时过七月，炎炎夏日，烦闷不堪。

    王子师正想着心静自然凉而闭目养神之时，一名家仆从外头传来了消息。说是外头有人求见。

    起初王子师不以为意，料想又是哪家的公子闲来无事扰他清净，不料家仆却说，外头是一名自称阿任的少年。

    听到这个名字，王子师立刻翻身而起。他没想到，自己在春天有过一面之缘且分外欣赏的少年会亲自来找自己。

    家仆也没想到，自己的主家竟然这么兴奋，直接亲自去迎接。

    家仆不解，若非那小孩苦苦相求，他还以为是街坊间讨饭的乞丐，那蓬头垢面的模样着实令人不忍直视。

    “你便说，是阿任求见，你们主家自会明白。”

    那少年这样说，家仆也不好一口回绝，万一真误了自己主家的大事，那可不妙。

    如今看来，他的选择果然是正确的。

    他们主家一见到少年，先是满脸惊讶其狼狈的模样，而后直接牵着少年的手将其迎入府中。又特地吩咐家仆带少年先去洗净身子。

    就在两名男仆上前时，少年却往后躲了几步，握住王子师的手微微紧了紧。

    似是看出少年脸上的不安，王子师略一沉吟，又唤来两名婢女，少年这才安心松手。

    “他定是吃了不少苦头，这才来求我。”王子师无奈叹气，转头吩咐等那孩子洗干净后让他来自己书房便是。家仆领命而去。

    不消片刻，先来的不是阿任，而是其中一名带阿任去沐浴的婢女。

    婢女小心翼翼来到王子师身侧，问道：“主家可是认得那孩子？”

    王子师略感奇怪，回答道：“有过一面之缘。”

    “不只是在何处？”

    “几月前许公子的春宴上……怎么了？”

    婢女的表情古怪，遂凑到王子师耳边轻语几句。

    听闻此言，王子师大惊：“她、她是个女孩儿？”

    “婢子看得真真的。”婢女无奈道，“我生怕是主家您……您从哪儿招来的……歌伎……”

    “胡闹，我能去那种地方？”王子师哭笑不得，连忙叫她出去，临走时还不忘嘱咐：“给那孩子换套得体的衣裳带进来。”

    又过了约摸两炷香的时间，事件的主人公终于到访。

    此时的阿任已换了身干净的衣衫，虽是府中婢女的衣裙，却已然显露出她的姣好姿容。只是脸色还有些黯淡，恐怕是这些日子吃了太多苦，身体略有抱恙。

    王子师从前也曾见过许多贵族女子，十指纤纤姿容美色，但都是因为在家中受到多方呵护与保养才有的容貌。可阿任一介草民，竟是天生难得一见的国色。

    似乎是王子师的目光在自己脸上停留的时间太长，阿任露出了几分不快。王子师立刻收敛了视线，他知道阿任这是在特意提醒自己，以她的性子，若是不悦也能不露声色。

    但正是如此，王子师的心里也多了几分宽慰。能这样直爽地表达自己的意愿，看来阿任对他的心防并不是太高。

    省去了多余的寒暄，王子师让阿任坐下，又为她倒了杯热茶，而后直奔主题，问其为何投奔至此。

    阿任先是微微阖目，而后似是不愿再隐瞒，直白道：“阿任本是许家的家仆，许家公子也待阿任颇有照料，只是……只是府中的李大……对阿任欲行不轨之事，挣扎间不小心发现了阿任的女儿身。”

    她说得言简意赅轻描淡写，但王子师知道其中的凶险。

    阿任说及此处，转变了人称：“慌乱间我用一块硬物砸了李大的头，也没来得及看清他的死活便连夜逃出……如今我已无法回到许家，在外流落多日，想起了几月前王先生对我说的话……”

    她不安地抓紧了自己身上的衣裙，看来她也是在赌。赌王子师即使知道她的来历和真实面目后还愿意留下她。

    不过她也给了自己一个台阶下：“若是王先生此处不方便，阿任讨口水喝后便走，不会妨碍王先生……”

    “哪有妨碍一说。”王子师打断了阿任的话，“你在落难之时能够想到我，说明是对我信任有加，我怎么能辜负了这番心意？”

    接着，王子师继续道：“君子一诺千金，我说过想与小友结交自然是真心诚意，只是小友如今身份不方便，待在我这儿恐怕也只能暂时委屈小友了。”

    阿任的眼中终于露出了一点光亮，她摇摇头道：“只要王先生愿意收留，阿任定当涌泉相报。”

    不知为何，王子师想起了那日许公子吟的小诗：投我以木桃，报之以琼瑶。对他而言，眼前的阿任便是那琼瑶美玉。

    “不过，如今名为‘阿任’的少年已不方便露面了。”王子师沉吟道，“在我府中，你需得有个新身份。”

    “愿听王先生安排。”

    正值夏日，窗外蝉鸣不绝。

    王子师淡淡道：“从今天起，你便叫阿蝉吧。”