平城的匪乱说来已久，据传那匪首曾是早年间的举人老爷，不知为了什么事，竟然落草为寇了。
章和五年，这帮土匪在平城名声愈来愈响，西平王自请前去剿匪，以正君威。
剿匪倒是出乎意料的顺利，西平王不费一兵一卒，就将那伙匪寇招了安。此后，竟渐渐销声匿迹了，只是寒山的名声被败坏了，连带着方圆几里的村子都渐渐没了人气。
直到上月，平城都尉被人灭了满门，第二日头就被送到了郡守某某府上，还带着一封沾血的信。
上书：十五月圆，寒山来见，失约之人，当如此头。
此事颇有古怪，帝王亦不欲声张。遂遣裴绾赴平城。
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夜色朦胧，裴绾已经快到了寒山脚下。
传言寒山周围人烟稀少，此地却还有着三三两两的村民走在路上。
一间间房子飘起袅袅的炊烟，倒是一派祥和景象。
“将军，这……也不像闹起来了的样子啊？”
一个小士兵问道，裴绾看他，不过十七八岁，跟沈越差不多的年纪，还带这些少年人的青涩。
他轻声说道，“你看这都是些什么人？”
小将士疑惑道，“男人啊！都是些寻常男人。”
裴绾不语，半晌，小将士恍然大悟，一把捂住了嘴巴——什么村子会都是男人？这分明就是贼窝！
他瞪大了双眼看向裴绾，要是这一村人都是土匪，那他们岂不是已经羊入虎口？
裴绾似乎是察觉到了那道诧异的目光，眼角微微弯了下去，幅度很小地笑了。
夜色渐渐暗了，灯火一家家的亮了起来，裴绾勒着马不紧不慢地往前走——
走到一个巷口，一个小孩猛地从黑咕隆咚的巷子里窜出来，好巧不巧一跤摔到了马蹄下面，马蹄一踏，这小孩眼见着要吐血当场。
裴绾猛地拉住了缰绳，马向后一仰，裴绾的整个身子几乎与地面相平。
这时寒光一闪，那小孩猛不丁蹦起来，一把长箭蛇一般向前掠去，眼看就要绞上裴绾的脖子。
那小副将倒吸了一口冷气，剑光下，那根本不是什么小孩子——那人一把络腮胡，一双三角眼，矮小的身材极速拉长，成了一个瘦高的麻杆！
一时之间危变陡生，小副将抽刀就向麻杆砍去。
麻杆一刻不停，哐的一声，刀身似与精铁相撞，小将士的虎口都震的发麻。
他不可置信的望向那麻杆，麻杆毫发无损，剑尖宛如一条吐着信子的毒蛇，正要攀上裴绾苍白的脖颈。
电光火石间，裴绾向后仰倒，腰弯成了一个将折的弧度，长剑扑空，削下了他额前一缕头发。
麻杆剑锋一转，一击不中，急向裴绾腰间刺去。裴绾不知从何处借的力，忽的向上跃起，脚尖点上了长剑剑身，“三尺骨，软绫罗，木老前辈为何在此？”
他声音不高，木修竹的神色却骤然变了，四十年前，他就退避江湖，这个年轻人看着不过二十来岁，如何清清楚楚道出他的身份？
话音未落，裴绾在剑上向后翻去，直踢向木修竹后心。
木修竹满心惊诧，躲闪不急，竟然被裴绾一脚踢倒，真摔了个狗啃泥。
待他转头，裴绾已经抽出了那小将士的剑，剑锋正悬停在他喉管之前。
月色下，木修竹打量着这个年轻人，他瞧着病歪歪的，大热天也裹着狐裘，身上却不佩剑，裘衣下露出一截皮鞘，似乎是一把短刀。
“老子没打过你，要杀要剐，悉听尊便！你小子究竟是何人？怎会识得老子？”木修竹直着嗓子叫道。他此刻形容狼狈，嘴却很硬。
“裴绾，扬州人士。”
“老子管你姓甚名谁，哪的人？老子问你师从……”木修竹猛地停住了，似乎是突然间想到了什么。
半晌，他开口，嗓音似已带上了一点沙哑，“你是……沈……” “闭嘴。”裴绾冷冷看他，不知是不是木修竹看错了，那双剑锋掠上时也看不出什么神色的眼睛，仿佛带着微微的轻蔑。
木修竹突然大笑起来，他手下撤了力，直挺挺向后倒去，仰躺在地上，砸起了一层尘土。
十五月圆如盘，故人天涯零落。一滴泪落进了尘土里。
四十年前，他离开栖梧山，从此杳无音信，江湖上“绫罗剑客”昙花一现，早就沉寂在岁月更变间。
四十年里，他隐姓埋名，一步都不曾踏入扬州，只有春来时，一日日地做着桂花糕，却再也无法捧到谁的桌前。
四十年后，他被那人的弟子一语道破身份，他自以为随着记忆渐渐消弭的那些不堪与过错，潮水般涌了上来，淹没了眼睛。
“他还吃桂花糕吗？”木修竹问道，语音里带了一丝他自己都没有察觉到的希冀。
“从不。”裴绾还维持着那个持剑的姿势。
马蹄声从长街尽头传来，人还未至，声音先到——
“侠士手下留情！”
说话间，那人已至近前——马是一匹好马，通体血红，银鞍飒沓；马上之人带着一顶帷帽，遮去了大半面容。
那人翻身下马，在裴绾几步前站定，“在下吴通，见过裴将军。”
他摘下帷帽，露出一张风尘遍布但也堪称儒雅的脸。
只在此地，就被人识破了身份，只是来人不知是敌是友，行至此处也无退路了。“阁下有何贵干？”裴绾对上来人的眼睛。
“裴将军大破匈奴，我等在深山之中亦感佩不已，寨主就在前面客店中，还望裴将军赏脸一聚。”
“你们的迎客之道倒是好生特别。”裴绾瞥了还在地上的木修竹一眼，冷冷说道。
“此事是我等不周，此人我会带回寨中惩处……”
“带路。”吴通猛不丁被他截断，突然一愣。
千金之子坐不垂堂，此人竟然这样爽快，浑然不设防似的，果然如传闻一般无甚根基。吴通看一眼周遭，意似有所指，“客店恐怕招待不了……”
转过几家屋舍，是一个半旧的招子，上书着几个龙飞凤舞的大字——“风林酒家”，客店外面看着简朴，里面瞧着也寻常。
楼下几张八仙桌，再往里是各式雅间，楼上一应是客房，此时店中无人，一个娇俏女人倚在柜台前，娇声笑道，“裴将军大驾光临，小店蓬荜生辉。”
说着就要贴上裴绾，裴绾错开一步，瞥她一眼。
那女子呵呵一笑，将他引到一房雅间前，“将军果然是正人君子，寨主就在此间等候。”
那门是一扇寻常黄花木门，上面一个铜制的铭牌，写着几个小字——“临江仙”，字体遒劲，似与楼外招子同出一人之手。
裴绾推开门，桌前已摆满了酒菜，对面大马金刀地坐着一个人。
“鄙人韩石，见过裴将军。”那人起身一礼。
裴绾斜斜倚在墙上，看着屋子一角一幅画，“韩寨主这是找到新靠山了。”
韩石神色微微一变，很快又恢复了正常，“裴大人说笑了，哪能呢！”他嘿嘿一笑，“韩某不过是土匪，除了这寒山，还能靠的上哪座山？”
裴绾终于看了他一眼，“西平王刚死就找到了下家，韩寨主动作倒是挺快的。”
他走到桌前，从袖口里抽出一封信来，在韩石眼前一晃，喝到：“乱臣贼子，你也当得？”
韩石的眼睛一下瞪大了，他伸手要来揪裴绾的衣领，另一只手已经抽出了剑。
裴绾错身一闪，韩石只揭到了大氅的一角，哗啦一声，氅衣被他扯开，桌上的酒菜落了一地。
长剑紧接着刺来，裴绾堪堪避过，欺身而上，手中短刀并未出鞘，劈上韩石手腕。
韩石只觉手腕霎时间没了知觉，长剑眼看脱手。裴绾侧身一转，顺手拧过他的手腕，脚尖把即将落地的长剑一钩，那剑朝着门口飞去，深深钉上了门板，门外传来一声闷哼，一滩血从地上漫了进来。
“让你的人别动。”清冷如常的声音在耳边响起，韩石却只觉得那像一条阴湿粘腻的毒蛇，他的脖子上抵着一片碎瓷，裴绾每说一个字，碎瓷就深一分，血从白瓷上滴下来。
“门外边的都退下！”
半晌，裴绾松开了他，伸手拔出那把长剑。
那是一把漆黑的剑，连剑光都被吸进去了似的。“松烟剑，好剑。”
“裴大人既有这样本事，何苦要为那狗皇帝做看门狗？”
北境是中原门户，他这还真是话糙理不糙，裴绾似乎觉得好笑。
“北境乃中原之门，非一人之门。”
裴绾拿起桌角一壶劫后余生的酒，仰头倒进嘴里。
他此刻不着氅衣，更显出身形清瘦单薄，酒顺着他的喉结落尽衣领里，韩石竟然瞧出了几分落拓。
韩石沉默半晌，竟然撩袍跪下了。
“梅大人说的果然不错，将军心中有大义，小人拜服。”