“再大的胆子也没有癞蛤蟆想吃天鹅肉的人胆子大！”
齐耀放大音量，十四岁男孩的声线里还掺杂着成熟与童声的混合。
言毕，周围的小孩都开始默契地七嘴八舌嘲笑起阮烈来。
什么不如今天来的哥哥高，长得没有气势，穿得不好看等等。
给阮烈气得脸红一阵蓝一阵的。
毕竟今天出门，为了不打草惊蛇就没有带守卫，一群小人儿围攻他还真是不好下手。
有了小孩子的参与，原本柳酉和阮烈直面对峙的氛围好像也变得没有那么紧张了。
阮烈斟酌了一下，退出人群之外，快速对柳酉说道：
“仔细考虑考虑我上次给你说的。”
一个扎着两个小辫儿的女孩儿对着他做鬼脸，气得阮烈欲言又止。
他在一群小孩的嘻嘻哈哈声中仓皇离开，颇有一种落荒而逃之感。
自己上辈子是怎么看上这人的？这人看着也不怎么正常啊。
柳酉微微皱眉，凉凉的晚风吹起了她些许单薄的裙纱。
现今阮烈的确还没有和秦祁正面对上，也还没有经历什么政变的鞭挞，只是肩负着质凉国的使命，一心想招纳人才助自己登上皇位，年轻单纯是难免的。
她只是……不甘心于上一世的自己最后是败在了这么个笨蛋手里。
孩子一直眼神炽热地盯到阮烈的身影消失在长街转角处，这才团团围过来叽叽喳喳，你一言我一语道：
“姐姐别怕，我们这么多人在这里。”
“对，他不敢把你怎么样！”
“他再过来，我们帮你用垃圾袋抡晕他。”
孩子们眼睛里都在冒着亮晶晶的星星。
她默默把藏在袖口里的小刀收了起来，朝着他们柔和一笑。
齐耀看到了柳酉的动作，笑容微微凝滞一下。
可见当时两人单独呆在一块的时候，氛围已经冻结到什么地步了。
说不定真的，他再晚来一会儿，眼前这么单薄的女孩真的会受到那男人的欺负。
杨树苗般高的他攥紧了自己手里的垃圾袋。
孩子们对柳酉有太多的好奇，围着她问来问去。
夜色不早时，柳酉才让大家快快回家，不要让家里人担心，以后只要想吃香团就可以来找她。
孩子们三三两两结伴离开，只有齐耀站在原地没动。
方才对着阮烈做鬼脸的小女孩见齐耀没动，自己也跟在他后面。
柳酉见所有人都走得差不多了，只剩下齐耀和那个小女孩，疑惑地蹲下来看着他们：“怎地不回？”
齐耀低着头看着手里的袋子沉默不语。
小女孩见状，开口言道：
“柳酉阿姐，我们的爹娘被扣在审理衙已经数日了，不知道什么时候回来，家里的茅屋也被府衙的官兵封上了，我和兄长最近几天都是在大壮家住的，但最近他家爹娘不让我们继续住了，说是因为我们太能吃了。”
小丫头难过地低下了头，脸上的肉随着低头的动作全都嘟在了一起：
“我和兄长本来想今天游会，来街上碰碰运气捡点东西换钱找个住处，结果那些清扫工把角角落落打扫得实在太干净了，我们捡了几个时辰才凑了两袋子。”
小丫头小脸涨红，委屈的眼泪看着就要啪嗒啪嗒。
他们乞求收留的心思过于明显。
齐耀难堪地攥紧自己手里存在的东西，咬着牙鼓起勇气余光扫了眼柳酉的表情。
柳酉紧紧拧着眉，表情凝重，好像在深思什么似的。
只一眼，齐耀的心里就没了开口说话的勇气。
他沉默地转身拽过自己妹妹的手，要带着她走出柳酉的店铺。
他不愿承认是自己的自尊心受到了打击。
他只是被淹没在了本就存在的巨大自卑里。
胆怯，自责。
他在心里痛骂自己，难道是想对那一点点的希望抱有期待，用悲惨艰难的人生去博取别人的同情吗？
自己又凭什么去难为人家？凭什么要去给别人添麻烦？
齐耀头也不回地走着，强行把心中膨胀的酸涩压下来。
忽然间，他的手腕处被一只温暖的手拉住了。
“那这段时间，你们就和我呆在一起吧，直到你们的爹娘回来为止。”
齐耀错愕地回头，对上柳酉俯下腰看着他们温和的笑。
她耸耸肩：“我平时也没什么人一起聊天，这日子过得，一天天实在是平淡。你们来了，我还能有两个伴。”
说着，她回头看了眼自己不大的店铺，和自己安置边缘的那张小床，打趣着说：“只是，我们好像地换个大点儿的地方住了。”
齐耀不敢置信地愣在原地，一旁的繁花早已开心地跳了起来。
柳酉冲他鼓励般笑了一下，他只觉得那瞬间的暖意直直冲到了他心里。
“以后别把那么危险的东西带在身上了。”他下意识脱口而出。
“啊？”柳酉不解地抬眉。
齐耀伸手指指她袖口里的东西，柳酉先是怔了一会儿，心里惊叹于他细腻的观察力，而后笑了笑，朝他了然地点了点头。
次日上午，柳酉找了间三人能住下的院子，离广阳大街实在说不上近，但胜在空间足够大。房东见她爽快，还把院旁多出不用的储备仓库送给她。
柳酉揣着给家中两个家伙带的煎饼回到街上，只见今日的街口公告示处异常热闹，里里外外挤满了人。
心想这现在人这么多，自己也看不到什么呀。
打算晚一些再过来看公示的柳酉正要从旁边借过，结果胳膊肘被街上一家同开餐铺的大叔拉住了。
“姑娘厉害啊，上食游会的结果出来了，你家点心铺排第一。”
“什么？”柳酉一下就惊喜地挑起眉头，眉眼弯弯如同喜鹊降临。
她挤过去看榜，柳家铺子的名头高高悬在所有名字第一位。
不仅如此，皇后娘娘还下了诏令，今日起，广阳长街通行不受流量限制，不管穿着好坏，人人平等来往于广阳街头。
说不上来的喜悦涌上心头，顾不上周围所有人的祝福，她拎着两块煎饼往铺子的方向赶。
有作为同行的人在她身后议论羡慕道：“真好啊，人家不仅排第一，还得到了皇后娘娘的召见。”
“你就瞧好吧，这段日子啊，香团得卖爆。”
柳酉赶到店铺前的时候，铺子里已经是人山人海。
客人们在店里喧嚣不停，甚至还有不少男男女女自愿站在店门之外排队等座。
齐耀和繁花忙得没有时间抬头，只顾着低头利索打理好客人需要的一切，也就没有看到，站在糕点铺门口无比吃惊的柳酉。
柳酉望着面前的景象，有一种虚幻的不踏实感。
这销量，这热度，这人力……她好像不需要再去疏雪阁赚成本钱了。
来不及想太多，她进去招呼齐耀和繁花先吃午饭，自己理好思绪后，逐个将香团应有的份量打包好分给食客。
一天下来，柳酉竟觉得这比练武还令人腰酸腿疼。
才下午三四点，柳酉先前准备售卖两天的香团已经全部卖完，包括店里的食材也没有预备的了。
他们不得不跟剩下的客人挨个道歉，提前关店。
趁着夜色还未晚，三人把店铺里有关住宿的东西都搬到了新住处。
夜晚，柳酉躺在床上，思忖地望着窗户外的明月。
眼下香团以低价味美卖得好，自己供给量要远远小于需求量，接下来屯原材料是极为重要的一部分。
怎么屯，屯多少。
可当第二天走到集市上购买原材料时，柳酉和齐耀傻眼了。
所有店家都告知他们，所有草木灰都在几天前被一个男人收购走了。
估计最近几天这皇城里，市面上是不会有多余的草木灰了。
眼下柳酉店铺生意正红火，这一断货，客人们只会觉得店铺供应不当，刚起来的热度很快就会消散下去。
糕点铺就有极大可能刚起步就走向灭绝。
柳酉和齐耀对视一眼，又抱着最后一点希冀，向面前那位胖胖的紫衣大妈问道：“真的一点点剩都没有了吗？”
大妈不耐地摆摆手，音调有些尖锐：“真的一点也没有了，全城都没有了。”
“怎么会这么巧，平常都没人要的东西，偏在店铺生意做起来的前几天被采购一空。”齐耀上前问道。
大妈瞥他一眼：“你也知道这不是什么值钱东西，砸我们手里好久了。这好不容易有人无限回收，那我们肯定一个个上赶着送过去啊。”
柳酉拧眉斟酌着开口：“那我们把您摊上的果子都买了，您知道是谁买走你们草木灰的吗？”
紫衣大妈上上下下扫她一眼，见她乖乖巧巧服装整洁的模样，好似自己家中那已经嫁人在外的闺女。
想到那人走前给过自己的封口费，又想到自己这摊上的果子要是全卖出去，自己可以连续休息个二三日，大妈敛了语气松口道：
“我告诉你们啊，别跟其他人说是我说的哈。”
柳酉眨眨眼，卖乖讨巧般笑道：“我们肯定不说。”
“三天前，一个穿着黑衣的小伙子找过来，说疏雪阁最近需要大批草木灰，无限量收的那种，商家自行报价。我们这边的店家统一商量好价格后，就一齐把库存的草木灰送过去了。”大妈手上一边忙着把摊上的果子装进袋里，一边语气懒洋洋道。
“疏雪阁？”柳酉挑眉，这可是她再熟悉不过的地方了。
不过疏雪阁要这么多草木灰做什么？
大妈说其他的她也不知道了，手上忙着称秤。
柳酉齐耀两人等她把摊子收干净后，便拎着大几袋回家了。
和齐耀一起哄睡着繁花后，柳酉又独身一人回到了疏雪阁。
阁内一层已经是一副要打烊了的样子，宾客们坐的椅子已经被尽数倒翻到了桌子之上。
正在柜台算账的店小二一见是她，立马热情地小跑过来：
“先生今日是要来对赛吗？今天晚上地下才刚刚开始几分钟，您要想中途加入的话，我这边可以马上帮您排上。”
柳酉摆摆手，微笑说道：“我在这里白吃白喝住了这么久，觉得也是时候拜访感谢下阁主人了，方便告知阁主人，我想见他一面吗？”
柳酉语气温和，话里话外却有种今天见不到人就不走的架势。
“这……”小二面上浮现出犹豫神色，又抬眼看看面前笑容晏晏的阁内金字招牌，说道：“我替您问问，那位是什么想法我们也不知道。”
柳酉扬唇点点头，轻声道谢后便回到房间闭目养神去了。