“只是这药方里的一味苏合香有些奇怪。”江晚伸出纤细的手指着药方里的一味药，解释道。

    “苏合香能做香料也可入药，搭配药方里的藿香、佩兰可防瘴气，可苏合香原产自西域，大昭境内并不常见，岭南虽多瘴气，可防瘴气之物甚多，像我们之前在林子里服下的薤叶芸香，随处可见，为何弃了薤叶芸香不用反而用苏合香呢？”

    崔峥虽然不懂草药的区别，可经历几次事后，颇为相信她，听她所言，这药方用药确实奇怪，他想着今日在郡守府内看到的药材，应该也是当年查案之时备下的，虽已干枯凋零，仍形状可辨。

    “明日还要劳烦你与我走一遭郡守府，若这药方真有蹊跷，那当年的药材说不定也有问题。”

    他在岭南可用之人不多，又时时担心暴露行踪，原本与江晚同行是为了照应她，不想一路来她反而对他帮助更多。

    江晚欣然应下。

    见她答应，崔峥起身告辞，江晚见他腰间空空，问道：“大人，我送你的香囊，怎不见你带？”

    “香囊不香了。”崔峥淡淡说完就回房了。

    留下江晚自我怀疑，她精心配制的香囊，才一天就不香了？

    第二日又是一个月黑风高夜，江晚也着了一身黑衣跟着崔峥到了郡守府外，他已来过一趟，如今也是轻车熟路了。

    看着高高的外墙，江晚还来不及思索，便觉腰间一紧，接着身子腾空，她双眼紧闭。

    崔峥揽着她，她缩在他怀里，鼻尖传来一阵熟悉的冷冽幽竹气味，他在墙外的树干上一蹬，借着力道，便跃进了郡守府。

    直到落地后，她才敢睁开双眼，他松开她，才走一步，忽觉衣角似被绊住，回头，只见江晚正紧紧拽住他的衣角。

    她白着一张小脸，圆圆的眼睛睁大，神情紧张，是他疏忽了，想必她也是头回做这样的事情，心中难免会害怕。

    他伸出手，轻声说道：“莫怕，我定会护你周全。”

    江晚慢慢将手放入他宽大的掌中，他的手有很厚的茧，握起来并不舒服，但自他手中传出的暖意，渐渐抚慰了她害怕的情绪。

    两人一路避开并不森严的守卫，很快找到了存放药材的库房。

    轻轻撕开封条，打开箱子，一股呛鼻的味道飘了出来，这些都是当年制作汤药后多余的药材，出事后被封存在此，当年应该也有人查过，只是不见端倪，便被一直留在这里。

    虽然已过多年，但幸好药材都是放在箱子里，也未受潮，只是干枯发黑的厉害。

    江晚将药材一一拿起来，放在鼻端轻嗅，又借着火折子微弱的光亮细细辨认。

    直到拿起一个紫赤色类似石子的药材，江晚两指捏了捏，又闻了闻，眉头皱起：“这是紫真檀，药方里没有，与苏合香形似。”

    看来是有人用紫真檀冒充苏合香。

    “但药方里有一味九龙根，跟紫真檀药性相冲，若按药方服下，服药之人轻则胸闷气短，重则气血翻腾，血行不畅。”

    江晚抬眸看向崔峥，只见他面色森寒，眸色渐深，周遭散发出一种彻骨的寒意。

    出了郡守府，天空忽然飘起了毛毛细雨，微风里带着丝丝凉意，仿佛是为了抚定躁动的人心。

    崔峥沉默地走在长街上，仍由雨滴敲打在脸上，父兄含冤本是在他意料之中，但万万没想到竟是被人在汤药中动了手脚，看似最不会出错的环节。

    父兄押送赈灾粮食，取道瘴气林，原本为了大义，是为了岭南无辜受灾的百姓，却被有心之人谋害，能在药材上瞒天过海之人，必定是父兄亲近之人，至少当时是知晓父兄的行动筹谋。

    父兄虽治军严谨，令出如山，但向来不与人结仇，面对朝堂上的党派纷争，也从不站队，一心只领着崔家军镇守边关，护卫山河。

    当年父兄是从边关回京述职，临时被圣上指派了这件差事，原本是大材小用，手到擒来，却落得夺爵抄家收场，若不是与崔家有血海深仇，为何会下如此毒手？

    雨势虽不大，但已走了一会儿，雨渗进衣衫，两人身上渐渐都湿透了，他看向身侧，她额前的碎发已然打湿，贴在两鬓边，发梢还滴着水，长长的睫羽上覆着一层水汽，双肩微耸。

    “本是为了寻你帮忙，倒让你跟着我受苦了。”

    他语含歉意，今晚出来心急，也没注意天气，从前他也很少与女子接触过，如何照顾人，他还不太会。

    他略一思索，脱下外袍，双手支撑着，遮在江晚的头顶。

    头上的雨骤停，江晚抬起头，看着他扯着衣衫努力为自己遮风挡雨的样子，心下一暖，一股密密麻麻的暖意遍布四肢百骸，身上虽衣衫尽湿，此刻仿佛也不那么冷了。

    “小雨而已，我哪有大人想的那般娇气。”

    他的身量比江晚高出不少，此时靠得近，低头只看到她乌黑的发顶和半张小脸，她嘴角含笑，细看唇边还有一个浅窝，他突然就想与她多说几句话。

    “将来等你完成了兄长的草药集论，想去往何处？”

    江晚歪着头，她好似从未想过这个问题，阿兄的草药集论若想完成不是易事，五年？八年？十年？都有可能。但不管多久，总有完成的那一日。

    阿兄留下的钱也不知够不够支撑到那一天。

    “等我完成阿兄的遗愿，我便寻个小镇开个香料铺子，买个小院，养只小猫，安稳度日。”

    阿兄死在了芨县，芨县也非她的家乡，那地方她不想再回去了。

    崔峥轻声回应着：“如此甚好。”

    江晚看向他，他的侧脸轮廓硬朗分明，雨水顺着脸颊从下颌处滴下。

    “大人，你呢？待你替父兄澄清冤屈后，你想去往何处？”

    他眯了眯眼，仅仅是澄清冤屈又如何能够？他定是要有仇报仇，有怨报怨，手刃幕后之人。只是这般血腥之事她还是不知道的好。

    幸好客栈就在眼前。

    “到了，快去换下衣裳，莫要着凉。”他揭过话题。

    江晚心思简单，不疑有他，忙快步跑进客栈。

    崔峥收起外袍，站在廊下，天空中闪了一道光，又惊起几记闷雷，雨哗啦啦地变大了，要变天了。

    连着下了几日的雨，将人硬生生地困在了客栈里，山路泥泞，不好外出采药，江晚只得在房里翻着医书，其他几人也不见踪影，想来是循着她说的线索追查去了，这事她帮不上忙，只好独自在客栈里候着。

    这日天气终于放晴了，用过午膳后，江晚背起竹篓，拿起小药锄，想要去东边山脚看看，今日日头甚是毒辣，山路应该干了不少，若是路况尚可，她还能去山腰处多采几株草药。

    一出客栈，便听到背后有个稚嫩的童声：“姐姐？姐姐！”

    江晚回头看去，是前几次见过的放牛娃。

    今日像是打扮了一番，穿着半新的蓝布对襟短衫，头发也不似之前凌乱，整齐地束了起来。

    见江晚面露疑惑，放牛娃举起手中的竹篮，说道：“上次按照姐姐说的法子，我身的疹子都好得差不多了，阿姐说做人要知恩图报，特让我过来感谢姐姐，这是我阿姐亲手做的糖糕，让我拿来给姐姐尝尝。”

    仿佛为了印证他说的话，他一手扒拉着领子，偏着头，露出脖颈给江晚看。

    他神情有几分紧张，毕竟之前他故意指错路害人，当然这事他阿姐还不知晓，不然阿姐定要打落他一层皮。

    江晚笑着接过糖糕，又问了他一些事。

    这放牛娃名叫刘春，小名春子，就住在东边的城郊，家中还有祖母和阿姐，家中清苦，他虽已十岁，却还未启蒙。

    “你怎知我住在这儿？”江晚好奇道。

    “这金山城是我的地头，我自然熟的很。”阿姐以前卖人为奴，远走他乡，家中只剩下他和年迈的祖母，他小小年纪便混迹街头，不是与乞丐抢食便是四处乞讨，幸好如今阿姐回了。

    听他口气甚大，江晚不觉好笑，她忽想起一事，从怀中掏出一个香囊，指着上面的花样子问他。

    “你可认得这种花？”

    “这是素馨花？！”

    竟然真的识得！江晚满心欢喜，她前几日去过的地方都不见素馨花，也问过几名当地人，都不识得这花，不想春子竟然认识！

    “岭南何处有这种花？”

    春子悠哉答道：“素馨花是弥月族的圣花，自然只有弥月谷里有。”

    “弥月族？弥月谷？”

    春子点点头，这弥月族是岭南的一支古老部落，自前朝一统南北，岭南已逐步汉化，众多部族从山林中走出，栖息在人口众多，商贸繁华之地。

    也有一些部落仍遵循着祖训，仍旧过着与世隔绝的日子，这弥月族便是其中之一。

    且弥月族所居之处人迹罕至，为保血统纯正也从不与外族通婚，在外界看来，甚是神秘。

    “哦，对了，上次那瘴气林，穿过去便是弥月谷了。”

    春子摸摸头，颇为不好意思。

    与春子告别后，江晚转身回客栈，采药的事可暂且先放一放，这弥月谷倒是可以先去瞧瞧。

    面前的竹篮里飘散出一股香甜茉莉花香，揭开篮子，里面整整齐齐码了三层糖糕，糯米粉做成的白色糕点上撒了些茉莉花蜜，她拿出一块，咬了一口，口感滋润，香甜软糯，唇齿留香。

    砰砰砰。

    一阵急躁的脚步声传来，地上的木板震得吱呀作响，紧接着传来几声大力敲门声，江晚打开门，是客栈的胖小厮。

    “娘子，你快去看看，跟你一道住店的公子快不行了。”

    江晚大惊失色，来不及细问，忙跟着胖小厮一路小跑，不想却一脚踏进了薛嘉年的房间。

    薛嘉年萎靡不振地趴在床上，听见有人进来，勉强掀开眼皮，见来人是江晚，不由得皱眉道：“怎是你？”

    “你这是怎么了？”

    江晚没有介意他话语中的不欢迎之意，只关切地问他，毕竟每回见他都是活蹦乱跳，咋咋呼呼又话多，此时他有气无力地躺在床上，倒是罕见。

    薛嘉年转过头不理她，一旁的胖小厮倒豆子般将事情来龙去脉都说与她。

    原来前几日开始薛嘉年就有些水土不服，一开始是身上出现些红疹，他没当回事，结果过两日又渐渐觉得头晕，慢慢的这几日是又晕又吐又泄，小厮帮他请了郎中，水土不服本就不是什么大事，郎中看了诊也开了药方，只是这贵公子不知哪根筋抽了，就是不肯喝药。

    几日耽搁下来，他被折腾得面如土色，小厮今日给他端饭菜进来，他口里不住的喊“要死了，要死了”，小厮又见他奄奄一息，气若游丝，吓得赶紧找人，万不能叫他死在客栈，找了一圈也不见其他人，只找到了江晚。

    江晚让胖小厮自行去忙，见小厮走远，她又问道：“你怎不喝药？”

    “不用你管。”薛嘉年勉强开口，想赶人走，无奈力气不济，说出的话无半点气势。

    “你...该不是怕药苦吧？”江晚挑眉道。

    薛嘉年痛苦地闭上眼，真是屋漏偏逢连夜雨，长这么大，他还没在女子面前这么丢人过。

    这是他头回离开盛京城，初到金山城，瞧什么都新鲜，他知崔峥在忙正事，不想让他参与过多，他也乐得逍遥自在，整日在城里吃喝闲逛，安逸了几日却开始水土不服。

    那小厮请的什么赤脚郎中，开的药苦得要他半条命，喝进去的还没吐出来多。

    前几日他逍遥快活时，没想那多，偏生这几日他身体有恙了，却连崔峥的面也没见上，怕是他就算死在了客栈，崔峥都不知晓！

    身体抱恙之人容易多想，他越想越气，千里迢迢跑来见故友，可故友毫无良心，压根不管他死活！

    江晚见他似是被自己说中，掩嘴偷笑一声，起身走出房间。

    薛嘉年见她来嘲笑自己一番便走了，越发气不过，一个两个都没良心，真是要死了，要死了！