三

    金玉府，江南最大的商行。

    我带着裴琰一路穿过中堂，亮出手中玉佩，管事忙将我们迎了进去。

    “诸位稍坐，正巧今日家主在此，这就去通传。”

    片刻后，有位中年男子掀帘而出。

    他看着我，目光带着些许怀念，“我同初禾相识多年。你出生那年，我还见过你呢。”

    初禾，是我母后未嫁时的闺名。

    我想了想，说：“那我也同泽言一般，唤您一声世伯了。今日贸然登门，是有事相求。”

    “不必相求，苏叔已来过信，我知阿昭为何登门，今夜便为阿昭约见江南商贾。”

    “阿昭在此，替大燕，谢过世伯。”

    金泽叹了口气，“自江南水患以来，金家也时常开仓济民，但现在的粮啊，比黄金还贵，一粟难求。”

    商贾之家尚觉如此，百姓更是苦不堪言。

    “不说这个了，”金泽话题一转，“我让下人去准备晚膳，为你们接风洗尘。”

    我福临心至，“那就来两碗阳春面吧。”话才出口便觉失言，裴琰却没什么反应。

    我松了口气，不知为何又隐隐觉得心中失落。

    晚间，众多商贾依约赴宴，却在金泽言明用意后沉默不言。

    我坐在垂帘后，温声开口：“我知诸君富甲天下，不在乎生前事，那身后名呢？”

    众人抬头看来，我继续道：“商籍子弟不得入仕，富甲天下也改不了低人一等的地位。若我予诸位一条改命之路，我不信你们不想往上爬一爬。”

    “这位是？”有人犹疑着看向金泽。

    “我是谁不重要，重要的是，你们能成为谁。是为国为民的仁商，还是发国难财的刁民呢？”

    “若是做第二个选择，诸位今日便不必走出这道门了。妻儿老小和万贯家财，我都会照顾好。”

    屋中气氛立时紧张起来，下人突然通报，说江南巡抚到了。

    众人惊疑不定，一时无言。

    “巡抚来得正好，我等正在商议筹募粮款之事，不知大人可有高见？”

    “大人是想捐私库里受贿的一千两黄金，还是巡抚东阁那快要发霉的数千担粮呢？”

    江南巡抚惶然跪倒。

    “孤同巡抚曾有一面之缘，犹记那年大人意气风发，如今怎么堕落至此。”

    他身体抖如筛糠，将头磕得哐哐作响，“夏涝时堤口决坝，淹死了下游数百农户，我一时怯懦不敢上报，他们却要挟我趁机敛财，哄抬粮价。”

    “臣罪该万死，罪该万死。”

    “你就算万万死，也难辞其咎。”我走出垂帘，环顾四周，“大燕可以有难民、流民，但不能有发国难财的刁民，这是皇权。孤这样说，诸位懂了吗？”

    金泽率先表态：“金家世代从商，然商而不奸。愿举金家之力，助我大燕渡此难关。”

    众商贾附和，表示自己定当竭尽全力，出钱出粮。

    “昭替大燕谢过各位，来日兴水利，开漕运，南粮北调，还得仰仗诸位。到时在商言商，定不让大家吃亏。”

    我弯下腰，“请受顾昭一拜。”

    众人连忙扶住我，说使不得。金泽说，商人重利，但真正顶级的商贾行走天下靠的却是诚信与道义。我今日所为，便算是拿他们当朋友了，就算倾家荡产也不负我所托。

    席间气氛又热闹起来，酒过三巡，我隐约听见有人问裴琰是否婚配。

    我假装不经意，偷偷朝裴琰所在的方向挪了挪身子。

    裴琰饮尽杯中酒，突然抬头看我。“尚未婚配，”裴琰说，“但心中已有佳人。她聪慧、强大、温柔、坚韧，是个好的不能再好的姑娘。”

    虽然不合时宜，但不得不承认，当我在裴琰眼睛里看到自己时，确实是慌了神。

    江南之行圆满结束，我同裴琰一起低调返京。

    “夜晚寒凉，”裴琰在甲板上找到吹风的我，“殿下有心事吗？”

    “江南巡抚也曾是个好官。”我垂下眼，再次感受到了自己的无能为力，“是我护佑不了我的臣民，只能任由他们走上歧途。”

    “这就是乱世啊，殿下。你已经做得很好了。”

    裴琰嗓音温淡，“人心诡谲，欲壑难填，你只需守住本心，便不觉迷惘了。”

    “那你的本心是什么呢？”我忍不住问。

    “我与太傅同愿。殿下快些回房间去吧，再吹风该着凉了。”

    我不知自己何处生出来的勇气，在裴琰转身时伸手拉住了他的衣袖。

    我在裴琰不明所以的注视下慌乱开口：“孤……我从小便独自在东宫长大，太傅只讲君臣之术和治国策略，没有人教过我该如何同男子相处，但是裴琰，我，我心悦你。你愿意和我一生一世一双人吗？”

    我早就动心了，我想。

    大概是在每个回头就能看见他的瞬间，或是在默契十足到一个眼神就知道对方在想什么的那一刻，抑或是在为救大燕百姓的一个个不眠深夜里。

    每每想到还有那么一个人，和我有着共同的理想，和我一起为大燕的未来努力，我便觉得心安。

    我在神坛上站了太久，十八年来不敢有一步行差踏错。可我也是凡人，也会动情，也想寻一个可以让自己心安的人。

    裴琰没有回答，却揽我入怀。

    “外面风大，殿下回房间去吧，我在那里放了芙蓉莲子酥。”

    我诧异抬头，“你什么时候买的？”

    “今早路过时，顺手买的。”裴琰移开目光，耳朵却悄悄红了。

    我想，这就是他给我的答案了。

    四

    成帝二十六年冬月初八，昭阳帝姬于江南问罪巡抚；同日，帝下罪己诏，命帝姬还朝掌政。

    旨意下达之时，我已秘密抵京。户部尚书与江南巡抚之案，牵涉朝中官员十余名，一一下狱。

    我提拔寒门士子和曾经被打压的清正之官，与世家分庭抗礼。

    世家暂时蛰伏，大燕朝堂首次达到了微妙的平衡。

    而我却被裴琰说中，感染风寒病倒了。

    太医为我开了药，说我需要静养。

    父皇也来了，他说余下的事不用我担心，他和太傅会处理好。

    半夜，我迷迷糊糊醒来，就看见床边立了个身影。

    “殿下，是我。”他温热的气息喷洒在我耳垂上，我不自在地动了动，小声问他怎么来了。裴琰说他随太傅而来。

    我又问：“你来了好一会儿了吗？怎么不叫醒我？”

    “你生病了，我来看看你。”

    宫门已经落锁了，我问裴琰怎么回去。

    他不甚在意，只是眼不眨地盯着我，“没事，明早再回。”

    还没事，等别人发现，有嘴也说不清了。我猫着腰，悄悄带他出了昭阳殿。皇宫有密道，我小时候经常溜出去玩，我带着裴琰去了那里，让他趁夜离开。

    第三天，我的病就好了。我抄了那些贪污大臣的家，转道去往太傅府。裴琰正在院子里煮茶。

    我把藏在背后的圣旨拿出来，一本正经道：“裴琰接旨。”

    裴琰怔了怔，刚想起身，我就按住了他的手。

    我看着他的眼睛，问道：“裴琰，我可以相信你吗？”

    “定不负殿下所托。”

    我把圣旨随意丢在他怀里，“我亲笔写的，盖了玉玺呢。”命裴琰全权代表我，前往朔北三州赈灾。

    “不过，”等裴琰看完圣旨，我拖长声音道，“你得给我一个信物。”

    裴琰沉思片刻，摘下腰间玉佩递给我，“以此玉为证。”

    我送裴琰出了城，安排好的车队已经在外等候。数万两白银，九千石粮食，足以让北朔三州过个好年了。

    城外的流民也被我派人安置在皇城的巷子里，都是那些被我抄家的大臣的产业。

    “裴琰，我在京都等你。”

    他应了声好，往前走了几步，又突然跑回来抱住我。

    “昭昭，你好好待在东宫，等我回来再给你买芙蓉莲子酥。”

    我答应了他，但他好像很难过。

    可那年过年，我没能等到我的少年郎。

    临近年关时，冀州节度使反了。短短三日，北朔三州皆宣布自立，叛军兵临城下。我日日忙得焦头烂额，也会在短暂的空隙里想到裴琰，他还是没回来。

    城防军都是一群酒囊饭袋，禁军被临时抽调到城门口。奇怪的是叛军并不进攻，只在城外扎营，像是在等待时机。

    可是只要熬过今夜，南边大军就会来援。我左思右想，也想不出他们在等待什么。直到半夜，禁军来报，说叛军举旗进攻，旗上只有一个裴字。我一时不敢相信自己的耳朵，亲自冲上城楼。

    叛军大旗迎风招展，上面确实只有一个裴字。原来叛军等的人，是裴琰。

    裴琰骗我。

    不过一时三刻，城门就破了。我许流民入城，他们却趁乱为叛军打开了城门。

    满身血迹的禁军将领护着我退回皇宫，“皇宫固若金汤，臣等誓死为殿下守住这最后一道防线。”

    他们都以为，只要天一亮，援军就会到。可他们不知道，这最后一道防线，早就破了。

    “等不到天亮了。”我转身奔向皇宫。没有巡逻的侍卫，也没有匆忙的宫女，一路上安静得令我心悸。

    我在大殿门口停下，缓步迈上台阶，眼看着血色蔓延染红了御河。

    我曾以为自己能以女子之躯，挽大厦之将倾，还百姓一个太平盛世。而那个我曾幻想和我一起站在这里接受万民朝拜的少年，如今却在这里屠杀我的亲族。

    教导我十余年的太傅，站在台阶上，悲悯地看着我。我走过去，像以前每次有疑惑都找他解答那样，茫然开口：“老师，我做得还不够好吗？”

    “已经很好了。”

    “那为什么还是走到了今天这一步？”

    太傅叹息一声：“殿下，冰冻三尺非一日之寒，不给大燕一个新的天下，百姓仍旧无处立足。”

    所以我的老师，早就为顾氏设好了结局。螳螂捕蝉，黄雀在后。

    他们都说我做得很好了，可又都不满意。

    我跨过不瞑目的尸体，走进大殿，在我父皇面前跪下，一拜到底。

    “昭阳是顾氏的罪人。”

    五

    剩余的禁军和隐卫将我和父皇护在中央，尝试往外突围。

    裴琰就提着剑，站在门口。

    我张了张嘴，以为自己有很多话想说，但最后只问了他为什么。

    “昭阳，你出生就站在万人之巅，而我走到这里，花了整整十八年。”裴琰说，“昭阳，你知道皇城为什么没有和你同岁的人吗？”

    “你出生那晚，天降异象，帝星落于京都。可是昭阳，你偏偏是一个女子。你疑心深重的父亲，命人将皇城里那夜降生的所有男婴都杀光了。”

    “昭阳，你说他们有什么错？刚出生还来不及看这世间一眼，就要成为你顾家的刀下亡魂。昭阳，你这一路风光霁月，都是踩着别人尸骨走过来的。”

    “你告诉我，顾氏不该死吗？!”

    我难以置信，转头看向我的父皇，而他却默默闭上了眼睛。

    裴琰眼里流露出疯狂的快意和一闪而过的悲哀，“我于成帝九年三月初三出生在地牢，你父皇以谋反重罪将裴家满门下狱，却不料让我钻了空子侥幸活下来。一场大火烧死了裴家十七口人，裴氏旧部隐姓埋名，带我逃亡北地，我从未见过我的父母亲族。”

    成帝九年三月初三，也是我出生的日子。

    “十八年了，我无一日安眠，梦里只有烧不尽的大火。”裴琰剑指我的父皇，一字一顿道，“裴家裴琰，为裴氏十七条冤魂前来讨债。”

    “不，不对，裴琰，不是这样的，你听我说……”

    “就是这样，”我听见我父皇说，“裴氏乱臣贼子，人人得而诛之。朕只恨当年让裴家死得太快，没能清查党羽，让你在十八年后钻了空子。”

    我父皇又看向太傅，“敬敏，原来你从未站在我这边。”

    太傅说：“陛下，我谁都不站。顾氏败局已定，认命吧。”

    我父皇看了看裴琰，又看了看我，突然拿过身旁禁军的剑。

    我的心不可抑制地狂跳起来，想扑上去，他却让隐卫拉住了我。

    “今日成王败寇，朕并无怨言。”他说，“然，祸不及我女阿昭。以我一死，换她一生，如何？”

    裴琰眼眸一动，微微颔首。

    “阿昭，父皇懦弱了一辈子，当年没能护住你母后。今日护住你，想来到九泉下，她也不忍过多责怪于我。”

    “你答应父皇，如果有机会，一定要活下去好不好？”

    “不好，”我哽咽道，“一点也不好。你要是走了，我就不原谅你了。”

    “又耍小孩子脾气，阿昭，乖一点。”

    他嘴角带笑，摘下冠冕，不顾我的哭泣和嘶吼，从容赴死。

    剑光闪过之际，外面的闪电也跟着落了下来，而后便是倾盆暴雨。

    隐卫终于肯放开我，我跌跌撞撞走过去，跪在我父皇面前，泣不成声。

    天上雷声轰隆作响，这场迟到了两年的雨，终归是来了。

    顾氏皇族对大燕长达数百年的统治，就在这样一个风雨交加、血流成河的夜晚，走到了尽头。

    我在我父皇面前磕了三个响头，“识人不清，是昭之过；情感用事，是昭之过；引狼入室，是昭之过。”

    我站起身，将啜泣不止的宗亲子弟护在身后。“今日顾氏若亡，昭绝不独活。”