离开淳安城的第三日，沈簇和朱砂到了临安城。
大兆覆灭之后，陛下的第十一位皇子因为替天巡狩南郡，侥幸成为漏网之鱼。
再后来，汴京城侥幸逃脱的宗亲、大臣边逃命边拥立新君。最后，在临安城安定下来。
临安城成了新的天子驻地。
北夷兵士不习水性，数十万大军驻扎在长江以北，虎视眈眈地盯着长江以南的大兆国土。
沈簇和兄长约定过，假若在路上失散了，只要人还活在世上，还捡着一条命在，无论如何都要到临安城中来。
临安城泱泱成千上万人，可只要在同一座城中了，自会有相见的那天。
沈簇要送朱砂回余杭，临安从淳安到余杭的必经之路上。
本来沈簇计划先将朱砂送回余杭，再折回临安。
然而，从淳安城到临安城的路程中，季朱砂气色总不见得好看，脸庞又踱上那么些凄白，眉间也像起来褶皱那样愁苦不展，好似一条捞上来的游鱼。
“你今日可觉得好一些了。”
在临安城客栈内住了一晚，翌日清晨起来，沈簇担忧地问道。
朱砂的状况依旧肉眼可见地不大好。
“今日还是觉得头晕恶心。”朱砂虚弱地摆摆手，“浑身上下不知道为什么一点力气，大概是在马车上颠久了。”
沈簇心生愧疚，怪他，思虑不周。
季朱砂生过大病，差点儿醒不过来。
他怎么能带着才好了没几天的人上路呢。马车颠得那么厉害，他一个没病的人都觉得神晕目眩，朱砂才大病初愈，又受了一遭罪。
“季朱砂，我们在临安城再休养些时日吧。等你完完全全地好了，我再送你回去。”沈簇中肯地提议，正中朱下怀。
“好，我们再在临安城待些时日。我不着急回去，就让我再休养一些辰光。”
何止不着急，朱砂根本不打算回去。
因为，她没有勇气去见父亲、祖父、叔伯堂亲。被掳北夷的消息，管家公公可能只是道听途说，但是慈溪明氏不可能不知晓实情。
昏聩的陛下为求苟安，将她送到了北夷人帐中。
朱砂想不到该如何解释。
倘若回去了，她而今的身份亦是尴尬。
谁知道慈溪明氏会不会为了保全家族的名声，不声不响做掉她。
倘若回去了，谁知道颜宗若望会不会追到慈溪来。
那个男人知道她是慈溪明氏的女子，她的底细，他尽皆知晓。
回慈溪回明氏府邸，在朱砂看来，只能得到自寻死路和自投罗网的其中一种下场，或者两者兼而有之。
不到万不得已，朱砂绝不回慈溪。
宁愿隐姓埋名，过上平平淡淡的寻常人家的生活。
沈簇在临安赁得临街房屋两间。
临街白天虽然吵嚷，但是劫后余生的沈簇，意外地渴盼热闹。
听着街上喧嚷嘈杂的各种声音，沈簇心里有种奇怪的满足感。
租下屋，沈簇和朱砂一起打扫了房间，铺好床铺，购置柴米油盐。
洗米煮饭倒是不难，可烹调菜肴，没一个会的。
沈簇和朱砂大眼瞪大眼，相顾无言。
“你会做饭吗？”沈簇不抱任何希望地问了句。
自然得到朱砂默然摇头的回复。
“那你坐灶台前生火吧。”
沈簇扶额，认命似的无奈叹气，撩起了袖子。
离开淳安城的第三日，沈簇和朱砂到了临安城。
大兆覆灭之后，陛下的第十一位皇子因为替天巡狩南郡，侥幸成为漏网之鱼。
再后来，汴京城侥幸逃脱的宗亲、大臣边逃命边拥立新君。最后，在临安城安定下来。
临安城成了新的天子驻地。
北夷兵士不习水性，数十万大军驻扎在长江以北，虎视眈眈地盯着长江以南的大兆国土。
沈簇和兄长约定过，假若在路上失散了，只要人还活在世上，还捡着一条命在，无论如何都要到临安城中来。
临安城泱泱成千上万人，可只要在同一座城中了，自会有相见的那天。
沈簇要送朱砂回余杭，临安从淳安到余杭的必经之路上。
本来沈簇计划先将朱砂送回余杭，再折回临安。
然而，从淳安城到临安城的路程中，季朱砂气色总不见得好看，脸庞又踱上那么些凄白，眉间也像起来褶皱那样愁苦不展，好似一条捞上来的游鱼。
“你今日可觉得好一些了。”
在临安城客栈内住了一晚，翌日清晨起来，沈簇担忧地问道。
朱砂的状况依旧肉眼可见地不大好。
“今日还是觉得头晕恶心。”朱砂虚弱地摆摆手，“浑身上下不知道为什么一点力气，大概是在马车上颠久了。”
沈簇心生愧疚，怪他，思虑不周。
季朱砂生过大病，差点儿醒不过来。
他怎么能带着才好了没几天的人上路呢。马车颠得那么厉害，他一个没病的人都觉得神晕目眩，朱砂才大病初愈，又受了一遭罪。
“季朱砂，我们在临安城再休养些时日吧。等你完完全全地好了，我再送你回去。”沈簇中肯地提议，正中朱下怀。
“好，我们再在临安城待些时日。我不着急回去，就让我再休养一些辰光。”
何止不着急，朱砂根本不打算回去。
因为，她没有勇气去见父亲、祖父、叔伯堂亲。被掳北夷的消息，管家公公可能只是道听途说，但是慈溪明氏不可能不知晓实情。
昏聩的陛下为求苟安，将她送到了北夷人帐中。
朱砂想不到该如何解释。
倘若回去了，她而今的身份亦是尴尬。
谁知道慈溪明氏会不会为了保全家族的名声，不声不响做掉她。
倘若回去了，谁知道颜宗若望会不会追到慈溪来。
那个男人知道她是慈溪明氏的女子，她的底细，他尽皆知晓。
回慈溪回明氏府邸，在朱砂看来，只能得到自寻死路和自投罗网的其中一种下场，或者两者兼而有之。
不到万不得已，朱砂绝不回慈溪。
宁愿隐姓埋名，过上平平淡淡的寻常人家的生活。
沈簇在临安赁得临街房屋两间。
临街白天虽然吵嚷，但是劫后余生的沈簇，意外地渴盼热闹。
听着街上喧嚷嘈杂的各种声音，沈簇心里有种奇怪的满足感。
租下屋，沈簇和朱砂一起打扫了房间，铺好床铺，购置柴米油盐。
洗米煮饭倒是不难，可烹调菜肴，没一个会的。
沈簇和朱砂大眼瞪大眼，相顾无言。
“你会做饭吗？”沈簇不抱任何希望地问了句。
自然得到朱砂默然摇头的回复。
“那你坐灶台前生火吧。”
沈簇扶额，认命似的无奈叹气，撩起了袖子。
朱砂和沈簇迄今为止待在临安城十五天，沈簇烧了十五天的菜。
放在之前，沈家二公子下厨做饭伺候人的消息传出去，别人只会觉得太阳打西边出来。
大白天的活见鬼了。
可是，实话讲来，沈簇乐在其中。
洗米、洗菜、择菜、烹调，炒出一盘又一盘媲美他们沈家之前月银二两厨子的菜肴。沈簇看着自己心灵手巧做出来的菜，洋洋得意。
沈簇更高兴瞧着朱砂吃下一整碗饭。
他把她养得真好。
沈簇从未设想过，有一日，他会因为看见别人将饭吃完了而感到高兴。
这种高兴太奇怪了，也太莫名其妙。
沈簇也未想到，朱砂会在饭桌上对他说喜欢，她想嫁给他。
一连几日，沈簇的神思都好像粘在了那个朱砂说喜欢的辰光里。
“她说她喜欢我，她说她要嫁给我。”
沈簇反反复复地念叨，魔怔了一般。
突然间，沈簇神情中表出令人无法理解的纠结痛苦，“你为什么嫁过人，你为什么替别人怀过孩子。”
他说话颠颠倒倒，一会儿她一会儿你一会儿我，“为什么我会觉得寸心如割。”
沈簇揪着衣裳，仿佛隔着布料，揪到了胸膛里的心脏。
他清楚地察知，自己被折磨了。
那种生平第一次到来的感情袭击了他，害得他愁肠百结，夜难成眠。
沈簇在门前支起一个馄饨摊子，卖清汤紫菜葱花馄饨。
典当玉佩换来的银两已用的七七八八。
沈簇对自己的厨艺稍有自信，支个摊子卖馄饨倒是门好营生。他需要维持生计，养活自己养朱砂。
而且，大概忙起来了，那种搅得他夜难成眠的感情，也会有所削弱吧。
朱砂要帮沈簇忙，沈簇不让。
“你的病才好不久，还得多休息休息才行。”
朱砂听沈簇的话，改为坐在里屋包馄饨。
事实上，她的病自离开淳安起已好得差不多了。不过，她不想回慈溪，装得自己好似只剩半条命样子。
朱砂坐屋里头包馄饨，跟外头只隔着一扇木门。
外头食客聊的什么，在里屋也听得见。
过来吃馄饨的人，哪里口音都有。显然，绝大部分和他们一样，逃难到此间。
他们谈天说地。
大的谈到当今天下时局，据说有位岳将军，骁勇善战，带领将士，收复失地。光复大兆，似乎可计日而待矣。
小的拉些家长里短，这户人家讨了个厉害媳妇，天天闹得鸡飞狗跳啦，那户人家妯娌不和，见面就吵架啦，等等鸡毛蒜皮的事。
朱砂边包馄饨边听着。
忽然觉得市井生活很有趣。
好像，一直这样过下去，也不错。
又过了几日，某一天，天晴，微风。
外头馄饨摊上流转一个传闻，震惊了朱砂，生生摔掉捏在手上的馄饨。
前不久，有位自称文昭公主的女子到临安城中，求见现在在位的陛下。
陛下下诏将女子接入宫中，见面之后，发现这女子并非文昭公主。雷霆震怒，当场处死了冒认公主的女子。
“你说她是不是个傻的，冒充谁不好，居然冒充公主。冒充公主招摇过市便罢了，居然敢作到陛下面前去。”
热馄饨烫嘴，这人的嗓门可丝毫不小，“当今陛下和公主即使不是一个娘娘生的，自家姐妹什么样子，怎么可能不知道。这不是摆明了去送死。”
“可能这女骗子骗着骗着得了疯病，真以为自己是公主吧。”跟他闲聊的另一个人呵呵冷笑“白白送了她自己的命。”
……
朱砂听他们刻毒地评价这桩传闻，传闻里胆大包天、自寻死路的女子。
倏忽，眼角落下一滴眼泪。
恐怕自称文昭公主，九死一生逃回临安来恳求面见皇兄的女子，是货真价实的公主邹蕴儿。
那个天性烂漫、心思单纯，还是个没长大孩子的蕴儿。
真正的骗子不会有胆量主动求见同父异母的兄弟。
真正的公主却会。
她以为她侥幸逃回来，到临安面见皇兄，是历经艰辛的苦尽甘来。
哪里能想到人心险恶。
临安城的大兆宗亲旧臣视她们这群被北夷玷辱的宗亲女眷为耻辱。
死在北夷，沦为尘埃，和这段屈辱的亡国史一起埋葬，是那群人为她们设想的理想归宿。
邹蕴儿逃回来了，要面见陛下。
所以，她非死不可。
朱砂蕴儿枉死，当年小公主的一颦一笑是那么灵动可爱，至今记忆犹新。
朱砂曾受过公主驸马恩情，虽然最后驸马没护住她，虽然最后邹伯延抓走了她。
文昭公主驸马的恩德，朱砂感念于心，却只得哀叹无缘能报了。
大兆国破当晚，驸马自尽殉国。
消息传到北夷时，她和文昭公主还同在颜宗若望府上。
如果驸马还活在世上，或许文昭公主先去投奔驸马，便不会送了卿卿性命。
可惜，没有如果。
朱砂当夜溜了出去，在河堤的柳树下草草做了个文昭公主和驸马的牌位，对着牌位偷偷拜祭。
“若有来世，愿你们还做一对恩爱夫妻。”
朱砂点了一对蜡烛，烧起两捆纸钱，“若有来世，你们一定不要再身不由己，千万不要再投胎到这种人不如狗的世道。”
纸钱熊熊燃烧，黑烟漠漠，袅袅地升上夜空。
朱砂呛了几口，咳咳咳嗽不停，“若有来世……”
若有来世，朱砂希望别再投生为人。
她甘愿沦落畜生道。
纸钱烧尽了，朱砂将灰烬倒入长流水中。
黑夜幽寂，街巷安静，所有一切都在睡梦里。