张县令带着几个捕快随着仵作疾步而行，他们一行人行至柳府时，晴空万里的天色却突然变得阴云密布，这不是一个好兆头。他们一进柳家便有一股浓重血腥味扑鼻而来，张县令赶忙抬手令众人止步。他低头沉吟片刻，却见柳府内安静异常，若是往常，柳勋发妻巧儿姐早就迎了过来，一把鼻涕一把泪地往他怀里钻。

    这时，众人脚下忽然冒出一条赤绿色溪水，有一捕快忍不住好奇地伸出手指触碰了一下赤绿水，随着“啊”地一声尖叫，他的半截手指没了。张县令立刻抓起他的手，仔细端详着，这半截手指像是被什么东西腐蚀掉了，他从怀里取出一根竹箸，伸进赤绿水中迅速搅动了一下，即刻取出，竹箸上的赤绿水黏在其上，霎时间竹箸亦被腐蚀。

    他凑近闻了闻竹箸上的味道，是血腥味，而这被腐蚀成蜂窝状的场景却让他记起一种叫作绿矾的东西。它极具腐蚀性，若是用来杀人……他不由地心中一惊，拔腿便跑向师巧儿的卧房。

    只见屋内血流满地，地上大大小小的窟窿内滋滋冒着热气，床已变得残破不堪，整个床身就像被烈火燃烧过一般，上面布满黏糊糊血块以及人的碎骨毛发和牙齿，这也让见惯了凶案的捕快们作呕不断。

    张县令立于床前，见血水渐渐凝聚成花状，这花似乎在哪见过。他思忖着查看了屋内摆设以及地上的粘腻血水，一言不发地走向屋外，他知道死者是柳勋发妻巧儿姐，而作案手法却实在不够高明。用绿矾毁尸灭迹更是多此一举。

    张县令捻着食指，缓缓行至柳勋尸身前，拨开他的嘴巴，从嘴里取出黄纸红字的灵符，这一串红字符画得极为生疏，他举起灵符透过阳光看到了若隐若现“夺命”二字，这不禁让他皱起了眉头。在江湖上流传着一鬼一剑走江湖，来无影去无踪，正是夺命鬼剑。且不说江湖上究竟有没有这号人物，就算有，也绝不会是鬼，但他一定剑术了得。

    自从柳府出了命案，师巧儿便遣散了府内丫鬟奴仆，唯独留了一个管家，但如今的柳府却空无一人，管家去了何处？

    忽然一阵风将窗户掀开，他关上窗，却见窗外有一串脚印，而窗框上亦有脚印残留的痕迹。有人进了屋，却一直没出去，也许不是从此屋出去，而是去了别处。他这么想着开始敲击四周墙壁，在书架后的木墙是空心的，他摸索着机关，将砚台转了一下，木门开了。

    而张县令的脑海中突然闪现一画面：凶手从窗外翻进停放柳勋尸体的屋内，一直躲藏至仵作离开……

    这时，捕快刘推门而入，他双手抱剑道：“禀大人，柳府内都找遍了，未见管家踪迹。想必他已畏罪潜逃。”

    张县令摇了摇头：“他又不是杀人凶手，何来畏罪潜逃？他是逃了，不过是看见了凶手的模样吓破了胆。”

    捕快刘一脸不解地望向他：“大人，您如何断定他不是凶手？”

    “你看，窗外有几串脚印，深浅不一且大小不一，说明是两个体形差距较大之人。”张县令指着窗外的几处脚印道，“你再看，略小的脚印约莫六七寸长，分明是女子的脚。据本官推测，凶手极有可能是个女子，而这个女子翻窗进入此处潜藏，一直待仵作离开，再顺着暗门进了师巧儿的卧房，趁其午睡时一招毙命，而管家听见了动静，躲在窗外目睹了凶手用绿矾油毁尸灭迹的过程，因惧怕又或因是他认出了她，这才逃走。”

    捕快刘俯身蹲在地上，捏了一下黏土，仍旧不解：“这个女子的脚印说大不大说小不小，一般寻常女儿家的尺寸，为何不是师巧儿的脚印？”

    张县令笑着指了指窗框上留下的黏土，道：“难道师巧儿进自个儿家门还用翻窗么？”

    捕快刘摸着后脑勺呵呵一笑：“是了，还是大人您慧眼如炬，瞧得仔细！”他默了片刻后，突然面色惨白：“大人，难不成真是青梅的鬼魂作祟！”

    张县令将砚台归于原位，不紧不慢道：“这世上哪有什么鬼魂，你可曾听说过鬼魂长脚还会翻窗？”他顿了顿接着道：“对了，本官让你查的事如何了，可有进展？”

    “禀大人，燕辰是潭州人士，与青梅自幼相识，不过青梅自尽那天，他不在宝家镇而是回了潭州。”

    张县令捻着手指，陷入沉思：昨夜子时，王叔宝瞧见燕辰带一女子进了柳家后院，而那女子与青梅长相神似......他嘴角微微勾起，平和道：“燕辰近日可是经常出入于烟柳之地？”

    捕快刘立马点头道：“燕辰自潭州回来便多次出入春花院，不过，大人您是如何知道？”

    “你可还记得初入柳家时，这血腥味当中还夹杂着一股奇异的香味，而今早师巧儿扑过来时，她身上也有这个香味，记得本官当时问她，她说这香料乃春花院独有，是她夫君挚友燕公子相赠。”张县令走至柳勋尸体前，凑近嗅闻着，“春花院这一味香料可真是久经不散呐。”

    捕快刘立马起身说道：“小的这就去将燕辰带来。”

    张县令赶忙摆手制止：“莫心急。当下首要的是找到管家，今夜，本官自会去春花院会会那燕辰。”

    *

    王叔宝吊在房梁上，双目凸起，窒息而亡。

    张县令看着王叔宝的尸首，凭借着多年来断案的经验，他只瞧了一瞬，便已知晓他的死因是先被人从身后勒死，再将其吊上房梁作自尽而亡的假象。

    从昨夜子时至今日申时，命案频发，三起命案皆与死去的青梅有关，而那青梅旧案或许另有隐情，此时，他心中困惑：“那么下一个死的会是谁呢？”

    张县令拨开王叔宝的嘴巴，这次没有灵符，而是一支红梅花。他将红梅花取出，恍惚间记起师巧儿的血水在床上形成一朵花状，今日看来与这梅花倒是极为相像。江湖中人杀人必留下名讳，如夺命鬼剑会留下灵符，而留下红梅花者又是江湖中哪号人物?

    突然院外响起一阵骏马嘶鸣，打断了他的思绪，只见刘捕快飞身下马，疾行而至，躬身作揖道：“禀大人，柳府管家已带回衙门。”

    张县令闻言大喜，即刻就要动身回衙门，却被一老太堵住去路，她白发苍苍，满面青筋暴起，手拄一红木拐棍，铿锵有力道：“县令大人，我儿究竟是自尽还是被人害死！您案件未断，就要离去，难道这就是您为官之道？”

    张县令有些于心不忍，长叹道:“老人家，您儿子不是自尽，而是被人勒死后才吊上房梁。”他顿了顿接着道，“凶手极有可能是江湖中人，您儿子可有得罪江湖人？”

    老太一脸不可置信，悲痛道：“我儿虽自幼习武，却从不与江湖人亲近。我儿一生行善，更没有仇家，却落得如此下场。”

    这时，伺候老太的孙女突然问道：“大人，您是如何判断我大伯不是自尽而是被勒死？”

    张县令往后退了几步，直至立在王叔宝尸体下，缓缓道：“你也看见了，你大伯的脚距地面约莫有七尺之高，他若悬梁自尽如何能够踢倒凳子？况且你大伯对一故人之死心有不甘，又如何会轻易自尽了结！”

    老太身旁搀扶的孙女眨巴着眼睛，突然跪地向张县令叩首：“民女请求大人为我大伯报仇，让我大伯得以瞑目。”

    张县令赶忙扶起她：“本官一定会将凶手绳之以法。”