“你也说胡统赌不离手——那赌场为久留客人，闭窗牖、围帘幕，昏天暗地、人来人往，试问何时、何人没机会碰一只赌虫的腰带？”
“姐姐是会驱虫——但隔行如隔山，采药人难道都会用药？驱虫与操虫岂可混为一谈？”
“若一切真是我谋划——怎可能不在献策前确认第二桶油在否？偏自掘坟墓、功亏一篑？”
“倘或是我把胡蜂提前放在桶中——官人挑惯了担子，怎么可能没发觉重量不对？何况刚才章云都说，胡蜂的声音响盖众人——那走去开摊的一路，怎么可能毫无声响？”
“更奇怪的是……”
胡苏氏步步逼近、呵气成雾：
“老爷您是不是忘了，如今是冬天……”
闻此二字，还算镇定的县令急忙断喝：
“强词夺理！来人！”
胡苏氏吐字如连珠：
“冬天虫兽蛰伏，听说胡蜂更是死的死散的散，唯有蜂后潜伏枯木越冬——”
“我又上哪去找满是活蜂的蜂巢呢？！”
“这只能说明你早有预谋！”县令探出桌面，“来人，将这妖言惑众的毒妇速速拿下！”
“踏踏”……
“踏踏踏踏”……
脚步越来越多、越来越近；胡苏氏越说越急，越说越快：
“若是早备蜂巢，我又是如何瞒着枕边之人？”
“随口一说便有如此多的疑点，你非是不知，而是故作不知！”
“《毒妇弑夫》，多好的戏码！所以疑点未清、关键不明，也要大设公堂、以娱上下！结局早定，我看这哪是公堂，分明是个戏台！”
“不辩是罪，辩也是罪！最好我有口不言、血染白绫、待人平冤，才合了好事人完美的期待、看戏的闲心！”
惊堂木直直扔在胡苏氏脚下，县令嘶吼道：“罪状已明，将这个贱妇即刻押下、上报死刑！”
“我不认！”
“我不认！！”
命令之下，最近的细长衙役尽速收起证物，逮住胡苏氏。然她厉声尖啸，挣扎得发髻衣衫凌乱，竟飞扑到观者面前，抬起一张涕泗纵横、宛如罪状的脸：
“我苏蒲儿，没有罪！！！”
然而，求救如石坠渊，所得唯有默然——纵有星点回声，也都被吹散于凛冽山风中了。
反倒是原本面朝百姓、维持秩序的衙役，也纷纷回转身来，试图捉拿。眼见堂中生乱，有那怕遭牵连的群众，转头就跑；但也有自恃人多的，停留原地、欲观后文。一时间退潮的退潮，逆流的逆流，人群如急洪，冲荡得漩涡四起。
苏蒲儿被栅栏所围、难离公堂，只抱头乱窜。每经人侧，刺入余光的不是指点、便是捞捕，渐渐地，各形各状、各颜各色的手，汇成一张网来，直将她逼往一角。
“抓住……”
“凶手……”
“……”
“无法……”
“自证……”
“……”
“即刻押下……”
“上报死刑……”
“……”
“死！！！”
杂音愈多、法网愈密，最后都拢作白茫茫一片、响当当一声——
“嗡——”
便如三更锣、夜半钟，胡苏氏醍醐灌顶，顿在原地。一切尽皆不见，只有眼前一棵朱红廊柱，恰似苦海浮木、通天巨梯。
“原来……如此……”
——身后万顷恶浪打下之前，她回首顾盼，又含泪回转，不知为何，露出一个笑来……
“嘭”。
……
……
……
万籁俱寂了一瞬，而后尖叫声，撕裂四野！！！
血色蔓延到每个人眼中，拉起新一章的序幕，众人不约而同地想：
“我就知道，不是她。”
但又一片阴影升起了：
那……还能是谁？
反时令、操毒虫、杀胡统的……
还能是谁？？？
——啊，有一个字，从器皿里爬出来了。它一忽儿扭动着万千细足、一忽儿高扬着尾上毒针；一忽儿远处、一忽儿脚下……“簌簌”地，击打着物件，发出声响。你不知道它在哪，但反正，就在附近。
但正如刚才县令三番四次阻止的那样，没人敢明说、没人敢细想，生怕犯了言灵，惹了……她。
诶？她又是谁？
呆愣。紧张……惧怕！
一线声音，颤巍巍地，升起来。
“咯……”
什么？
“咯呃……”
不，别说！
——没有用的。正如虫蛇高举的毒牙和螫针必会蜇下，也没人拦得住一句要出口的话！
那个字还是说出来了。“下死上活、器中生魔”，那是一个——
“蛊！！！”
“不、不不……”
大家齐齐后退，看是谁竟敢冒大不韪。但……
不是你，也不是我……
不是左边，也不是右边……
不是活人……
难道是死人？？？
再看那红色触及到的地方。
……
…………
……………………
“啊！！！！！！！”
第二阵惊叫穿透九霄、震碎积云。
阳光重现，照见鲜血流经之处，有另一个人——
那似黄土地捏就的蜂农，蜷如泥团地死了。
就在公堂之上，就在他为上一名死者“胡统”作证之时。
手握脖颈，眼球突出，嘴巴大张。
而后，一道、两道……
无数道银色“流光”从他的各处爬出。
仿佛是一种虫……
或是……
蛊？
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【蛊。似虫非虫，较毒更毒；无形无影，难察难料。】
退出县衙，沿着这条泗潭县的主道一直往外退，高耸的城门便占据视线。
身侧人流进出不断，守门士兵看着公验上的姓名，不由低念：
“玉……”
“这姓氏不多见啊。”
“玉瑶”二字以娟秀小楷写在一张细腻纸面上，似乎还有阵阵熏香。这张公验显被保养仔细，士兵小心合拢，将之递还。
侧坐滇马、幂篱罩身的主人跟前，驼背的嬷嬷徐徐接过：
“我们是从西南来探亲的……”
她声音呕哑嘲哳，一张公验拿得颤颤巍巍，险些掉落。士兵看着仆人牵马离去，突然道：
“等等。”
二人不停。他更觉不详，直接扬声喝止：
“喂！叫你们呢！把行囊打开——检查！”
【传闻，取虫蛇入瓮，任其相食，又以心血喂养，独存者即可化蛊。】
木箱开启，软布填塞作防震的软窝，中间供着的两个黑色小瓮十足醒目。
嬷嬷回头看主人，声音更哑得难以听清：
“小姐……！”
马上之人仍未开口。只是罩纱之下，半截染着鲜红蔻丹的素白手指，缓缓伸了出来。
士兵心头莫名一紧，咽了口口水，朝小瓮伸出手——
【蛊从主，亦噬主。从主者，蛊随意动，灭敌无形；噬主者，有蛊不放，己命相偿。】
光芒一点点推开盖子，投入瓮口的阴影之中。
“哒”、“哒”……
士兵的背后，马承主心，徐徐靠近。
士兵浑然不觉，猛地将盖揭起！
但里面只有……
白色的、粉状的、片状的……？
小姐终于开口：
“这是先比先考的骨灰。”
士兵如遭雷劈。
“这……啊，我……”这瓮同本地骨灰坛迥异啊！
不对，这小姐本就一身素缟，是他没联系起来……
举着瓮盖，士兵愧疚欲死。
不过她们居然也没拦……
隔着幂篱，小姐的声音纤弱、如泣如诉：
“小女初来此地，不通风俗；又笨嘴拙舌，未敢多言多问……竟不知骨灰也是禁物，万望见谅……但……”
在女子恳求携带父母的骨灰前，士兵赶紧开口：
“不是不是……骨灰当然没问题……不，我没资格说骨灰有没有问题……不，抱歉，是我看这位嬷嬷有点……不，不是……对不起对不起……”
越说越面红耳赤，他庄而重之地把骨灰坛放回箱中：
“总之，行李没问题了，还请过关吧。”
“多谢官爷。”
小姐在马上盈盈一拜，离去前，不经意问道：
“请问官爷，此处城防似比别处严些，是出了什么事吗？”
“……”愧悔作祟，士兵险些开口，最后还是理智回笼，公事公办道，“该知道的自然会知道。”
小姐未作坚持，又是一拜，便骑在马上，随嬷嬷走入城中。
恰一阵风来，马颈的铃铛“叮当”作响，罩纱微扬，露出玉瑶微勾的红唇，和鬓角斜插的簪子——
那簪子苗银铸就，缀着的蝴蝶翅膀奇大、双眼突出，正是西南传说中昼伏夜出、见之中蛊的……
蛊蝴蝶。