桓清元是如何成为道的呢？那是在旁人看来颇有传奇色彩的一段经历。他无父无母，自幼呆痴，长到八岁，依旧不能言，看着人只是笑。八岁过半，村遭邪祟，他不知怎的，心中便模糊地有了道这一概念，他心念请神杀鬼，除凶去妖，符文咒语便一一自动浮现，此生说的第一句话便是“急急如律令”。邪祟消退，村庄清平，但村民视他若邪煞恶鬼，将他驱离。
于是他自攒了些符文笔纸，白芨朱砂，作揖向村民道谢，倒也毫不在意地遂了他们的意远行。他脑中隐约有忆，哪家哪家有妖有鬼，便靠着降服那些东西吃饭，从二四到二八再到三七，也偶得几件法器。
最近行情不景，只因经年祸乱，再凶的鬼普通人家也无暇管顾，富人家又少信怪力乱神，桓清元才成了只着一身打无数补丁的灰袍，尘灰满面，鬓发散乱，不修边幅的怪样。
被邬安常一衬，更像个只会打杂添乱的下手小厮。
而这家仆竟然能慧眼识得他才是做法事的那个。桓清元感触颇深地拍了拍那家仆的肩头：“孺子可教，将来必成一番大事！”
家仆不明所以，脸上尚挂着泪珠傻傻地“啊”了一声。
“没啥，夸你呢.”桓清元牵起邬安常，“不是说要我降妖除魔什么的吗？快走啊，带路。”
“哦，哦。”家仆唯唯诺诺地领前面走了。
邬安常：“……”
为什么这么自然就牵上了？
“我好像没说要和你去？”
“嘘嘘，仙家小声些，我们此行是去骗吃骗喝骗宿处的。”
桓清元朝邬安常眨眨眼：“有福同享，有福同享嘛，再说仙家还要护我呢。”
“万一那东西挺凶呢？你不怕？”
“小道神通广大。”
正说间，林间迷雾绰绰隐拢，遮得连那家仆的影子都窥不见，桓清元略一拂袖，顷刻尽散，他拿指尖抵着邬安常的掌心乱划，一脸“是吧我说的不假”地看他。邬安常无奈扶额，算了反正自己已尽到了义务，认真提醒过他。况且那金光厚得也没几个妖鬼能击破。
华贵府邸前，石狮依旧威严，然而天上却是阴云蔽月。夜黑风高，甫看就知不详之景.
那肠肥脑满的老爷携着一众妾室躲在厅室，大气不敢张扬，一见桓清元来，油光满面的脸上顿时挤出一个比鬼哭还难看的谄笑：“高人？哎呦你可算来了，此前愚仆多有怠慢还请勿怪，那邪物现今正在我那二房的寝房里呢——只要你能降了他们，花多少银子我都乐意！”他眼珠一转，瞥见邬安常，混浊的眼瞬时都发亮了：“这位…这位美人身着如此，颇有仙风道骨，想必就是您的恩师了？”
桓清元一个转身间把邬安常遮得严实，打着哈哈道：“那老爷您还真猜错了，他就一递符纸的——是吧？”邬安常瞪他，不情不愿道：“是，是，我就是个半吊子，真降邪祟还要看大仙。”
声音也是一等一的动听，到时候…老爷眯眼暗自思量。
“闲话少说，我带两位高人去看那邪祟吧？”老爷说着上手拉邬安常，让他不动声色地避了，桓清元接了老爷的手狠劲地捏，老爷吃痛松手，桓清元笑嘻嘻：“小道检查一下老爷有没有被邪祟所伤。”那老爷勉强笑笑，没敢再妄动。
雕花木门紧掩，里头凄厉婴泣，响声惊天动地。门上一道黄符，恰好拦住他们去路。
“这东西哪儿来的？”桓清元说着上手去揭，让老爷眼疾手快地按住。”哎呦高人这符可不能揭啊，前些月家中不宁，我特请了另一位高人画就的，镇宅的呢。”
“既有高人指点，又何故请我.”桓清元抬脚便走。
“哎哎哎莫走啊高人，那位他老人家早不知哪儿云游去了，现今还得仰仗您啊！”老爷急急拦他。
桓清元虚虚也他一眼：“我看您这门也能撑得住呢，待明日东西采买齐全了再开坛作法吧。”说着伸手，暗示地掂了两掂。
老爷笑开了，从袖袋里掏出沉甸的一锭银元宝，恭敬奉上：“小人都懂，定不会短了高人的。”
桓清元这才满意点头，咬破指尖，以血作墨，在那黄符上画了几道，里边的东西果然没动静了，那老爷的目光更是敬佩。
邬安常在一旁无语静立，他可干个了这招徕的活儿，袖角微动，有人在扯，他垂眸去看，是个十一二的小儿。
他童音稚稚，脆声道：“事情如何了？”
邬安常扯回自己的袖，不再看他：“凡事有个循序渐近，我才与他刚碰面，别太急。”
小儿忿忿跑开，桓清元瞧见了。
“那是谁？”
“犬子罢了，没惊着那位高人吧？”老爷讪讪伏低。
桓清元眺着那孩子，未答，只说：“准备宿处吧，养精蓄锐，明日才好除祟。”
“哎，是是，来福，给两位高人把上等客房腾出来！”
来福便是那来时引他们的家仆，他顺眉领命，领二人去了。
一进房，桓清元扒在门缝上看人都走远，才长呼一口气放下绷着的脸：“哎呦，装世外高人可累死小道我了。”
“我看你倒是演得很开心的样子？忽悠老手啊—”邬安常讥诮地拖长尾音。
“人生在世，讨口饭吃，不得已而为之，方才那一计呢，叫‘待价而沽’，仙家，你也要学些手段，将来咱俩好唱‘双簧’啊！”桓清元倒不在乎，因赚了钱高兴得跟什么似的。
邬安常表情依旧冷淡：“到时别怪我拆你的台。”
桓清元长号：“别一这一么一无一情一嘛一仙一家—！”
“…甚是聒噪。”邬安常默默堵耳。
牖庙外黑影一晃，窗格上印下一个散着幽暗红光的术法，缓慢洇入屋内。
翌日天光大亮。
二人睡眼都没睁利索，就叫下人簇拥着去沐浴更衣，那阔老爷办事儿倒不拖踏，什么香案法铃，道衣拂尘一应俱全，还另给两人一人置办了一件常服，二人恍恍惚惚进屋用早膳，才有空闲将对方细看，桓清元方巾裹发俨然，素净白袍好料，绣乾坤暗纹。有几缕教他弄乱的发搭在额上，往下是桃花半阖眼，光洁俊逸面，与昨日疯丐相比，全乎是另一个人。再观邬安常，衣摆水墨晕染，缓行款然，墨色发带松散绾发，青丝绕风和它，凤目冷清，低垂困倦。
两人对望一眼，桓清元略微扬眉，一脸雀跃.
邬安常在旁落座，轻声言道：“挺好，至少像个人了。”
“何止像人，简直极俊，仙家甚美，与小道正成一对璧。”桓清元贴身过去，喁喁耳语。
“……”
有下人来，桓清元正身，又佯一脸讳莫如深，邬安常见了，难得一哂。
用膳时过，便该切入正题。那老爷胆惧，只派了一个小婢引二人进屋，雕花木门终于吱呀大开，血腥气四溢而散，小婢憷然战战，面色苍白地后退。
只见帷帘血溅，一妇人眼珠混浊灰败，尸口大张，横在床上，再往下，是被撕裂的肚腹，妊纹仍在，只是腹腔胎儿不见踪迹，连着瘪下的肚皮，五脏六腑和成一团肉糜，四肢光裸，皆有被噬咬的痕迹，经络血管外凸，断面红青白交加。
小婢当即要吐不吐，好容易才压下去。再看那两位道长气定神闲，果然神人，料想有他们在，必能…“啊！”后肩陡然被重重一拍，小婢放声惨叫。
刚想询问详实的邬安常：“……”
到底是问呢还是不问呢。
桓清元在一旁抱臂，下巴微扬：“说吧，这怎么回事？”
小婢含泪怒瞪邬安常，把景仰的目光转到桓清元身上，娓娓而道。
这房内女子本是她所侍之主，是老爷的二夫人，怀胎多月，时常叫喊腹痛，她还曾安慰过二夫人那是怀胎的正常反应。可随着月份越来越大，二夫人的肚子竟变得轻趴趴的，一碰就会出现一个凹坑，久不回复，就像是……里面全是肉泥，烂掉了一样。更令人匪夷所思的是，她平时不再食平常饭菜，而经常要一些坟头生长的野菜，半夜报晓的公鸡以及牲畜生肉之类。
直到她怀胎满七月之日，也就是昨天，她突然发作，说是要临盆了。她们急急去寻弄婆，待到生产中用力之时，便见一只婴手生着鹰般黑弯的利爪，在里面划开她的肚子，血肉流了一地，而那东西窝在她腹里，在对她大快朵颐。
邬安常听得皱眉，桓清元伸手过去，捏了捏他的掌心.
邬安常问：“那邪物现下在哪？”
小婢怯怯垂头，嘻嘻一笑。
“他就在这里呀。”
房椽沙沙响动，一头脸倒置的婴孩猛然扑来，利爪直取邬安常后心，桓清元顺手抄了梳洗的椅子砸落那东西，它轰然坠地，嘴角皮肤绽开，血口裂到耳边，露出个天真无邪的笑来。是时小婢和它动作同发，着丹蔻甲徒增数厘，径取邬安常咽喉勾爪，邬安常欲躲，但突然动作一顿，距离恰够利爪豁肉划开几道血痕，他后掠两步与桓清元贴背而立，桓清元嗅到他领上的血腥气，瞬时不悦，也没了逗弄那东西的心思，抬手便召剑自天外来，桓清元利落以刃割掌，沾血画就符咒于椅上，椅脚为牢符为盖，把那邪性婴孩困囿一方天地内。邬安常则把小婢双臂一扭，掼在地上，掌心聚法，驱她体内据舍阴魂，小婢奋力而挣，力竟不输壮年男子，邬安常反手一切她后颈，再使个昏睡术法，小婢身躯绵软倒下，昏厥过去没再动弹。来报家仆到了门前。那婴孩眼见式微，也不再动了，安然委坐，静如乖童。
“啊，这这这…”来福窃瞟一眼邬安常，“道爷你怎么还打我们家下人呢？”
邬安常无语片刻，亮出伤处：“有阴魂附她。你来此处作甚？”
来福自知错话，低头唯唯诺诺：”作法的东西已搁置好了，老爷让我来知会二位一声.“
“你顺便把他也叫来，我有话要问。”邬安常道.
来福连声称是，跟来时一样急忙蹿了，连看都不看那小婢一眼。
桓清元挽剑割袖，取了布帛自后绕在邬安常颈上。
邬安常一愣.
“这么好的布料说割就割了？”他欲回头.
“仙家乖些，莫动了。”桓清元垂眼打了个结，不太高兴的样，“是我的错。”
“反正也没多重的伤，精怪的伤愈得快，没几天就好了。”邬安常曲指向后触着那细软的布帛，逗了个玩笑，“若过意不去，事完之后宴我顿好的？”
桓清元勾他指尖笑叹：“宴，当然要宴，仙家说什么就是什么。”
“只是现还有一事未做，唉，小道只能与仙家回见了。”桓清元提剑而离，一步三回首。
邬安常促他：“快去吧，别误了。”
待他走后，邬安常解了布帛，看那沥自桓清元掌上的血，心绪不明，他到底是否……
稍时老爷前来，不敢入门，邬安常自出槛去与他言谈，那小婢人已醒转，扑在老身上哭得泪水涟涟，梨花带雨好不可怜，邬安常静站冷观，那老爷让小婢惹得心烦，把她从自己胳膊上扒下来，就点头哈腰地去招呼邬安常。
冷眼这一场闹剧简直荒唐，邬安常没理奉承，直入主题：“我只问一句.”他漫不经心地扫一眼小婢与老爷，轻言入耳如似重雷：
“您后院如此充盈，可您的正房妻室，现今又在何方呢?”