装，我看你能装到何时！
宋又阑腹诽，却不应她的话。
呼云见状上前一步道：“姑娘起了，先用饭吧。”
有小厮端了饭菜进来，呼云接过，为宋又阑布菜。春意随之坐下，一声不吭地埋头吃饭。
一时间三人都沉默着，房内充斥着碗筷碰撞的叮当声。
“苏煜昼这次来者不善，恐怕与贡墨一事有关。”
半月前，宋又阑在文渊殿替皇帝方琰磨墨。
他加适量水于砚堂之上，一只手扶着砚台，一只手重按轻推，缓慢转动墨锭。
不多时，砚台上已出现墨路，隐隐约约散发出一股淡淡的清香，不仔细闻只怕无法察觉。
宋又阑屈身去闻，方琰是何等敏锐的人，挟了那墨来闻后，冷声问道：“这墨有问题？”
他蓦地跪下，犹豫道：“恐是微臣多心。”
大虞宫廷造办处设有“墨作”，专门负责御用黑墨和朱墨的制作。
然而近日的墨品多是进贡而来。可分两类，一类为按旧制由一些特定省份的地方政府作为“方物”，每年向朝廷进贡的墨品，称为例贡或征贡；二为朝中大臣、封疆官吏为了得宠于君王，嘱咐制墨名家专门制作以进呈皇帝的名墨。
后者一般不会出现纰漏，因为每一份进呈的墨品都记录在册，有迹可循。
制墨所用的胶多取自动物皮，入墨用胶更要是上品。但是，动物胶容易受环境影响导致变质，从而失去粘性。后来有人在墨中加入中草药，恰好解决了这个问题。
从此，墨，也就成了药墨，药墨作为最早的香墨，不仅能散发怡神香气，还能帮助墨防虫防霉、保持粘性，提高书写时墨的延展性和渗透性；此外，用药墨书写的书画作品墨迹经久如新，被赞为“一点如漆”，一时间受到大虞人的推崇，在王侯贵族中流行起来。
制墨者在墨中所添加的药物也渐渐由简入繁，药效各有千秋。
只是这墨的香味……颇有些奇怪，不似正常的草药香。
“此事先不要声张，你去给朕查！”方琰气极，将案桌拍得震天响，“朕要看看是谁吃了熊心豹子胆，朕还没到殡天的时候！对了，近日淳县的案子你接过去一道给办了，你应该拿得准轻重缓急。”
宋又阑只得称是，将那块墨密封完好，作为证据留存，便快马加鞭行至淳县。
这段时间他便以“沈余庆”案为遮掩，暗地里查贡墨之事。
宋又阑回想起他在淳县的所作所为，莫非他查沈余庆一案动静不够大？
呼云挨着宋又阑，仔细替他挑菜，听得宋又阑用腹语给他传话，细想了几秒：“怎么会和他有关？”
大虞所有的贡物，都由太府寺管理。太府寺丞掌判寺事，每当元正、冬至等大朝贺时，就将各地所贡方物，陈列于殿廷，由太府寺丞统一接收，再分入左右藏进行保管。
苏煜昼一介户部文选清吏司，为吏部四司之一，掌理官吏班秩迁除，平均铨法，手断然伸不到太府寺去。
“贡墨一事……难道也有苏炳的手笔？”
呼云试探地问道，却不敢深想。
若此事牵扯到苏家，那背后必定还隐藏着更多不为人知的东西。
“此时尚且不能下定论，我们初到平邑城，苏煜昼便紧随其后，让我自暴行踪，不过是想引人来杀我。我这个六扇使的命，多的是人想要，昨夜的刺杀还不能确定是苏煜昼的手笔。不过有这个女人在，我们行事多少不便。但我看不清她，尚不知她是敌是友。若是不严加看管，会发生什么只怕无从预料。”
宋又阑说完，停下夹菜的动作，余光瞥了瞥春意，继续腹语道：“我昨日已经修书给唤月，让她来看着她。这样的话也方便我们查案。算算日程，今夜就到。你去接她吧。”
他顿了顿，继续说：“只是贡墨一事不得不查。平邑城内危险丛生，荆棘密布，前路未可知。”
这也是宋又阑选择在平邑城歇脚的原因。
平邑城距京华虽远，然四面环山，睢园绿竹；又有清流急湍，映带左右，因此四季雨量充沛，清热宜人。这贡墨的制作，最离不开的就是松烟。平邑城以地大物博而出名，松树连山，绿意成片：是松烟的绝佳产地。
起初他也只是来碰碰运气，毕竟那墨锭来得蹊跷，无从查起。
所以一路上他没少掩耳盗铃、暴露自己的行踪。但是他没想到这一招效果如此好，惊出了这么多“蛇”。不仅苏煜昼前来警告他，还有其他人也想要他的命。
这平邑城，他是非查不可了。
呼云听得他已经让妹妹前来，心下是既喜悦又担心。但他也知道，宋又阑现在正是用人的时候，唤月和他是一母同胞的龙凤胎，从小就跟在宋又阑身边，是最知心可靠的，不得不用。
宋又阑没听到他回复，心知他的忠心与无奈，不再继续言语。
呼云已经很久没见妹妹，这时得了命令便转身离开。
春意见状，晓得他们已经用腹语交谈结束，便开口问道：“我们何时启程？”
按照画春堂的速度，她给雨荷的消息应该早就到了。她得想办法拖延时间，等杨志和雨荷联系她。
宋又阑看了她一眼：“春意姑娘为何如此想进宫？”
沈余庆一案，虽影响较大但是皇帝却并不在意。杨志一招替天行道，正好让皇帝换一个人坐淳县县令之位，在百姓中间博得一个美名。
是以，宋又阑并没有上呈他要带罪人回京的折子。
春意进宫的目的太过明显，他也不敢贸然带其入宫。
最危险的东西放在身边才最安全。
春意知道他会如此问，早早地就编好了借口：“十岁时，我被拐走卖到窑子里，一待就是八年。十五岁，他们见我生得一副好样貌，逼着我签下卖身契，是春意以死相逼才让他们答应我‘只卖艺不卖身’的条件。”她平静地说着，好像在讲述别人的故事，“可是，生在那样的地方，怎么可能不被蹂躏？刚开始的时候，客人只是听我弹琴唱曲，渐渐地他们就变本加厉起来……”
她继续说着，思绪却飘向刚进红袖招的那一年。
那一年她十五岁，已经在画春堂待了三年。
“难道你不想手刃敌人吗？你不想让他们血债血偿吗！你娘为什么会死？就是因为你脆弱无能！”
五年里，这样的话无时无刻不充斥在她的脑海里。
毫无疑问，渡香是对的。于是她拼命练习琴艺，辅以内功心法，琴技到了出神入化的地步。许是觉得她确是一个可造之才，渡香去哪儿都带着她，渐渐地她也能在堂中独当一面，渡香便把她划到了淳县的分舵。
唯一的条件是让她以歌妓的身份示人，作为她能否成为分舵香主的考验。只要她能做到心狠手辣，就能成为香主，也意味着更大的权力。
红袖招内有少部分卖艺不卖身的清倌人，也有被卖过来的娼妓。到底都是命苦的女子，彼此都惺惺相惜，互相帮衬，艰难地度过那些岁月。
雪娘是个多好的女子呢？
大概就是学了新曲儿会第一个唱给她听，每次偷溜出门都不忘带回她最爱吃的红豆酥，在她偷喝果酒、细数星辰的时候会守在一旁给她缝补被客人撕烂的衣裙吧。
“你这是唱给情郎的？是谁呀，是谁呀！”
没有客人的时候，两人在廊下对坐，雪娘总是唱着那首相思曲：“春未绿，鬓先丝。人间别久不成悲。谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。”
春意总是不胜其烦地取笑她。
可一曲成悲，唱至生命的终章，直到死在暴力、不公下，她最终都未能见到心爱的萧郎。
雪娘的死成为春意心中的一根刺，也再次让她明白眼泪无用，唯有坚韧的铠甲才能抵御风暴。
从那之后，她变得冷漠无心，残忍狠毒。不再相信真情，也害怕自己没有保护所爱的能力。
渡香对她的改变很满意，结束了对她的考验。
……
“一旦不轨之举没有得逞，他们就对我拳打脚踢，施以暴力。我再也受不了了，我哭命运不公、世态炎凉，但我更悲哀自己脆弱无能。”
春意继续说着，但她讲述的不再是自己的故事：“我想着，只要能离开这里就好。”
“进宫只是一个借口，我想借你的手离开。”
“你用杀人犯的罪名，换你想要的自由！”宋又阑接着她的话说完，可是他自己都被吓了一跳，“兵行险招，你就不怕有去无回？”
“宋大人没听过‘破釜沉舟，三千越甲可吞吴’吗？”
春意笑着看他，轻轻擦去眼角的泪。
雪娘，别怕。
昨日种种，譬如昨日死；今日种种，正如今日生。
宋又阑不会安慰人，一时间只能沉默。
他只觉得她平静得过分，然而这平静之下深藏的是什么，他不敢想。
一直以来，他对她多有偏见，但这一刻，他想信她。
春意也不多作解释，无数次她都在想，如果雪娘再等一等，等到她真正有能力保护她，结局会不会改变？
她扭头看向门外，风吹着，摇下一树银杏，答案仍在风中飘荡。
“大人，唤月到了。”呼云在门外等了有一会儿，听到两人不再交谈，才出声说道。
“带她进来。”
呼云唤月？怎么不叫呼风唤雨……春意皱了皱好看的眉，抬眼看去。
那女孩三步并作两步走进来，一张小脸白里透红，因为来得急额上生出一层薄汗，倒有点露浓花瘦的意味。整个人五官不事雕琢，是一个天真烂漫的好年岁。
“这位姐姐长得真好看!”唤月站在宋又阑身边，好奇地瞧她，问，“大人，你查案就查案。怎么还给我们找了个娘子！”
这语气，分明是对心悦之人的撒娇……
春意也盯着唤月看，女人的直觉告诉她，唤月看宋又阑的眼神和雪娘思念心上人的眼神一模一样，并且自己已经被她划到了情敌的范畴。
春意起身行礼道：“唤月姑娘，小女子春意，戴罪之身。”
宋又阑宠她惯了，只道：“唤月，不得无礼。”
他算了算日程：“怎得来得这样早？”
唤月听得训斥，只好回了虚礼，却不再看她：“我骑最快的马呀！”
春意见她这样，心里真是有苦说不出，一时间五味杂陈。只觉她没有城府，心思单纯，不再与她计较。
“你们既已见过，便做个伴。唤月你不是总闹着要逛集市吗，今日正好和春意姑娘同去。”
春意心里清楚他的目的，不过是派唤月守着自己，却找了个冠冕堂皇的借口罢了。
唤月则是有苦说不出，想逛集市也是想和你一起啊宋又阑！
宋又阑起身，朝呼云点头，出门时还不忘补一句：“一切花销记我账上。”
说罢大踏步离去，留下她俩面面相觑。
“走吧，春意姑娘！”
到底是心里不记事的小女孩，唤月还是出声打破了两人之间的沉默，笑着看她。
春意看着她烂漫的笑容，像是雪娘站在她面前，心里的寒冰也化了几分。
弄墨楼原是一家名为“广福隆”客栈的旧址，后成为制墨厂而改名。
厚实的木门内，一个小小的庭院，迎面一座银灰色的三层楼房。
楼的底层和二层走廊前，上下各有石砌藻饰的三个拱形廊檐，远远望去，宛如六个巨大的永不凋落的花瓣嵌在楼外。
宋又阑掀开门帘，檐下，李清已经听雨多时。
李清是当朝四大制墨名家之一，与宋又阑的父亲宋之问私交颇深。
老骥伏枥，志不在千里，但唯有一爱好——廊下听雨。
这几日事忙，宋又阑今天才得空拜访。
雨点打在门前石阶上，声声入耳，宋又阑与呼云都噤声不言。
李清正听得入迷，转身却见二人候在对面，赶忙向他们招手。
三人到正厅坐下，宋又阑拿出那块墨锭，问道：“李公，您看看这墨可有问题？”
李清接过墨锭，用手揉下些许粉末，在鼻前嗅了嗅,皱眉道：“这里头，应该是掺了天仙子。”
“天仙子是何物？”宋又阑看着他，问道。
“‘天仙子’又称‘莨菪子’。《神农本草经》云：‘久服，能行远路，益心增力……通神明鬼。’当摄入过量时，它会导致人疯狂地摇晃。《本草药性》也说，其种子‘不宜生食，伤人，使人见鬼，狂行如采针’。”
“这是致幻药！”
“不错。此药入墨即生香，无形中可以惑人五感，久而久之或可麻痹精神，使人疯魔。”
宋又阑听李清说完，已经明白此药的危害。
他赶忙拱手做谢，同呼云离开。
两人从弄墨楼出来，雨不知何时停了。
平邑城的主街道朝东西方向一直延伸到城外较宁静的郊区，两边茶楼、酒馆、当铺、作坊林立，周围还有不少张着大伞的小商贩。
云消雨霁，街道微湿但还是行人不断：有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有驻足观赏流水景色的。
人流如织，繁华如是。
少女情怀总是春，唤月终归还是闺阁里的小女孩，见到好看的胭脂便走不动道，拉着春意在一家胭脂小摊前停下来，挑了些好看的往手上涂抹试色。
罢了，既来之则安之吧。
春意被她天真的笑脸感化，整个人也一点点放松下来，不再端着往日的冰冷。
她鬼使神差地拿起摊上的描笔蘸了色，点在唤月的眉间：“别动，我给你画个好看的眼妆，保证你家大人看了眼前一亮！”
唤月藏在心里的秘密就这样被她说出来，顿时脸红如粉桃，却还是乖乖的让她描眉画眼，嘴上嘟囔：“春意姑娘你怎么会，怎么会知道！”
“小丫头，喜欢是藏不住的。”
春意将笔搁在一旁，拿起铜镜给她看。少女好看的眉被描成树枝模样，暗红色与浅绿色的胭脂点缀其上，一颦一笑间，眉眼盛开如点点梅花。
唤月看着镜中的自己，一下入了神。
她从没画过这样的妆容，只叹新奇又绝艳：“看在你给我画了这么好看的眼妆的份上，我就送你一件衣服，作为回礼吧！”
说罢，她赶紧放下手里的胭脂，推着春意走进一旁名为“苏绣轩”的店铺。