宋又阑在红袖招吃了瘪，一肚子火气无处可发，出了门，便和呼云翻身上马，一路行至府衙。沈县令已身死，县不可一日无令，上头遂派了新的官员接管事务。这王荣王县令，是父亲宋之问引荐的人，他必须得见一见。

    到了府衙内，王荣知道他要来，早已摆好酒席等候。

    二人在院中坐下，酒过三巡。逢多事之秋，如今府内大大小小的事务都需要王荣亲临裁决，宋又阑自知不便叨扰，起身准备离开。只是当他双手扶于腰间，却并没有像往常一样摸到那块玉佩，他才醍醐灌顶，回想今日之种种，双手摸遍全身，从马上到马下，并未有遗失。

    呼云见他不似平常，上前来问：“怎么了大人，出什么事情了？”

    只是那一扶……她要顺走什么东西也不是不可。

    他咬紧了牙，暗恨自己大意，想到她那双无辜的眼，便觉整个人都被气得神清气爽，“春意”两个字悬在他齿间，是上不去也下不来。

    “又阑有贵重物品遗失，恐伤了旧友之情。必即刻找寻，望县令宽宥。”

    于是主仆二人告辞离开，打马向红袖招的方向而去。

    红袖招本就是风月之地，因此虽夜已深，楼上仍亮如白昼，楼下也人流如织。春意端坐在榻上，身前搁着一把琴，却并不拨弄。她倚于窗边，侧身向下探头，见楼下突然多了两匹红棕烈马，心下了然：“雨荷，待客。”

    雨荷听得传唤，正要开门，却见寒光一闪，那门便被削了个四分五裂：快剑携着疾风，直直地朝春意袭来，在她耳边忽远忽近，两人四目相对，世界无声。

    他要看看她究竟能藏到几时！

    “宋大人竟这样心急？” 见宋又阑没有停剑的意思，春意略一示意，雨荷已经从袖内挟了短剑在手。若他真下杀手，只能与他硬碰硬。

    “宋大人，我只是一介弱女子，在这世上卖艺为生。杨大哥对我有情不假，可我对他确实无半点情谊啊！宋大人不问缘由，提剑要杀我，是想行冤假错案之能事吗？”春意边说边不着痕迹地用力掐自己的肚子，硬生生挤下几滴眼泪，哭道：“不知是哪里激怒了大人，您竟要对我赶尽杀绝！”

    门大剌剌的敞开着，经春意这么一闹，楼上的动静已经不小，一时间竟招得不少人围观，渐渐的开始有人为春意鸣不平。

    宋又阑知道自己又着了她的道，索性回剑入鞘，看向呼云。

    呼云得了一记眼刀，三两下便把门外的人赶走，怎么也不能让六扇门在他手上落个屈打成招的罪名。

    人已走尽，宋又阑也不再装醉：“我已经来了，杨志你窝藏不了几日。不如你今天说出真相，我倒可以免你一死。不然到了黄泉路上，只怕姑娘冷清孤寂！”

    春意听他这么一说，便知他不想继续在这件案子上周旋，他是有什么重要的事要办？

    她故作思考状，仿佛下了天大的决心，说：“那日，沈余庆到楼里来，点名要我伺候……”

    宋又阑静静听她说完，已了解大概。他暗自思量，沈余庆家中彩旗飘飘，确实干得出这样的事，“沈余庆辱你清名不成，但你指使杨志杀他却已酿成大罪！你可知错！”

    “我不知何错之有！沈余庆任县令，为父母官当养百姓、修教化、重经济，可他却贪赃枉法、欺民霸女，您查案这么久，难道也一叶障目、避而不谈吗？他死，是天降大义，万人同庆。杨家兄妹相依为命，而今只剩杨志茕茕孑立，屈行世间。难道要让沈余庆继续胡作非为、苟活于世吗？我不知是什么道理！”

    “天子犯法与庶民同罪！宋吝死不足惜，可以不提。但沈余庆却是朝廷命官，被你二人合谋杀害已成事实，不施惩戒，难以服众！理应按国家律法惩处，此案我会向圣上禀明。现将你抓去府衙！”他再度问道，“杨志在何处？”

    杨志躲在暗室里，听到她的辩解，早已泪流满面。

    春意早已吩咐他没有她的命令，不能轻举妄动，是以他也并未发出声响。

    见春意不说话，宋又阑沉声道：“给我搜！”

    呼云听得命令，拔了剑就往里闯。

    “你想知道他在哪？”春意咬咬唇，终于说，“带我进宫面圣！进宫后，杨志我会交给你。”

    宋又阑听到她这句话，双唇紧抿。

    进宫面圣，原来这才是她真正的目的！

    杨志躲在暗室，呼云将里间翻了个叮当作响，也并未发现异常，只好来报宋又阑：“大人……”

    “没有异常。”

    “也罢，你要去讨个说法，我便带你入宫。”宋又阑不动声色地说完，又道，“玉佩给我。”

    春意知道他是为此事而来，一下便泪如碎珠，嗔怒道：“宋大人自己不小心将玉佩遗失在房内，我替您好生收着。您不但不报以感激，反而怀恨在心，是真让人心寒！”

    美目含泪，犹梨花初带夜月，海棠半含朝雨，宋又阑蓦地一阵心慌。

    她抬起手，那枚青玉就这样挂在皓腕上，她倾斜手臂，玉佩也跟着滑落，眼看就要掉在地上，宋又阑一个闪身，那玉佩已然稳稳当当地挂在了他的剑上。

    环佩叮当，他五官棱角分明，鼻高唇薄，双手小心翼翼地将玉佩取下，珍重挂于腰间，而后抬头看她，眼底冰凉一片：“明日卯时，五亭桥下。”

    她忽地低下头，不敢去看那双眼睛。

    她突然觉得自己有些过分。

    更漏声声，宋又阑坐在桌边。孤灯如豆，照着桌上层层叠叠的文书，一旁侍立的呼云问道：“您不会真的要带春意姑娘进宫吧？”

    “她顺走我的玉佩，逼我与她相见。只怕不只是进宫这么简单。”宋又阑挟了笔纸，将近日查到的消息写上，盖上密印后递给呼云，“也罢，我们的目的本来就不是淳县。此行还有更重要的事情要做，且先将她放在身边观察，如有不对，杀了即可。”

    呼云点头称是，将那封密信绑在鸽腿上，双手一抛，那只白鸽便飞入夜空中。

    天寒塞北，雁落京华。

    ……

    日出有曜，羔裘如膏。

    宋又阑到五亭桥时，一轮红日正升出地平线。她一身薄衣，立在桥下，抬眼间逶迤带绿水，迢递起朱楼，微微一笑，没有缘由就让人迷了心窍。

    春意见宋又阑人已到，腰侧却并未带刀。他右手持一把折扇，扇上着色一幅隐士游春、溪山积雨——俨然一副贵公子打扮，呼云也是一身素衣。

    她心下疑惑，却不显山露水，刚要开口，宋又阑便出声道：“我查案累了，想坐马车回京。”

    春意点头，知道他是为了掩人耳目。

    马蹄叩击青石板，声音清脆，三人渐行渐远。

    马车行了多久，春意便睡了多久。

    昨夜，春意向孙妈妈安排好红袖招的各项事宜，房内突然传来一阵箫声，那张熟悉的脸也随之出现。未待她反应过来，孙妈妈迅速扯她跪下：“堂主。”

    “你们还知道我是画春堂的堂主？你如今本事越发大了，不要忘记当初是谁救你养你！将暖！”

    被唤作堂主的男人不过而立之年，名为“渡香”。

    画春堂是江湖上数一数二的门派，在武林上有举足轻重的地位。

    八年前渡香开创了画春堂，并规定堂内只招收女弟子，每一位女弟子入堂后都被称为“画春人”，需要接受严格的训练，养成一门技能。

    在这里，琴棋书画、枪射刀剑等都可以通过数十年如一日的练习变成见血封喉的利器。

    春意低着头，渡香那张丑恶的嘴脸，无时无刻不在提醒她，“将暖”死在了画春堂无休无止的折磨中，死在了大雪纷飞的异土他乡。

    她想大声地朝他怒吼，然而她只是低头，也只能低头。

    她听见自己说：“将暖已经死了……现在活着的是春意，她不会忘记堂主的培育之恩！”

    然而心底的将暖却咆哮着：“你们施加在我身上的、或是从我这里拿去的，我都会一一讨回来。”

    哪怕步步泣血，身如飘萍。不见来时路，不闻折柳情。

    渡香哪里会信她的说辞，冷笑道：“你别以为骗得了我！你行此举进京，就是为了找个由头远离我的牵制！”

    春意对他这话极其鄙夷，一个男人，以女人向自己俯首称臣为乐，是何等的疯魔！

    春意只觉他可悲又可笑，她说：“我与杨志合谋被查明已经是不争的事实，我确实想借此机会进宫。近年来，堂主您也知画春堂在武林中的影响力已经大不如前。我若是入宫，一来可以趁机在朝中安插一些势力，二来也可借此机会整顿一下京华的暗桩。若是不能进宫，行车路上倒也可以招纳一些势力，为堂主壮大我画春堂而用。春意一片赤诚之心，天地可鉴！”

    渡香听了她的话，态度有些松动，然而还是不敢完全相信她：“也罢，且放你去，你体内的桃花引还在我的掌控之中。谅你也不敢造次。”

    桃花引！春意闭了闭眼，一时间竟如芒在背，如鲠在喉。

    每一位“画春人”入堂时都要被种下桃花引。

    此毒发作以十五日为期，毒发时身体如被蛆虫啃食、片片桃花切割。

    到第三日，全身溃烂时会散发出桃花的阵阵清香，香消人死，名为“桃花引”。

    接受种下此毒的过程，也被雅称为“入春礼”。

    渡香远道而来，并不只是为了给春意一个下马威，但他警告春意的目的已经达成，遂大笑离去。

    渡香走后，春意却难以入睡。

    犹记得八年前流放途中，母亲遭贼人践踏身死，十岁的她蜷缩在母亲身下那片冰冷的雪中，死死咬着嘴唇。行恶的人笑着散去，这是她第一次与死亡对峙，形销骨立。突然间野马长嘶，北风卷地，延绵大雪之外，那个人正翻身下马。他抬头，向她望来。这么多年过去，他已不再记得初逢，而她连当时的自己都忘记了，却依然记得那次抬眼，他从风雪中走来，笑说：“旧姓当去，前路可追。你匿于冬雪，却期盼春逢，就赐名春意。”

    她以为的逢春，原来不过是生命的寒冬。

    “姑娘——醒醒，醒醒！”

    呼云已经叫了春意好几声，却不见她有醒来的迹象。

    行了两日的路程，他们三人已经到达平邑城，欲在此歇脚。只是春意不醒，宋又阑又并未发话，他一时间也不知该拿春意怎么办。

    春意正睡得舒服，迷蒙中只觉一路驶来，马车平稳，清风入室，惬意滋润。

    听得有人叫她，还想再多睡一会儿，嗔怒道：“雨荷，不要吵我！”

    “她若是不醒，拖了喂狗！”宋又阑先进客栈查探了一番，没有发现有人跟踪，出来却见春意俨然被伺候成主子，气不打一处来。

    春意听得这话，登时睡意全无，状若睡眼惺忪，问道：“呼云公子，我们现在在哪儿？”

    呼云听她如此客气，便也礼貌回道：“平邑城，姑娘怎么了？”

    平邑城？淳县距京华不远，行官道可畅通无阻。宋又阑为何要绕道走远路？

    春意点点头，赶忙下车：“没事，我们进去吧。”

    她本来以为宋又阑会直接进京。

    但现在看来，他要办的事并不在淳县！