大暑后一日。

    一辆车头前角处无任何挂饰的马车“哒哒”行驶在玄凤门街主街上。

    莫道秋百无聊赖地睨着珠帘外的商铺小摊，却突地被一赤身露体的男子晃了眼。

    再觑去，那男子双膝跪地，背后的荆条已将皮肤扎出血珠，在本就伤痕累累的身体上又添新伤。那正是昨日在此处险些撞倒一位夫人的军士。

    莫道秋唤女萝放下纱幔，不带什么情绪地默道：“愚昧。”

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    “小姐，到了。”女萝先一步下车，再掀开车帘候至一旁。

    莫道秋弯腰出马车，一抬眼便正巧同云宴撞上了。

    “雾娘子，不知有何要事？”云宴正立于云府马车旁，隔着衣袖作夏姬的扶手。

    “无事，只是来找一老翁叙旧。”莫道秋将袖中的栖兰往里藏了藏。

    ——有些事，云宴还无需知晓。

    “老虞头昨日才找上我，又是何时与你碰的面？”夏姬步下脚凳，向莫道秋看来。

    莫道秋：“碰巧也是昨日，在玄凤门街碰的面。”

    “昨日的玄凤门街？”夏姬向莫道秋走来，低眸带笑：“昨日师父倒和我说了桩趣事，他说有个不认识的女娃娃好心帮了他，才没叫人欺负了去。”

    “不认识”三个字被在嘴里反复揉捻后又在唇齿间加重了力道。

    莫道秋自是知道她在暗指着什么，只淡然一笑道：“许是忘了，也不是所有人都会一直记得救命恩人。”

    “是么。”夏姬垂眸轻笑，似是认可了莫道秋的这番说辞。再抬眼：“那便随我来罢。”

    云府的院落同旁的皇宫西苑府邸在形制上没什么大的不同，规格上却是最小的那个。

    只因云宴不愿挪窝。

    ——与旁的拖家带口的同僚相比，他虽已是正一品，但一人空占个三进大院也实在无甚必要。

    是以当这二进小院内被愈发庞大的动物大军抢占去许多地盘后，往常一主二仆的空旷院落倒变得拥挤不少。

    莫道秋瞧着这些性情各异的猫狗鸟兽，被遗忘在角落的记忆这才被触动着翻找了出来。

    其中许多都是老虞头四处搜寻来送给她的，又被她随手送给了司南学舍的众人。只因她实在不喜毛茸茸的玩意儿。

    结果没成想全数都入了云府的院子。

    饶是三月初刚入京，她来投奔这便宜师傅时，也不免遭受了不小的冲击——她实在没想到向来克己复礼的云大学士还好这口。

    还有这紫云木：“这树这般矮小，上面的蓝雾开得倒烈。”

    春追是个爱耍嘴皮子的：“可不是。咱少爷天稍凉点儿都得给这树盖块儿被，再寒点儿，不说抱进屋子里，连无烟碳都得先紧着这树用。这冬天要是有个暖阳，还得赶紧牵出来遛遛，人都没它金贵。”

    夏姬却乜着眼睨向那棵紫云木，冷声嘲弄道：“真是个呆货，怎么没把自己栽在这儿。”

    眼角眉梢虽是讥讽，却难掩话语中的恨铁不成钢。

    只是下一秒，夏姬眼中的讥诮便叫一声猫叫惊成了慌乱，她避如蛇蝎般退了几步，躲开了老虞头正捉着要搁在她脸上的猫爪，谁知又被护在她身后的手臂惊住，向前一个大跨步，避无可避地挨了这一爪子。

    云宴收回手，藏于袖中的指节难掩心绪地蜷了蜷。

    “收了爪子的，收了的，你看。”老虞头举着猫爪一脸嫌弃地看着这徒弟怎么也治不好的怂货毛病，“你日后再回思南府，可千万别说是我老虞头的徒弟，我怕晚节不保。”

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    云府西厢房，夏姬居所。

    “说罢，找我何事？”夏姬将闲杂人等一并赶了出去，再插上门栓，转身问道。

    “是有件要事。”莫道秋取出袖中的栖兰，搁在茶桌上。

    “倒巧是你。”夏姬走向茶桌，倒了杯茶，一落座便送到了自己唇边。

    莫道秋有些好笑地收回了自己正欲接盏的手。她怎么忘了，自己这时候还是个有好事都先紧着自己的性子。

    莫道秋正了正神色，语调难得带上一丝凝重：“非是此事。”

    “哦？”夏姬品着冰茶，悠悠道。

    “若是我说，此番皇帝会派太子北上抗鹘，需你从旁游说让云宴领了这军师的差事，你可愿走这一遭？”早在三月初上云京时，夏姬便设法成了太子幕僚。

    现下……若是莫道秋记得不错，夏姬应正是得太子信任的时候。

    “太子恨不得吃了云宴再埋了成国公府，游说？说得轻巧。”一个自小便压他一头，一个更是雷打不动的谁都不站，太子如何得信？

    “嗯，是以战场刀剑无眼，若是出了什么事，旁人也无能为力，只能扼腕叹息。”莫道秋也给自己倒了杯冰茶。

    “好狠毒的心思。”夏姬叹息。再抬眸，却是嗤笑道：“只是我却不知你是何心思？”

    “只需在太子面前为我美言几句即可。”莫道秋为夏姬续上冰茶。

    夏姬却将茶一倒，任凭地上绽起的水沾花了衣摆，嘴角带笑，却不置一词。

    “那便是因我有意助你得偿所愿，坐上那太子妃的位置。”茶再被续上。

    水渍再次沾上衣摆。

    “最后一次。”夏姬道。

    “因为一则预言。”莫道秋按住了夏姬再次动作的手，“若我说，云宴此次南巡将会身受重伤，并于十月病逝，你可还要倒掉？”

    夏姬默了默，问：“你从何处探听的消息？”微微晃动的茶水掩不住杯中人杂乱的思绪。

    莫道秋抿了口茶，没答话。

    “即便如此，”杯盏中的水面很快平静了下来，“云宴一介文臣，如何上得了战场做得了军师？”

    “他十六岁初登殿试摘得榜首后同楚世子北上征战时，你才不过八岁。”这也是莫道秋后来才知的趣事。

    夏姬：“那位楚世子？”

    “嗯，那位同云宴齐名的楚世子。”莫道秋答。

    “那便如你所言，助我成太子妃作为交换罢。”夏姬举杯，施施然将杯中冰茶一饮而尽。

    “怎的来了云京一趟，忽地就变得这么想给太子生娃娃了？”窗户不知被何物破开，只留下一地铁片碎屑。

    老虞头挂在窗沿上，眼里是既嫌弃又好奇。

    “生什么娃娃。”夏姬将人拖进来，眉眼间都像是被刚才那番话雷击了一般。“太子这般蠢笨之人我可下不去口。届时便广纳侧妃，将孩子抱过来便是。”

    夏姬倒不担心被老虞头知晓她心中打算，毕竟他一个前朝余孽，和她这个十年逃犯比起来倒也半斤八两。

    老虞头嘴里不住地念叨着“热死了热死我了”地从地上爬起来，先是抢过莫道秋手中刚提起的茶壶，对着嘴猛灌了一口，才一揩嘴又问道：“怎的不亲自给太子生一个？亲生的可比抱来的好用。抱来的谁知哪天便成了世仇。”

    “何苦这般忍辱负重？”对别人狠便是，何必对自己也如此连命都不要了？

    “再者，如何能成世仇？”早在十年前她家便被杀得只余她一人，如何成世仇？

    老虞头的眼睛一下亮了：“嘿，还是我徒儿聪明。”只是某些角落里的人可就要难受咯。

    话又落回原处。

    “既如此，那便叫成国公去赈灾罢。”夏姬举着杯盏，朝莫道秋手中的一碰，“总要叫太子讨得几分好处。”

    莫道秋：“若我说，成国公此行不仅不会失权，反而圣眷日隆呢？”

    夏姬沉吟片刻，道：“那便多一个条件。”

    “帮我钓一条大鱼。”那条在十年前杀了她全家的大鱼。

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    烈日炎炎，烤得绿荫下的猫在一紫梗编的躺椅上抻了好长一个懒腰。

    过来唤三人吃饭的素衣郎一言不发地看着西厢外的懒猫，也不知从哪一句开始听闻。