前日风灵山庄。四更天时，宁湘因听得屋外响动，起身去看，见一行黑衣人潜入，遂带了人，与之打斗。然黑衣人武功高强，又逢顾煜父子有事外出，宁湘未能将其抓住，反被对方的苦寒掌所伤。

    对于黑衣人的身份和目的，庄主顾阎想不出头绪。倒是顾阎之弟顾聪，素来谨慎，只恐此事因朝堂斗争而起，遂命人暗查黑衣人来历，顾煜也协同调查，然至今未有结果。

    且说谢飞雪离开风灵山庄，第二日夜里，在一间客店歇脚。

    客人不多，夜雨闲坐，青灯独酌，别有一番滋味。

    店家见没什么活，拉了几个伙计，另摆一桌，吃酒谈笑。

    “你们可知昨儿住店的瞎眼道士是何来历？”一长脸伙计问。

    “什么来历？”

    “他就是神医公孙汀的后人。”

    “公孙汀是何人，怎从未听说过？”

    “公孙汀你都不认识？”店家一脸鄙夷，晃了晃面前见底的酒壶，有眼力见巧的伙计，忙起身去打酒。

    “这公孙汀，可是个厉害人物。想当年，他不过是个药铺里的小伙计，谁曾想，竟被空玉堂堂主赏识。”

    “空玉堂又是个什么地方？”

    店家举起手里的竹筷，往发问的伙计头上敲了一响，“臭小子，你怎么什么不都知道？”

    适时打酒的伙计回来，替店家斟满，顺带解释道，“空玉堂是当年鼎鼎有名的药坊，祖师爷更似神仙托生一般，能起死回生，还能隔墙识物，瞧见人五脏的症结。”

    一旁的谢飞雪听了，想这空玉堂繁华一场，终也没能逃过没落的命运，不免唏嘘。

    店家接回方才的话头，“那公孙汀拜入空玉堂后，因医术过人，药堂上上下下几乎没有不服他的。后来老堂主没了，就把堂主一位传给他。他当堂主期间，遇上一场瘟疫，连太医都找不出办法，却被他轻而易举治好了。

    不止这些。当年要不是他亲手揭穿‘寒山集’的骗局，还不知有多少人要受诓骗。”

    谢飞雪放下筷子，好不容易才压制住要上前理论的冲动。

    “寒山集？”长脸伙计困惑。

    “听说是本隐居山林的高人写的解毒秘方，后来遗落民间，一日被空玉堂弟子瞧见，抄录回去。”那斟酒的伙计解释，“公孙汀细究过后，说其中所载方子皆不可信，倘胡乱仿效，恐会害人性命。此前不少药坊铺子的人读过此书，可总不得要领。原以为是自己道行不够，听了公孙汀所说，才知受了骗。”

    “哼，明明是自己没能参透，却要怪医书误人，可知此人是何等傲慢！”

    公孙汀过世后不久，空玉堂就没落下去。世人皆说，空玉堂之衰败，是因公孙汀后继无人。谢飞雪却以为，按公孙汀如此傲慢的行事作风，未必不是因他任堂主时，种下祸端，才招致空玉堂的败落。

    几个伙计循声看去，见说话之人，是个二十岁的姑娘，玉颊染晕，眸光晶莹，然举手投足间带着几分英气，教人不敢亵渎。

    “姑娘何出此言，莫不是曾读过这《寒山集》？”

    谢飞雪扭头看去，见问话之人，是墙角一桌，穿着淡赭色大袖道袍的男子。

    “未曾见过全本，只是偶然在别的书中，读过一个从《寒山集》里摘录出来的方子。我读来，并不似那公孙堂主所说，是会害人性命的方子。”

    道袍男子来了兴致，起身走到谢飞雪桌前，“那方子怎么写的，姑娘可否说与在下听听？”

    “先生稍候，正好我抄录了一份。”谢飞雪从衣袖里取出一册巾箱本，没留神，又带出另一本来，落在桌脚边。

    道袍男子拾起地上的册子，正好翻开一页，瞥见其间几行字，眉毛向上一挑，“我还是第一次听说，蘅瑰可以用来解‘灼心散’的毒。”

    蘅瑰原是一味香料。那日窦哲的乳母徐大娘并未用什么药方，所中的“灼心散”就自行消解，谢飞雪问过，知徐大娘素日以蘅瑰煮菜。细究一番，果然发现蘅瑰可解毒，便记录下来。

    “我也是前日才发现的。”谢飞雪把手里的册子递过去。

    道袍男子只看了一遍，便将《寒山集》的方子记于心中。

    “今日多亏了姑娘，才能瞧上一眼这宝典里的药方。”

    “先生也觉得，《寒山集》里的方子有用，不是什么江湖骗术？”

    “在下素来不信传言，凡事，总要亲眼见过，再下定论不迟。”

    天色已晚，二人只闲叙几句，拜别散去时，谢飞雪才知道袍男子名叫冯川。

    赶回松泉派，没歇两日，又接到一趟镖，护送一批丝绸去芍州邢家。

    邢家的镖，惯常都是苏澄手下的弟子来走，恰逢其他弟子有任务在身，只剩宋渊、夏巧儿、谢飞雪、许小六几人得闲。因路途遥远，苏澄恐人手不够，遂调了郁无涯手下弟子玄之、边彦一同前往。

    “咱俩可真够倒霉的，”玄之不情不愿地收拾行李，同边彦发牢骚，“郁前辈手下这么多人闲着，偏偏找上咱俩。”

    边彦虽是不悦，但并不言语。

    彼时，同是师从郁无涯的滕介来取骨牌，笑道，“苏前辈调你们过去，那是瞧得上你们。再说了，多出门走走，也能长点见识。”

    玄之盯着他手里的骨牌冷笑，“你倒是说得好听，敢情叫的不是你。管他忙的闲的，一年到头领的都是一样的银子，谁不想闲着呢？”

    滕介听了，耸肩而去。

    一行人自松泉派舟行，不过两日，遇上大雾。雾散之后，已不知行至何处。待要探路，又有暴雨倾盆而下。众人见状，就近靠岸，往岸上一处山洞避雨去。

    洞前立着一块圆形大石头，似是一面镜子。谢飞雪从大石头边走过时，无由来一阵晕眩，立刻顿住脚。

    “雪儿，你怎么了？”夏巧儿见状，关切道。

    “没事。”彼时她已恢复如常。

    “当真无事？”夏巧儿稍有怀疑。

    “当真！”说罢，便推着夏巧儿的肩，往山洞里去。

    山洞深有数丈，离洞口较近的地方，平整宽阔。因光线昏暗，一行人点了几只火把。

    哪知火光刚一亮起，就听得洞口一声巨响，众人转身看去，洞门竟被一块千斤巨石堵住。

    夏巧儿慌了神，摇着谢飞雪的袖子，“雪儿，这可怎么办？”

    “别急。”谢飞雪安抚她，目光看向洞门前宋渊等人的背影。

    宋渊蓄力于掌，同许小六、边彦等一起，或推或击，巨石纹丝未动，只好另寻出口。

    众人往山洞深处走去，越是往里，四下愈是幽深、寒气逼人。嶙峋的岩壁似是张牙舞爪的怪兽，吓得夏巧儿紧攥着谢飞雪的衣袖，一刻也不敢松开。

    行不过几步，一条独路忽分成数条岔道，纵横交错，如蛛网一般。众人见状，分头探路。

    边彦循着其中一条路，拐过几个弯，忽见路的尽头，有十余级台阶，台阶尽头，被一道石门阻断。他拾级而上，走近石门，才发现门上有一块松动的砖石。

    取下砖石，借着手里火把的光看去，门背后似是一方深渊，深渊一侧的石壁上，隐约刻着几行字。

    待他看清那几行字的内容，不由大吃一惊。彼时身后传来玄之的声音，边彦忙把砖石放回原处，匆匆走下石阶。

    “这边有出口么？”玄之偏了偏头，目光绕过挡在眼前的边彦，向石阶上方看去。

    “没有，去别处看看吧。”

    边彦神色平静，玄之并未察觉到什么。

    边彦未与玄之同行，借故转进一条岔路，又刻意绕过几个弯，确认四下无人后，才沿着东南方向，一面走，一面仔细打量夹道的石壁。

    待瞧见隐在岩壁上一簇枯草背后的野兽图样时，顿住脚步。这野兽生得怪异，牛头鱼身。

    边彦擎着火把，拨开挡在图案前的枯草，凑近细看，在鱼鳞上发现了机关，轻轻一推，旁边的石壁上便露出一暗格来，暗格之中放着一石匣子。

    他两边侧头，不见有动静，这才取出石匣子。可打开盖子，里面什么也没有。

    边彦来不及多想，听得寂静之中有脚步声响起，将石匣子归位，又用枯草将怪兽图掩住。

    彼时许小六站在几米开外的地方，边彦被身后凸出的岩壁挡住上半身，许小六只能瞧见他的衣摆和靴子，全然不知他方才在此作甚么。

    “诶，诶。”

    等边彦从凸出的岩壁后转出，许小六才隐约看出他的样貌。“是边彦师兄么？”

    “许师弟，有何事？可是找着出口了。”

    “不是。”许小六扯着嗓子，生怕边彦听不见，“师兄，不必在那边瞧了，没路的。刚刚宋师兄已经在那边探过路了。”

    边彦眼中露出一抹凶光，应声朝许小六走去。

    彼时宋渊正朝南，往山洞深处走去。只是手里的火把愈来愈暗，连呼吸也有些困难，他有些不安，停下脚步。忽觉背后寒意刺骨，手覆于剑柄，正要拔出剑来，却见身后站着边彦、玄之二人。

    “边彦师兄，玄之师弟，”他松开剑，“我看此处有些古怪......”

    话未说完，只见边彦逼近一步道，“宋师弟，方才可是得了什么好东西？也拿出来，让我们开开眼呀。”

    宋渊听得一头雾水，“不知师兄说的是何物？”

    玄之举剑抵在他面前，“少装了，你是不是拿到榆柳前辈所写的《林溆集》注疏了？”