“员外郎。”
萧蕙心失神片刻。
王员外郎小心地凑过来：“娘子不愿见到我吗？你似乎有点失望，是在等什么人吗？”
“没有。”她很快收敛情绪，笑道，“许久不见员外郎了，一时惊讶。”
“我这官职原本最是清闲，可中书令自己泡在政事上就罢了，还要求底下人效仿，上头便把一堆事情丢给我做，我真是抽不开身。”
他想起那段苦不堪言的日子，只想叹气，“你最近可好？听闻赵郎君入了翰林，也算是守得云开见月明了。”
萧蕙心：“是啊，赵郎如今前途似锦，跟从前不同了。”
两人走到摊位前，流光溢彩的花灯摆在桌布上。商贾瞧着他们气质不凡，连忙把桌下的一起拿上来：
“这些都是我压箱底的宝贝，别家再找不到这般漂亮的花灯了，郎君买一个送给娘子吧。”
“不用了。”萧蕙心按住他付钱的手，不好意思地笑笑，“我还是自己买下吧，若是被赵郎知道，恐怕影响不好。”
“是我思虑不周。”
员外郎眼巴巴地看着她接过花灯，“赵郎君没有陪你一起过来吗？”
萧蕙心边走边说：“他刚入翰林，万事都要小心谨慎。今夜他留在家中处理政务，没时间出来。”
“可我也陪不了你，”员外郎仍旧垂头丧气，“阿爹最近对我格外严厉，说我已过了及冠之年，该考虑成家立业了。如今连出门的时间都要限制，我马上就要回去了。”
“没关系。”她停下脚步，笑容温和，“替我向你的姐姐问个好。”
“我会的，二娘子有什么事还是可以来找我，我会尽我所能。”
王员外郎三步一回头，依依不舍地走了。
前方就是鹊桥，萧蕙心走上桥头。此刻正是放完荷花灯的人们归来，在鹊桥上谈笑风生。
只有她提着灯笼，逆人流而行。
无数人从她身边擦肩而过，她漫不经心地走过桥拱，马上就要下桥了。
她的视线停在一处。
“二娘子。”
郎君剑眉斜飞入鬓，眼中的神采比星空更加灿烂，单是站在那，就吸引无数女郎回首。
他抱臂靠在桥边，歪了歪头：“二娘子是遇到了谁，这么高兴？”
“你看错了。”萧蕙心目不斜视地走过他身侧。
陆聿一把拉住她：“正是良辰美景，娘子可否与我共赏？”
“陆大人来迟了。”她慢吞吞地说，“我已邀了别的郎君同游。”
“别惹我生气。”
陆聿手掌收紧，警告道：“否则我会忍不住把你的郎君扔进河里喂鱼。”
“这么小气，”她忍俊不禁，“那大人便将自己扔进河里喂鱼吧。”
他空着的手捏了捏她的脸：“再乱说，走了。”
两人走下桥，看见迟来的人，拿出竹篮里的荷花灯，小心翼翼地放入河道，让它们顺流而下。
陆聿和她一起站在河边。
“你不想同他们一起吗？在乞巧节放河灯，可以得到上苍的庇佑，让心愿成真。”
“我更相信事在人为。与其乞求苍天，不如依靠自身。”
既不放灯，他们便离开河边，继续往前走。
萧蕙心停在一个摊位前，上面摆放着各种簪子步摇。这些首饰并不华贵，全都朴素无华，胜在做工精巧。
她选了一个样式简单的发簪买下。
陆聿则看上了小贩随意摆在旁边的一壶酒。
小贩忙不迭地介绍：“这是梅子酒，清香甘甜，保证您尝了难忘。”
萧蕙心疑惑：“你买这个做什么？”
“大有用处。”
陆聿笑容高深莫测。
“这里人来人往，没什么意思，我们去人少的地方。”
*
皇宫在黑夜中像个庞然大物，宫门早已落锁，一队金吾卫沿着城墙巡逻。
两个人影突然出现在他们视线范围。
“前方何人！”
“唰”地一声，他们拔出刀，谨慎地靠近那两人。
其中一人微微偏头，露出侧脸。
金吾卫们一惊：“陆大人？”
“都下去，传我命令，不许任何人上来。”
为首的金吾卫愣了愣，还是拱手：“是，大人。”
他的目光忍不住瞄向藏在中书令身后的人。
那人敏锐地察觉到，双手拉高斗篷，将脸遮得更严实了。
“看什么。”
陆聿挡在他面前，面色不善。
“卑职告退。”
他不敢再看，挥了挥手，金吾卫们迅速有序地推下。
等到他们消失在拐角，萧蕙心才把兜帽摘下：“大人也太大胆了。”
“这算的了什么，你是没见过从前……”
他止住了话语，牵着她往宫墙上走去。
从前有什么？萧蕙心瞧他一眼，他身上的谜团可真多。
这还是萧蕙心第一次进宫，和外面的热闹不同，此处万籁俱寂，连宫人走路的脚步声都小到听不见。
她问：“宫女们不趁节日祈福吗？”
陆聿淡淡地说：“陛下不喜喧闹，何况今日陛下旧疾复发，已早早歇下了，自然不许宫人们吵闹。”
走过层层阶梯，他们爬上城墙。
夜风吹起他们的衣摆，萧蕙心撑着墙头，万家灯火映照在她眼中。
陆聿转过头，目不转睛地看着她。
这一路过来，她一直乖乖的任由他牵着，不吵也不闹，连去哪都不问。
他压下心头晦暗的情绪。
陆聿双手一撑，坐在墙头上，他拿起那壶酒，仰头喝了一口，又递给她：“梅子酒不烈。”
萧蕙心坐在他旁边，闻了闻气味：“大人是想和上回一样喝醉吗？”
“上回是个重要的日子，这回是有重要的事要做。”
他抚摸上她的脸，喃喃道，“总要先喝一口。”
陆聿轻轻抬起她的下巴，两指摩挲着。
萧蕙心出门时未上妆，脸蛋却如剥壳的鸡蛋，吹弹可破，甚至可以看清上面细小的绒毛。
陆聿看得痴了，目光渐渐下移，落在她的唇上。
“闭眼。”
她闭上眼睛。
起先是试探，见她没有过多抗拒，陆聿加深了这个吻。
他沿着唇线舔舐，在她放松警惕之时，找到了藏在内里的舌头。
就如咬住猎物的毒蛇，死都不会放开。陆聿绞住她的舌头，大口吞吃，溢出的唾液被他吞进肚里，她的嘴巴被堵得严严实实。
他的口腔清甜甘冽，是刚才喝下的梅子酒。萧蕙心对酒没有偏好，可在这浓郁的梅子香气中，她也变得晕头转向。
陆聿稍微撤出，饮下一口酸甜的酒，从口中渡给她。
“好喝吗？”
他额头抵着她，嘴角扬起一个弧度。
“我说过，这壶酒大有用处。”
不等她回答，陆聿又含了一口，接着喂她。
还未到秋分，夜风却带来一丝凉意，可半壶梅子酒下肚，又驱散了寒意。
一口接一口，陆聿压根不给她喘息的机会。
萧蕙心逐渐呼吸不畅，推着他的胸膛。
他笑道：“怎么连唤气都不会，还需要我来教你。”
萧蕙心：“？”
她忍不住翻了个白眼。
说什么大话，他技术这么差，还想来教她。从第一次开始，他就不是在亲吻，而是跟一只小兽一样，只懂得撕咬。
陆聿松开她，把那壶酒放到脚边。
他身体后仰，望向那漫天繁星。
“小时候我坐在这，宫墙内是忙碌的宫人，宫墙外是为生计奔波的商贩。似乎每个人都有要做的事，要关心的人。只有我不知道。”
他平静地道，“有一天，一名宫人把我带到一座宫殿，说父亲来看我了，他就在里面等我。”
萧蕙心诧异他会主动提起往事：“想必镇国公是担心你在宫中被欺负。”
“我的兄长随他征战四方，英勇无畏，我则被他留在京城，一年都见不到他一次。”
他的语气不见悲意，像在讲述一件和自己无关的事。
“那天我怀着兴高采烈的心情进去，可见到的不是父亲，而是两位皇子。他们就想看我从巨大惊喜到彻底失望，会是什么样的表情。”
萧蕙心抚上他的手背：“都过去了，想来他们也得到了教训。”
“是，这个教训令他们终身难忘，此后他们再不敢戏弄人了。”
他反手扣住女郎的手掌，不让她逃脱。
“没人敢欺骗戏弄我。”
陆聿似笑非笑：“和二娘子认识之初我就说过，我喜欢乖巧听话的小娘子。但我今夜看到了什么，二娘子和员外郎有说有笑，好不亲密。”
她心脏一跳：“我同你解释过我和他的关系。何况我们只是寻常交流，人来人往的地方能做什么。”
萧蕙心迅速回忆一遍，方才确实没有亲密举动。
陆聿冷笑：“李义已经死了很久，若私下没有来往，只是单纯感谢过他，他对你的态度会如此熟稔？”
言辞能伪装，两个人之间的关系却不好伪装。对待陌生人的疏离，和对待熟悉之人的亲近，总是能在不经意间泄露出来。
“我不知该如何解释，才能证明我和他是清白的。”
萧蕙心抬起衣袖，遮掩住眼睛，只能听见声音中透着难过，“你若觉得我对他图谋不轨，那我无话可说。我只是一个养在深闺的女娘，哪像男子一般善于算计，我不懂你这话的意思。”
她掏出先前买的发簪。
“这支发簪我本想买下送你，可既然你如此疑心我，我把它扔了也罢。”
陆聿看着她手中的簪子，那是很明显的男式发簪。
可他生性多疑，三言两语无法打动他。
“你们既然没有私情，为何不拒绝他送你的花灯？”
原来他看见的是这一幕。
萧蕙心唇角微扬，带着微不可察的笑意。当她把手臂放下时，睫毛已挂上晶莹的泪珠：
“那盏花灯并非是员外郎赠予我的，你派人一查便知。就为了一盏花灯，你就要在这里不停盘问我，就像审讯一个犯人一样。”
她喉咙压抑着哽咽：“刑部定罪还需确凿证据，如今无凭无据，中书令是打算给我安一个莫须有的罪名吗？我做错了什么，要由你在此羞辱我！”
陆聿审视着她。
她的肩膀不受控制地颤抖，像是受了天大的委屈。
“二娘子天真单纯，这些事自然与你无关。”
陆聿一边夺走她掌心的发簪，一边哄她，“只是总有些居心叵测的人，喜欢哄骗懵懂无知的小娘子，我担心你上当受骗。你想保护自己，就要离他们远点，他们只想利用你，哪会为你着想。”
他终于吐露出了心声。
这大约就是他的真实目的，这样一个绝不会委屈自己的郎君，真的能在她成婚后，就放她自由吗？
萧蕙心低下头，遮住眸中异色。
“我明白了，日后若见到员外郎，我一定离他远远的，不和他说话。”
陆聿奖励地摸了摸她的头：“你很聪明。”
两人不再说话，静静地欣赏夜景。
夜风袭来，萧蕙心和他一同沐浴在月光下，看着远处楼阁的灯火慢慢熄灭，今夜就要过去了。
酒的后劲上来，她逐渐觉得困乏。
最后的记忆，停留在陆聿把兜帽重新为她戴好，隔着斗篷将她抱起来。
皎洁的月光洒在郎君的衣袖上，前方便是回家的路。
她安心地阖眼。