数日后，暮色初临，开封府后院的石板路上响起一阵杂沓却利落的脚步声，陷空岛五人随着引路衙役大步流星地走来，江湖豪杰那股子飒沓之风扑面而来，与府衙内肃穆的气氛形成了奇妙的对比。

    早已候在院中的包拯当即稳步上前，素来威严的脸上露出难得的温和。

    为首的卢方面容敦厚，步履沉稳，抱拳行礼，声如洪钟：“陷空岛卢方，率众兄弟并内子，见过包大人、公孙先生！”礼数周全，气度俨然，不愧为一岛之主。

    韩彰紧随其后，面色冷峻，只是抱拳一礼，并不多言，那双锐利的眼睛却已将在场众人、乃至院落四周扫视了一遍，这是多年刀头舔血养成的习惯。

    徐庆性子爽朗，毫不拘束，他嗓门最大，哈哈一笑，声震屋檐：“开封府果然气派！包大人，俺徐庆是个粗人，礼数不周您多包涵！”

    蒋平手里那柄标志性的羽扇轻摇，眯着眼，笑呵呵地，目光却在包拯、公孙策以及闻讯赶来的展昭等人身上转了一圈，精光内敛，透着盘算与打量。

    陷空岛的当家主母闵秀秀与四鼠并肩而行，毫无寻常女子的忸怩之态。她一身利落的青布衣裙，发髻简单挽起，目光明亮如星。

    卢方正欲介绍，闵秀秀却已爽朗一笑，抱拳行礼——竟是江湖人的礼节：“陷空岛闵秀秀，见过包大人、公孙先生。”她声音清亮，不卑不亢，“我家五弟在府上，想必没少给大家添麻烦。”

    说罢，她含笑的目光扫过全场，在赵悦身上略一停顿，最后落在白玉堂身上：“五弟，还不过来让嫂子瞧瞧？写信时火急火燎，这会儿倒装起稳重了。”

    白玉堂听话地走过来，乖乖叫了一声：“大嫂！”竟是难得一见的乖巧，让赵悦忍不住在心里偷笑。

    连蒋平都忍不住摇扇轻笑，显然对大嫂这番做派习以为常。

    包拯见状，眼底也掠过一丝由衷的笑意——与这般真性情的江湖人打交道，反倒比应对官场虚与委蛇来得痛快。

    “卢岛主，诸位义士，一路辛苦。”他的声音沉稳有力，带着真挚的敬意，“陷空岛五鼠的侠名，本府与公孙先生时常听闻，今日得见，实乃幸事。”

    他的目光转向闵秀秀，语气更为敬重：“白护卫多次提及夫人妙手，今日劳烦夫人亲至，本府先行谢过。”

    几人未料到名震天下的开封府尹竟是这般礼贤下士，惊诧之余，顿觉心头一热。徐庆果然爽朗，咧嘴笑道：“俺原以为包大人是个黑脸的判官，没想到今日一见，竟是这般通情达理！”连韩彰紧抿的嘴角也不自觉松弛了几分，蒋平手中羽扇轻摇，眼底最后那点审视亦化作真诚的笑意——与这般人物共事，方才不枉他们千里奔波这一趟。

    众人步入花厅，待坐定，展昭上前一步，抱拳朗声道：“陷空岛诸位义士远道而来，展昭有失远迎！”

    他身姿挺拔如松，气度沉静从容，言行间既有江湖儿女的磊落，又不失官府护卫的端方。

    卢方眼中闪过毫不掩饰的激赏，抱拳回礼，声若洪钟：“久闻‘南侠’英名，今日得见，果然名不虚传！”他这话发自肺腑，全然未见半分芥蒂。

    徐庆更是哈哈一笑，声震屋瓦：“好！好气度！难怪能跟我们老五打成平手！”

    闵秀秀含笑点头，目光中是长辈看杰出晚辈的欣慰。连一向冷峻的韩彰也微微颔首致意。

    蒋平摇着羽扇，悠悠叹道：“好一个‘南侠’展昭！”他这话里不带丝毫“御猫”的调侃，唯有纯粹的认可。

    这一刻，花厅之内，英雄相惜之意油然而生。什么“御猫”的旧怨，在这一刻烟消云散。唯有白玉堂在旁轻哼一声，却也未再多言——这沉默本身，已是对展昭最大的认同。

    闵秀秀目光流转，含笑落在赵悦身上，语气亲切自然：“这位姑娘气度不凡，不知如何称呼？”

    赵悦正要上前答话，白玉堂却已抢先一步，将她轻推到兄嫂面前，语气里带着不容置疑的亲昵：“大嫂，这是悦儿，我在信中提起的。”赵悦心中一突，却没有作声。他又转头对赵悦笑道：“悦儿，这便是我常与你说的几位哥哥和大嫂。”

    这一声“悦儿”唤得自然，俨然将她视作自家人。徐庆闻言咧嘴一笑，蒋平摇扇的手微微一顿，卢方沉稳的目光中也多了几分深意。

    赵悦却不着痕迹的后退半步，对着闵秀秀抱拳拱手，道：“开封府护卫赵悦，见过卢夫人，见过诸位义士。”声音清越，礼数周全，却在那声“卢夫人”的称呼里，将界限划得清清楚楚。

    白玉堂脸上的笑意微微一滞，片刻后，微不可察地叹了口气。

    闵秀秀将这一切尽收眼底——五弟那自然而然地亲近，姑娘那不动声色的疏离。她心下明了，却不点破，反而上前亲热地执起赵悦的手，从腕上褪下一只通透的玉镯，不由分说地套在赵悦腕上。

    “好标致的姑娘，这声‘夫人’叫得我心都软了。初次见面，这镯子你定要收下，就当是嫂子给的见面礼。”

    她这话说得巧妙，既全了白玉堂的颜面，又将对赵悦的喜爱表达得明明白白。那玉镯温润生光，恰似她此刻看向赵悦的目光——因着对五弟的疼爱，连带着对他的心上人也多了三分怜惜。

    赵悦忙要推辞，闵秀秀已轻轻按住她的手，眉眼间尽是爽朗的笑意：“莫非是嫌嫂子的礼太薄？”

    玉镯触及手腕的刹那，赵悦感到一阵冷意。这份过于厚重的礼物，带着陷空岛无声的认可，让她进退维谷。若当场推辞，未免辜负长辈美意，更会让白玉堂难堪；可若坦然接受，她又该如何面对身后那个人的目光？

    她终究没有褪下玉镯，只是指尖在袖中微微蜷缩，仿佛要将那抹冰凉藏进更深的阴影里。她的目光始终低垂，不敢望向展昭的方向——既怕在他眼中看到误会，更怕看到的是毫无波澜。

    而展昭，始终沉默。

    他的指尖在官袍宽袖中已握得发白，面上却静如深潭。他比任何人都清楚，此刻他的任何言辞都会将悦儿置于更尴尬的境地。他只能这样坐着，用最残忍的沉默，成全她此刻的不得已。

    闵秀秀的目光迅速扫过，瞬间便将展昭沉默中的克制、赵悦强装的镇定都看在眼里。她原以为只是五弟单相思，现在看来，这中间的事，只怕更是复杂难解。

    她心底轻叹一声，语气愈发温和：“这玉镯衬你。好姑娘，戴着玩吧。”这一次，她不再坚持“嫂子”的身份，只作寻常长辈的关爱，给了彼此一个台阶。

    赵悦听明白了她话中的退让，心中感激，道谢：“夫人厚爱，悦儿愧领了。”她特意将“卢夫人”的称呼换作更显亲近的“夫人”，既承了这份情，又不失分寸。

    闵秀秀微笑颔首，对赵悦的怜爱又添几分。可怜的五弟，就看你有没有这个好命了！