夜风清寒，吴念双拢住耳边被吹散的头发，松松地挽了个发髻，心念百转千回。
她一面匆匆地走着，一面摸着怀中梅香塞给她的信物和钱袋，心中始终盘旋着梅香那句近乎遗言的话。
梅香请她帮忙，一旦自己身死，就把这些交给大小姐。
好像她已经料定了自己活不长。
吴念双并非善心人，可也不忍心见到一条活生生的性命平白消失。她在这里无依无靠，在张志和面前也说不上话，更别谈求情。
况且梅香身负污名，就连四太太对她也不管不顾。思来想去，只能想到一个人身上，那人让她难以捉摸，也并不十分值得信任。
可危难当头，她唯一能寄予希望的，居然只有他。
“小环，二少爷的住处在哪里？”
小环方才一直隔着墙，并不知道那头发生了什么事，只知道太太翻墙回来就心事重重的。
“二少爷住得离大太太近，就在靠近西花园那边。”
吴念双“哦”了一声，请小环先行回去。
小环有些不放心:“太太，天这么晚，你一个人去见少爷，我怕......”
“我是有要紧事找他，别担心，你先回去等我。”
她畅通无阻地进了院子，沿路没有遇见任何人，顺利地像走进了圈套。
偌大的院子里，只有两颗梧桐。一颗高大，树冠抵着屋檐。另一颗瘦瘦矮矮的，只怕是去年初春才种下。
两颗梧桐很不相称地站在两边，稍远一点的地方堆了一些木条，靠近墙角放了一只笼子，里面似有活物在动。
吴念双打量着古怪的院子，心里斟酌言辞，敲响了门。
“谁?”
“是我，二少爷，我有些事找你。”
张景淮向里拉开门，心底起疑:“这么晚了，六太太找我，是有什么要紧事吗？”
吴念双认真地点点头，向后警惕地环顾了一圈，见无人跟随，闪身进了屋子。
张景淮连连后退，避让来人，正准备说些什么却见对方一脸紧张:“有人要害梅香，这件事，你能帮忙吗？”
“你从哪里得来的消息?”
“我亲眼看见的。”
“你去找梅香做什么，那里怪偏的。”
见眼前人起了疑心，吴念双信口捏了个理由:“我先前住梅香院子隔壁，在那儿掉了一只耳环，今晚去找，没想到就听见梅香在求救。”
“要杀她的人是谁，你看清了吗？”
“我只看见他挺高的，穿了一件黑袍子，掐着梅香脖子的时候特别吓人，可惜脸长什么样没看清。”
“你是如何把他吓退的?按理说，他应当把你们两个灭口才是。”
吴念双只觉冷汗连连，她不想透露自己有枪这件事，语气也只好变得强硬。
“这算什么，那天在巷子里，就我一个人，你不是也没沾到便宜。”
张景淮转身开门，一副送客的模样:“赵小姐胆识过人，我想保护梅香这件小事，也不需要我插手了。”
对方语气重音放在“赵小姐”三个字上，吴念双隐隐觉得，他在怀疑自己的身份，只是没有证据。
“二少爷息怒，我初来乍到，说话失了分寸还请你多包涵，可......梅香能不能活只看你一句话了。”
张景淮最恨被人左右，这女人三言两语，就把一条人命绑在自己身上。在她嘴里，救人一命，就像吹吹烟灰那么简单。
他心里只想冷笑，然后把这个不知深浅的女人赶出去，最好永远不要再见。
“你知道，梅香为什么被关在那间院子里，又为什么，人人都可以欺侮她吗？”
“她做了不该做的事。”
“那你知道是和谁吗”
“一个家丁，已经被打死了。”
“那你猜，她为什么没有一起被打死呢。”
吴念双感到一阵悚然，后知后觉地察觉出其中的微妙之处。以张志和的容人之量，打死一个给他戴绿帽子的无名无分女人，才是应有之义。
莫非其中另有玄机?
可是她实在不知道其中原委，只好拿出梅香交托的信物最后争取一下:“梅香说，若她身死，就把这些交给大小姐。”
她猜想，张景淮同他大姐关系看起来不错，应该不至于见死不救。
“喜月？原来是她。”
张景淮看了一眼信物，心中已有成算:“你先回去吧，东西我会转交给喜月。”
吴念双按住男人的手:“梅香说她没死之前一定不要给大小姐，你打算怎么办。”
“我心里有数，不早了，你先回去吧。”
吴念双转身欲走，忽然想起之前的一个谎没有圆好。虽然他没问，但本着事事周全的道理还是找了个借口补上缺处。
“二少爷，我回去又找了找，那日在巷子里捡到的东西不见了，也不知丢哪儿了......”
张景淮盯着女人怯怯的神情，想起柳桃还来的玉佩，脸色愈发阴沉。
骗子。
无数人因他而死的那夜，他把唯一的恻隐之心给了她，却换来满口谎言。
一瞬间，他恨起了眼前女人，胜过恨世上任何人。
张景淮强压下滔天怒气，换上平静的，让人信任的表情:“无事，那样东西柳桃已经还给我了。”
女人呆愣了一瞬，很惊慌的样子，很快挤出一种令人作呕的假笑:“那我就放心了，杨小姐那边我已经按你的意思托人传信，有消息我再和你说。”
他看着女人的背影消失在夜色里，面容渐渐扭曲。母亲柔和的笑容，和所有卑鄙的、妄想欺骗他利用他的面孔交错着。
至爱和至恨，都在这里了。
张景淮轻抚着玉佩，像母亲摩挲他头顶那样，柔柔的，满怀爱意。他告诉自己，还不到时候，这个女人是他破局的关键。
薛副官把他拖下水，老头也许已经对他起了疑心，再耽搁下去吉凶难测。
老东西从来没有为他打算过，不给他带兵，不许他留学，甚至借他名头去外边某个差事也不应允。
不过是师长拴在后宅的狗罢了。那些人背后这么说，大哥死后，没有人看得起他这个不学无术的二少爷。
张景淮从抽屉暗格掏出手枪，一颗颗填上子弹。黄铜外壳轻轻擦过弹膛，发出令人毛孔舒张的脆响。
从这一刻起，他不再抱有幻想。
青年起身，从酒架高处挑出一瓶洋酒，自斟自饮。镜子里，只有一盏油灯带着暖光，点亮了极小的空间。
光照不到的地方黑乎乎的，青年看着镜中模糊的人影，月光从身后的窗洞里倾出，落在他身上变成青蓝色的颜料。
夜风撩起帘幕，月冷如霜，鬼影幢幢。他寂寂然端坐着，眉目先是冷硬，渐渐现出隐忍至极的愤怒相，怒气沸腾着冷却，化作万千森然戾气。
极浅的哀意被戾气盖过，又不甘地浮起。
镜中倒影清晰起来，影子不动不摇，落在瞳孔里一点点成形。分明是罗刹像，却又因为那点哀意蒙了尘，成了荒山野寺里一尊无人祭扫的罗刹鬼像。
罗刹无悲无怒，无怖无畏，不受礼法纲常约束，不为七情六欲所累。他决定走下自造的神龛之日，恶鬼道中又多一人。
次日清晨，吴念双起得很早。院子里起了一层薄雾，远处屋檐云遮雾绕的，看不真切。
吴念双换上一身花团锦簇的衣衫，又从梳妆匣捡出一对碧色长簪，左看右看，拿不定主意。
院子里，小环也不知去向。
她再次确认了床底金条还在，随后取出一根金条揣在怀里，像往常一样把枪塞进袖子。
虽然一直没有合适的时机，她还是随时准备逃跑。吴念双对着镜子又练习了一遍行礼，正准备出门去见四太太。
小环慌慌张张地闯进来，脸色雪白，一看就是刚哭过。
“怎么了？”
“含芝没了。”
说完这句，小环开始伏在桌子上呜呜哭起来。
“含芝是你的同乡?”
小环一面呜咽，一面把含芝昨夜如何失踪，又如何被从一只枯井里打捞上来的事从头道来。
“含芝怎么可能自尽呢!”小环不能接受这个事实，一把抓住吴念双袖子:“六太太，一定是有人害她的......”
“我们一起去看看，若是有人害她，总会能看出些什么。”
最西边荒废的院子里，一群人围着白布盖着的尸体，正窃窃私语。
井下有人在喊:“绳子绑紧了，快拉上去。”
恶臭的气味从井下传上来，众人捂住口鼻，纷纷后退。一具半腐烂的尸体从井下被捞出，有眼尖的人瞬间喊起来:“这不是翠红吗？”
人群中又是一阵喧嚷。
小环蹲在尸体旁，掀起白布一角，口中碎碎念叨着不知何处听来的经文。她不识字，经文和眼泪一样断断续续地一字字往下落。
末了，小环红着眼再哭不出来，拿出手绢给含芝合了眼。
袁氏站在院门外，掩着鼻子:“怎么回事?”
方才下井的人回禀:“今儿早上，我还在前院挑水，就听到虎子在喊死人了，我跟着他到枯井跟前，一看，里面竟然真的有两个死人!”
名叫虎子的小孩见了四太太，赶忙下跪:“太太好，我是周管事的侄子，在府里就是做一些打理花草的事，今天路过这里，发现井上盖了一块大石头，觉得奇怪就多看了一眼......”
袁氏点点头，又问:“身份确认了没有?”
周管事躬身向前:“一个叫含芝，昨晚上不见了，一个叫翠红，失踪好些日子了，也没人知道什么时候不见的。她们都是院子里的粗使丫头，平时也没人注意。”
小环猛地跪倒在四太太跟前：“太太，含芝是被人害死的，您一定要找到凶手替她伸冤啊。”
“你等会儿先跟我回去，把知道的都告诉我。”
袁氏支使身边的丫鬟扶起小环，从袖子里取出钱袋：“这是赏银，凡有知道线索的皆可领钱。”
人群骚动起来。
袁氏吩咐下人先不要将此事大肆宣张出去，招呼吴念双随她一起离开。
只方才一会儿的功夫，吴念双已经注意到院子东南角的枯草被压倒了一片，压着井口的石头边缘有暗红色的痕迹。
碍于身份，此时不便查验。
她只得跟着四太太先回去，离开院子前，余光瞥见一个小丫头在枯草丛中寻找些什么。
小环好容易收住了眼泪。吴念双悄悄示意她往回看，贴在她耳边极快地说了句话。
夜深了，通向偏僻小院的路黑漆漆的，半点光亮不见。夜鸦哇哇啼叫，呕血一样，也许下一刻就能把嗓子叫破。
奇怪的是，小环今天丝毫不怕，大着胆子走在前头。快靠近院子的时候，两人从墙壁的花窗里看见了微弱的火光。
有人在井边烧纸钱。
火光明灭不定，黄纸烧成的灰烬在风中四散，青蓝的烟灰鬼魂一样缠绕在枯井边。
小环悄声道：“就是白天的小桃，要捉住她吗？”
吴念双摇头，示意小环不要出声。
二人躲在墙后，吴念双掐着嗓子：“你为何害我！”
小丫头本哀伤着，闻言直接吓倒在地：“你是谁的鬼魂，我没有害你！”
“我可亲眼看到了......”
“那都是、都是他威胁我干的，你行行好，快投胎去吧，我给你烧多多的纸钱。”
墙后，两人交换了视线，似乎觉出一点眉目。
吴念双继续捏着嗓子道：“他害了我，你却袖手旁观，我好恨——”
那小丫头哆嗦着四处环顾，更加惊恐：“不、不，姐姐，你饶了我吧！”
两人快步走到小丫头身后，一把扣住她的手臂：“他威胁你做什么了！”
小丫头见不是鬼魂作祟，也不再发抖，只是瑟缩着不敢说话。
“你再不如实交代，我只能把你送到四太太跟前了。”
“千万别告诉四太太！”小丫头害怕极了：“他让我趁无人时到这儿找一样东西。”
“东西呢？”
小丫头很不情愿地拿出一盒洋烟:“就是这个。”
洋烟盒子上印着花哨的风景画，红底金字写着些让人看不懂的洋文。
吴念双只知道，这种洋烟淮县大约是没得卖的，这儿的人大多抽土烟。也只有手中富余的人才有闲钱买这些舶来品。
“谁指派你来的?”
小丫头只是摇头:“不能说，说了他会打死我的。”
小环伏在小丫头耳边:“含芝待我像亲姐妹一样好，你悄悄告诉我，我绝不会让别人知道是你透露的。”
见她仍不肯说，吴念双只得冷了脸:“那只能带她去见四太太了。”
小丫头梗直了脖子，还是不肯说，更有一头撞死在井边的架势。
小环试着开解:“小妹妹，这事关两条人命，你再想想呢。”
小丫头凄然地落了泪:“说是死，不说到了四太太那儿，她也饶不了我.......姐姐，都是可怜人，你能放我一条生路吗？”
吴念双和小环面面相觑，到底狠不下这个心，只扣下了洋烟盒，放她去了。
到了后半夜，天空大半被黑云遮住，星星隐没在看不见的地方。四下黑漆漆的，只有一只小月亮勉力地睁着，俯瞰世间。
两人忙活了半宿，终于在被压倒的枯草丛里找到些血迹和脚印。多亏了前几日下雪，雪化后的污泥更容易留下脚印。
小环几经转手被卖到张府之前，家中祖辈都是画中堂像维生。她自小耳濡目染，虽然没有正经学过，对画图也算有些心得。
吴念双取来纸笔，小环比照着污泥中的脚印，仔细画下脚印图样。
较小的印子无疑是含芝留下的，而另一个尺码更大，痕迹更深的，自然就是凶手。两人走时不太放心，又用纸拓下几张模糊不清的印子，以备不时之需。