿着茶杯悠哉地品茶。
她心下诧异但面上却不露声色地装作从来没见过他。
注意到她下楼，夏以落仿佛看到了救星，热情地朝她招手示意,“千黛，这里。”
祁砚初缓慢地掀起眼皮，与她的目光对上，唇角带着疏离的微笑。
对视片刻，二人不约而同间错开眼神。
发现秋千黛过来的身影，温行之起身介绍道：“这位是帮助婆婆的言褚，他几日前路过此处，恰巧懂一点医术，暂住此处打算取一些样品治疗疫病。”
祁砚初微微颔首。
他竟然还给自己弄了个假名，看来他很不希望自己的身份暴露。
她也没想到祁砚初能与温行之碰上，微笑示意后在他左手空处坐下。
那骨节分明的手缓缓提起茶杯，温杯、投茶、注水、出汤，每一个步骤都精准而细腻，他的眼神始终专注而宁静地盯着茶具。
茶汤倾入杯中，色泽温润，茶香袅袅升起，氤氲了整个空间。
没想到他还会这个。
被祁砚初一系列动作所吸引，只在话本里见过的茶道如今在她面前缓缓呈现，眼睛直勾勾地盯着祁砚初的双手。
将茶杯轻轻推到她的面前，随后又继续品自己的茶。
“给我的？”秋千黛的语气中夹杂着一丝惊讶与怀疑。
祁砚初气定神闲地抿了口茶：“不然？”
“你们俩好像很熟？”
她面容沉静，仿佛丝毫不在意温行之的疑问，拿着茶杯的指尖轻轻一颤暴露了她不平静的内心。
秋千黛随意开口道：“可能我们一见如故吧。”
他也不在意她俩之间的不对劲，转头问祁砚初接下来有何打算。
“我打算这几日调查这边水源污染源头，不知三位接下来如何？”
温行之提出不如与我们一同前往调查。
思考片刻，祁砚初微微点头，那如墨的发丝轻轻晃动，发尾处编着的银铃随之发出清脆悦耳的声响。
这家伙想干什么？！
秋千黛感觉太阳穴突突地跳，总觉得接下来要发生大事。
...
井中的水不复往日的清澈，阳光艰难地穿透那层浑浊，只能在水面投下模糊的光影，水中杂质缓缓浮动，那水色如同被稀释的面糊。
曾经生机勃勃的庄稼如今一片死寂，枯黄的秸秆无力地倒状伏在地上，蔬菜虽没枯死，叶片上却有星星点点的黑斑，黑色斑点如同瘟疫一般在庄稼上蔓延，侵蚀着这一片曾经哺育万千百姓的土地。
四人在城内除了水源和“庄稼的观察，其他一无所获，无奈之下只能去疫病患者家里调查。
温行之察觉到祁砚初不知何时消失：“言褚呢？”
秋千黛毫不在意：“别管他，他的功力不在我之下，能自保，说不定人家可能突然不想和我们一起调查呢。”
温行之反驳道：“言兄绝对不是你想的那种人，千黛，不要把人想的那么——”
“叩叩——”
秋千黛无视温行之的反驳，抬手敲门。
探出头的是位四十多岁的妇女，身着一袭粗布麻衣，颜色洗得发白，衣衫上一层层补丁，她的头上裹着一块褪色的头巾，头巾掉落的青丝中夹杂着数根白发，眼球布满红血丝，，瞳孔像死水一样平静，惊不起一丝波澜，瘦得几乎脱相的脸上满是深深的无力与疲惫感。
她的腿边是一位七八岁的小女孩，怯生生地抱住母亲的腿，眼睛紧紧盯着眼前的陌生人，眼神里流露出好奇与警惕。
秋千黛上前用温和的语气说：“您好，夫人。我们是途径这里的外地人，我想打听一下城内究竟发生过什么，怎么一下子这么多人患疫病？”
“我姓赵，叫我赵婶吧。姑娘，我劝你们还是赶紧回去吧，这里已经被所以人抛弃了。”她低头避开他们的眼神，语气里充满绝望，“渭城早已被世人所遗弃，只留下我们在泥潭里苦苦挣扎，没有人会愿意来救我们，没有人......"
听到母亲的话，小女孩眼眶逐渐泛红，浓密的睫毛被泪水粘湿。
温行之上前一步，妇女看着他恳切的眼神，内心产生一丝动摇。
母女俩最终把三人带进屋里，墙壁上墙皮已经开始脱落，房内没有任何多余的粮食，桌子上放着一只缺口的瓷碗，碗内还剩一点粥，与其说粥倒不如说是水中掺杂零星的米。
床上躺着一位男子，他身形消瘦，骨瘦如柴，衣服空荡荡的，只剩一具骨架子躺在那儿。随着门外的谈话声，男子缓缓转过脑袋，空洞洞的目光落在秋千黛身上，瞳孔猛地一缩。
“啊...啊...呀...”
赵婶听到丈夫痛苦的呻吟，急忙转身朝床边走去：“怎么了，发生什么了？是腿又开始痛了吗？”
她慌忙地帮丈夫察看，看到丈夫痛苦的神情，眼眶又蓄起水雾。
秋千黛上前一把掀上男人的裤腿，不顾赵大娘的反对，掏出兜里的鹟蛊，放在他腿上。片刻，原本紫黑臃肿得不像正常人的双腿慢慢恢复正常，男子无法动弹的双腿微微颤动。
二人看到这一幕，原本对三人戒备的心思消失殆尽，与之而来的是对她们的感激。
温行之上前一步，疑惑道；“大哥，你的腿为何变成这般惨状，莫不是发生了什么？”
男子与妻子对视一眼，叹口气缓缓说道：“叫我王叔吧，唉，几日前，我本要去田里收庄稼，忽然看见有两个可疑人在田地旁的大树下谈话。一个黑衣宽袍，衣着倒是低调可腰间的玉佩看着就价值连城；一个到与千黛姑娘衣裳很是相似，也是紫衣银饰。我只零星听到几个词便被他们发现，接着便被紫衣男子喂了一瓶不知何物制成的液体，喂完我感受到灼心之痛，腿部被剧烈的撕扯之痛侵蚀，黑衣男子拿出匕首欲杀人灭口。幸好隔壁好多人家都来收麦子，我才得以逃过一劫。”
“千黛姑娘，你是否与那位下毒的人认识？你二位衣着为何如此相近？”
夏以落溜到秋千黛身旁，嘴凑近她耳朵悄悄说：“怪不得他刚刚看到你这么大反应，估计把你俩当成一伙的了。”
秋千黛握住她的手上前一步，说道：“不是毒，是蛊。”