赵水窈一激灵挥镐向前，却被中途拦截。

    正欲呼救，一只手轻轻勾过她的脸，正正好蒙住嘴，极凉极润，好似冷玉。

    鼻腔涌入一阵腥甜的血味。

    不知怎的，倒没有威胁气息。赵水窈心惊胆战，听见耳边响起一句话，讲得很没有由头，却理直气壮的。

    “你可防着点，夜半莫给生人开门。”

    赵水窈扭过头仰看，那只手便时宜地落下去。

    月光浅浅笼着来人，五官在脸庞上投下深深的影，披散的长发、乱七八糟的衣裳，是白日见过的那个疯道士。

    她此时身上全是血，十指浸过丹墨般，透红。

    赵水窈腹诽不止。

    难道门锁不是被这道士搞掉的？她可没有开门，是道士行事诡怪，还倒打一耙。

    道士自顾自点点头，算做替赵水窈回应自己。她一面踮脚进门来，一面招呼赵水窈：“别紧张，跟我进来。”

    赵水窈皱起眉头。这到底是谁家？

    想问个究竟，又怕惊扰屋里睡着的亲人，没奈何跟着道士往院里走。

    道士打量两眼，径直走进赵水窈的睡处。

    赵水窈连忙跟着进门，只见道士不客气地坐上床榻。

    赵水窈摸摸衣角，又挠挠脸颊，问：“你打算睡在这儿？”

    道士挑起眉毛。

    “还以为你见怪不怪，怎样都吓不到你呢。”

    “半夜到别人家里，身上全是血，只是为了吓人？你真是个怪人！”赵水窈说到一半，忙跑过去看道士坐的地方，“只这一床被褥，你莫让血污了。”

    道士笑嘻嘻让出点位置给她坐，说：“不怕，血已被夜风烘干了。”

    “你是个道士，也杀生？这是什么血？”

    道士只说：“杀生便毁了清白的手，是么？那你年纪轻轻，犯下血债，可是跳进黄河也洗不清了。”

    赵水窈本就对她有戒心，一听道士竟知道她的隐秘，更是大骇，紧紧盯着她一言不发。

    道士却很自若，说：“你上了鬼的当。观音河上的鬼怪故意使你动‘浊气’，好取走你的‘元’。你体内本有两元，阴阳平衡，取走‘阳’，那自然害你盗汗梦魇。”

    “什么是‘浊气’，什么是‘元’？”赵水窈听得一头雾水。

    道士悠悠抬起两只手，血红的指甲在黑瞳下犹如几颗锋利的犬牙，冷不防又吓赵水窈一跳。

    “你说的‘杀生’，便算做一样浊气。那日你与胞弟的口舌之争，也算。观音河上累累的鬼魂，更是‘浊气’。”

    道士看她还是不懂，笑道：“要你晓得这些做什么？你又不上山修道。我此番只是为物归原主。”

    赵水窈茫然睁着大眼睛，道士瞥她一眼，笑意更深。

    道士要她闭眼，喂了一样东西到嘴里，叫她囫囵吞下。赵水窈尝到半点味道，极苦，硬吞了下去。

    睁开眼睛，道士起身欲走。赵水窈坐在床沿，问：“你说修道才用得到，为何还我？”

    “你的便是你的，谁夺得去？我只为天理行事。”道士哼了一声，“至于那鬼已被我除了，这血正是它的血。”

    一隙月光透过窗棂，道士站在门后的暗处，更像棵虬结的老树了。

    门被推开。

    “等等！”赵水窈站起来，仰头望着她，“你既告诉了我，不妨把话都说清楚。你走了，留我稀里糊涂的，可不行。”

    道士面有诧色，问：“你想知道些什么？”

    “你叫什么？”

    “尹雪洌。”

    “‘元’是什么？”

    “修道之根基，‘元’则是一，一生二、二生三、三生万物。”

    “既有浊气，那，可有清气？”

    “简单来说，自然灵气是清，俗世纷扰是浊。”

    “你在哪个观修道？”

    “这你可想错了。”尹雪洌笑道，“修道虽是道士，但同寻常方士不一般。他们扶乩斋醮，那是入世道，当今仙宫推崇的可是出世道，哪有道观。”

    赵水窈猛地记起尹雪洌在集市上说的话，女娲娘娘泥点造人，还有仙宫。

    “今世你要真想修道，就应去仙宫中。那儿奉的是瑶池青莲，行的是羽客真人。再好不过的登仙之道。”尹雪洌说到这里，忽而转过头，掩着嘴似乎在笑。

    赵水窈两臂发冷，她突然间觉得尹雪洌是两个人拼在一起的，一提到“仙宫”，就有些疯癫。

    “仙宫远在海上，离这儿，隔了一万重！你如何走得到？便是你真到了仙宫，里头人也足够了，容不下你一个泥点子。”尹雪洌说，“依我看，你此生波折不断，不如从个‘忍’字，圆润浑浊倒能化灾。”

    赵水窈当下很不服。虽未曾去过学堂，可她偷偷翻小满的书也识得一些字。

    “忍字，心上悬着刀刃，怎能过得痛快？”

    尹雪洌听了这话，端正身形，认真打量赵水窈，道：“看来，你是想求个明白、通透。”

    是的。赵水窈从来没想明白过，为什么父母偏心小满，为什么她能见鬼怪旁人不能，为什么她将来只能嫁人。

    “尹道长，只要你告诉我在哪儿，我一个人爬也要爬去。”

    十一岁的孩子，心尚稚嫩，目光一心地锁在道士身上，等她回答。

    尹雪洌想驳她，离家出走、一人远乡，往后多半要后悔。可她仔细想想，这孩子心念已起，往后终会再蠢动。还不如干脆了当些，为她多谋一谋。

    于是，尹雪洌点点头，笑道：“我已不是清一仙宫的人，带不了你去海山。正巧，这附近也有修道人的山居，你去那儿，我捎你一程，怎样？”

    “尹道长，你真好心！”赵水窈大喜过望，连连拜身。

    “快收拾包袱，我带你连夜乘风去，免了舟车劳顿。”见她迟疑，尹雪洌又问，“可是舍不得？”

    “也不消带什么，都算不上是我的东西。”赵水窈咬咬牙，按了按胸口那根长命绳。

    “好觉悟。”

    尹雪洌赞许点头，携她手向门外走。

    说是乘风而去，这门前地势不好，风不生水不起，只能先走到村头观音河的拐点。

    不知天明前能否出村，赵水窈走得惶急，活像偷了家产遁逃。但怕什么来什么，才走到村东头，听见背后牛车轱辘轱辘地来，有人喊：“水窈？是你么水窈！”

    她回头，只见娘从车上跳下来，几步朝她跑来。赵水窈下意识想逃走，却被紧紧拽住手。

    娘连珠炮似的问：“你咋一早走这来了！旁边这是谁？你头不梳脸不洗要去哪儿？”

    赵水窈开口正要答，尹雪洌按住她的手，在旁边替答。

    尹雪洌说：“在下茅山道士，昨日来到村中，看出这姑娘身上鬼气缠身，家宅不得安宁。跟随我修道三五载方保平安，故而……”

    “道士？什么道士？我看你是疯子。”没等尹雪洌讲完，娘一把扯开她的手，带水窈往村里头赶。

    害道长被骂，赵水窈当即臊得慌，不知哪来的勇气死死抱在一棵老树旁，大喊：“我不跟你回去！”

    “你莫是想遭人拐走，断手断脚的当乞丐去？听话，跟娘回家！”

    赵水窈手被树皮刮得生疼，眼泪几乎夺眶而出，生生忍住。她说：“我要跟道长上山去，省家里一双筷子。娘，你和爹供弟弟好好念书……”

    “你说的都是什么话？道长？”娘扫了一眼尹雪洌，“好好的姑娘，咱们家再穷能少你一口饭吃？还是你嫌家里谁亏待你？”

    这样推搡着，尹雪洌本想再开口说话，拉牛车的大叔往前一站，给她吃了闭门羹。

    “你这招摇撞骗的，要敢再来拐小孩，我可报官了。”

    尹雪洌含着笑，站在原地不回嘴。赵水窈活像被架走的大鹅，回头可怜巴巴望向她。尹雪洌举手，竖起三根手指，冲她眨眼。

    水窈似有所悟，连忙点头。

    *

    赵家连夜点灯商议，还引来了李婶。赵水窈心里酸苦，被骂得失了几分意气。好似往前积累下的意念都成了赌气。

    说到底，她是个孩子家，懂什么？

    天一亮，赵水窈的爹娘忙着去干农活，无暇管她，只是说给左邻右舍，叫帮看着点，别让人贩子给拐走了。

    赵水窈心里有自己的打算。等到半夜三更，她悄悄起身，去门外等候。一出门，却迎面和爹撞上。

    “水窈，你做什么去？”

    赵水窈背后发冷，吞吞吐吐说去茅房。

    爹一眼看穿，怒道：“你猪油蒙了心，大年三十盼月亮？别说那是骗子，就是真神仙，你也够不着。赵家是穷，你还没活出头，就瞧不上爹娘了？”

    赵水窈眼泪唰地流下来。

    “我哪有瞧不上？是你们急着送我走。小满都说了，我是你们捡来的，你们已经商量要让我嫁人了……”

    爹顿了顿，立刻反驳：“他小孩子懂什么！真是……你就为这件事闹别扭？”

    “我是不是捡来的？”赵水窈一边擦眼泪一边问。

    相对无言，赵水窈心里有了数。观音河是条“送子河”，上游庙里供着菩萨，这下游便多得是别人丢了不要的女婴。

    既然专程捡回来，为何又要偏心。

    爹脸上挂不住，让她别多想，把娘喊来和她一块睡了一晚。天又亮了，赵水窈自认错过和尹雪洌约好的日子，就当上山的期望是做梦。

    赵家不怕她跑，周围全是熟人，她单凭脚能走到哪去？

    就这样过了两天，赵水窈晚上仍和娘同睡，连着两天被教育，听的时候已静如死水。可一听见娘浅浅的呼吸声，便再次想起前一阵噩梦呕吐的经历。

    她要“忍”吗？

    能忍一辈子吗？

    因为是“命运”，就要束手就擒吗？

    赵水窈起身看月色，夜已三更。

    庭户无声。

    往后，读书出人头地绝无可能。既然体内有仙缘，何不上山去？就算没有尹雪洌，总还有其他道人的！

    想着，忽见窗前一个人影摇动。赵水窈还未反应过来，她人已被一瞬的念头引着出了门，走到了人影跟前。

    是尹雪洌。

    赵水窈匆匆往屋里看，尹雪洌说：“我使了点办法让他们听不着响动。”

    她笑着竖起三根手指：“三日，三更天。如今你考虑整整三日，仍想跟我上山罢？”

    “道长，我一刻不曾后悔。”

    “好，好。”尹雪洌摸摸她的脑袋，“我有个徒儿在不远的沧浪山中，你便去那儿修道，我做你的挂名师傅，可好？”

    竟有如此因缘，赵水窈当即磕头拜师。

    本想问更多，譬如徒儿是怎样年纪、模样，当下顾不上。

    已出了大门，赵水窈忽然又停下脚步。

    尹雪洌回头看她：“你这时反悔，也不迟。”

    “我想留样东西。”

    赵水窈折返，将自己的头发剪了两束，扎好放在屋前。又采下一大把院墙边带露的茉莉，放进竹编篮中，悄悄搁在李婶家门边。

    最后，把其中一朵递给尹雪洌。

    行至观音河岔口。

    尹雪洌将葫芦取在手心，几声咒下，那葫芦便膨成一人大小，足够她们站上去。

    一阵清风扑面来，登时心胸开阔，人已飘在空中，清雾止不住地涤荡心怀。

    夜未央，天欲曙，一日未尽、一日将来，在这交错的界点，鸡鸣响彻村落，直上云霄。

    赵水窈低头看，她们已行出极远。

    正当慨叹之际，天边一撮黑气袭来，把尹雪洌打个措手不及，失手坠下葫芦。赵水窈忙上前一步掌住平衡，往下望。

    尹雪洌掉下去了，反而大笑。葫芦也跟着往下急坠，最后缩小成原样，回到尹雪洌腰边。赵水窈险些摔个狗爬。

    “你身上‘元’的气息太重，不少鬼怪觊觎。现下一御风便藏不住，果然还得走着去。”

    “师傅，那黑气比你还厉害？”

    “倒也没有。”

    “可你被打得掉下来。”

    尹雪洌眨眨眼：“不觉得自极高处坠落很好玩么？生死莫测最令人着迷。”

    赵水窈盯着她半晌，跟着笑了起来。

    天亮全后，又是个响晴的天，万里无云。尹雪洌就近租了辆牛车走，还给赵水窈带了两个烙饼。

    看她吃得有滋有味，尹雪洌好似入定般久久地笑。

    待赵水窈吃干净了，她说：“这山高路远的，怪无聊，我给你讲讲你师兄罢。”