赫兰一早醒来，便看见简讯上多了位联系人申请，备注是茉尔弗的秘书。对方显然是上辈子自己最爱打交道的人，事无巨细又颇有条理地交代了近日待办：婚前检查、婚房参观、婚礼事宜商讨。
连自己那份计划书也被列上日程，“您提到的人才我们都会留意，如果您有中意人选，也请务必通知我。”
“没问题，多萝西小姐。”
创业任务的进度暂且推至最新阶段，赫兰捡起那张请柬，开始面对另一项必做任务。
去还是不去？
她试图用利弊列举法考虑，去的话可能更有利于了解这个世界的权贵阶层，熟悉几大家族的成员构成，以及把该打脸的角色们认认全；不去的话能避开再次被中伤嘲讽的风险。
不想避开，不想退让，她对着镜子里的自己揉揉脸，“我会保护你的，这一次，不会有人能伤害我。”
决定了要去，赫兰便开始认真计划，下周便要出席聚会，服装来不及做了，先买一套应急……回老宅的交通工具，可以跟梅尔波梅尼夫妇一起……交谊舞环节须携舞伴出席，无舞伴者可移步花园赏景……
赫兰思考了下邀请茉尔弗出席的可能，虽然最近麻烦对方的事情不少，但这应该也算一个向上交际的机会，对对方而言不全是麻烦。只是和自己一同出席，或许会让这场联姻的标签——“残废”“恶疾”——印记更深，不知茉尔弗是否介意，有多介意。赫兰拿不定主意，本着联盟双方互通有无的原则，准备直接联系茉尔弗问问意见。
房门却被先一步敲响。
“赫兰，赶快收拾一下，我们要立刻出门，安妮快到首都星了。”
赫兰开门，只看到梅尔波梅尼夫人一个匆忙的背影。
“我今天有别的安排。”事到临头才通知，这到底是要她去还是不去？
“把你的安排取消！立刻，马上，下楼来！”
赫兰挑眉，梅尔波梅尼夫人的不满语气与其说是催促所致不如说是不情愿的迁怒，她边飞速换简装边思考发生了什么，脑内翻检起原主和姐姐安妮的记忆。
原主记忆里的安妮总是来去匆匆。
作为这一代本家的继承者，她小小年纪就被委以众望，十岁之前一直寄养在祖辈家中，跟着当时还在任的梅尔波梅尼公爵出入学习。十岁之后便被送入军校，从最初的每月回家一次到后来的每年一次，再到成年后的数年一次，二人见面次数屈指可数。
原主成年礼那次，安妮正在星系边缘与海盗作战，没能及时赶回。梅尔波梅尼夫妇为了不让大女儿分心，直到战役结束才发去通讯。可探假的申请还没批下来，安妮又被调去星系的另一头，路过家门而未入，再次错过了原主的人生大事——联姻。
甚至也错过了原主的“死亡”。
赫兰在心底唏嘘，感受着原主的情绪。许是常年未见，又因成年后的坠落与恶意来得太猛烈，原主对这位大四岁的姐姐情绪颇淡，只有些儿时的既爱又怕，早已随着时移世易消散在记忆深处。赫兰探不出更深的情绪，决定将对方作为打脸主线中的路人甲，人不犯我我不犯人地略过去。
军队的战舰驶入首都星的天空，梅尔波梅尼家的车辆向着中央首府飞驰而去。
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海伦娜大厦今日气压很低。
从晨间早会开始，几个主要部门的汇报人便被茉尔弗揪出了不少纰漏，厉声训斥了一番。
上午的董事会谈更是声势浩大，据说有几位董事是铁青着脸出的会议室。
多萝西边在工作系统里传达指令、下发文件，边在公司匿名小群里潜水，看众人八卦大boss发疯为哪般。
她也不清楚，但她根据这人突然翘会谈去约会、半夜给她发香料计划书、次日摆着张全世界欠我一座首都星的臭脸上班的种种迹象得出结论——应该和那位未婚妻梅尔波梅尼小姐有关。
她是职场老手，知道不该好奇的别好奇，默默在心底将婚礼相关事宜的催促打上待定标记后，继续了边摸鱼边工作的社畜日常。
但这鱼没能摸多久，一通内线打进来，是茉尔弗召唤。
“帮我查安德烈娅·梅尔波梅尼的信息，能查到的资料都要。”
多萝西一键输入相关系统，看着那个大大的“机密”的标记，内心忍不住狂翻白眼，手上动作却没停，娴熟地键入几条关系网上的灰色渠道。
现在她也想去匿名群里吐槽boss了。
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茉尔弗睡眠不足，今早起床时头重脚轻。
处理完上午的大小工作，她倒头栽在休息室的大床上，抓起手机查看私人简讯。
贝弗莉她们的五人小群消息99+，划到最开始，便看见梅尔波梅尼一词。
迪娅特里娅：梅尔波梅尼五年一度的家族聚会就要举办了，母亲逼着我去参加，还让我相不到亲别回来。
埃米琳：好可怕。
克洛伊：那种场合没人能相到亲的，大家都提前约了舞伴，除非你给意中人的舞伴下药[邪恶]
埃米琳：你不会就是这样把费碧安娜小姐骗到手的吧！
克洛伊：[邪恶]
贝弗莉：梅尔波梅尼的家族聚会……我想起了不好的事情。
埃米琳：？
迪娅特里娅：完了，我也想起来了，来不及撤回了，茉尔弗你当没看见吧。
埃米琳：是茉尔弗未婚妻成人礼那事吗？
克洛伊：把她踢出去就看不见了。
[克洛伊已被群主贝弗莉踢出群聊]
[贝弗莉邀请了克洛伊进群]
克洛伊：原来踢出去也能看见已经发出的消息啊！这不合理啊！
贝弗莉：……算了，这事我们讨论也无用，还是说回相亲吧。
迪娅特里娅：所以好朋友们，有没有人愿意做我的舞伴，我真的不想在舞会的时候孤身一人吃自助餐啊！
埃米琳：自助餐好吃的话我去。
……
茉尔弗看着她们从聚会聊到前阵子几大家族的新闻和小道消息，又从后院聊到前朝，说起星系各大部门最近的人员调动。
大多时候是迪娅特里娅这个百事通在说，贝弗莉最近刚接手家族的子公司，也对某些大事有所听闻。克洛伊这个吃软饭但是吃得理直气壮的二世祖全程插科打诨，却也对某些事情心照不宣。
唯有上有优秀兄姊的小幺儿埃米琳是真的白纸，又好奇心爆棚，这会儿正揪住了军部的兵役令发问。
茉尔弗把消息划回最初，对着那个聚会沉思。
赫兰应该不会出席这种场合吧，聚会那天，赫兰会一个人在家吗？
她有心私聊迪娅特里娅问清日期，准备把参观婚房的日子定在那天。
旧的记忆不好清除，但可以覆盖，她不介意让未来的结婚对象过得快乐一些。
迪娅特里娅：兵役令我不清楚，但今天星际军复命，军部的大人物都会到，或许会谈到，商议个什么新决定也说不定。
克洛伊：星际军回首都星了？
贝弗莉：星际军……我又想起了不好的事情。
埃米琳：？
克洛伊：我就说刚把茉尔弗踢出去吧！
正在潜水的茉尔弗一愣，很快反应过来，昨晚迪娅特里娅的声音犹在耳边，安妮，安德烈娅，这位传说中的星际军铁腕少将私下是究极妹控，于是茉尔弗做了一夜被星际战舰追着打的噩梦。
茉尔弗：都看见了。
群里一时沉默，但很快再度聊得火热，消息不仅限于围绕聚会和未来妻姐，贝弗莉还发来了一份红头文件——《创业投资节目一览表》。
贝弗莉：我妈让我选个节目去当嘉宾露露脸，茉尔弗有没有建议？
茉尔弗：只是露脸的话，看看最近舆论主推哪个就去哪个，想结识人脉，可以打听打听每个节目的意向嘉宾。
话题很快朝着哪个节目可能有意思哪个节目一看就要扑的方向发展，茉尔弗合上手机把自己埋在被子里。
在困意淹没大脑的前一秒，茉尔弗无意识地想，好像自从见了赫兰，生活里赫兰相关的事情就不断出现，这难道就是传说中的视网膜效应……
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中央首府。
赫兰上身橘红色毛衣，下穿烟灰色A字裙，在首府广场喷泉旁的长椅上无聊地晃着腿，身旁是一大捧灿烂开放的郁金香花束。
梅尔波梅尼夫妇已经走进大殿式的建筑，参加大女儿的复命仪式，赫兰没有承袭爵位和称号，只能和梅尔波梅尼夫人准备的花束一样，在殿外等着。
人类世界的郁金香大多艳而无味，虫族世界则不然。赫兰凑近花束，细嗅那淡而悠长的甜味儿，心下琢磨，是时候随身带个本子整理日常遇到的香精原料了。此地与人类世界相异，不能仅凭以往的经验来调香，而是需要重新积累。
任重道远却也乐趣无穷，赫兰以前就爱做实验香，也没少中毒把自己送进医院。但兴趣使然，她对一切新奇的气味，气味与气味的碰撞都兴致盎然。
调香得先有气味的基本盘，她前期要找一大笔投资用意也在此，要用这钱砸出一个坚实的基底来方好步步盖高楼。
她交给茉尔弗的计划里，人才一栏里特别标注了气味敏感者优先，却又怀疑虫族对此缺乏意识，于是又详细列了一大堆友好职业：信息素紊乱治疗专家、气体药剂师、高级厨师、烘焙师、园艺师、花店经营者、植物园工作者……
赫兰苦中作乐地想，等回到人类世界那天，她说不定会成为气味全才。
到时候再有什么比赛，她就调一款世情百态香出来，品牌宣传她都想好了，就叫一百个气味相关职业者的故事。
这算不算给自己画饼？赫兰边想边笑，冷不防肩头被人一拍。
“小兰，好久不见。”
立在面前的，是一个短发凌冽、剑眉星目的高个子女人。
“不记得我了吗？我是安妮。”