逐鹿祭前夕，六合宫中又再发生骚动，这已经是神官的侍女进宫以来，第二次骚动了。侍女从宫人那里打听回来，在内朝所在的灿鸿殿抓到了细作，抓到后还没审问就自尽了，是名死士，据说就潜伏在禁卫中，好像是个仓州人，然而这事并不突然，侍女对神官说，宫中的禁卫早就被秘密授令设好了埋伏，大王英明神武，早就料到了一切了。现在宫中各处都加紧了守备，特别是渥恩宫，重兵保护王后，王后情况听说也不好，吓得是惊魂未定。

    神官让说得上气不接下气的侍女坐下来，让她先好好喝茶歇歇。

    翌日。

    逐鹿祭，第一天。

    筹备已久，万众触目的逐鹿祭终于在四方城隆重地开启。城中百家张灯结彩，灯论高筑，锦绮满城，锣鼓彻天，香岚漫地。

    神官的侍女在这佳节相当兴奋雀跃，但看着神官阴沉的面色，也不敢擅自行动，生怕轻率造次。端木神官与司祀令二人分工合作，完成了开幕的祭祀。后来神官把侍女给遣走了，她才得随心所欲玩耍，侍女才得到解放。

    神官的侍女跑到斗奇赛道，赛道建在宫外的王家森林里，平民不能入内。但她作为一个可出入宫廷的侍女当然可以，进入林中，沿着布置好的活动区域，大概每五十步就有守卫，更有巡逻队保证来往的王公贵胄、豪族士绅的安全。再往深入些，便见到有人在吆喝，侍女认得那明明是坊间的赌场老板，竟然允许将赌局开到这里，围绕着赛事展开的各种赌局。她再深入些，便见到一大群参赛的民众在赛道的入口集结，水泄不通。

    神官的侍女凑近去看看热闹，听到选手们都跃跃欲试地谈论着赏金，有的在吹嘘自己的强壮，有的在高谈阔论，有的紧张得水都喝不下了，然而大家最为期盼的还是哪怕签生死状都值得以命相抵的赏金，已经多年屡界累积下来，是常人无法想象的几辈子都花不完的财富。

    神官的侍女离开了人群，走到搭好的看台上，这里的禁卫都是宫里的禁卫，更为警戒了，但是她既然是神官的侍女，那些魁梧严肃吓人的守卫往下瞧了她那么一眼，就放开那长枪的阻挡了。

    神官的侍女混在贵族的人群中，挤在赛道上起步处看到惊人的一幕，有些选手是骑着马匹的，有些选手骑着牛的，然而有些却是赤脚带镣地给推出来，这样一起同台竞技，真是令人费解。

    一阵唢呐声断，选手们如群蜂涌出，摩肩接踵，熙熙攘攘地冲出去了。

    那边的选手消失在弯道后，这边的贵族就密锣紧鼓地乘上了马车牛车，赶到另一边的赛道去。神官的侍女哪有这种预备，正措手不及之际，突然有个官人招呼她，她定眼一看，哦，原来是神官的忠实信众，这把她招过去寒暄了一番，投桃报李，这就要载她一程，还说能让她看到寻常角色看不见的，让她也见见世面。

    这就跟上了马车，坐在边缘沿路看着风景，心里还嘀咕着贵族内部原来也是三六九等，分明得很。

    到了另一个看台，众人提着衣摆裙脚就急忙蹬上去，这个时候还没见得一丝选手的踪影，他们取了个最佳的位置，她探头往栏杆外看，未几，人未来，声先至，一群马队狂奔而来，她心正提起，突然就见领在前头的几个人人仰马翻，瞳孔一缩，遂见连人带马三段式解体，她没有眼花，当场就好像有把无形的刀将他们凭空切成几段，血溅当场！！

    后来追上的选手惊得落马，或收勒缰绳，然而还没停下来多久，就背中数根飞矛，唰唰地僵直了倒下，当场毙命，后面的牛马、赤脚跑路的人，惊慌失措，一刻不敢怠慢，踏过血洼，马不停蹄地往前跑，从她瞪圆了的眼睛底下拼尽命匆匆而过，两拨人掠过后，才发现原来后面有全副装甲齐全的骑兵在驱赶着他们。马绊边还捆住一根根接着抛掷的短矛。

    她属实是被惊到了，呆立当场，然而身后的贵胄们观之如常，兴高采烈，还不时品评一番，那个带她进场的官人，看见她这样子，好像得到了意料中的满足，以为她也为这些刺激的场面而着迷，还一直问她，好看不？精彩不？

    然而哪怕此刻阳光炽烈，她眼睛里万念俱灰，没想到神官竟是被迫参与这样的工作。神官知道的吗？她能不能够救起这些可怜的人们？方才还是眉飞色舞的平头百姓，怎么拐个弯，就成了给王公贵胄取乐的牛马了呢？

    神官的侍女想起小时候，那时候国家四处战火纷飞，苛捐杂税非常沉重，到处抓壮丁，缴粮食，到了民不聊生的程度，害怕农民都揭竿而起，一个缴械令就收走所有武器跟农具，有些农民被迫到绝路，跑也跑不掉，活也活不了，只好约在一起上吊，先是掐死自己的孩子，之后再上吊，她的父母就是其中之一的农民，而她，是手缝里漏下命来的家伙，若不是被端木神官所救，她也是枯骨一把。

    也许会有那么一天，她也会在这场下，而不在这场上。

    官人还在热情地笼络她，后面的还要看不！还有更精彩的！还有鳄鱼渡河，你见过鳄鱼吗？

    还有更残酷的？

    “不了。”

    逐鹿祭，第二天。

    斗奇场的大门石扉洞开，破天荒地原本只有王公贵胄才能在昔日进入的斗奇场，如今，允许四方城所有人无分贵贱都能进场观赏，百姓都带着诚惶诚恐、既惊且喜的心情进入这个他们从来被禁足的禁地。

    八方平稳的斗奇场是全石建筑，由四层拱廊拱起，各自以阶梯式向外延伸合共六十排看台，环绕着一个中央圆形的平阔空地。最下一层四通八达拥有复杂的通道结构，并具有巨型的活动铁闸控制“奇物”进出，上层隔空层只给侍从或守卫们巡回来往，往上一层贵座供王公勋贵，第二层供文武官宦，最上一层则给豪强士绅，然而在这基层建筑上还有一个仿佛悬空延伸出来的，具有独立进出口的高台，傲视全场。

    君主屠逸璞与王后玊敷在宫人环绕中高高在上，与众人远远地隔开，独在一方延伸出来的高台，能够纵瞰全局，他身边还有心腹虎贲中朗将无瑕护卫在旁。

    下方的位置，王公贵胄与百姓混坐一堂，勋贵们都被汹涌进入的黎民百姓所惊吓不已，卫兵谨慎戒备，很快场内场外都堆满了人潮。

    斗场中央圆形的空旷赛场，此刻万众触目。

    随着席位被填满，众皆入座，在君主一声令下，斗奇场中各闸门打开，陆陆续续地从一边闸门通道鱼贯而出由数十个卫兵押解出来的死囚，这里是他们唯一能争取生机的最后机会。

    他们通通都蓬头垢面，有些看上去十分羸弱，有些则壮实如牛，跃跃欲试。

    屠逸璞居高临下，伫立在顶端的高台上，万众触目，他向众人宣告道：“如今世道纷乱，正值多事之秋，此逐鹿祭虽承传祖制，备筵而祭，为万家之庆。然内忧外患，实不该大肆铺张。是以逐鹿祭之意义，亦有革除昔年污秽，迎奉新机之意。自孤掌国以来，大道废驰，臣挟利事君而阳奉阴违，专务诈诞，故乱臣承资跋扈，恣行凶忒，贪赃舞弊，败法乱纪，害虐烝民（zheng1），遂至民怨载道，触目惊心。孤非耳目昏聩，为此厥心疾首，决心破釜沉舟，遂有今日。乃兹告天下，孤将肃清奸佞以祭天地，正天下之俗，刑四方之风，以革除沉疴昭明吾志，还清明于山河。”

    此言一出，众若沸羹。

    一部分王公勋贵伸颈以目，惊讶失色，一部分大臣静默以待，暗自惶惶；黎民百姓都沸腾起来交头接耳，众说纷纭，甚而亢奋地纷纷起立围睹护栏，看着地下另一边闸门开启，推着搡着数百个狼狈之至，与死囚一般蓬头垢面的“奸臣酷吏”。

    满场热烈沸腾的人声，都是压抑已久而扬眉吐气的狂热。

    凶狠的野兽一只又一只被逐出，场中的气氛渐渐升温，血肉横飞，鬼哭神嚎，声嘶力歇的惨叫响彻斗场，渐渐地，被点燃起来的民众狂热的亢奋的起哄欢呼声所淹没。

    至于看着亲朋好友被屠戮在地，血溅当场，红肉成白骨的将相勋贵们，面色也被吓得如白骨一般惨白，他们哑然失色，抑或痛哭流涕，甚至有人忍不住起身呼天抢地闹起事来。

    场外，也进行着如火如荼的厮杀，那些残暴不仁的家伙，终以狗咬狗的方式，被其人之道反噬其身。

    屠逸璞退回御座，安然地俯瞰一切，身边的玊敷也举止平静。唯虎贲中郎将无瑕抱手冷眼旁观，看着看着，面色越发凝重。

    “……”

    夜晞远远眺望无瑕，在高高的台面上神情凝重地一步一步踱出，俯视这底下宛如炼狱的一切，比他的脸色更冷更僵的是他的眼眸中，映照出阴狠愕然的寒光。

    他发现了。

    还有党羽大臣都发现了。

    名单还是被置换了!

    死的都是“不该死”的人！

    他们面面相觑，难以置信又惊愕地瞪视着他，无瑕那粗横的眉头蹙出一道深刻的河道，河床干涸，留下无计可施的崩裂。

    闻人氏与曲氏等大量亲信被屠戮得惊恐交织，愤懑难掩，有些按奈不住呼天抢地，躁动起来的军人甚至难以全部制服，他们神情复杂，或惊惧，或疑惑，或忐忑，或愤怒，俱都投向那高举的御座。

    他们那复杂的面孔，一致的注视，宛如一群发狠的群狼，起了反意，而群狼之首那些老将颤抖的横肉，更是睚眦俱裂。

    然而一切还是被无瑕雷厉风行的手段所全部压制，这本来就是屠逸璞苦心策划在万民之前上演的一场好戏，怎么可能因为这突如其来的变故而功夫全废。

    须臾，便见得几个四大家族的首脑人物被召唤随着无瑕投入了黑暗之中。

    斗场中弥漫着阴谋发酵出来的腥气。

    逐鹿祭，第三天。

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    莲生：

    计划有变，夜晞有难，勿要让她出现在露祭现场。

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    恣水之滨烈日当空，是为君主择良辰吉日进行“露祭”的“好日子”。

    在这逐鹿祭最后的一天，君主亲自祭祀天地，是为最重要的仪式，过去，也唯有这天，百姓才能隔着河岸，远远瞻仰他们的王。

    华丽的楼船上，屠逸璞在船面的隔板上高筑的祭坛祭祀天地，朗读祭文：“孤生后世，为民于草野之间；当大景失驭，天下纷纭，乃乘群雄大乱之秋，集众用武。荷皇天后土眷，遂平暴乱，以有天下，主宰庶民，今已五年矣。君生上古，继天立极，作民主；神功圣德，垂法至今。孤兴百神之祀，仰惟圣神，万世所法，诚心祀天。圣灵不昧，其鉴纳焉！尚飨。”

    屠逸璞准备拿起仪刀，就在他取刀之时，奉刀者忽然从仪刀下抽出另一把隐匕，瞬间向屠逸璞的心口捅去。

    鲜血迸发淋漓，众皆惊惶失措，周围的内侍纷纷尖声叫嚷“有刺客！有刺客！”

    屠逸璞堪堪闪身避过，只刺中肩膀，他急忙快速退下，当场的卫兵乱成一团，主舰边缘数十个刺客跳上船舱，以迅雷不及掩耳之势迅速抹杀卫兵。

    在一段混乱的血肉横飞中，一柄短刃再从背心刺穿了龙袍。

    血色将金银绣线的飞龙染红，不仁之主就在万众注视下应声倒地。

    夜晞站在出发点的岸上，于耸动群臣之中，极目远眺，依然能看得十分清晰，她有点激动，然而整个人仿佛是怔愣的，连随侍的芷儿都忍不住关心她。

    楼船急急靠岸，双方互有伤亡，厮杀中不少刺客都跳进水中逃脱。

    此时，离楼船不远处，彼岸弯道的林木边突然现身一艘艨艟，一阵暴雨式的火油箭密密麻麻地射往水中，不一会，碧蓝的湖水漫出一遍浓烈的黑红。

    那首艨艟渐渐挨近主舰。虎贲中郎将无瑕领着一众禁兵现身。

    他相当镇定地扫视血流如注的现场，在倏忽之间就带领部下控制住局面，一切仿佛有备而来。

    只见他从容地走到屠逸璞尸首的跟前，被制住的刺客拖到他前面，此刻不屈地瞪视着他，只一瞬间，他抽出旁人的刀，一刀就将刺客的头颅砍下。

    不废话，快、狠、准确，干净利落。

    冷漠的眼睛一瞬不瞬，他看向君主尸体的眼神，就如同看着一条令人厌烦的死狗。

    船上所有人被这凛冽的气势压倒，一时之间立刻唯他马首是瞻。

    就在他欲要进一步行动之际，舱内被禁锢的王后玊敷急忙奔出，看着倒在血泊中的屠逸璞，玊敷当场面如缟色，怔愣地好一会儿，一时失声，再缓过来时，才脚步浮浮地踉跄走向尸首，却被屠逸璞捏住肩膀一把拿住。

    玊敷立刻使出浑身解数与无瑕斗了数招，任是敌不过，很快就让无瑕抓准机会，迅速钳制。

    无论是船上岸边，围观的臣民都吓得屏息静气，掩口惊诧。

    玊敷厉声喝道：“放肆！一个近卫居然敢以下犯上……哎呀！”

    玊敷还没说完，就被无瑕用力一推，将玊敷推给另一个副官，副官毫不犹豫地像对待犯人似的立刻扣住了王后。

    玊敷抵死挣扎，骂骂咧咧，然而无瑕并不将她放在眼内，兀自走到船头的祭坛上，面向万民。

    夜晞瞪圆了眼睛，也许在场所有人无一不瞪圆了眼睛，就在这一刻——虎贲中郎将无瑕双手捧脸，解除了幻术易容，那苍白尖削的面容，阴鸷狠厉的眼神，黑铠挎刀，除了那被岁月磨蚀的痕迹，没错！……这才是十年前、这个气质才是十年前那个心狠手辣的镇南将军屠逸璞！

    举国哗然，众议汹汹。

    屠逸璞立于祭坛上，昂然说道：“今日，本应该是祭天祈愿，与万民同乐的好日子。如今所见，这些谋反之人，其谋划乃在数月以前便被孤所察觉，只是未知这股杀意，其隐藏在背后的势力究竟是谁？”他顿了一下，面露忧伤，“使孤十分痛心疾首的是，孤最不想看见的事实，还是发生了，在孤的面前，在万民的面前。那个试图谋害孤王的人，竟然就是日夜枕寝在侧，怀执怨怼的一国之母，我的王后。”

    “……！”玊敷缓缓地抬起头来，一波又一波的震惊已经使她无法反应，她甚至霎时一片混乱失语，只半张着口，冤屈与愤恨交织。

    “屠……陛下！您在胡说什么？”

    “……”

    “臣妾、臣妾绝对没有做出这大逆不道的事情，臣妾相随左右，如此亲密，如果臣妾要谋反，难道还会置自己于危险当中？毫无退路？”

    “谁说最危险之处不就是最安全的地方呢？来人！”

    遂即侍卫呈上一个惨白发青面目狰狞的人头，那人头赫然是东鹜军前统领邹云骢，还有一人押上，那宽厚的身躯，歪斜的发髻，被折磨得满身血痕斑驳，羸弱不堪的梅忠仁。

    “这人你可认得？”

    玊敷看看邹云骢的头，又看向梅忠仁，坚定道：“不认得！”

    然而那尚存一息的梅忠仁却依稀道：“对不起，殿下，事情已经败露了，我也实在无法再曲承您的懿旨，这种欺君罔上的妄行，终会昭彰于天下！”

    “我根本不认识你！你是谁？凭什么污蔑本宫？”

    “小人、小人实在无法苟同！慑于王后的威势才去屈从，而今终于抵不过忠心的折磨，愿俟斧钺，都要公告天下！”

    “胡说八道！让本宫煎了你的嘴！”

    “够了！”屠逸璞高声呵斥，“此时此刻，人赃并获，于天地之下，万民之前，你还要狡辩什么？”

    “呵！我懂了！屠逸璞，你冤枉我！这都是你的阴谋！你冤枉我！你终于要杀我了对不对？你终于要像对待她一样对待我！”玊敷奋力挣扎，终是挣出一只手来，扯下自己的面纱，露出血丝爆裂的眼睛，咬牙切齿地质问。

    还没让她说完，屠逸璞便使侍卫堵住她的嘴，把她押下：“……将王后押入天牢，听候发落！”

    夜晞远远地围观全场，既为玊敷惋惜，也为自己无法阻扰这残酷现实的发生而头痛欲裂。

    那个锦囊里，是让他们在玊敷被软禁之后，马上停止所有行动。

    韩无休等人，还是选择了兵行险着，他们投入了太多，箭在弦上，不愿功亏一篑，决意要搏一搏！

    可是，在这之前早就尘埃落定。

    玊敷任是怎么抗争哭诉都没有用，哪怕她真正无辜，然而有了昨天的一场清算，一夜之间，屠逸璞高举民望，民众此时此刻不会怀疑王后是不是含辛蒙冤的，他们只会深信英明神武的王是被奸人所害，民心所向。

    如此，之前夜晞想不明白的，现在一切都想明白了！

    玊氏兄弟二雄夺位之争看来不过是迷惑外界的障眼法。

    仓州易主，引来毗邻两方势力的关注，仓州牧玊黎一直在两者间搞平衡，左右逢源。他一死，这种平衡，就有人想要借机打破，比之玊黎的均衡策略，长子玊植更亲近北面新景政权，鉴于玊黎尚在清醒时恐怕早就命定了玊植为继承人，仓州就会向景室倾斜，那么仓州之患，无论是狼子野心的屠逸璞，还是玊氏兄弟都各怀隐忧。

    于是，玊氏兄弟就来了个请君入瓮。

    两人在共同对付屠逸璞的立场上得到共识，开始假装兄弟阋墙。

    由弟弟玊薪作饵，故意作出对抗兄长的姿态，让屠逸璞“有机可乘”。所以，半月前诱引屠逸璞的那场会盟，恐怕就是鸿门宴。

    然而，对玊氏兄弟一直暗中观察的屠逸璞，也有了自己的谋算，并及早识破了二人的诡计，将计就计。

    以自己的傀儡坐镇王城，自己亲身赴会，具备精锐，反客为主。

    这就有了玊植与玊薪在苑囿山上兄弟倾轧的一场惨仗，与玊植诡异的吊丧。

    而今，对屠逸璞言听计从的“玊薪”，恐怕也不过是傀儡，而真正的玊薪，早已……

    屠逸璞还是多年前那个老谋深算的屠逸璞。

    对内，放手纵恣，煽风点火，让不臣二心贪官污吏横暴小人毫无顾忌地暴露出本性来，多年内暗中观察、分化、纪录，然后一举清算，剪除异己，尽揽民望。

    对玊敷，也是利用殆尽，不惜自编自演，铺排一场戏码，目的就是为了合情合理从玊敷手上夺取全部兵权，丢弃棋子，与玊氏全门正式割裂。

    对外，更是明察善断，因势利导，大有连根拔起玊氏一族，吞并仓州的谋略。

    精彩！非常精彩！

    然而……

    她的眼光盯着远处绝望中的玊敷，新的阴谋重新酝酿，语焉不详地低喃道：“这世上自有他者将你视若珍宝！”

    夜晞警觉地回过身去，群臣人头攒动拥挤中，不远处，殷契扈扬正杀气浸盛地瞪着她。