“不行。”
诸余在棋盘落下最后一子，偏身去端茶。
“我输了。”扶疏扔了手中白子，“为什么不行？”
“人间大事，唯有生死。”诸余抿了口茶，慢条斯理道，“平日你给他们施些小恩小惠，我可以睁只眼闭只眼。但涉及生老病死，皆是命数，何况这次疫病波及的凡人数量众多，即便是神仙也难以插手。随他们去吧。”
扶疏急道：“可若计较起来，疫病和我也有干系……”
“山火是你放的？”诸余打断他，“野鼠是你抛的？还是说，病死的人是你杀的？”
扶疏闭了嘴。
“少把责任往自己头上揽。”诸余一眼就看出他的心思，“疏儿，你要记住，各人有各人的因果。干涉凡人的命数，对你没好处。”
“那我就什么都做不了吗？”
诸余知道按不住他，叹了口气，松口道：“你若真想替你的信徒做些什么，就把仙力收起来。凡人之躯能做的，你都可以做，我不会追究。”
扶疏想了想，起身：“那也可以。我先下去了。”
诸余望着他仓促的背影，连连摇头：“真不知是帮了你还是害了你。”
……
扶疏下界后，即刻走访了崇吾一带大大小小的医馆，将疫病相关的医书全都借阅了一番。化卿替他抱着书堆，安静等他一页页看完，问：“有什么办法吗？”
“自古治疗疫病，最好的办法就是隔离。”扶疏道，“我们寻个偏僻地界，将患病的人都挪过去，召集医师统一看顾。再配上草药治疗，应当能有效果。”
化卿点头，放下书就要去办。
“对了，”扶疏又叫住他，”这事就别告诉青梧了。他在山上呆着安全，下来也帮不上什么忙，反倒容易瞎着急。”
“好。”化卿应了声，掀帘出门。
山神的号召力不容小觑，百姓既已知道扶疏身份，自然对他言听计从。在众人齐心下，一个临时的防疫所很快建好，周边都是荒地，离城镇有一大段距离。
“你们记得用帕子将口鼻捂紧。”扶疏坐在侧屋，叮嘱自愿前来看顾的家属，“病患的食具和药碗都单独放置，床榻和衣物也要每日清洗。病患吃剩的东西，和野鼠尸体一起拿到郊外焚烧，切忌沾染水源。”
百姓们唯恐听漏一个字，连连应声，随后恭敬退下。
扶疏又唤来十数名医师，问：“药方拟好了吗？”
“昨日连夜赶出来的。”一名医师将写好的方子递过来，“主要是茅术、麻黄、当归、丁香和生甘草，都是驱疫辟邪的好药材。”
扶疏扫了眼，和他在医书上看到的出入不大，便还回去，又补充道：“除了煎药，多余的药材都按比例堆在各处屋角，点火焚烧。这些东西山上有的是，不够我再采来。”
“哦对！这也是个好法子，差点忘了。”医师拿笔记下，又忍不住惊奇，“山神大人，你连熏药法也知道？”
扶疏道：“书上看的。”
医师们退出去后，化卿才凑过来，替扶疏揉了揉肩：“小疏哥哥，你好厉害，能学这么快。我往日瞧你看书，都是翻两页就睡着了。”
“这次不同往日了。”扶疏苦笑，“只希望看的书能有效果，早点将病情止住。”
事实证明，这些措施确实起到一定作用。自从处理完野鼠尸体，又将病患隔离开，城镇罕有病情蔓延。
只是草药并非神物，光靠煎服和熏疗，很难将已经患病的人彻底治好。防疫所每日都有人在死去，每日都能听到哭声，气氛十分压抑。
扶疏连着几夜没合眼，虽说仙体并无大碍，精力却逐渐开始不济。他舍不得让化卿也遭这份罪，连哄带骗将人赶回抱峰轩。化卿却并未歇息，隔天竟带着满满一筐新鲜药材下来了。
扶疏拿他实在没辙，将药材递给医师，就领着化卿进了侧屋，指了指床榻：“你在这里睡会，有事我再叫你。”
“小疏哥哥，你都累瘦了。”化卿心疼道，“你歇会吧，我替你看着外面。”
“我是神仙，怎么会累。”扶疏笑，“别说傻话。”
化卿还未答，一个妇人哆嗦着掀开门帘，眼皮红肿，哭道：“山神大人，能帮忙救救我儿子吗？他好像快不行了。”
扶疏一惊，即刻跟了过去。一个五岁男童被医师们围着，浑身肿胀得不成样子，关节处皮肤溃烂，触目惊心。
“身子烫得吓人，”医师看扶疏过来，忧心忡忡道，“吃什么吐什么，怕是时日无多了。”
扶疏拿手背搭了把孩子的额头，心沉了下去。
“山神大人，怎么样？”妇人见他不说话，神色越发焦急，“你不是神仙吗，你肯定会有办法的。”
“抱歉，”扶疏收回手，低声道，“我也救不了他。”
“你刚才还说你是神仙，”妇人慌了，拽着他胳膊跪了下去，“我求求你，救救我儿子吧！我就这么一个孩子，我真的不能看着他……”
“神仙也不是无所不能。”扶疏只好蹲下去，耐心解释，“虽然我会尽最大努力帮你们，但我毕竟是山神，管不了疫病。这世上没有能管疫病的神仙。”
“你胡说。”旁边病榻的大爷挣扎着坐起来，“我女儿说了，你什么都管。前段时间她去山神庙求姻缘，你也显灵了。现在怎么又说不管疫病呢？”
大爷估计是烧糊涂了，讲话冲声冲气，医师们连忙把他按回去。
“那些本就不是山神该管的事，”化卿听不下去了，“山神显灵，一是因为信徒心诚，二是因为山神心善。并不是有义务要完成你们的祈愿。”
“化卿，”扶疏拉他，“别说了。”
化卿从来听他的话，虽有不满，却也乖乖闭了嘴。
“自从按照山神大人的吩咐，建了这防疫所，病情已经好转很多了。”一名医师出来打圆场，“都说病来如山倒，病去如抽丝。彻底清除疫病肯定要花上些时日，大家切莫心急。”
“说得轻巧，”一个小姑娘默默嘀咕，“死的又不是你家里人。”
医师道：“我家人前些日子已经去世了。”
“……”
众人安静片刻，小姑娘低声道：“不好意思。”
“无妨，”医师摆摆手，“我从医多年，早已看淡生死了。”
“大病当头，我能体谅大家的心情。”扶疏尽力安抚众人，“请再多给我一点时间，我一定努力找出更有用的法子来。”
“山神大人，你还要多少时间？”妇人跪在地上，泣不成声，“我家老头已经不在了，就这么一个孩子。他要是再没了，我一个人可怎么办啊！”
扶疏看得揪心，偏又无能为力，实在不知该说些什么。医师示意他先离开，凑在他耳边小声道：“家里有人要死都是这反应，我看多了。熬过去就好了。”
化卿也拉他：“走吧。”
扶疏狠狠心，从妇人手中挣脱胳膊，转身就走。病榻上的孩子动了动，忽然高声痛哭起来，周围人闻声看去，纷纷道：“哦哟，怕不是回光返照了！”
扶疏还未回头，忽听身后叮铃哐啷一阵乱响，紧接着有人惊呼：“你干什么！烧起来了！”
那妇人见孩子将死，慌了神，竟直接抢过桌上烛台，疯了一般倾倒在被褥上，口里念着：“疫病怕火，烧一烧，把疫病烧死，你就能活了……你就能活了！”
孩子瞬间被淹没在火海中。
扶疏从未想过会有这种事，脑中一炸，立刻冲到一边拿起水桶，一股脑地往病床上浇。妇人扑上来拦他，尖声叫道：“你干什么！你杀我儿，你要杀我儿！！”
医师们忙去捉她四肢，怎料她挣扎起来力大无比，几个人都按不住。扶疏怕伤她，不敢出手，被拖得险些栽倒。化卿忍无可忍，揪着领口将妇人提了出来，直接扔到院里。
妇人摔了一身泥，着地后迅速爬起，又要往里冲。化卿拳头都捏起来了，扶疏跌跌撞撞追过来，拉住他，劝道：“她刚没了孩子，别。”
“……没了？”
妇人听了这句，反而跌坐在地上。
“我儿没了？怎么会，我儿……”她失神喃喃片刻，忽又抬起脸，“山神大人，你再帮忙看看呢！说不定还有救，说不定还有口气！求你了，我真的求求你了……”
她满面泪痕地跪挪过来，又要去拽扶疏的手。
化卿挡在扶疏身前，一字一顿道：“不管你儿子是被疫病害死，还是被火烧死。都和山神没有半点关系。”
妇人的手在半空发抖。
“拿白布和竹辇来。”医师的声音从里面传出，“抬去后院，半夜和其他病尸一起送走，烧了。”
“这具估计都不用烧。”另一个医师调侃，“刚才那女人突然发疯，已经烧烂了。”
院中安静半晌，没有人说话。
妇人的手垂了下去。
……
扶疏独自坐在侧屋，缓了很久。
化卿将饭食端过来，放在桌上，小心在他旁边坐下。沉默片刻，轻声道：“小疏哥哥，吃点东西吧。”
“不吃了，你吃吧。”扶疏抬手捂住脸，“我没什么胃口。”
化卿叹口气，将他揽过来，哄孩子似的拍着他后背：“她只是太害怕了，才会做出这种疯狂的事来。并非人人都如此。”
“我帮不了他们。”扶疏将脸埋在化卿肩上，人很颓丧，“他们信奉我，尊敬我，将我视为神明。我却帮不了他们。”
这是他第一次无法完成信徒的祈愿，这种无力感让人备受折磨。
“你已经做得够多了。”化卿正色道，“小疏哥哥，你要认清自己的职责范畴。就算你撒手不管这次疫病，也没有任何错。”
“我知道。”扶疏坐起身，“我只是觉得很难过，我让他们失望了。”
“你从来不需要达到别人的期望。”化卿望着他的眼睛，“他们对你抱了不切实际的幻想，这是他们的问题。你别有负担，好么？”
扶疏点点头，勉强牵出一个微笑。
化卿哄着他吃了些东西，又低声安抚了几句。两人在屋里歇了片刻，打起精神，再度起身出去。
……
妇人闹过一场后就没再出现，也许是离开了，也许是寻了死。随着疫病的持续，百姓对死人已经没那么敏感，此事也无人再提，似乎就这么被遗忘了。
但扶疏逐渐发现，身边人对他的态度，与以往有了些区别。
他的话大家还是会听，吩咐的事情大家还是照做。可他总觉得，别人看他的眼神里，少了从前那种发自内心的虔诚与信任。
他好像从值得依赖的信仰，变成了走投无路的选择。
扶疏认真反思过，可能是那日当面承认无法解决疫病，动摇了百姓们的信心。所以他决定无论如何，也要陪众人一起结束这次灾难，让他们知道自己不只会坐在神坛，高高在上接受朝拜。
可紧接而来的消息让他错愕——城镇又爆发了新的一轮疫病。