晨雾未散，潘宣立在马车前，衣袂被风微微掀起。

    脚步声从身后传来，他猛地转身，眼底的光倏然亮起——

    “箫竹，你来了。”

    林箫竹缓步走近，在他面前站定，随后郑重地行了一礼，腰背挺直如青松。

    “陛下。”

    潘宣眉头一皱，伸手去扶她，“你这是做什么？”

    她不着痕迹地避开，声音平静而坚定：“谢陛下厚爱。但臣既受命镇守西南，自当尽责。京城……已非臣归处。”

    潘宣的脸色骤然沉了下来，可林箫竹垂着眼，未曾看见他眼底翻涌的阴霾。

    “是因为潘明？” 他嗓音低哑，像在压抑着什么。

    “一半是。” 她坦然答道。

    潘宣忽然笑了，笑声冷得刺骨。“好，很好。” 他逼近一步，指尖几乎要触到她的下巴，却又生生停住，“总有一天你会明白——这世上真心待你的，唯我一人。”

    他收回手，转身踏上马车，帘子垂下的瞬间，最后一句飘了出来——

    “箫竹，我会等你。”

    “不，你会回来的。”

    马车渐行渐远，最终消失在晨雾中。

    林箫竹站在原地，忽然觉得心口一轻，仿佛一块压了多年的巨石终于落地。

    ——若是过去的她，此刻早已不管不顾地追上去，哭着求他带自己走。

    可如今，她只是静静望着远方，任由晨风吹干眼角的泪。

    “我终于……放下你了。”

    她闭上眼，最后一滴泪划过脸颊，坠入尘土。

    “革除林箫竹将军一职。”

    朝堂霎时死寂。大臣们面面相觑，连最反对女将掌兵的老臣都变了脸色——林箫竹战功累累，革职？这无异于自断臂膀。

    “陛下！”左丞相急步出列，“林将军□□北狄，护国有功，此举恐令将士寒心！”

    王太尉慢悠悠整了整袖口：“丞相此言差矣。药人终究非我族类。”他转向龙椅，声音陡然阴冷，“留着此等异类，恐有后患。”

    潘宣指尖轻点龙椅：“爱卿既有顾虑，想必已有良策？”

    “采茶村。”太尉袖中密折泛着冷光，“若护军之地……突发大火？失职之罪，足够剥了她那身铠甲。”

    “区区火灾，岂能动将军之位？”

    “若是全村……无人生还呢？”