“我感谢曼施坦因元帅，他为拯救第六集团军竭尽全力，”元帅胡茬泛青，却比去年冬天更憔悴：“没想到会在这儿见到他的得意弟子，看来，即便是曼施坦因也没能恢复形势。”

    “我们对奥廖尔突出部实行钳形攻势，这是俄国人意料之中的事，”尤利安回答：“现在，没有什么行动能再让他们惊讶。有如此巨大的兵力优势，他们比我们更驾轻就熟钳形攻势，下一步会合围库尔斯克，向西挤压中央集团军群和南方集团军群，直指基辅，不逼近第聂伯河绝不停下。”

    “这不是该我们操心的事了，尤利安，”元帅打断：“听说，希特勒为我举行了国葬。”

    “我还出席了您的葬礼。”元帅笑了半天才止住了，向后推了推椅子，撑着斜靠在扶手旁的权杖，捡起掉在地上的毡帽：“之前，来了一名中校，再三问我对目前的安排意下如何。我说，我是你们的阶下囚，只请求每天有两杯葡萄酒，他却板着脸，当着我的面把一瓶伏特加喝完，问我对他们的酒有什么不满，还让副官在日志上记下我这句话。”

    辉煌的落日将草原染成金红。“希腊的战事结束了，”尤利安视线落在台灯底座的窃听器上，改口说：“我在圣托里尼见过一个人，每次太阳下落都会鼓掌。” “从太阳升起我就盼着它下落，”元帅接道：“好像人从出生时就等待葬礼一样。” “您说得对，”尤利安有喝了口伏特加，这一次，他不觉得辛辣了：“我们不应该睡在床上，应该睡在棺材。”

    “就是这么回事，”保卢斯点点头：“怪不得苏联人怀疑德国人神经不正常。我看你也有些疯了，上校。”

    水在大锅中颤动，像青蛙扑通通跳进夏夜的池塘。白日的余热还未散去，一只苍蝇叮在厨师长的眼皮上。他沉重地挥了挥手，头越来越低，慢慢滑向桌面。

    地面刚刚拖过，还有未干的水痕，有轻微的脚步声，像一条趁无人时慢慢横穿公路的响尾蛇。厨师长猛地抬起头，看了看钟，喊了一声：“还没到点呢。”

    “...抱歉。”来人欠欠身，调头朝门口走去。他看上去高而瘦削，口音有些奇怪，或许是白俄罗斯或东乌克兰那边。“等等。”索斯金不自禁叫住他：“你哪个连的？叫什么名字？长官是谁？”

    来者站住了，半侧过身，从挽起的袖口处露出晒得黝黑的臂膀，等了半秒答道：“我长官是列昂尼得.伊万诺维奇.瓦西里耶夫，瓦西里耶夫中...”  “原来是瓦西里耶夫上校，”厨师长往烧开的水里倒进一大盘胡罗卜和卷心菜，为了表明自己对军中事物很熟悉特意补充：“他可是朱可夫元帅跟前的红人啊。”

    “跑这儿来作什么?现在是训练时间吧？” “对，”对方似乎直言不讳：“我太饿了，才趁晚饭前偷偷溜出来，想弄点吃的。您要去揭发我么？” 怪不得他不报连队番号和名字。“小鬼头，”厨师长正了正帽子，摆出威严的架势：“下不为例。”

    他取下一条面包，早晨烘好的，有点干硬，用铡刀切下足足四指厚的两片，又割了一大块腌牛肉：“拿着，赶紧回去，别被政委逮着了。”

    “太多了。”青年站着没动，面容因逆光而模糊不清。“怕什么？”厨师长笑着鼓励：“德国佬已经被击退了，现在是后方，还能少你们吃的？” “要是人牺牲前都能来上这么一顿就好了。”对方慢悠悠上前，抱起肉和面包，索斯金这才看清，他的眼睛是茶褐色。“咦？”厨师长惊叫：“你怎么穿德国人的靴子？”

    “这个嘛，”青年沉稳而流利：“斯大林格勒时我开枪打死了一名德国上尉，正好当时我的靴子划破了，他的就归我了。” “你从那时起就跟着瓦西里耶夫上校了！”索斯金肃然起敬，不敢再把对方当孩子，赶紧倒了一杯伏特加：“好样的。” “谢谢您。”对方一饮而尽，抹了抹嘴。“不客气，”厨师长挥挥手，愉快地哼起小调，等他消失了才一拍头：“哎呀！我还是该问问他叫什么。”

    从食堂溜出来的艾伯特几乎把营区逛了个遍，他找一名碰到的哨兵借了火，因为一位工兵分了他只香烟。他蹲在训练场旁的大树下，思忖那张钉在列昂尼得办公室墙上的作战地图。

    这支军队的坐标是别尔哥罗德。他们下一步的计划应该是向西，一鼓作气渡过第聂伯河，但显然，堡垒作战消耗了大量兵员，他们正在训练新兵，准备渡河器材，抽调优势兵力。要是现在逃出去，向南或向西，一定能找到还未进一步后撤的南方集团军群，尤其是刚从库尔斯克退回去的第四集团军，第四集团军应该据守在哈尔科夫附近。

    那辆修好的豹式坦克开了出来，与T-34模拟冲突对射。仓库被用来储存粮食，它就停放在训练场上，旁边还有一架被击落的斯图卡战斗机。

    ——可惜他不会开。再晚尼基塔就要起疑心了，艾伯特边编织晚归的借口，边走回俘虏营。

    在拐角处时，他停了下来，执勤的卫兵好像换人了。他揉了揉眼睛，没错，是阿廖沙，他和阿廖沙也很熟悉，但还没到换岗时间。

    他左右张望，确保四下无人注意，脱下尼基塔的制服，在小腿上缠了几圈，再穿上军靴，把帽子扎进裤腰。

    “我说怎么没看见你，”阿廖沙开门放他进去：“快帮我检查下数学作业。” 艾伯特看也不看，直接用橡皮擦干净，哗哗翻回来从头开始做，若无其事问：“尼基塔呢？” “不知道，少尉罚他禁闭，”阿廖沙猛吸鼻子，掰了一块面包，委屈巴巴：“我考试不及格，安德烈教官不许我吃饭。” “你考了多少分？” “七分，”他抓了抓头发，脸颊红了，蓝眼睛隐约透露出羞涩：“教官说，那七分是给我写了名字和班级的卷面分。” “给，写完了。” “好厉害！”阿廖沙倒吸一口凉气：“我怎么才能像你一样聪明？” “......”重新长个脑子。

    “我说你一准弄吃的去了。”费恩拿走了那片有缺口的面包。胃口一向好得惊人的弗兰茨大吃大嚼。“别吧唧嘴。”雅里冷声说，用匕首穿了块牛肉。“少拿我出气，”弗兰茨嗦了嗦手指：“那名经常来打牌的上尉又腹泻了。费恩猜是痢疾，我叫维茨兰别声张，他偏要去找卫兵，说按国际法，俘虏有权得到医治，要求派一名军医。”

    艾伯特清楚这种事的结局，看出这是弗兰茨的恶作剧：“别说了。” “听听嘛，”弗兰茨撒娇，横移到艾伯特影子下乘凉：“我拦不下他，只能跟着去，告诉卫兵说那名上尉是你的朋友，那孩子还真答应了。可惜突然来了个苏联少尉，还是个女少尉。”

    雅里肩膀轻轻颤动。“她朝上尉开了一枪，说‘这就是对德国人的国际法。’” 费恩拧开水壶喝了口水：“幸好，打扑克时你没问他名字。明天我们就能把这事忘了。”

    “没错，”艾伯特坐下来，揽住雅里：“幸好我没问。”

    管家站在客厅中央，脚下，两个孩子在乳白的驼绒地毯上玩耍，背后的落地窗外是一个精巧的人工湖，连接多条灌溉花园的小溪与暗渠，一匹设德兰小马侧卧在湖畔吃草，湖心有凫水的鹭鸶和野鸭。

    左边，一名女仆移走玻璃瓶，连同其中开始枯萎的紫罗兰，另一名女仆端来陶罐，插上新鲜的非洲菊。橘红的花瓣上方挂了一副白银盔甲，一张黄金面具。右边，意大利厨师推来餐车，摆出伊比利亚火腿，海鲜汤和少了罗勒叶点缀的玛格丽特披萨。

    “披萨！”薇诺娜扔下玩了一半的拼图，蹦蹦跳跳往餐厅跑。管家把两个孩子抱到椅子上，一面命人打水来洗手，一面叫人剥虾。由于轰炸，他们没有再上学了。“内林爷爷，”薇诺娜眼睛眨巴眨巴，像一枚白里透红的小泡芙：“你可以坐下和我们一起吃呀。”

    她指了指空着的主位。“不行，小姐，这不合规矩。” 管家曾目睹德尔维家族的三位男主人坐在那儿，不仅如此，他看着其中两位成人，又目送他们上了战场。

    德尔维家的人都有象牙的肤色和海波般的眼睛。尤利安.冯.德尔维是个漂亮孩子，伯恩.冯.德尔维也是。他们俩生得极像。又聪明，又勇敢，如家族徽章上的狮子。伯恩离开时更年轻，同样一身戎装。“好好照顾我儿子，内林，”他说：“告诉他，回来的会是一名将军。”

    二十年前的一个晚上，管家被一阵窸窣声惊醒。“内林，”一片黑暗中，孩子轻声问：“你醒着吗，内林？” “醒着，小少爷，”那时他还不算老，摸到孩子在床边，将他一把抱起：“你做噩梦从夫人那儿跑出来了吗？现在不用害怕了。” “内林，”孩子的小胳膊紧紧挂住他，蓬松的金发蹭着他的脖子，手脚冰凉：“内林。”

    “是我不好，小少爷，”管家轻拍他的后背：“我该让人在屋里点灯的，这么远，这么黑，你一定吓坏了。” “嗯。”孩子乖得像一只羔羊，任他把自己平放在床上。

    管家开了灯，尤利安的睡衣上是大片大片喷溅的血渍。“你受伤了吗，少爷？”管家一时愕然，手下意识整理尤利安的睡衣。

    “伯恩.冯.德尔维死了，”孩子一动不动：“他挣脱了约束带，要砍我和母亲，我用鱼缸里的石头砸了他一下。” “...明白了，”过了很久，管家替他掖上被子，熄了灯：“我来处理，主人。”

    “哥哥。”吃完最后一块披萨的薇诺娜撑得走不动了：“我，我是不是长得很胖。” “不胖，”马提亚斯认真回答，帮她揉软软的小肚子：“很可爱。” “哥哥最好了，”她歪在他怀里，玩他头上的猫耳朵：“我要永远跟哥哥在一起，还要给哥哥当新娘子！” “好，”奶团子耳尖一红，轻轻捉住她的手：“拉钩。” 他只有她了。他们一定会永远，永远在一起。

    “主人，”管家俯身问：“德尔维先生预定的生日礼物提前到了，要过目吗？”