只见一名清丽的姑娘站他身旁。
他喘了口粗气，心头的惊恐变为怒气，脱口而出：“你站这吓什么人？”
夏槐被他迎面吼了一句，眼眶隐隐有水雾弥漫，白净的脸上蒙上委屈，“我没有吓你啊。”
老伯看着夏槐令人怜惜的表情，拽了拽络腮胡的手臂，劝道：“好了，你别一惊一乍的。”
络腮胡见老伯发话了，将嘴里没吐出的骂又咽回去，冷哼一声。
“姑娘方才说的惹上鬼是什么意思？”老伯瞥一眼躺在地上的死尸，惴惴不安问道。
夏槐将眸中水色压回去，唔了一声，“这死尸上有鬼气，应该是鬼作祟。”
“不是说……是妖杀的人吗？”
夏槐低头笑了一下，“这鬼气息难辨，我也是凑巧学到的辨鬼的方法。”她又抬起头，黑而沉的眸子像一潭死水，没有丝毫波澜地直盯着老伯，“虽说鬼难修行，但若是执念极深，或许……”
如今，天道虚弱，轮回残缺，除了吸收日月精华，修出三魂七魄的草木精怪与吸收天地灵气，生出灵智情感的妖兽外，多出无法转生，游荡人间的鬼，是以天下除了人族，就是妖精鬼怪，鬼不比妖与怪，修炼速度极慢，大多甚至连普通的凡人都打不过，通常凝聚不了身形，就在天地间消散，不过，凡事都有例外，夏槐在山上放走的女子就是只极强的鬼。
“你胡说什么？！天道门都说了是妖杀的人。”络腮胡欲盖弥彰的大声吼道。
老伯挡住他，与络腮胡对视一眼，道：“燕州城民风淳朴，不会有执念极深的鬼，姑娘怕是看错了。”
“是吗？或许是我看错了。”看到两人松了口气，夏槐眼睛弯起，慢悠悠添了一句：“毕竟要真是鬼，十年左右的怨鬼，可难除啊。”
“十年左右的怨鬼？”络腮胡黄瘦的脸上顿时面如土色，倒吸一口凉气，急急道：“你再看看这鬼是男是女。”
夏槐颔首，眼睛看向死尸，打量了一会，边看边摇头，嘴里念叨着：“是只女鬼，死状极惨。”
猝然，一道黑雾从尸体里飘出，张牙舞爪地冲向夏槐，夏槐皱眉，纤长手指掐诀，塘里凝出一股水，组成水龙朝黑雾咬去。
吞下黑雾，水龙消散，夏槐唇色更淡，几乎没有一丝血色，捂着胸口，他们三人身边的人先是被那黑雾一吓，后又是被那水龙一吓，两三个人都止不住腿软，跌坐在地。
“怨气太强盛，怕是要向害她的人索命了。”夏槐身形一晃，虚弱地看向两人。
“索……命？”络腮胡慌了神，浑浊的眼珠子左右转，恨不得拉着夏槐的衣袖，“可有什么法子解决此事？”
夏槐在络腮胡期待的眼神中，叹口气，“若是我知道这姑娘因何而死，或许能够消解她的怨气。”
络腮胡皱着眉头，面露难色。
夏槐见他不语，加大火力：“她杀了这么多人，怕是神智已消，过不了多久，不仅仅是索命，而是遇人就杀了，现如今这燕州城内的术士不过十人，大多都在城外寻查，怕是阻止不了她。”
络腮胡看向老伯，让他给拿个主意，老伯沉默一会儿，最终还是塌下肩，将十年前发生在荷花塘的事娓娓道来。
他做的是替人跑腿的工，十年前，他也六十多了，腿脚不利索，让他做工的人家也少，赵家是其中一个，准确的来说赵家娘子是其中一个。
十年前的那一天，他记得是个难得的好天气，他的老寒腿没犯，整个人轻盈盈的，腿脚比以往利索了不少，正挑着担去赵家送草药。
赵家娘子是位女医，前些日子刚生产，他给赵娘子送了五、六年的草药，这次的养身的草药也是赵娘子托付他送的。
走到赵家门口，却发现门没栓他敲了敲门，等候了许久，没有婢女出门取草药，想着可能是赵娘子刚生产，家中婢女走不开，就推开进去打算找到人，将草药给他。
踏进院子里，没瞧见一个人，他往内院走了走，才听到一点儿响。
循声而去，穿过院廊，在一处敞开门的厢房前，响声清楚起来，是一个女人尖着嗓子的喊叫声。
“赵寻，是你……是你！是你找人来害我！”
“林清瑶，奸夫都已经抓到了，你还在狡辩，多年夫妻，多年夫妻！情分你竟丝毫不顾！”清朗的男声夹杂着怒意。
接着先是一阵“哐当”后是“哗啦”。
他闯进来，没成想听到了主人家的秘辛，留着也不是，只能当作什么也没听到，当即尴尬地将草药筐放在一旁，转身离开。
那时候，他没想那么多，认为只是寻常夫妻间的争吵，毕竟那赵家官人是街坊间出了名的敬爱妻子，每日都必须去城另一边的榚点铺，给娘子买桃花酥，夫妻二人琴瑟和鸣。
连着送完几家，已经临近黄昏，他拖着酸软的双腿，往家走，他家就住在离塘不远的巷子里。
那时塘里还没有荷花，全是污水。
塘边和今日一般无二，围着一群人，只是那日塘里要死的只有一个人。
他本来是不想凑热闹的，挤进人流，往巷口走，却突然听到一个熟悉的名字。
“赵娘子偷人，怎么可能？”
“赵官人亲口说的，能有假？谁家相公愿意污蔑自己娘子，给自己泼脏水，再说了，奸夫都抓到了，人家呀，都承认了。”
“没看出来啊，平日里贤静良淑的赵娘子竟然也会偷人！”
“你是没看到，那奸夫生得五大三粗的，看一眼吓死个人。”大娘的语气嫌气又故作娇俏，“听人说呀，是个猎户，赵娘子也不知怎么想的，竟看上这种人。”
“猎户？”
“是啊，赵娘子不是时常上山采药吗？估计就是拿这个当晃子，去跟那奸夫啊，见面去了。”
“你说，她开药堂，是不是就为了勾搭人啊。”
“你之前不是常去那药堂？怎么样，她勾搭你没有？”
“这么一说，我倒是想起来了，我一来，她那手就在我腕上摸个不停，别说，真滑嫩。”
“也不知道赵官人是怎么让她开药堂的，要我说，女人嘛就该老老实实在内院照顾自己的相公，在外面抛什么头，露什么面，心都野了，倒也不怪要沉塘。”
十年前世道不比现在，先皇是个迂腐的当权者，在他的统治下，女子若是失贞，是要沉塘的，现如今的女帝上位，一通政策打下来，肃清了不少，只不过，燕州城还是离京城太远。
他挤开人群往里面瞧，赵娘子正跪坐在猪笼里，珠簪一支也没了，发髻上生着杂草一样的乱发，双眼通红，白净的脸高高耸起，五根指印陷在里面，嘴角溢出褐红的血。
往日清雅的样子一点儿也寻不到了，目光呆滞，不像活人。
他冲过去，急急地问赵官人，怎么会闹到沉塘的地步。
赵寻面上带着泪痕，悲痛欲绝道:“我劝过她，甚至告诉她，只要她能回头，我就当作一切都没发生，可她……她不愿意，甚至自己要求沉塘。”
赵娘子对他有恩，他不能眼睁睁看她死，什么都不做，于是他又跑到赵娘子的笼前蹲下，苦口博心劝道:“赵娘子，你就认个错，跟那人断了联系，以后好好过。”他见赵娘子双目无神，目光落不到实处，不想事情落得个无法挽回的地步，叹息一声，又劝道:“赵娘子，想想你刚出生的孩子，你不能让他一出生就没了娘啊！”
听到孩子，呆坐着的女人被注入生气，终于有了反应，她张开唇，缺水的唇上下粘在一起，这一张，撕开了皮，露出血淋淋的肉，她恍然不觉痛，身子前倾，手指抓着带着毛刺的笼子，扎得鲜红的血顺着笼子滴到地上，也不放开，只口中尖尖叫着:“是我，都是我。”她好像只会说这一句话，颠来倒去地重复。
他看到赵娘子癫狂的神情，喉咙被堵得说不出话，没料到赵娘子到这份上了也不认错。
赵寻过来将他拉起来，袖子拂过脸，擦干泪，强忍伤感，对他说:“别劝了，提到玉儿，她更无颜已对，就成全她，让她这么去了吧。”
玉儿是赵娘子刚出生的女儿，赵娘子曾在闲聊时告诉他，玉表珍贵之意，希望她可以平平安安，一生顺随。
他被拉到一旁，看着赵娘子被人抬着猪笼，沉了塘。
“赵娘子是个好人啊，平日里常给我们这些穷苦的百姓治病，只是……只是”老伯长叹一声，松驰的脸皮套在头骨上，皱纹树皮一样爬在面上。
“赵娘子是自己主动沉的塘？”夏槐视线不在老伯身上，反而直视着络腮胡。
络腮胡摸摸鼻尖，眼神躲躲闪闪就是不与夏槐对视，这姑娘看着柔弱，风一吹就倒了的样子，一双眼睛却黑亮的很，像是只要与她对上眼，心里的事就被她知道的一清二楚。
老伯悲怆地闭上眼睛，颤着肩，颔首。
夏槐收回视线，眸里闪着暗光，从络腮胡的反应来看，他说的话未必全是真的，怕是珍珠里掺了白米，作了假。
络腮胡急急忙忙问眼前唯一的救命稻草，“姑娘，有什么法子可以灭了这鬼？”他刚问完，似乎意识到自己的语气太迫切，又不好意思地挠头找补了一句，“我也是怕这鬼出来再害人。”
夏槐装作没看懂络腮胡的心虚，拿出几张符箓，递给两人，“这是驱鬼符，贴在身上，可以防止恶鬼近身。”
络腮胡一把夺过夏槐手中符箓，老伯扯了扯络腮胡衣袖，让他收敛点，又对着夏槐和蔼一笑，“多谢姑娘。”他偏头看向莲花塘，粉白莲花微微荡漾，视线似乎穿过重重光阴，回到十年前，又看到了当年一身白衣温柔善良的女医，他叹口气，都是被逼的，都是被逼的。
夏槐没在乎络腮胡粗鲁的举止，又拿出几张给了身旁被吓到的百姓。
络腮胡拿到符箓，拉着老伯就走，“爹，我们走吧。”
夏槐望着他们离开的背影，总是水润的眸里闪过暗光，手指微动，灵力托举追踪符，悄悄穿过挤在一起吵吵嚷嚷的人，贴在两人后背不起眼的地方。
“你诈他们讲十年前的事，是跟这次的任务有关吗？”走在路上，闻泠偏头，垂眸望向夏槐侧脸。
人是妖杀的，尸体上只有妖力，况且，他长睫轻颤，那冲向她的黑雾也是她自己掐诀造出来的。
“只是满足一下好奇心呀。”夏槐脚步不停，抬头冲闻泠，弯了弯黑亮的眸，随后又直视前方，将思虑压在心底。
药包，十年前的女医，同一个池塘，她隐约明白那只妖的目的，或许……她眸里闪过暗光。
闻泠知道夏槐不肯告诉他，但他也没纠结，只问了一句:“我们接下来要去哪？”
夏槐语气温软，说话的内容却生着剌，呛他一句:“闻公子不是只会跟在人后头吗？跟着我即可。”
一点儿事不做，还问这问那，刚不知道躲哪去了，还能听到她说话。
闻泠好笑地上扬嘴角，微摇了下头，怎么办，好像被嫌弃了。