23

    容莲离开公主府的第三年，她开始涉足茶叶、衣服、首饰，铺子越来越多。

    这一年，她见证了一所富贵人家的辉煌和落寞，看到了繁华京都外的苍凉和落后，看到了贫困州里之地，那里的人们无可奈何，挣扎求生。

    天灾时，难民涌入城内，膏粱子弟好酒好肉不断，扔掉的饭菜被难民哄抢而光，那些人笑得前俯后仰，于是像逗狗一样将肉扔过去，看到有人为此而打斗得头破血流，更是拍手吹口哨。

    人祸时，曾经的富家公子又像畜生一样被押上了刑场，刽子手像宰杀猪羊一个个地砍过去，血流成河。

    世事无常，人的性命难以保全，谈何尊严。

    世事无常，能够好手好脚地活着，吃穿不愁谈何容易。

    世事无常，手中有些钱财，心里还存着一缕光，何等幸福。

    容莲突然悟到了很多东西。

    她重新看山，重新看水，重新看这人世间。

    后来，容莲开始堂堂正正地以女子之身、容记老板的身份出席各大场合，她不再避讳去青楼谈生意，甚至会主动在青楼中卖自己的产品。

    她又回到了踏春楼。

    这一次，是她决定向踏春楼兜售自己粉和胭脂，她要拿下踏春楼这个巨大的潜在的市场。

    妈妈见到她，有些逢迎地上来捏住了她的手：“容老板，稀客稀客，这楼里的姑娘都在盼着您到来呢，您看，您是要哪间房呢？除了雅厅，房间都还空着。”

    那双手一如既往肥腻，身上的味道也十分浓郁香艳，容莲没有了作呕的欲望，她只是打了个喷嚏，立即有人体贴地送来帕子。

    有人议论着，曾经的妓女，现在是名噪一时的容老板，可见世事无常。

    容莲心想，是啊，世事无常。

    这一年，容莲亲自登门公主府。

    公主府内，并没有太多的变化，依旧是那个胖乎乎笑呵呵的总管，银裳依旧高傲又直率。

    穿过回廊假山，行过小桥拱门，她看到无数次出现在自己梦里的人，身着锦袍，眉目间威严更甚，长身玉立，站在桂花树下，如诗如画。

    那一瞬间，容莲几乎想要落泪。

    像是一直一直奔跑的旅人，想要停下来，才发现，全身酸痛。

    就在她想要奔过去抱住殿下时，一个少女从背后轻盈地钻出来，用撒娇的口吻喊：“殿下，天热，您出来做什么？”

    容莲的脚步停滞，沸腾的热血在这一刻，冷寂下来。

    她猛然意识到，原来已经过去了三年。

    三年前，殿下送她离开时曾说：“容姑娘，公主府随时欢迎你回来，无论是以我爱人的身份，还是以朋友的身份。”

    她没有回来过。

    这三年，她们各自成长着，遇到里无数的人和事，殿下可以是自己那抹生命里不可缺少的光，她可以固守着一切，不让任何人侵入。

    但她不是殿下的任何人。

    她不能要求殿下，自己是那个唯一。

    “我在等她。”容莲看到殿下含笑指向自己。

    那个少女“啊”了一声，捂着唇笑，“原来是这样，那我就不打扰殿下了。”说完，活泼地跑了。

    容莲压着心里的种种，快步上前，几番动唇，才艰涩地吐出两个字来：“殿下。”

    倾城瞧着面前眉目疏朗的人，打量许久才说：“瘦了，但壮了。”不像之前羸弱，好像谁都可以欺负。

    容莲眼热：“殿下，一直都没变。”

    “胡说，我长高了。”

    容莲陡然笑出声，跟着殿下往院子里走。

    天空瓦蓝，日光很好，空气里带着香甜的花香，她感知着这一切，偏过头直接地问：“刚刚的姑娘，是殿下如今喜欢的人吗？”

    倾城脚步放慢，墨黑如玉的眼漾起笑意：“有进步，敢直接问了。”

    容莲的心，紧绷成一条线，整个人不自觉地僵硬，她怕听到一句肯定的答案，又祈求了无数次上天，给她一个机会。

    “不是。”倾城不打算逗她，抬手弹了弹她的脑门，“那是灵华的妹妹，已经定亲了。”

    一颗差点碎裂的心，平安地降落。

    容莲停下脚步，认真地直视面前的人，语气恭敬：“殿下，我可以抱您吗？”

    24

    倾城笑着，任由那双有力的臂膀死死地抱住自己。

    这力道，让倾城想骂的“小没良心”的话咽了下去，她感受到了容莲不曾脱口的话。

    肩膀处，慢慢氤氲出一片湿润和滚烫。

    倾城的笑意渐消，温柔地拍她的肩膀。

    回到房间，倾城替容莲敷那双肿成核桃的眼睛。

    容莲原本极为羞涩，但是又忍不住笑起来：“让殿下见笑了。”她轻轻晃动着脚，小声道，“我实在是太开心了。”

    倾城吊着眼看她孩子气的模样，拇指摩擦她的脸颊，几度没忍住，倾身吻在了她眼角。

    容莲眼睛的亮光更深，笑容甜丝丝的。

    “本殿以为，容老板还要再等几年才登门呢。”倾城懒洋洋地算账，“三年来，是不给一点信，只傻不愣登地送东西啊。”

    容莲被提醒，一下子站起来，将带来的盒子郑重交给她。

    盒子里面，厚厚的一叠信。

    字字句句，是想念，是爱恋。

    那是她曾不敢言说的真心，不敢明示的爱意，如今容莲递过来，好像是把整颗心都交到了她的手中。

    倾城接过，瞅着那清秀的字迹和容莲诚挚的眸，几番想开口，最后只是沉默地摸了摸她的手腕。

    “你啊……”倾城想了想，又叹道，“容姑娘……你啊……”

    总能轻而易举地，让她的心软成一片，击中她的心脏，毫无还手之力。

    “容莲，你要不要再抱抱我？”

    25

    三公主的二十三岁的生辰来临之际。

    容莲亲自做了一株纸绢花。

    云安见状，冷不丁来一句：“我以为，你要把自己当礼物送过去。”

    容莲脸一红。

    云安：“……”好好好，她就不该多嘴。

    可惜，容莲没有来得及把自己送过去。

    这一年，被发配北疆的二皇子连同贝城知州挥兵南下，一路势如破竹，占领北边数城。

    被派出征战的人接连惨败，一时间朝堂无人敢领兵。

    倾城连夜进宫，请求北征。

    帝王浑浊深沉的眼睨着自己宠爱的女儿，很久后他问：“倾城，做个富贵荣华的公主不好吗？嫁人生子，平平安安。以你的威望，日后无论谁登基，都不敢亏待你。”

    倾城容色冷峻：“陛下，把命握在自己手里，才踏实。”

    帝王揉捏额角：“此行凶多吉少，你当真不怕。”

    “怕，就不会有今日的倾城了。”她朗笑着。

    她从来都不甘心当一个闲散的公主，一个被人娇宠的女子，她辛苦了二十载，不是为了有朝一日嫁个好夫君，平平稳稳当个后宅夫人。

    她要那至高无上的权力。

    为此，不计代价！

    次日，三公主领兵北上的圣旨下来。

    容莲手中的胭脂洒了满手，像是一手淋漓的鲜血。

    饶是云安也吓了一大跳，很是冲动地说：“你劝劝殿下，打仗这种事，多危险，万一有个不慎……”

    容莲缓慢地将手中洒落的脂粉擦去：“殿下很清楚自己要什么。”

    没有人比她更了解殿下心头所想，当初殿下会让她离开公主府，寻找自己所爱，她就知道在殿下眼中，友情、爱情或许珍贵，但那个能实现价值的东西，更令她着迷。

    如今，容莲理解了殿下。

    理解，所以尊重。

    她去求了个平安符，赠给倾城：“殿下，等您凯旋时，我们去洛阳看看牡丹吧。”

    倾城笑容炙热：“等我回来，你搬来跟我一起住。”