“这次疫病规模不小。”
防疫所不断有新的病患被抬进来，扶疏守在门口，听医师详述情况。
“环城河的下游，接连两三个村子的人都被感染了。”医师满头是汗，手里药方揉得乱糟糟，“还好，前段时间刚清出一批尸体，眼下病榻勉强够用。”
“怎会如此？”扶疏眉头皱得紧，“我们花了这么久，早该将疫病隔绝了才对……这次爆发的都是沿河地段吗？”
医师点点头。
“会不会是水源被污染了？”化卿问，“之前你们处理掉的尸体和物件，确定没有遗漏吗？”
“我们看得紧，不会有漏的。”医师绞着手指，“所有烧掉的东西都埋在山脚土坑，就算是秃鹫也挖不出来。”
“今后加倍严防，一定不能叫这些污物流到外面。”扶疏叮嘱，又转身道，“化卿，你随我去集镇看看。”
“好。”
二人沿河而下，走了好长一段路，才抵达被感染的村镇附近。
居所已经空了大半，病患都被防疫所的人抬走了。剩下的人家死气沉沉，屋前没有人浣洗衣物，廊间没有小孩打闹，瓦顶也没有炊烟。
扶疏在河边站了许久，始终未见水里出现异物，心中奇怪。不知叹到第几口气时，化卿抬眼看了看天色，道：“小疏哥哥，得去吃点东西。你这几日一直不吃不喝，神仙也熬不住的。”
“神仙没有熬不住的事。”
扶疏虽这么说，却还是跟着化卿来到稍热闹的地界，寻了处酒楼，随便点了几个菜。二人在窗边坐下，扶疏食之无味，抬眼见化卿担忧的神情，勉强塞了几口。
“你要把自己养好，才有精力对付疫病。”化卿眉眼舒展开，不停给他夹菜，“多吃些。”
“别光顾着我。”扶疏碗里的菜堆成小山，心头有点暖，“你也没怎么休息，晚点回去睡上一觉。”
“我没事，”化卿笑，“我比你年轻力壮。”
扶疏耸耸肩：“我是老人家了。”
他的心态自疫病以来确实衰老许多。以前没经历过这种事，过得是真正的神仙日子，从不知无能为力是何感受。如今尝到了，才发现做凡人当真不好受。
席间旁边来了桌人，瞧打扮，应是住在附近的百姓。几个人嗓门都大，说的话清晰传到扶疏耳里。
“怎么又发疫病了，”姑娘刚坐下就抱怨，“这样下去，感觉会没完没了。”
“我爹前些日子刚走，我娘昨天又进防疫所了。”小伙没精打采，“要不是孩子拖着我，我应该跟去照顾她的。”
“你好歹还有个孩子挂念。”一旁大汉粗声粗气道，“我就一个娘，眼下正躺在里面。她要是没了，我真的……唉！”
他抱住头，说不下去了。
姑娘问：“不是说山神大人一直在防疫所吗？为什么没效果呢。”
“我姐之前在里面照顾我爹，”小伙压低声音，“她听见山神亲口承认，说管不了疫病！在里面装装样子罢了，可能怕之后没人给他送香火吧。”
化卿听到这，拍了筷子就要起身，被扶疏按住了。他预感后面不会有什么好话，但他想听完，想知道百姓心中到底是怎么看自己的。
“真的假的，他居然说这话？”姑娘捂住嘴，“我们祖祖辈辈供他这么久，如今出了事，他才说自己管不了。早干嘛去了。”
“而且我跟你们说，”小伙鬼鬼祟祟道，“防疫所死了这么多人，他一直待在里面，却半点事没有，精气神都好得很。这么说来，之前那个传闻应该是真的。”
“我知道，”大汉语气不善，“都传了好久了。说句实在话，作为一方神明，自己活蹦乱跳，却不能保佑百姓安宁，要他做什么？活该把以前吃下的香火都吐出来。”
“就算如此……”姑娘偷偷放低声音，“这么大逆不道的事情，你们敢？”
“谁敢，没谁敢。”大汉仰头闷了杯酒，咂嘴道，“但要是我娘不能活着出来，逼急了，我也不知道我敢不敢。”
“换做其他人，做这种事多少怕遭报应。”小伙颇为同情，“但你也没个媳妇，膝下也没一儿半女，自然没有后顾之忧。”
“照这么死下去，我这样的人会越来越多。”大汉哼了一声，“他再这么无所作为，保不齐真有人敢。”
“那也打不过他啊，”姑娘道，“他可是神仙。”
大汉刚要开口，桌子被人砰地拍响。
化卿冷声质问：“你们在说什么传闻？”
“你不知道？”小伙愣了愣，“山神长生不老啊。”
“而且据说山神体质特殊，”姑娘见化卿长得好看，话也多了起来，“吃了他的肉，包治百病，将死的人也能救回来。要是一人吃一口，疫病自然就——”
“听谁胡说的？！”化卿一下就怒了，“这种混账话你们也能信？”
“年轻人，”大汉打断他，“你家中是不是还没死人？等你死了爹娘就知道了。”
“就是，”小伙叹口气，“我们一直仰仗山神保佑，他如今却说管不了疫病。那我们供他做什么？骗子都比他有良心。”
他们没见过扶疏，当面说得口无遮拦，一句比一句难听。化卿还要争辩，扶疏却已经放下筷子，起身出去了。
……
“小疏哥哥！”
化卿一路追过来，扶疏听见他在叫自己，没回头。
先前一直在防疫所呆着，许久没来镇上，竟不知外面谣言已经传到这个地步。扶疏说不上什么感觉，甚至都不确定自己此刻是否在生气。
化卿跑到他旁边才刹步，喘着气道：“你别听他们的，那桌人都有毛病。等我揪出来是谁在散播这些鬼话，一定拖到你面前，让你好好揍一顿！”
“化卿，”扶疏突然停下，转身望着他，“你说，吃了我的肉，真的能救活那些人吗？”
化卿瞪大眼睛：“你疯了吧？”
“你也觉得是疯了吧。”扶疏有气无力地笑笑，“这么蠢的话，他们怎么就能信呢。”
“那是他们不正常。”化卿悄悄松了口气，“我刚才差点以为你也信，吓死我了。”
“我还没无私到那种地步。”扶疏继续往前走，“就算是又如何？我会尽力去帮他们，但不会为了他们牺牲自己。我知道这世间有人值得我这么做，但绝对不是他们。”
扶疏被刚才几人的话一刺激，现在反而异常清醒。
他是心软，却不是一昧的滥好人。从前他以为，信徒都是虔诚之人，因此对诚心祈求的信徒，总是愿意尽力去满足对方。如今他才发现，信徒只是对他展现出虔诚的一面罢了。这些人还有很多面，有的让他喜欢，有的让他讨厌。
他讨厌得寸进尺的人。
“什么叫骗子都比我有良心？我从没说过自己能管疫病。”扶疏好像在跟化卿说，又好像在自言自语，“我感觉帮别人实现太多愿望，对我没好处。等这次疫病结束，我再也不理那些乱七八糟的祈愿了。我要让他们知道，山神不该是有求必应的。”
“你做得很对，”化卿揽过他的肩，鼓励道，“回去好好休息一下，别想这些不高兴的事。咱们照着之前的方法慢慢来，疫病会解决的。”
扶疏好不容易将情绪压下去，稳住了心神。然而他们到了防疫所，却发现眼前的情况更加混乱。
随着新病患不断被抬进来，位置逐渐不够用了，医师们硬塞了些床榻进来，原本宽敞的地方变得拥挤。加上这次疫病来得突然，防疫所的备用药材和食物都缺，只能从原本的份量里克扣，旧病患对此颇有怨言。
新病患一直哼哼唧唧，医师和家属们忙得焦头烂额，根本无暇去安抚其他病患的心情。怨气积攒久了，一定要找个发泄口，大家都是平庸凡人，怒意自然都冲向在场唯一的神。
“你不是说这些办法管用吗？”浑身溃烂的大爷挣扎着拉住扶疏，“我为什么还没好？我身上的烂疮越来越多了！”
“山神哥哥，为什么又来了这么多人？”小姑娘原本是来照顾父亲，现在也被感染了，胳膊肿到抬不起来，“你不是说把疫病都困在这里，外面的人就没事了吗？我娘还在外面。”
“你真的一点办法都没有吗？好歹是个神，我们从前那么虔诚供奉你，你如今不管我们了吗？”
“所有人都病了，你为什么没事？你能保住自己，就一定有办法能救我们，你快拿出来啊！”
“刚才进来的人说，你，你长生不老，你的肉还能治疫病，是真的吗？”
“真的假的？神仙割了肉也不会死吧？反正还会再长出来的。”
“那神仙会痛吗？就算会痛，对神仙来说应该也不难忍受吧！最多和被蚂蚁咬了一样。”
……
扶疏被吵得头晕，干脆谁也没搭理，直接拉化卿进了侧屋。
外面人声陡然大了起来：“你怎么躲进去了？你是我们的神，你不能抛下我们！！”
“……疯了，”化卿难以置信，“这些人都病糊涂了吧。”
“我还是不要出现在这里为好。”扶疏倒是没被这些言论吓到，只是头疼，“这样吧，从今天起，我负责去山里采药。你在这守着，有什么事就上来找我。等他们怨气过去，应该就能清醒些了。”
“你确定他们只是怨气吗，”化卿忧心忡忡，“该不会真做出这种事来吧。”
“那我也不怕。”扶疏摸他脑袋，安抚道，“我好歹是个神，还不至于被凡人所伤。”
化卿点点头，眉宇间的担忧却并未褪去。
……
扶疏闷头扎进山里，连着好几日都没再踏进过防疫所。
他每晚和医师在山脚/交接药材，询问疫病概况，再同化卿聊上小半个时辰，叮嘱他好好吃饭休息。随后返回山中，嘴上答应化卿是回抱峰轩睡觉，实则根本睡不着，借采药为由，满山溜达散心。
百姓们没再见到山神，以为他们的神撇下他们走了，怨气更重，说的话也越发刺耳。
化卿刚开始还会认真反驳，后来干脆懒得争辩，每天只是例行公事清点药材，盯着医师处理尸体和污物，把扶疏交代他的规章流程都走一遍。随后就独自坐在侧屋，等着扶疏下山。
然而扶疏这天没能如约下山，因为他觉得身体有些不适。
他第一反应以为自己得了疫病。
转念一想，不对，神仙不可能被凡间疫病传染。冷静下来后，他靠着树坐下，将敛了好久的仙力放出来，仔细在体内游走一圈，隐隐觉得奇怪。
仙力像是被什么东西拖住了，迟钝而缓慢，似乎还有停滞之势。
扶疏有些慌，扯下一株杂草托在掌心，试图让它茂盛起来。杂草努力往上蹿了蹿，随后蔫蔫耷拉下去，从根茎到叶片都丝丝冒着黑气。
这股黑气是哪儿来的？
扶疏又化出仙辞剑，竟发现剑身也裹着类似的黑气，阴邪而不详。正欲看仔细，仙辞忽闪几下，从他掌心消失了，怎么唤也再唤不出来。
“……”
扶疏觉得很不妙，他好像正在变成一个凡人。
他即刻爬起身，奋力往山上赶，想尽快回到抱峰轩，让青梧去找诸余问问怎么回事。没走出多远，身形一顿，又开始缓缓向后退。
前路被一帮手持利器的人拦住了。