明桐镜落地了，桓清元却没有立刻去取。

    丝丝络洛的透明质丝线结成蛛网，将其包裹其中，肉眼难能可视。而那丝线的尽头，是从未受控于明桐的几株妖树，不多不少，正好八棵，相对分布在东南西北及东北东南西北西南八个方位。

    桓清元抬手弹了那条离应鹤白所在最近的丝线，一时之间，整个“蛛网”都颤颤巍巍地晃起来。

    丝线滑空响动，法力波动被打乱，应鹤白侧耳倾听，有所察觉。他毫不迟疑立时动身，身法极快执剑掠过八棵妖树，唰唰几下，利落地削掉它们的树皮，一一拍上定身符咒。

    那树皮之下，密密麻麻的眼珠挤在一块儿，黑白分明的招子或横或竖或立或倒，全在挣扎扭动，挨挨挤挤，瞳仁乱移，有的躲闪不及被一切两半。瘪果皮样的膜子，流着奶白的浆液。

    这场景，只一眼就能叫人头皮发麻，身上每个毛孔叫嚣着炸开抗拒。

    桓清元虽说早有准备，还是让这东西恶心到了，忙闭眼甩出流金火铃蜿蜒流火，即刻送他们升天去也。好在源头灭了，丝线也燃尽了，他捡了明桐镜，三两步跨过，去贴着邬安常。

    比仙家几乎高了半个头的他硬挽着人家胳膊，微声埋怨道：“咦，真恶心，不知道那人怎么布出来的，该不会对眼睛有什么执念吧？”

    邬安常：“………”

    须得言明的是，所有幻境在施术者及其认定盟友眼中，都将在幻境结束后以本真重现，邬安常刚在脑中过了一遍二人在第三重幻境中的无实物浮夸作为，又遭受了桓清元扮郁清江的冲击，这会儿对桓清元有些接受不能。

    我看你才是真恶心。邬安常默默想。

    晕眩地在脑中搜刮半天，他僵硬地冷脸吐出句招呼：“呦……知心姐姐桓清元？”

    桓清元脸上运弄的笑僵了.

    坏了，不会扮一次女子让人唠一辈子吧？

    正巧应鹤白来问情况，桓清元撤了手又是一副正经样，不光让邬安常有时间平复，也让自己挽回些形象.

    应鹤白收剑归鞘，看不见的他不明所以：“方才那阵法力波动，是…？”

    桓清元将明桐镜塞到他手里：“解了个困住那镜妖的阵法——诺，这是她化作的法器，归你了。”

    应鹤白局促道：“这…大功不在我，于情于理，不该…”

    “你就安心收着吧应道长，此物日后于你有大用的，”桓清元道，“要是苦于没有收下的理，我们可以对外宣称这妖是你降的嘛，反正您救我俩于水火中，要是应道长不来，我俩险些就被勒死了呢。”他摊手，摇着头闭目，佯作叹息。

    这人倒是一口气把他顾虑都说了，可他是个盲的，要这镜子法器有何用？应鹤白稍事停顿思索着，但左右这镜无用又无害，辜负人家一番好意倒显自己促狭，索胜收在自己身上，若是他日他们想取回，给他们便是。

    想通这一关节，应鹤白将明桐镜敛入袖袋，大大方方朝桓清元抱拳一礼：“那便多谢这位桓道友了。”桓清元笑说不谢。

    邬安常轻一皱眉，想不通桓清元这一行为意义何在。

    多一个盟友多一份胜算。桓清元念着。

    应鹤白从京都羡央带来的车马正在这条官道岔口处候着，应鹤白嘱咐那带桓邬二人来的车夫官兵几句，检查郁清江与瞿莫离遗骨无误后，就连带棺椁帮着他们搬上了车，他虽有要事在身，得带桓邬二人去京都，但答应镜妖姑娘的承诺还是误不得的，为确保他们真的干事，应鹤白还塞了不少银两。

    做完一切，应鹤白便带着桓邬那二人去与车马汇合。邬安常看过许多贪赃枉法彰显人心险恶的故事，见应鹤白这么放心将埋骨一事交付二人，不由有些疑虑：“应道长就不怕他们光收钱不做事么？”

    应鹤白带点炫耀似的弯弯唇角：“有我师父的名头在，他们不敢的。”

    “这么说你师父是个高深能人喽？”桓清元探究地凑过去，“能与我们讲讲他吗？”

    若说之前应鹤白总给人以若即若离的温和疏离之感，那现在提到他师父，他可就迫不及待地把话匣子掀开，一股脑地把要说的全倒出来。

    “师父他是本国天师，名势很大，他不太爱说话，人却是很好的。我从一出生就因白化之症被父母视作妖异，将我遗弃，但好在遇见了师父，我们隐在深山里，一块儿修行，近几年世道大乱，我们为救国入世，他曾教我‘方土亦可有用于国’——虽然我们一起生活了十九年，但他样貌从未变过，许是所修之道的缘放，在我看来很是厉害——后来名声鹊起，师父他就被新登位的王上拜作天师，除各地妖邪，同时暗助行军，收复许多失地，朝廷中人无人不知无人不晓，也无人敢不景仰，”应鹤白轻快地翘起嘴角，“总而言之，师父他很好，特别好——但唯有一点，千万别和他下棋，他是个惯会作弊的臭棋篓子。”

    “如此看来，这位玉书天师，倒是真的很厉害了，”邬安常颔首附和，“像那种侠义话本救世主。”

    “既然他如此能耐，为何朝廷还要征召我们前来？”桓清元问。

    正巧三人行至备好马车前，应鹤白向驾车人点头示意可以启程，他们便一个个跨上前椽上了马车。应鹤白虽目不能视，登马车却从从容容，轻而易举。

    上了马车，三人便接续之前的问题讨论下去，好在这马车质量不错，没之前那个晃，不至于让邬安常再现那种难堪状况。

    “虽然师父本事了得，但他再能耐也只有我们两个人，近来妖邪愈多，光是王畿那些，就让我们腾不出手来，师父不得已就向王上提议，再寻些能人异士来，”应鹤白又道，“若不加以试炼，就净会招来一些滥竽充数之人，之前就有过先例，等到见真章时才发现，险些白白害掉一条人命……这也是在下以镜妖试二位的原因，那时我就在旁边候着，以便情况突变时救人。”

    “那我们可达到能充当你与尊师的同僚的标准了吗？”邬安常问，这时桓清元捉了他的手捏捏，又开始在他掌心乱画，说实话，有点痒，但邬安常没去管他。

    “二位是我迄今为止见过做得最出色的，除却一处‘红白双煞’的谬误外，都应对得滴水不漏，而且，我相信，二位被那树藤围困，纯属意外，至于目的，怕不是逼隐在暗处的在下现身？”应鹤白笑道。

    邬安常呛了一下，应鹤白竟连桓清元的目的也猜的分毫不差。

    “小道并未认同。”桓清元突然没头没尾地来了句。

    应鹤白一顿，稍作回忆。

    那车夫说出“红白双煞”一言时，桓清元的确未作认同之辞。

    “原来如此，那便是在下的疏忽了。”他歉道。

    他们说话间，邬安常抬手看了看手心，有几道浅淡的干涸血迹在，他盯了半晌，又若无其事地将掌心合上。

    桓清元那边与应鹤白又寒暄几句便终了了，他瞧见邬安常的动作，朝人笑了笑。

    邬安常只瞥他一眼，又将头转回去。

    桓清元便敛了笑，暗自理了一遍发生的事。

    大宅凶符，荒林囿妖，此二皆有惑人心神驱其行动的术法在，不但如此，那人还非常熟悉自己的习惯作为……难办，这叫什么差。他将沾血指尖搁在膝头蹭了蹭。

    让流金火铃烧成焦炭的八棵妖树窸窣晃晃，细小的扣挖刮蹭声在里面不断地响，透明丝线又交错着绷起来，像是有看不见的蜘蛛在织就这一张网。不过俄而，有东西顺着纹理挤出来，黏稠而又肥软地，在地上用滑过的血痕，集聚成了一个诡谲的阵法。

    而那东西，是掺着碎骨烂皮的一滩肉泥。

    阵法溢着不详红光，缓慢地渗入地下，连带那滩肉泥。

    大地洇着血红的液体，在最后一隅吸收殆尽后，沉闷的隆响成了一声悠远的喟叹，消匿无迹。

    妖树在这一切之后，人畜无害地抽起了新枝，枝繁叶茂。

    斜阳倾落几分，巷陌人流稀疏，他们的车马颠颠簸簸，最终还是到了渭国京都——羡央。

    入了皇城，车马停在宫墙前。应鹤白起身欲下，邬安常却有所担心顾忌：“你这……“他看了看他覆着的眼，“要不我扶应道长下去？”

    “不必担心的，”应鹤白指指眼睛处，“我虽是个瞎子，仍可听音辨路。”

    有沉稳步声渐近，应鹤白一脚踏错落空，眼看跌地。

    邬安常一惊，忙伸了手去扶地，然而有只手先他一步稳稳当当将应鹤白扶住。

    “总是这么不慎，要我扶你。”

    邬安常蹙眉顿住，桓清元探首去看来人。

    应鹤白笑笑，那是得逞的高兴。

    “是弟子愚笨，劳烦师父。”