崔峥拱手问候，这铁匠既知晓当年隐情，又想为父兄伸冤，定是与父兄相识之人，他不想虚与委蛇，便直接言明来意。

    铁匠慢慢放下手中的锤子，一瘸一拐走到他面前，努力睁大浑浊的双眼看着他问道：“你是...”

    语气半是希冀半是戒备。

    “我是武安侯故人。”崔峥微微颔首。

    铁匠半抬起手指着他喃喃道：“你是..你是..侯爷的...”

    很快他便认出眼前之人，他的眉宇与他的父亲太像了，很难不让人联想起来，当年武安侯只带了长子，可人人都知武安侯还有一子。

    他忙将崔峥与江晚迎到铺子的后面，这里朝着一条小溪，不似前面那般热潮翻涌。

    江晚按下心中的疑问，不明所以地跟在崔峥身后。

    “我姓李，本名李善，原是武安侯麾下的小将...”

    李铁匠介绍着自己，原来当年他也是跟随武安侯护送赈灾粮食的一员，只是进入岭南后，天气湿热，水土不服，他旧伤复发，无法随行。

    “侯爷选择从瘴气林穿过并非贪功冒进，实则当时岭南灾情严重，若是带着粮草翻越鸟人山至少需要十日，可若从瘴气林穿过，只需要半日即可，能足足节省九日半，那省下的时间可多救下几千人之众。”

    崔峥沉默，父兄为人沉稳，从不是贪功冒进之人，既选择走瘴气林，必是有万全的准备。

    “当年侯爷请了名医，开了药方，一众将士都服下了防瘴气的药，怎会身中瘴气丢失粮草？后来听到噩耗传来，我如何也不敢相信。”

    说到此处，李铁匠老泪纵横，心中悲怆，当年一行几十人最后只得他一人幸存。

    “这事必有蹊跷，后来我暗中探查，却遭遇阻拦，越发笃定这事背后定有人操控，可我孤立无援，查证之事进展缓慢，直到两月前大夫说我身子亏空的厉害，时日无多，这才想着传信到盛京，不能让这秘密随着我入土，老侯爷实在是冤啊！”

    说完李铁匠便剧烈的咳嗽起来。

    崔峥缓缓起身，跪在地上，朝着李铁匠深深叩首：“世叔恩情，崔峥铭记在心。”

    作为唯一幸存之人，他本可隐姓埋名安乐一生，却为了父兄甘愿留在岭南苦地，凭着对父亲的信任经年久月地独自探查，这份恩情很难不让人动容。

    见他向自己下跪，李铁匠唬得一跳，忙扶起他：“小公子，万万使不得。”

    看着崔峥神情坚定，李铁匠心中甚慰，又为其担忧：“只是我已到了油尽灯枯之时，再帮不了你什么，前路艰辛，小公子万要珍重。”

    崔峥点点头。

    从打铁铺子出来，回程的路上，崔峥不发一言，江晚见状也暗自沉默，心中却如翻涛巨浪拍过，从前他说过他父兄含冤而死，她唯恐提及他伤心之事，并未多问，他也说过此次来岭南是为查案，可她从未将这些事联想到一起。

    今日听了李铁匠所言，她方知，在轰动大昭的岭南旧案中，被褫夺爵位，查抄侯府的武安侯竟然是崔峥的父亲。

    从前阿兄失踪，背上盗窃的污名，她心中悲痛气愤，恨不得将那些人的嘴给缝上，而他的父兄被圣上定了罪，昭告天下，受天下人唾弃，受岭南人憎恨，她能体会到他此刻的心情，却不知如何开口安慰他。

    “停车。”

    崔峥突然出声。

    李季勒马停稳马车后，他下了马车，让李季带着江晚先回，便独自向前走去。

    江晚知晓他定是心中烦闷，便让李季先走，她也下了马车，走在崔峥身后，不远不近的跟着。

    此时夕阳缓缓落下，他们朝着日落的方向走去，身影被拉得老长老长，两人都没有说话，就这么一前一后地走着，仿佛能走上一百年，一千年。

    微风吹过，带起路边的花香，是白兰花散发的香气，沁人心脾，

    崔峥负手而行，身影修长，迎着夕阳仿佛身体周遭镀了一层光，莫名地这一刻，江晚坚信他定能还武安侯父子公道。

    “呜呜...呜呜...”

    一阵哭声随着风被送了过来，似是个孩童的哭声，江晚还在四处张望是从何处发出，崔峥已抬脚走向了路边林子里，她连忙跟上。

    林子里似乎是被猎户布下了捕捉小兽的陷阱，一孩童误入其中，被粗麻绳编织的网兜牢牢捆住，挂在了树枝上。

    那孩童见有人来，忙喊了两声救命，待看清了崔峥的面目，却忽地噤声。

    江晚抬头细瞧，不觉好笑，竟又是那个放牛娃，不过这次只见娃，不见牛。

    她笑道：“小孩，咱们可真是有缘，一日都能见三回。”

    那放牛娃心气颇高，见是有“旧仇”之人，连忙收起眼泪，也不呼救，哼了一声，别过眼，不看他们。

    再过半个时辰，天就要黑了下来，若是独留他在林中，甚是危险，她看向崔峥，还未开口，便见崔峥自腰间甩出一把匕首，直向那放牛娃飞去。

    放牛娃见澄亮的匕首朝自己射来，以为这可恶的中原人想要取他性命，抱着头想要躲避，奈何身在网中，无处可逃。

    那匕首斩断挂起网兜的绳子，又飞了回来，崔峥接住回旋的匕首插回腰间，一个飞跃腾空而起，双手接下从树上掉下来的一团，稳稳落在地上，他将孩童放在地上。

    放牛娃似还未从被人救下的震惊中回过神，双脚落地后，愣了半天才手忙脚乱地把身上的绳索解开，他看了看面无表情的崔峥，仍倔强地不肯开口道谢。

    江晚走到他面前，拍了拍他的头，说道：“天色不早了，赶紧回家吧。”

    他似乎很不喜人拍他的头，却也没躲开。

    “还有你身上的疹子，可采夏枯草的根茎煎服，一日三次，三日后便可痊愈。上次见你的山坡上就有，开了紫色小花的就是夏枯草。”

    放牛娃猛地抬起头看着她，不自觉地摸了摸颈间，也不回答江晚，自己嘀嘀咕咕走了。

    看着小小的背影离去，江晚无奈地笑了笑，而后两人肩并肩地往城里走去。

    次日下起了雨，空气中湿闷的厉害，让人提不起劲，只想打瞌睡，崔峥起床后下了楼，薛嘉年和李季正坐在客栈大堂里准备用早膳，他来得刚刚好。

    他才坐下，便发现他们两人腰间都挂了一个香囊，颜色不一，上面的图案也不同，但都与江晚送给他的一样精巧。

    见他目光所至，薛嘉年道：“江娘子给每人都送了个香囊，说是可防虫蚁，还能预防疾病，我闻着比盛京弥芳阁里卖得还好闻，我闻闻你的香囊是何味道？”

    说完，他就准备上手去摘崔峥腰间的香囊。

    崔峥拿起手中的筷子往他手上一敲，薛嘉年吃痛，缩回了手。

    薛嘉年气鼓鼓地看着他，他什么时候变得这么小气了？

    崔峥不理他，朝着李季问道：“她人呢？”

    谁？李季不明所以，微楞，想到应该是问宋青，便道：“宋哥与江晚一道出去了。”

    崔峥淡淡道：“做什么？”

    “江晚想去附近的山上看看，宋哥担心她安全，便和她一起。”

    李季说完又想着他们来岭南是有正事要干，可不是来陪人家姑娘采草药，怕崔峥生气，就找补一句：“宋哥说他可以趁机探探附近的地形。”

    见崔峥没说话，李季放下心来，继续吃饭。

    饭后，崔峥将李季叫到自己房中吩咐一番。

    昨日从李铁匠探得些许消息，既然父兄当年进瘴气林之前有服用草药，那便从这草药查起，当年事发之后，本地官府也曾走走过场查探过，所涉卷宗都在封存在郡守府，药方也在其中。

    郡守府的地形，布防和换防安排都需打探清楚，李季领命而去。

    傍晚时分这些事便被打探清楚，事关重大，深夜趁着月黑风高，崔峥身着黑衣亲自潜入了郡守府，许是长久以来，此地安逸，养得侍卫散漫慵懒，他犹入无人之境，入府之后不过一刻钟就找到了药方。

    为了不打草惊蛇，他将药方记下，一回客栈便提笔将药方默写出，只是他不通药理，这药方有没有问题，他瞧不出，但有个人一定可以。

    他拿起药方出门，又低头瞧了瞧自己的一身黑衣，怕吓到人，又回房换了一身常服。

    江晚房里的灯还亮着，他敲了敲门，房门应声而开。

    夜已深，但江晚还未歇下，一早她就去了金山城附近的山上，今日她足足跑了两座山，对着阿兄生前留下的目录，一路问着山上的猎户和采药人，她收集了十几种草药。

    一回客栈，她便把草药清洗后分门别类归置好，又提笔记下各类草药形状和生长习性，只是药效一处暂且空着，还需将来查证敲定后再记下。

    今日的成果颇丰，她内心欢喜，写着写着便到了深夜。

    听到敲门声，她起身开门，打开门，见到竟是崔峥。

    崔峥说明来意后，拿出默记的药方递给她。

    她细细看了看药方，又担心自己学艺不精，将药方里的几味药对照着药典一一核对起来。

    良久，她抬起头对他说道：“这药方所载之药确实有祛秽避瘴的功效。”

    崔峥闻言微微失落，看来得寻找其他的突破口了。

    “只是...”江晚言辞犹豫，有些不确定。

    “只是什么？”崔峥追问。