“啊，是列昂尼得。”贝利亚拉上遮光窗帘，亲切地笑了笑：“坐呀，你一直站在路灯下，冻坏了吧？所以我叫秘书领你上来了，真是个傻孩子。”

    “还没到约定时间，”青年瞥向对方递来的烟盒，有些冷淡地拒绝：“我不抽烟。” “哦？你在慕尼黑留学了好几年，竟抵御住了德国的香烟？你的自制力令我害怕，一般人可拒绝不了这些销魂的小东西，在困境时，它能把乞丐变成国王。”贝利亚擎了支香烟在指尖，故作惊讶：“咦？眼睛怎么红了？这么大的孩子了，要坚强才行啊。”

    列昂尼得眼神如正在啃捕兽夹时被猎人发现的野狼，贝利亚自言自语接话：“奇怪，一个公派留学的尖子生，一名表现优异的预备役少尉，竟因酗酒斗殴被开除，真是太——”

    “没有这回事，”青年按捺不住了，辩解：“有人诬陷我。我问谁是证人，谁是举报者，上级通通不肯告诉我，他们也不许我见米哈伊尔政委。”

    “真是太可惜了，”贝利亚吐出一个烟圈：“别指望米哈伊尔这只狐狸，揣着明白装糊涂，我被这老东西耍得团团转过几次。对了——”他温和地问：“你父亲是做什么的，列昂尼得？” “木匠。”列昂尼得低声补充：“解放前，他是乌尔里希家的帮工。”

    “木工。”贝利亚将烟灰弹进烟灰缸：“是门好手艺。苏联最不缺的就是森林，子承父业不是坏事。‘劳工最光荣’...” “我是被冤枉的！”青年双手放在膝前，脊背笔直，如绷到极致的弓弦：“奇怪，没有一个人相信我。”

    “被冤枉的人有很多，列昂尼得，清白者像软弱的羔羊，坐在被告席上，任由原告席上的刽子手屠戮。”贝利亚按住青年的肩膀：“我可以恢复你的名誉，不过，在此之前，你要为我做一件事。”

    “你知道陷害我的人...”列昂尼得遽然抬头，幽绿的贝加尔湖水烧得沸腾。“当然，”贝利亚欣赏他被愤怒扭曲的美丽面庞，仿佛盾牌上的美杜莎：“我可以告诉你举报者的名字，作为官复原职的额外奖赏...事成之后，达瓦里氏。”

    “什么事？”他下意识摸了摸大衣口袋，里面装着给未婚妻新买的戒指。

    “这很容易，列昂尼得，反正你将来也要上战场。”贝利亚拿出压在德国鲁格P08手枪下的档案袋，拆开封口上的细线：“请吧。” “我不认识这个人。” “亲爱的孩子，”贝利亚接过照片：“你只需知道，他是和图哈切夫斯基一类的叛徒，我和斯大林同志的敌人。”

    “您想逮捕他？”列昂尼得愣了愣：“可我不是内务人民委员部的人。” “你现在是了，”对方在一张填好的申请表右下角刷刷签上名字，轻描淡写：“我不希望你逮捕，我是让你——除掉他。”

    “这是违法的！”他惊疑地看着贝利亚，断然拒绝：“我不做这样的事。” “冷静，孩子，嘘，”贝利亚抵住门：“在先进的苏维埃，过时的法律是可以被抛在一边的。只要确定是狐狸，何必等它咬鸡呢？你在战场上，不会等对方开了枪，才断定他是敌人吧？”

    “还是说，你想离开军营？”他悲悯地看着他：“像你这样的聪明孩子，离开军营可就什么都不是了。”

    “你的未婚妻是亚历山大洛夫歌舞团的首席舞蹈家，难道她父亲，大名鼎鼎的老乌尔里希，会允许自己女儿嫁给一个无足轻重的人，一个默默无闻的小人物——”

    冰雕般僵立的青年动了，他收起枪。“说好了，三天之内——” “不，”列昂尼得打断：“今晚。” “你果然是个聪明孩子，前途无量，”贝利亚很快掩饰住诧异：“记住，不光是他，还有他的妻子，兄弟，妹妹。”

    他递给列昂尼得一件崭新的披风：“别把手弄脏了。”

    米兰娜早早吹熄蜡烛，躺在床上，佯装睡熟，偷听门口的动静。自从老乌尔里希同意他们订婚住一起后，无论列昂尼得回来多晚，到家第一件事总是到床边亲亲她。她准备等那温热小心的吻落下时，再起来吓列昂尼得一跳，嗔怪他把她吵醒了。

    但今天，晚归的列昂尼得竟走过了卧室，米兰娜在被子下翻了几次身，他依然没有进来的意思。

    拧开的水龙头淌出哗哗的水流。居然撇下她洗澡去了，真过分！她套上睡裙下床，赤足踩在地上，娇嫩的足踝在精致的荷叶边下若隐若现，如一对刚离巢的鸽子。

    她蹑手蹑脚走到浴室，列昂尼得站在水池前，机械地冲刷双手，她看不清他的脸，他也未察觉她的到来，明亮的镜面盖了一层白雾，灼热的水汽扑面而来，如同进入酷热难耐的钢铁厂。

    “啊！”米兰娜反应极快，冲上前关掉水龙头，抢救出未婚夫烫得惨不忍睹的双手。

    她托着他的手，小口小口吹气，不禁眼泪汪汪，埋怨：“你这是做什么呀？” “米兰娜...？”他呆呆地呼唤她，披风上是大片大片还未干涸的鲜血，突然挣脱她踉跄后退，爆发出受伤的嘶吼：“别碰...别碰...亲爱的。”

    她向前一步，他就连连退后，头猛地磕在瓷砖上，摔进狭小的浴缸，竭力蜷缩起一米九的身躯，拒绝她的触碰：“脏。”

    “别过来，亲爱的...会被弄脏的。”他语无伦次重复着，握住浴缸里她散落的卷发，盖在眼睛上，胸口剧烈起伏，艰难喘息，翻领湿透，修长的脖子绷出青蓝脉络，像一只厮杀中咬死对手，回头看见前主人的流浪狗，摆摆断裂的尾巴，畏缩又渴望。

    他开了几枪来着？应该数数弹匣里的子弹...不对，他把枪丢河里了。为什么他不留一颗子弹给自己？他有什么脸回来见她？浴缸被自毁的青年撞出裂隙，他是一池霉烂阴暗的沼泽，他的爱只会腐蚀她。

    “列昂尼得。”她一侧的肩带开了，睡袍滑落到腰际，柔腴的胳臂抱起爱人的头，让他枕在那甜美的曲线上，手指插进他的乌发揉了揉：“是我呀！我是你的妻子，怎么会嫌你脏呢...乖，闭上眼睛，你到家了。”青年浑身发抖，仿佛在圣坛前被阿芙洛狄忒赦免的死罪者。

    “少将先生，”见少将攸地睁开绿眸，阿廖沙差点咬到自己舌头：“我不是故意跟来的，是安德烈教官派我来通知，军官到齐了，都在指挥所等您。但您似乎很累，或者，我代您请他推迟汇报会？”

    “不必，”第一声春雷在天空炸响：“走吧。”

    艾伯特坐在烧焦的树身上，脱下开胶的军靴。他特意挑了大一号的新靴子，这样可以填充报纸取暖。

    居民站在门外，像麦田里三三两两竖起的稻草人。农舍很低矮，檐角几乎碰到头巾。士兵对他们没有兴趣，也来不及搭理，忙忙碌碌搬运粮食牲畜，赶走一群群鹅，一只只羊，一头头猪，堵塞水井，炸毁桥梁，像第聂伯河东岸那次撤退一样。空地上，零星支着炸得残缺不全的铁丝网。

    艾伯特心烦意乱，敌人一定在策划大规模攻势...他试了试新靴子，很软，可以穿着它参加军官舞会，虽然他对此没有兴趣。一只甲虫爬出干燥温暖的草叶，停在他的靴尖。黑猫尾巴竖得像旗帜，玩他搭在树干上的皮质武装带。

    他捉住甲虫，歪头观察了一会儿，轻轻放在一片鲜嫩宽大的草叶上。几个士兵走进即将成熟的瓜地，艾伯特叫住他们：“把瓜留下。”

    “您不口渴吗，上尉？”一个士兵嘟嘟囔囔，不舍地摸摸西瓜碧绿的花纹：“干嘛便宜俄国人？” 艾伯特看着那一张张顺从饥饿的面庞，摇了摇头：“人不能只靠空气活着。”

    忽然，一个蓄络腮胡的人慌慌张张跑来。艾伯特向一旁闪身，趁对方经过时一把勒住他脖子，膝盖猛顶他肋骨，闪电般将壮汉撂倒在地。

    “多谢，长官。”三名野战宪兵气喘吁吁跑来：“这个该死的东西，轻伤后想贿赂军医搭乘飞机回国，切尔卡瑟合围圈时还想投敌。是我们的失职，上尉，差点让他跑了。” “不客气。”艾伯特漫不经心答应，靴跟踹向试图朝远处爬的逃兵的太阳穴：“不用架他了，他活不过今晚。”

    这时，前方的费恩毫无征兆地从马背上直挺挺栽下。“趴下！狙击手！”上尉摁倒同伴，紧接一跃而起，朝朋友冲去。

    一颗子弹射进他的胳膊，艾伯特闷哼一声，在他弓身快顺势滚到费恩身边时，第二颗子弹穿过马耳，射入他的左眼。

    他脸朝下栽倒。猫小声哼哼，银白的胡须一翘一翘，试图唤醒他，不断舔他天然卷的发丝。