大将军府内，钟会将嵇康素日所作之文一一呈给司马昭过目，其中也包括那篇《与山巨源绝交书》。
司马昭看着丝绢道：“这些文人仗着自己有些文采和虚名便恃才傲物大放厥词不知天高地厚实在令人厌恶！依你看来，该如何处置他啊。”
钟会早就想置嵇康于死地，他找准机会进言道：“大将军，嵇康此人绝不能留！”
司马昭说道：“此人在士子间颇有声望，处死他会不会引起物议。”
钟会道：“大将军，嵇康上不臣天子，下不事王侯，轻时傲世，不为物用，无益于今，有败风俗。今若不诛康，无以清洁王道！”
钟会看司马昭尚在犹豫遂又说道：“听说毌丘俭在淮南起兵之时，嵇康还欲在洛阳响应呢。”
听到毌丘俭的名字司马昭的眼睛里腾起杀气：“斩！”
阮籍知嵇康将被处斩的消息后只觉得如晴天霹雳一般，他骑了一匹快马去监牢探望却被告知死刑犯不得探视，于是他掉转马头直奔司马昭的大将军府。
阮籍将马拴在拴马桩上，正当他欲请守门的护卫通传时山涛迎面走了出来。
：“巨源兄！”
山涛看到急色匆匆的阮籍已猜到了他的来意，他将阮籍拉到一边：“嗣宗，跟我来。”
在离大将军府约五六百米处阮籍甩开山涛的手说道：“巨源兄，你放开我，叔夜还在大牢里我要去救他。”
山涛说道：“我正是知道你要去找大将军求情才拦住你，你此去非但救不了他还会惹祸上身！”
阮籍道：“不就是几篇文章吗，何至于此。”
山涛道：“不只是文章的事情，钟会进言说叔夜有不臣之心。”
阮籍颓丧地倒退几步几乎摔倒，他知道此事已是无力回天，谋反的罪名像是一把烈火会将靠近它的人都烧成灰烬。
嵇康被关押的牢房狭窄昏暗，只通过狭小的窗户透进微弱的光线，逼仄的四面墙上布满斑驳的污渍血痕，潮湿的地面坑洼不平，角落里胡乱铺着一层茅草，空气中充斥着刺鼻的霉味儿。
嵇康坐在茅草堆上仰头望着透过窗户照进来的丝丝缕缕的光线，他一生向往竹林向往自由，最后却陷在这污秽的泥沼之中。他又想起了昔日在山中遇到的那名高士对他说过的话“君才则高矣，然保身之道不足”，怪不得那高士始终不肯收他为徒，他的命运便是在尘世中损耗然后寂灭吧！
当嵇康不得不直视死亡的时候，他骄傲地抬起了头，像是小时候倔强地望着太阳一样，他没有过多的悲叹自己的遭遇，只是在狱中写下两封信，一封信给山涛，托他照顾自己的孩子，另一封信给两给年幼的孩子，只一行字“山公尚在，汝不孤矣。”
名满洛阳的嵇康今日要被处斩了，一大早开始刑场上便里三层外三层围满了观刑的百姓，他们之中有为嵇康扼腕叹息的，有不明白真相的，有希望看到白玉碎在污泥之中的。真诚地想让嵇康活下来的是站在最前面的那三千太学生，他们面露悲戚之色，不忍心这世间最美好的琴声戛然而止。
嵇康戴着重枷被押送到刑场之上，他眼里不见波澜神态自若如常，那重枷锁住的是一个单弱的文人也是民族自由的精神，该羞愧的是锁住他的那个时代而不是他。
当监斩官出现在高台上之时，台下的三千太学生纷纷下跪，监斩官吃了一惊，他身后的众兵士纷纷上前将长戟的锋刃对着学生们。
监斩官大声呵斥道：“你们不在太学里好好读书，聚在此地意欲何为啊，难道是想劫法场不成？”
只见为首的一名学生双手将一展长卷举过头顶高声说道：“大人，嵇先生乃千古奇才，我三千太学生为嵇先生请命，请大将军赦免先生罪过，让嵇先生在太学为师吧。”
话毕三千太学生在台下齐声说道：“请大将军赦免先生罪过，我等愿以先生为师! 请大将军赦免先生罪过，我等愿以先生为师! 请大将军赦免先生罪过，我等愿以先生为师!”
嵇康看着台下为自己请命的三千太学生不禁为之动容，他们的尊崇得以让他最后体面地离开这个世界。
监斩官看着跪了一地的太学生觉得事态严重不得不顾及民意，他派人取了那“请命书”快马加鞭地送往大将军府请司马昭示下。
嵇康在人群中看到了哥哥嵇喜，哥哥的怀里竟然抱着凤尾琴，哥哥是懂他的，带着他的琴为他送别。
嵇康对监斩官说道：“行刑的时间还早，请允许我为学生们弹奏一曲吧，这是我曾经答应过他们的。”
迫于形势监斩官让人取下了嵇康的木枷，嵇喜递上凤尾琴。
嵇康将琴放在地上席地而坐，他虽然头发凌乱穿着污渍斑斑的囚服，但当他的双手放在琴弦上的时候他的尊严高傲地抬起了头，他还是那个风度翩翩的嵇叔夜。
台下的三千太学生屏息敛气，他们将要听到的是这个时代最铿锵有力荡气回肠的琴声，这旋律来自于他们的精神领袖，这个让他们在令人窒息的虚伪的礼教中看到一丝光亮的男人。
嵇康的手指轻拨琴弦，一瞬间铺天盖地的音符如春雷般震动着大地，刀剑戈矛的交锋声中回荡着英雄的怒吼，这琴曲是战争是反抗，是无数慷慨悲歌之士从心底呐喊出的自由。
曲毕，台下还是鸦雀无声，人们还沉浸在嵇康为他们营造的世界里，他们似乎吹了一阵风，那些麻木的心脏在风起的时候微微地颤动。
这个时候一阵急促的马蹄声动地而来，传令官高举着令牌喊道：“大将军有令，斩！”
太阳躲在乌云背后，太学生们的眼眶里涌上泪水，这一曲《广陵散》已注定成为千古绝响。
嵇康将琴递给哥哥，他转身向断头台走去，他的背影渐渐模糊，只留下琴声在历史的回廊里久久地回荡……
嵇康死后洛阳城万马齐喑，山阳的竹林里无诗无酒只剩下萧瑟的风……
阮籍整晚整晚地睡不着觉，他总是想起和嵇康在一起的日子，他想念嵇康的时候就不停地弹琴，或许嵇康能听到他的琴声。
天光大亮，当阳光透过窗户照在阮籍的脸上时，他站起身来向门外走去，他仿佛被抽掉了一魄一样只剩下一具日渐枯萎的躯壳，他口中喃喃地吟道：“一日复一夕，一夕复一朝。颜色改平常，精神自损消……”
阮籍驾起马车一直向郊外走去，天上的浮云树上的飞鸟路边的野花再也无法吸引他的目光，他似乎失去了视觉触觉和听觉一般只是不停地喝酒，任由马车将他带到任何地方。突然间马车停了下来，马儿发出嘶鸣之声，阮籍坐起身来，他看到前面居然没有路了，他喃喃道：“没有路了，真的没有路了吗……”他放声大哭起来，哭得悲戚而绝望，当他已用尽全部的力气再也流不出一滴眼泪后他掉转马头重新上路，但是过不了多久马车又停了下来，阮籍又是一番痛哭……
向秀带着自己生平所著来到嵇康的坟前，当他看到整整齐齐地放在墓碑前的五坛酒时他泪目了，他将自己带来的那坛酒放在最后，用衣袖擦了擦嵇康的墓碑：“叔夜，我来看你了。”
向秀颤抖着将自己带来的竹简一卷一卷地烧掉，他痛苦不堪地意识到不偏不倚左右逢源的中间道路是走不通的，在强权面前没有世外桃源。
向秀最终烧掉了所有的竹简，只留下了一方委任状，他伸出手去准备将那委任状扔进火堆，但是手不受控制地剧烈地颤抖着，他抱着那委任状终于痛苦道：“对不起，叔夜，我对不起你，我是个懦夫……”
皇宫的官署内，向秀一身官服坐在座位上书写文书，司马昭突然走了进来。
众官员跪拜道：“拜见大将军。”
司马昭挥手道：“都起来吧。”
：“谢大将军。”
司马昭看着俯首听命的向秀轻蔑地问道：“我听说你是像巢父、许由一样清高的隐士，今天怎么会来到我这里呢？”
向秀当然知道司马昭话中的嘲讽之意，他作揖道：“回大将军，巢父、许由等人不懂得帝尧求贤若渴的良苦用心算不得贤者，微臣愿为大将军效犬马之劳。”
司马昭听后大笑着拂袖而去，他知道自己想做的事情已经再无障碍。
大将军府内，司马昭正与钟会下棋，司马昭开口说道：“西蜀现在不过十万兵马，除去驻守成都以及四境的防守部队，机动兵力也不过五万人。姜维现在沓中屯田，汉中空虚，如果分兵在西北沓中牵制姜维，我军主力从东部奔袭汉中，大事可定。士季以为如何啊？”
钟会道：“姜维连年发起战争，劳民伤财耗尽国力已大失民心，现在更是君臣相疑宦官当权，此是蜀汉气数已尽，大将军此时出兵定能踏平西蜀。三年后，再由西蜀顺流而下水路并进一举灭吴，届时天下一统，大将军霸业可成！”
钟会的一番话正中司马昭下怀更坚定了他伐蜀的决心。
终于，经过半年多的准备，司马昭让曹奂下诏发兵十八万分三路大军伐蜀，大军浩浩荡荡向西蜀进发。
事实上一年前姜维就曾上表后主，请求派遣张翼、廖化督诸军分护隘口阳安关、阴平桥以防未然，可是刘禅竟然听信宦官黄皓之言找巫师占卜吉凶，对姜维的奏章置之不理。
西蜀王宫大殿之上，文武大臣分两侧侍立，蜀主刘禅得知魏国大举进攻的消息后如坐针毡，他开口说道：“魏国三路大军南下欲犯我疆土，众卿有何御敌良策啊。”
大臣樊建上前道：“陛下，蜀汉和东吴互为犄角，陛下应速速派人去东吴求援，两国联手可敌魏军。”
刘禅道：“爱卿言之有理。关内侯郤正听旨，即刻起行向东吴求援。”
郤正跪拜道：“臣领旨。”话毕起身而去。
刘禅复又说道：“大将廖化带兵去沓中接应姜维，张翼、董厥将兵前往阳安关口作为汉中外围救援。”
廖化、张翼、董厥三人领命而去。
樊建复又说道：“陛下，大将军姜维驻兵沓中，汉中几乎处于无兵可守的局面，微臣以为应该将汉中各个关口的小股部队都撤出战斗，集中兵力于汉中平原的汉、乐两城，这正是大将军此前定下的诱敌深入之计。”
大臣罗宪忧心重重地说道：“如若放弃秦岭各个要隘，魏军岂不是可以长驱直入我汉中平原。”
刘禅之前因黄皓之故对姜维多有微词，但当魏军大兵压境之时他又将全部的希望都寄托在姜维身上。
刘禅道：“魏军兵力数倍于我，我军分散兵力守各要隘容易被敌军各个击破，还是依大将军之计行事吧。”