入夜，无月，零落几颗星子挂在夜空，让寂静的蓝显得不那么寥落。海边一线的人家亮起灯火，远远望去，如同大海的第二条海岸线，明亮而温暖。

    霍婴提前做完了活计，拎着一个竹篮子，呈着为王阿母痛风研制的药膏和买来的生鲜果蔬，不紧不慢地赶到海礁洞下，海礁洞内壁一侧凹陷，王奶奶就盘腿坐在里面，白发善目，颈项上挂着一颗海螺形状的蓝水晶，几十年未曾离身，也是王阿母浑身上下最珍贵之物，霍婴曾问其来处，王阿母只笑着说，“是沧海的手信。”她的右手拄着根长长的老木杖，拐杖顶端弯曲，勾起一盏油灯，光沿着内壁圆滑的轨迹行进，似是王奶奶周身散发出了一道圆形弧光。

    海礁洞已经围满了大大小小的孩子，叽叽喳喳嬉闹的笑声一片，王阿母笑看着孩子们打闹，凉爽的海风吹散了拥挤的燥热，霍婴找到后面一空处坐下，旁边依着一个三四岁模样的小女娃，梳着两只黄丝带绑着的小辫，眨巴着水灵灵的大眼睛朝她笑，霍婴浅笑，顺手摸了摸小女娃的脑袋，塞给她几颗纸包的糖球。

    “咚——咚——”两下不轻不重的敲杖声立马平息了洞内的嬉闹声，霍婴知道，这是王阿母讲故事的前奏。

    “在我们的沧海里，有一个奇特的族群，它们人身鱼尾，唤作鲛人。”

    “鲛人乃天地之灵物，传说它们受海神玄冥的庇佑，拥有绝美不老的容颜与漫长的生命。”

    “它们会像狐仙那样把人诱去吸人精血吗？”

    “它们可通人言？”几个小孩子颇为急切地抢问道。

    “当然不，它们是受海洋祝福的祥瑞，从来不会主动伤害人类。”

    “鲛人灵性，可与万物通感，倘若鲛人与人交流，鲛人不必听懂人言，人不必知晓鲛语，只需心意相通，便可福至心灵，交流无碍。”

    “而最神奇的是，鲛人美丽鱼尾上的每一块鳞片都能实现一个愿望。”

    “真的吗？”此话一出，立马引来孩子们的惊叹和无边的遐想，霍婴只当是传说的神化笔法，一笑置之，却也忍不住想象如果鲛人真在自己面前，大发善心，会愿意施舍她几块美丽的鳞片，她又会许下什么愿望，只是一时半会，这愿望朦朦胧胧，想不真切，霍婴失了兴趣。

    “传说...”王阿母目光放空，似是陷入一场遥远的回忆。

    “很久很久以前，有一个普通女人在海边遇见了一条搁浅的男鲛人，它告诉她，她是他命定的爱人，它为了上岸，才不幸在此搁浅。女人被吓坏了，等缓过神来，她想起鲛人的传说，又痴迷于鲛人美丽的容貌，她带它回了家。女人把鲛人放在窄小的池子里，她告诉它，她爱他，他们就是命中注定的爱人，然后向他索求她渴望的一切，鲛人毫无怨言地拔下自己鱼尾上美丽的鳞片，只为实现它命定爱人的所有愿望，然后得到爱人一个垂怜的吻。”

    “后来，女人拥有永驻的美貌，恒久的寿命，累世的财富，成山的珠玉，满堂的家宠。”

    “只有鲛人不知所踪。”

    “有人说，刚学会说话不久的小孩告诉他们，他们看见鲛人就漂浮在女人家宅前的大海上。”

    “面容枯槁，形销骨瘦，光秃的鱼尾布满丑陋的伤痕，鲜血染红一整片水色。”

    ”只有刚出生的孩子能看见垂死的鲛人，等孩子们长大了，就失去了看见鲛人的能力。”

    “人们畏惧这个女人，因此缄口不言，但这个故事保留了下来，成为我现在讲给你们的鲛人传说。”

    一片长久的寂静，只有海浪还在拍打作响，突然爆发出一声响亮的哭声，紧接着一声高过一声，年幼的孩子们被吓坏了。王奶奶几乎从未讲过这样的故事，先是稚儿呓语般的美梦，后却续以坠崖般的惊悚异事。霍婴到底已是碧玉之年，未被这过于贴近真实的传说吓到，反倒对这传说编纂者的笔力生了几分佩服，对其好以增侈笔法写怪力乱神的印象颇有改观，一边回味着一边帮王阿母哄着哭闹的孩子，细品这鲛人传说，霍婴蓦地回想起另一个说法。

    那时正逢天北的县令来薛府上作客，她因为形貌出挑，临时选作布菜的侍女，立在食肆一角，安安静静地将薛老爷和蒋县令的对话听了个全。二人高谈论阔，不知怎地聊到天北的民间传说，其中便有鲛人一则。

    只是蒋县令和薛老爷这一则，与王阿母的可说是大相径庭，南辕北辙。

    在他们口中，鲛人原是海中最弱小的种族，它们人身鱼尾，既没有鲨鱼的利齿，章鱼的绞足，乌贼的墨汁，又无海洋小物机敏善躲藏的能力，只能东躲西藏，它们的族长走运靠美貌迷惑了海神玄冥，玄冥赐予他们无边的神力，这才让鲛人在海洋雄踞一方。后来，贪婪的鲛人又靠美貌让一个在海边拾贝的普通女子与其相爱，人类纯洁的爱意促卑劣的鲛人进化，让它们美丽的鱼尾上闪闪发光的鳞片拥有了实现愿望的神力，可贪得无厌的鲛人还不知足，它们妄想替代人类，成为海陆的霸主，女子痛其心变，得到玄冥的帮助，舍身与鲛人同归于尽，后玄冥感其护佑天北一方太平，特将其事迹上通青苍，青苍赐此女神格，予其为沧海之母——葛青。

    霍婴当时年纪尚小，听到只暗自腹诽“葛氏，我只知织布的葛麻，明明是植物辈的女子，为何要来管沧海家的破事？”

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