祁州是大虞最重要的中药材供应地。

    全国大的药铺一般都去祁州采购大量中药材，比如京城的同仁堂、鹤年堂就是此地的大客户，每年光采购中药材耗资就高达几十万至百万两白银。一些小药铺无条件去祁州直接进货，他们往往从当地一些大药铺进购药材。要查药铺，便得先从平邑城最大的药铺——“延年堂”查起。

    宋又阑思及此，问道：“对了，苏煜昼回京了吗？”

    呼云点头，跟上宋又阑的脚步：“回大人，我们的人一路跟着他，发现他中途去了苏家在萍乡安置的一处庄子，其间并无异常。现在人应该已经到京城了。”

    他点头，走了个心腹大患，其他人不足为惧，他们查药铺可方便许多。

    不多时，两人已经来到延年堂门口。

    宋又阑跨步进去，掌柜的闻声抬起头，只见宋又阑掏出一令牌，上面明晃晃的刻着一个“六”字，便吓得结巴起来：“大人，您远道而来，有、有何贵干？”

    “六扇门奉命查案，请掌柜的行个方便。”宋又阑收回令牌，问道，“贵堂出入的药材可有记录在册？”

    药堂的存活靠的是“口碑”二字，在药材方面是断然不能出错的。因此每间药铺的药材出入都有专门的账本记录。

    掌柜的心知六扇门惯是个吃人不吐骨头的，忙回答：“自然是有的。我这就叫人取来给您瞧瞧。”说罢递了眼神，不多时便有小厮将账册取来。

    宋又阑看着那本账册，前前后后并没有不妥。但若要在事成之后伪造一本假的也不是不可能。

    只是他现下没有证据，明面上也不好再说。

    这案子查到这，线索便又断了。

    他把账本还给掌柜的，带着呼云离开。

    主仆二人回到街上，看宋又阑的脸色，呼云也猜到那账册上查不出什么。

    他灵光一现，说道：“大人，既然这延年堂也要从祁州进货，我们不如从祁州查起。祁州药材输出数量庞大，要造假难上加难呀！”

    宋又阑顿时觉得他聪明了不少，点头道：“不错，只是这件事我需要你去办。我离京日久，恐朝内生变。祁州距京华不远，明日便启程回京吧。”

    恰好他也想看看，她撒的谎，该如何去圆。

    “好妹妹，休息一下吧！这棋盘看得我眼花缭乱。”

    从用完早饭回房到日暮西山，春意已经被唤月扯着下棋好几个时辰了。

    两人下棋，自然是春意胜多。

    十岁前，将远常年跟着方琰领兵在外，都是母亲李婉教她下棋。

    后来，方琰登基，将远也将她们母女接到京城，许是觉得亏欠了她，将远什么都想给她最好的，为春意求得师从棋仙房龙士的机会。她天资聪颖，又有基础，虽然只学了两年，棋艺还是得到了巨大的进步。

    在画春堂的日子，偶尔无聊之时姐妹们也会彼此对弈，水平便越来越精进。

    “好吧，就让你歇一刻钟！”唤月停了执棋的手，捧着脸盯着她。

    春意不再理会她，双手交叠作枕，伏在桌上假寐。

    蓦地，心口却传来熟悉的阵痛，从心肺逐渐蔓延到四肢百骸。她不敢妄动，瞬间想起来——距离上次服药到今日刚好十五天！她体内的桃花引又发作了。

    她按着胸口，用内力封住几个穴位，暂时抑制住疼痛感。心里只盼着雨荷能早点给她消息。

    宋又阑进门时，看到的便是两人对弈的场面：唤月正执一白子，不知该落在何处。棋盘上，黑子正处于强烈的进攻状态。春月一只手泡在棋娄里，拨弄着黑棋，笑眯眯地看着唤月。

    他走到唤月旁边的凳子上坐下，看了一眼春意，道：“胜之不武。”

    唤月见他回来，下棋的心思便没有了。春意自然知道胜之不武的道理，只是她着实无聊，逗一逗唤月也算两人玩乐而已，干他什么事？

    她撇撇嘴，看着二人：原来先前是她错了，这两人倒是郎有情妾有意！

    呼云进来将棋盘收了，宋又阑说：“明日我们就回京。”

    明日？春意皱了皱眉，看来她必须在今晚拿到解药。

    见她不作声，宋又阑问道：“春意姑娘不是一早就盼望着进京寻亲吗？怎么不太开心？”

    她是说过自己被拐卖，却并未提起过自己要寻亲啊！

    春意这才明白，宋又阑压根就没相信过自己，她讪讪地笑了笑：“我一时间高兴地忘了神。既然这样，我们待会儿便收拾收拾吧。”

    车到山前必有路，到时候她只要咬定自己的父母思女心切，家人离京寻找无果，便再也没有回来，不信他有话可说！

    只是到时，她必定需要一个名正言顺的原因才能留在京城。除了家人，还能用什么理由呢？

    将近子时，春意躺在床上。

    料峭春风，敲着窗门。黑暗中，用内力封住的疼痛感显得无比清晰，她睁开眼，看着身边熟睡的唤月。

    这几日，她们一直同榻而眠。为了防止她逃跑，唤月总是睡在外侧。

    春意轻轻坐起身，不敢惊动唤月。她小心翼翼地跨过身下的人，在画春堂里经过了无数次的蒙眼训练，黑暗并不让她感到害怕，相反地却使她更能集中注意力。

    她仔细听着隔壁屋的动静，光脚踩在木制地板上。突然，有人从窗外扔进来一样东西，却没发出多大的声响。

    微弱的月光照耀下，反着光。

    雨荷？她不敢出声，忙将那东西捡起来，凑近一看，一个白瓷小瓶被软布包裹着，确实是桃花引的解药。

    她匆忙服下，和雨荷多年相处培养的默契在这一刻显得弥足珍贵。她赶紧躺回榻上，身上的疼痛得以消散。

    “大人，唤月她还在……

    ”呼云听到隔壁的声音，一脸焦急地请示宋又阑。

    原来他一直不睡是为了等春意露出马脚!

    可是宋又阑却冷静地说：“无妨，唤月不会有事。她要杀人不会等到现在。”

    他抬手制止了呼云的话，嗓音冰冷：“再等等，看看她到底有什么不可告人的目的。”

    这一次回程的路上没有被其他的事情耽搁，他们在一天之内就到达了京华。

    马车入京之后，仍平稳地行进着。春意掀开车帘，只见他们已经停在了刑部大门前。唤月和她一起下车，突然几个侍卫上前将她团团围住。接着是宋又阑的声音，没有任何温度：“押入大牢，等候发落！”

    她没有说话，顺从地跟着两个侍卫走进门去。

    她回头，唤月和宋又阑二人的马车已经渐行渐远，铃声悠扬，马蹄扬尘。

    刑部大牢，与记忆里画春堂的冰冷、黑暗并没有什么两样。应该是得了宋又阑的特别叮嘱，狱卒们将她安置在走廊尽头最黑暗的一个房间。春意观察了这间房间的位置，虽然偏僻可怕，却胜在安全。这样一来，雨荷和杨志要是想救她，只怕是难如登天了。

    她寻了个舒服的位置躺下，然而这里到底不是久待之处。宋又阑既然提了她这个犯人进京，早晚有她面见皇帝的机会。也罢，静观其变吧。

    然而，春意在牢狱里等了一周都没有得到方琰的召见。她才渐渐回过神，哪怕皇帝再日理万机，人命关天的大事总该有时间亲审。

    过了这么久都没有消息，只有一个可能——宋又阑一开始就没有要让她进宫面圣的意思，或者说他根本就没有把这件事禀明圣上！

    她猛地从地上站起来，原来他一直在假意顺从她的要求……春意顿时如坠冰窟，那几日她故意露出的马脚，他岂能不知？

    只是因为她于他尚且构不成威胁，如今到了他宋又阑的地盘，岂不是要杀要剐，任人鱼肉了吗！春意来回踱步，强迫自己冷静思考。

    现下宋又阑还留着她一条命，不过是没有找到确信她危险性的证据，切不可自乱阵脚。

    牢内烛光微弱，阴森寒冷。春意正思考着对策，回头一瞥，却见黑暗中不知谁人穿了一件白衣，活像厉鬼来索命！

    她住的位置偏僻，如今又手无缚鸡之力，一时间被吓得只能大叫：“来人——！”

    然而下一秒，牢房的门被打开，那人凌厉地擒住她的手腕，一只手捂住她的嘴：“别出声。”

    她被逼得连连后退，后背撞到墙发出一声闷哼。抬眼却与眼前的人四目相对，苏煜昼？！

    春意惊讶得瞪大了眼睛，下一秒却张嘴咬住了他的手。

    他一时吃痛，却没有把手拿开，掌心已经渗出血滴，掺杂着她双唇的濡湿，引起一阵酥麻。

    然而，指腹按压处传来的那一阵凹凸不平的触感才更让他恍若梦醒。

    他飞速地低下头，双手却将她放开。

    春意警戒地盯着他，虽然不知道苏煜昼为何在此，但是她唯一能肯定的便是——苏煜昼要的不是她的命。

    苏煜昼强迫自己冷静思考：落梅妆也许是她从别处学得，腕间的疤痕当然也可以是巧合……她，真的是暖暖吗？

    或者说，他真的能相信，如今她真的来到了自己的身旁吗？

    苏煜昼定了定心神，不着痕迹地问道：“做个交易如何？”

    “苏公子想要什么？”

    春意猜不出他的目的，但心知自己目前没有讨价还价的资本。

    “我救你出去。”他顿了顿，假意思考，继续说，“你欠我一个人情。”

    春意虽知道他不是个好招惹的，但他能神不知鬼不觉地进来，也算一个能救命的稻草。

    毕竟，现在她真的是机关算尽、孤身一人。

    她点头，重复他的话：“那苏公子可记好了。你救我出去，我欠你一个人情。”

    “我们都是在赌，赢了是双赢，输了……”

    春意隐隐听出来他语气里的试探，但无论什么人和事，于今来说不过是她脱离渡香掌控的跳板，并没有多么重要的地位。

    前方是刀山还是火海，总该有条路可以通往她朝圣的殿堂。

    她毫不犹豫地答道：“如你所愿。”

    苏煜昼对这个回答很满意，从袖里掏出一张信纸递给她：“明日我安排你面圣，这上面是对你有用的信息。”

    春意狐疑地接过那张纸，但她也知道苏煜昼与她非亲非故，自然不会全力相助。

    他要帮她，也要看她有没有那个资格，接受他的帮助。

    事已至此，在宋又阑的手底下，早晚都是一死——明日面圣是自己唯一能活下来的机会。她缓缓闭上眼，心中已经有了应对方法。

    翌日，早朝。百官朝拜，门庭若市。

    “有事启奏，无事退朝。”太监总管福公公拉长了嗓子喊道。

    “臣吏部文选清吏司，有本要奏！”苏煜昼从人群中站出来，拿了折子走到方琰面前。福公公有眼色地将奏折接了过去，呈给方琰。

    “你要参谁？”方琰皱眉打开那本折子，边看边问道。

    大殿上顿时一片安静，宋又阑正纳闷他又闹什么幺蛾子，却听得苏煜昼字字句句，清楚明白：“臣参六扇使、长川卫指挥使宋又阑，滥用职权、蒙蔽天听；为臣不忠、为人不孝！”

    苏煜昼虽然平日里和他互不对付，但到底都是暗地里争斗，什么时候当堂对峙过?

    苏炳登时暗叫不好，果然殿上的官员们纷纷窃窃私语起来。

    宋之问气得吹胡子瞪眼：“好一个黄口小儿！”

    他执任吏部尚书二十载，又是两朝重臣、天子之师，必然算德高望重。

    苏炳为内阁首辅、当朝国舅爷，苏家如今也是如日中天。

    这两家虽然不是一党，但这么多年来明面上也算和平。苏煜昼一介吏部文选清吏司，又是在宋之问手底下做事，如今却在大殿之上公然弹劾他的儿子，有心人甚至开始猜测，苏家是有意要动宋家了？

    苏煜昼自然不管他们怎么想，苏家和宋家斗得越凶，各人只是坐山观虎斗，皇帝倒是乐见其成。

    “你且说说，宋卿如何为臣不忠、为人不孝?”

    方琰瞥了瞥殿上的若干人，站起来问道。

    “回皇上，沈余庆一案的人犯已经被宋又阑带回，押入大牢七日已久，却迟迟不报，是为不忠；然罪人杀害沈余庆之罪虽罪不容诛，但也是情有可原。罪人自少时便被贼人拐卖至红袖招此等烟花柳巷之地。沈余庆□□未遂，遭其杀害，也是罪有应得。”苏煜昼按早就想好的说辞回答，一脸义薄云天，“罪人至京城不久，家中父母亲人无一知晓，现在仍然焦急地盼其归家，宋又阑不顾亲情人伦，是为不孝！”

    宋又阑听他说完，只觉得这人一张颠倒黑白的巧嘴，拱手出列道：“我六扇门，向来问理不问情。请圣上裁夺！”

    苏煜昼略微使了个眼色，便有官员站出来：“皇上，不妨宣罪人进殿问上一问，便知文选清吏司所说——是否为虚言了！”

    方琰何等老辣之人，一眼就捕捉到二人之间的小动作。

    但是正如苏煜昼所想，宋家与苏家斗得越厉害，对他而言是利大于弊，于是他点头道：“那便宣进来吧。”