一行人下车直奔一座落魄的府邸而去，说是落魄也只是同前面的私家园林相较。
这户人家没有门房，木门和匾额旧得脱了色。敲了半晌，门里头伸出来一个胡子眉毛白得像妖怪的脑袋。
老管家一见了这阵仗几乎要哭出声来：“我的军爷，您这是做什么。我们今年当真是半点进账都无，真是拿不出了。”
老管家连连拱手求告，青年却不近人情：“哦，是吗？上次能搬的都搬空了，我看看，这门口的石狮子不错。”
青年自顾自比划着大小，又拨弄着石狮子口中的石球：“比我家的那个大多了，放在门口镇邪避煞，什么妖怪都能镇住。”
老管家气得说不出话，路荣有些忧心，贴近青年耳语道：“少爷，这个太重，只怕车胎经不住。”
吴念双瞧出了点意思：“二少爷，这石狮子认主，恐怕是不方便挪的。”
老管家拱手：“姑娘说的是，二少爷，您看......”
吴念双扮起恶人越发得心应手：“少爷难得喜欢，要不请段老爷把宅邸腾出来，如此石狮子也不必挪动了。”
“这个主意不错。”青年一幅恶霸模样，手下持枪蠢蠢欲动。
“使不得，使不得呀。”老管家扑通一声跪下，不住磕头。
青年靠近他低声耳语了几句，老管家脸色看起来更加为难：“他出去这么多年，我们老爷恐怕也......”
话未说完，枪已经顶上老管家前额，一颗白丛丛的脑袋在风中发抖。
“三个月，交不出那个人，阖府上下提头来见。”
管家涕泪横流，连声称是，再不敢辩驳什么。
路荣开车带着一行人来到馄饨铺时，天几乎黑透，西边天上挂着一弯残月。
整条街只有这间铺子亮着一盏小灯，老夫妻俩在食案后依偎着打盹，火炉温着黄酒，二三食客围坐在低矮的木桌前。
“阿伯，三碗馄饨。”
青年落座后擦拭起一把无须擦拭的手枪，吴念双靠墙坐下，百无聊赖地打量起眼前人。
昏暗的灯光下，青年周身似乎笼着一层光晕，无端教人想起画报上的一众美人。无怪乎其他，实在是他美得太轻易，太随大流，没什么个人特色。
真像。
吴念双继续装作不在意地偷看，换个角度，他从侧面看上去与少桐更相似三分。
青年收枪时不经意地回望，见痴痴盯着他看的女人半点不回避，不由有些恼火：“看够了没有？”
吴念双收敛视线，正不知如何回应。
“馄饨来啦，各位客官久等。”
老伯远远开始吆喝，捧着三碗馄饨稳稳当当地放在桌面。
清汤浮着葱末、虾皮和猪油花，十几只馄饨煮到外皮近乎透明，从进店就勾起三人馋魂的香气终于化作实质。
吴念双假装没听到上一句质询，正拿起勺子想作出几分矜持，谁料一旁的路荣已经端起碗大吃大嚼。
她短暂地思索了一瞬，加入埋头苦吃的行列。
青年蹙眉地看着身边狼吞虎咽的两人，浅浅抿一口馄饨汤，露出了今天以来第一个真心实意的笑容。
这样就很好，傻傻的，总教人安心。
他热切地看着两只傻驴，无限温柔地将他们放在心里。用物质手段贿赂他们，毫无保留地赞扬他们，再信誓旦旦地表明自己的爱。
用足他一贯擅长的各般手段。
假以时日，他彻底拥有两头为自己冲锋陷阵万死不辞的傻驴，和下午死在枪下的那只一样。
青年托着额头轻笑起来，热气蒸腾，眼角几乎溢出泪水。
察觉两人齐齐看向他，青年决定先收一点利息：“六太太，我救了你两次，你说该怎么报答我好呢？”
“你啥时候救我两次？”吴念双大为震惊。
青年循循善诱地提醒：“那日在巷子里......”
“那不是我自己跑掉的吗？何况你还想杀我呢。”
“可是我并没有杀你，还放了你一条生路哦。”
“你的意思是，我本来可以活着，而你虽然可以杀我但没杀我，这就算你救了我一次，是吗？”
青年没想到会得到这样的回答：“我还放你离开了，后来老头那边也是我请大太太去求的情。”
“哦，是有这么回事，那真是太感谢了。”
吴念双想起这一茬，真心实意地感谢起这位二少爷，又按捺不住内心的好奇：“当时你都没见过我，为什么救我呢？”
“救人一命哪里需要理由。”青年认真道：“母亲是这样教我的。”
吴念双凝视着那张写满了十二分真诚的眼睛，满脸写着“我不信”。只是面对这份救命恩人的糊涂账，她一时也不好分辨什么，只能认了。
“说起来，我好像确实欠你一条命，有什么可以帮你的吗？”
青年恢复了一贯淡然的神色：“好好活着，别枉费了我的一番心意。”
哪怕不知话里真假，吴念双心中倒真有几分感动。
只可惜与青年插科打诨一下午，话一出口却岔了意：“以身相许是不行了，有机会我做牛做马报答你。”
“你都嫁给我爹了，给我做牛做马怎么能行？”
“那我下辈子报答你？”
青年撇去汤上油花，略一抬眼：“那来世是做牛做马，还是以身相许？”
吴念双被汤呛到，咳嗽得满脸通红，心神无可否认地动摇了一个瞬间，认真想到：那来世我是做牛做马，还是以身相许?
她被这个念头吓了一跳，羞恼地撇头不敢再看青年。
上钩了，真是一条没见过世面的小鱼。
青年心中如此想着，面上不动声色，好像此情此景与他浑然无关：“说起来，我还真有一事相托。”
“什么？”
“你与杨小姐有些交情吗？”
“杨小姐......”吴念双努力回忆着：“是我叔父家的那位大小姐吗？”
“是了，你与她相熟？”
杨家是下午他们去的第一户人家。虽然与赵家沾亲带故，但杨府一家人早在清末就搬去沪城，淮县老家只剩几个颐养天年的老人。
何况她只是个冒牌小姐，更不知晓其中底细：“不是很相熟呢，你找她有什么事吗？”
“我想追求她。”
吴念双心中一惊，没想到是这种情况：“那你请父母出面不是更好。”
“她有未婚夫了。”
“啊，莫非，你想......”吴念双不敢往下说，一旁的路荣也放下汤勺，不可思议地看着自家少爷。
“我听说她年底要出国留学，我想与她一同去。”
“可未婚夫......”路荣愣愣地，有些话说不出口。
青年微笑起来，转向吴念双郑重道：“他不重要，我只是想托你给杨小姐带一封信，交给旁人办，我总不放心。”
吴念双后知后觉地应下，送信又不用亲自出面，以赵三小姐的名义派个人去就是了，实在小事一桩。
青年忽然又道：“其实，还想与她见上一面，你帮忙牵个线，可以吗？”
这样的请求太不合时宜。她自己还被半软禁在府里，哪里牵得动线。
青年看出了她的迟疑：“你放心，父亲那边我会想办法。”
“好啊，如果能自由进出，我会想办法帮你约杨小姐的。”
吴念双许下一张空头支票，咕噜噜喝完汤，心满意足地打了个饱嗝。
青年沉默地注视着一切，又不甘寂寞道：“你不好奇吗？”
“什么？好奇你为什么插足杨小姐和未婚夫的婚事？”
施展的手段未能奏效，青年强忍怒火，一种隐秘的恨意爬上心底。这女人方才明明上了钩，此刻听着自己的这番话却没有半点波动。
实在太不应该。
青年面上浮起扭曲的笑意：“你不好奇，这世上，怎么会有人对未曾谋面的人一往情深呢？”
“一往情深？”吴念双很为这种文邹邹的词语牙酸，心道也许你是觊觎人家家业而已。
“是啊，我真的很喜欢杨小姐。”
吴念双没有如愿咬钩：“那我会好好干的，你也别全指望我，自己也多努力哦。”
夜深了。
吴念双躺在木床上正要睡去，昏昏沉沉间总听到远处传来唱戏的声音。三更半夜，女人将一出惊梦唱得哀婉凄凉，直教人心寒寒。
吴念双几乎将头探出窗外，一直到被寒风吹得浑身哆嗦，也没听出唱戏的究竟是人是鬼。
那一头，梅香大敞着衣襟，浑身青紫的伤痕袒露在月光下，神色哀哀：“想幽梦谁边，和春光暗流转？迁延，这衷怀那处言......”
一只手笼过她的长发，碧绿的药膏抹上肌肤，慢慢揉散后背淤血。月色与春光辗转相推，长久的寂静后，不知是谁的眼泪先砸落在床沿。
“你也太老实了，就叫他们这么欺负你？”
梅香侧躺着，乌黑的长发如云堆叠在脸边，温柔地缠住那人手指：“我怎样都没关系的，你来我这儿，被二太太他们发觉了恐怕对你名声不好。”
“那有什么关系，反正我早和那一家畜生一刀两断了，旁人说由他说去。”
“被老爷知道也没关系吗？”
“他要是容不下，我就带你私奔。”
“好疼。”梅香咯咯笑起来，浑身伤口牵着疼痛，直笑出泪来：“我想听你给我唱一段，我们第一次见面你唱的那段。”
“则为你如花美眷，似水流年......早难道这好处相逢无一言。”
次日，小环第再三催促无效，强行从被子里拽出吴念双:“六太太，老爷说你办事得力，免了你禁足，等会儿该去见诸位太太了。”
吴念双顶着两只漆黑的眼圈，充满怨念地问：“小环，这院子闹鬼吗？我昨晚上听了一夜的戏。”
“太太你可别吓我，我最怕这些了。”小环有些害怕，手下加快了动作。
“真不骗你，我都被唱得一晚上没睡着。”吴念双解开恍惚间系错位的纽扣：“隔壁院子有人住吗？”
“梅香住在那里，老爷花了好大一笔钱赎回来的，人长得好看，从前可受宠了。”
小环压低了声音：“现在不行了，二太太他们都可着她一个人欺负。”
“哦，那现在是谁更受宠呢？”
“谁都不怎么受宠，老爷在外头有人了。”
“是怎样的人？”
“听说也是个唱戏的......”
两人换好一身得体行头，匆匆向前院走去。
穿过竹林，弯弯曲曲的石板路尽头，一间幽静的屋舍就在眼前。隔了数丈远，只看见正厅里两个女人各自坐在桌边。
两人中间隔了三张空椅，也不如何交谈，看起来关系十足冷淡。
一身烟紫旗袍的女人美得出尘，此时正没骨头似地倚着桌子，闲闲地觑着远处来人。
女人眉目如画，只可惜眼中含着满腔怨愤，恶狠狠的，刀子一般刮人骨肉:“妹妹总算来了，再等一会儿，我们这茶都喝完了。”
吴念双只觉浑身皮肉都被看薄了三寸，慌忙见礼:“书真见过两位姐姐，今日来得迟了，容谅。”
女人不肯轻饶，只端起茶盏作出一副不理不睬的姿态，却不应声。反倒是她身边眉目清秀的女人向吴念双微笑，招呼她一并落座。
“我是老爷纳的第四房，抚山袁氏，名唤令梅，今后在府里吃穿用度有什么需要的，尽管找我就是。”
吴念面带笑意浅浅行了一礼，半道被袁氏身边的丫鬟扶起。
“我们一向不拘这些虚礼，今日就是见个面罢了，妹妹先坐。”
吴念双诚惶诚恐地坐下，忽然想起，若按礼节自己似乎要先给各位太太奉茶。她又站起来，在杯里添上新茶，恭恭敬敬地先给袁氏奉上。
袁氏接过茶盏又是一番客套，亲亲热热地说够场面话后，开始敲打一边无动于衷的女人。
“珧丽，大姐久居佛堂之后，你可是跟老爷最久的人了，何必为难新来的妹妹呢？”
女人语带讥诮:“赵小姐这样的人来给我奉茶，唉哟，教人怎么担得起。”
袁氏似乎习惯了她的做派，也不多言，只拉着她的新同盟在身边坐下。名叫珧丽的女人自顾自地喝茶，全不把两人放在眼里。
吴念双暗自揣测，这位大约是小环口中喜怒无常的二太太刘氏。
刘氏演猫儿戏出身，在张志和还是土匪的时候就跟了他，两人也做了一阵子恩爱夫妻。
只是自张志和打出些名堂以后，带回家的女人越来越多，刘氏脾气也变得越发古怪。
二太太一副跋扈姿态，时刻拿腔捏调，哪怕无人理睬也不肯松懈半分，这样的性子本招人讨厌。
可她偏偏看到，那女人冷笑告辞时眼中分明带泪。