成昭并不在苍兰山，而是在楼山。

    楼山位于孟凉主力所在的青洲永宁城东南方，高踞山中，可清晰看见永宁城阔尔珠率兵离开的情形。兵法言知己知彼百战不殆，成昭的筹谋，早在数月前双方交战伊始就已经开始了。

    他命人在长安城中遍访与阔尔珠曾有交接之人，接到东宫来一一询问。有位早已致仕的中书译语人，曾经做过阔尔珠几个月的汉语老师，也被留在东宫好几日。成昭还令人为阔尔珠描绘画像，出征途中，这张画像就挂在行军大帐中。即便未曾谋面，他对阔尔珠已经了如指掌，而阔尔珠的城府、多疑、对汉人兵法的熟悉，最终都被成昭所利用。

    解金城之围固然要紧，但若能一举拿下永宁城，才能打击到碧落川后孟凉人嚣张的气焰，激励西北军民的信心。

    于是他命高存真领太子仪仗，大张旗鼓地驻扎在金城百里之外的陶城；又让窦堃带领大部赶往苍兰山营造伏兵在此的假象；然后安排陆皦前往议和。自己则率着百人飞骑，穿山越谷昼夜兼程地绕到了永宁城的后方。

    而同样潜行绕道的山南、剑南之兵，也在规定的时间内顺利抵达。

    两道将领接到指令时原本还心存疑惑，因为无论是从攻守之势的难易，还是与城内孟凉主力之间的兵力悬殊，都不足一战。直到看到阔尔珠亲率大军离开，他们才恍然大悟，激动了起来。

    阔尔珠并不知道他派出去跟踪陆皦的人前脚离开苍兰山，窦堃和陆皦就迅速带着兵马转移，等他发现上当时候，已被截断了后路，既无法回救永宁，也无法支援金城。而此时永宁城中的孟凉守将，也已经发现了军情。

    东门外杀声震天，火光遍地，守将并未慌乱，因为大相临行前已嘱咐过严防偷袭，他迅速布置兵力，准备对偷袭的大虞人予以反击，但出乎意料的时，刚刚部署完毕，其余城门又陆续发现了敌人。

    他意识到这是对方的诡计，却无法侦查敌军真正想要就攻击的城门，就在他左支右绌时，城中又发生了骚动，永宁城中的百姓自城池陷落后备受欺凌，乍闻王师至，纷纷拿起棍棒刀刃等武器阻拦孟凉，协助官军破城。孟凉军大乱，防守最为薄弱的西门外，则高高扬起了龙旗，成昭扬手令下，攻城。

    翌日丑正，大虞攻破永宁，收复青洲。

    数日后露布传京，朝野皆大惊喜，天子喜不自胜，当即制命庐江王与郑琇为正副使，为太子正式向公孙氏纳采，命钦天监速择吉日，当日便有回报，言三日后便是佳期。天子道当快行之，为吾儿喜上加喜。

    是以三日后，庐江王与郑琇一早入宫领受制书，便率队旖旎往永兴坊去。除天子立后，皇太子纳妃便是国朝最大的喜事，长安城中一时沸然，是日争相来看，将永兴坊围得水泄不通。公孙家早在家庙外布置好神席，公孙止公服肃容立在门内静候，有家仆络绎来报使者行进何处，便觉得心情越来越复杂，终于听得门外一阵喧哗，便见幡节鲜明而至，庐江王与郑琇皆衣冠俨然如朝，尚且来不及作何感想，傧者已入内朗声传庐江王话：“奉制，作俪储宫，允归令德，率由旧章，使某纳采。”为父之心顿时激荡，勉强忍了情绪郑重回答：“臣公孙止有女如人，既蒙制访，臣不敢辞。”说完心头酸，连忙咬了牙关压制心潮，待收下那对作为聘礼的大雁后，终于忍不住眼圈一红，险些当众落泪。

    庐江王膝下有数子，却只有一女，便是远嫁吐蕃的明成公主，何能体谅他作为人父此刻的心情，开口为他遮掩失态，笑道：“不怪侍郎动容，这朱雁乃祥瑞之物，我也只闻汉武帝东幸之芣时候获得过，却不知殿下如何辛苦得来，足可见殿下求娶之诚。”公孙止擦了眼角，极是感激地向他一礼，比手请他至堂上用宴。

    其后宾客盈门，公孙弘与公孙止夫妇皆忙于内外张罗，一时宅中恭贺不断笑语不绝，处处花团锦簇，更兼弦音鼓乐。百龄虽不必见客，也是盛装丽服，静在闺阁。

    诸小婢虽艳羡外间热闹，又恐失了娘子体面，皆在院中安守职分，陪侍娘子身侧。好在行舟机灵，进来将方才受礼一幕在百龄跟前演绎了一番。

    他忽而左忽而右，将庐江王与公孙止言语背得一字不差，尤其是公孙止神态模仿得惟妙惟肖，逗得诸婢皆笑，百龄也忍俊不禁，在听的庐江王提到的朱雁后，惊讶问：“那大雁是殿下准备的？”

    行舟说：“是，奴听得客人议论，殿下此番奏表中，除了奏报大捷始末，还提到东宫池苑有朱雁一双，请陛下为他作主。陛下听了大笑，说，‘这是催着为父提亲呢’，才有了今日这番喜事！”

    一众婢子都笑了，桃符道：“殿下只怕每日掐着指头计算日子，生怕来春将娘子接不到东宫！”百龄嗔她一眼，眼中却漾漾生喜，这时又听行舟道：“郎君在家庙听得庐江王劝说，暂且忍住了，匆匆回了后院，径往台阶上一坐，对夫人道，‘我方才将我朏朏许出去了’，拽着夫人袖子就大哭一场，好容易才被夫人劝了下来，擦了脸才又出去见客。”

    百龄听得心酸又好笑，想阿耶坐在台阶上痛哭模样，忍不住也红了眼圈。吩咐行舟依旧回去前面，帮着盯着宴上，但有动静就前来禀报，行舟得令去了，不过片刻，院中突然又热闹起来，却是有贵客来访。

    这位小客人年纪不大，排场不小，带着十来名仆妇婢女，浩浩荡荡而来，小婢子们不识来者，但见她们衣饰不俗，便知定有来头，竟都怔住未加阻拦，眼睁睁见她们进来，一下子将院子挤得满满当当。桃符听了动静出来，则一眼认出当中穿红绿间色裙者正是丰宁公主，因此前太子出征，曾随娘子在城门前见过这位小祖宗，一面急忙叫人入内禀报娘子知晓，一面吩咐准备瓜果点心。

    百龄迎出门外，丰宁公主笑盈盈道：“今日总该能唤你阿嫂了罢。”才迈入房中，榻上原本卧着的猫儿却反应激烈，盯着公主就炸毛拱背，作出了防御姿态，百龄怕它伤了公主，连忙挡在前面轻声唤着“朏朏”，猫儿呲溜就趁机窜逃了出去，公主看着它背影，不以为忤，眨眨眼解释道：“大约我身上有豹子味儿，吓坏了小家伙。”

    百龄听说如此，笑了说：“我绣了一张豹子手帕，正巧送给公主。”说罢亲自去取了出来，交给公主道：“我没见过真的豹子，只能照猫画虎，也不知像否？”

    公主看那上面绣着的小豹子，虽与自己的心肝宝贝不甚相似，一双碧莹莹眼睛与方才那白胖猫儿倒如出一辙，威风中很有几分可爱，当即欢喜道：“我就知道来见阿嫂必有好处！”

    她对百龄住处似乎十分好奇，在房中转眸四处观望，片刻指着自己一双水灵大眼，狡黠道：“我今日这双眼睛，乃我阿兄的眼睛，我猜他定然很想知道你居处如何，平日都做些什么，回宫后我就写信告诉她，你院中多花木，养着只碧眼白猫儿，房中多书，墙上还有挂着极好的《春晓图》。”

    她指了那副《春晓图》问：“这是哪位大家手笔？”

    百龄笑道：“并非大家手笔，是我阿兄所画，画中乃我故乡扶风春晓。”

    洵雅擅画，在长安小有名气，公孙弘教孙极严，独对他的画技不吝赞美，而这笔画技习来，却是因为百龄。当年洵雅随父母赴任朗州，百龄则留在扶风陪伴阿翁，兄妹于是分隔两地，洵雅念小妹年幼，识字尚少，便每以画代字，与百龄通信，逐渐练就功力。

    上次中秋宴后，天子赐下玉如与，远在博陵的洵雅与泠音闻讯，便立刻传书过来。泠音在信中既喜且嗔，叫百龄将与太子之间的过往详细招来，又叹息说只怕她后来居上，会比她这位阿嫂更早成婚。洵雅虽无书信，却送了这副画回来。

    多年来兄妹之间早有灵犀，百龄堪称洵雅第一知音，只一眼就看出洵雅在画中所显露的千言万语，心下感动莫名。

    丰宁公主听说后很是观赏片刻，赞道：“你阿兄画得极好，比我见过的都好，这画是活的，有香气。”

    百龄笑问：“如何看得出来香气？”

    公主指了画上树木花草道 ：“枝条摆动，花朵缭乱，是因为有风，有风就有香气。”她耸一耸小鼻子，仿佛已陶然醺暖的春朝中，忽然又说：“你阿兄不舍得你出嫁。”

    百龄不想她小小年纪，竟有如此品画慧性，便问：“为何？”

    公主道：“树上风筝无人放，墙内秋千无人荡，这是因为桃花开了，当年的小女郎长大出嫁了，你阿兄为此落寞。”

    百龄听得怔住，公主见她面露感伤，忙又宽慰道：“我赏画是我阿兄所教，他也会画画，会陪你放风筝，荡秋千。”

    百龄微微颔首，“嗯。”

    公主灵机一动，道：“你可以写信给我阿兄，我帮你转交，保证不偷看！”

    百龄顿时心动，眼下不好明目张胆与成昭联系，若能借公主之手转交，倒也不失为一个法子，便有些按捺不住，满腹相思泉涌，公主已察觉她心思，拉着她手就到书桌前坐下，说：“你现在就写，我回宫后就帮你送出去！”说着又扬声叫傅姆等人退下，“你们守在这里，我阿嫂如何吐露心声？”傅姆等只好随桃符屠苏退下饮茶。

    百龄坐在桌前，公主极贴心地并不在旁打搅，自己依旧过去欣赏画卷。百龄铺展香笺，缓缓研墨，想起阿翁讲述青洲一战曲折经过，不禁微感心疼，想他该是如何殚精竭虑方有如此奇谋破敌……方款款落笔，书成后，又取厚茧纸所做的鲤鱼函仔细装好，才起身去见公主。

    公主正捧着那条小豹子手帕坐在榻上失神，百龄将信函递交给她，没想到尚未过门，便要劳动小姑传书，不觉微感赧然，公主笑了接过来收好，说：“对阿兄而言，大约没有比阿嫂的鱼书更好的礼物了。”

    她脸上明朗之色不变，眼中却仿佛黯淡光彩，百龄察觉后靠她坐下，“公主既肯唤我阿嫂，若有什么为难心事，也不妨对我言说。”

    公主扑闪一下长睫，果然敛了神色，有些落寞道：“阿嫂，我不喜欢宫里的那些女人，她们像屏风上的牡丹，美丽但没有香气，你以后不要变成这样。”

    百龄道：“我不会，”她看着洵雅那副《春晓图》，“就像公主说的，画中有风，就有香气，你阿兄就是我生命中的风。”

    公主点一点头，才徐徐把自己的心事吐露，却与母亲萧贵妃与刚刚复宠的杨氏有关。杨氏自中秋宴后复宠，从采女升作了美人，她昔日作淑妃时便时常与贵妃争锋，眼下越发跋扈，前几日借着生辰，请天子许她使用四妃仪仗，想要如从前一般，与贵妃齐头并进，天子竟然应允，后宫为此不平。

    柳婕妤等人在贵妃面前道：“她如今不过一小小美人，用此仪仗实属僭越，分明是不把您放在眼里，倘若那日陛下再复她淑妃之位，她还不爬到娘子头上去？”请贵妃约束杨氏，维持后宫尊卑秩序。

    贵妃只道：“美人为陛下所爱，我等也该爱屋及乌。”众嫔妃怒其不争，离去时都面露不忿，而贵妃身旁女官也劝说：“娘子不该纵容杨氏，以免她死灰复燃。”贵妃说：“执鼠之辈，拙于用大，又有何患？”

    虽说如此，公主却窥见母亲独自坐在窗前，望着廊下失神。

    母女连心，她能感受到母亲的忧伤。

    百龄听后默然，心知杨氏虽然骄纵，贵妃也未必处于下风，眼下越是纵容，越是引发众怒，自会有人出头。

    但她不想对公主明言这些后宫争斗，为了缓解公主对母亲的担忧，便委婉道：“庄子言狸牲之辈，东西跳窜，只不过为抓一只老鼠。而犁牛大若垂天之云，所能者极大，只是不能捉鼠。由此观之，杨美人有陛下怜爱，却只追求虚而不实的四妃仪仗，得一时风光，只会令内外为其骄纵而生怨怼，故而贵妃称她拙于用大不足为惧，并非虚言，公主不必担忧。”

    公主想一想，点头，“是的，杨美人父母被贬谪蛮荒，她若能在自己的生辰日，以亲情感动陛下，或许阿耶会宽恕她的父母，她却并没有如此请求。”

    百龄微讶，这深宫长大的孩子果然并非全无心胸，然而公主的忧愁并非仅仅如此。

    “方才看了你阿兄送你的画，又看见这豹子手帕，我想起六郎。上次六郎生病，我去看他，他极瘦，眼睛极大，抱着我脖子道，‘阿姊，六郎想看小豹子’，我当时应允了他。待他好后，杨美人却担心我会借此害他，并不肯放他跟随我去。而我心中也对六郎生出芥蒂，因他阿娘令我阿娘惆怅，我怕与他亲近，会让阿娘越发难过……”

    公主眼中泪花闪烁，令百龄睹之心软，常闻天家亲情淡漠，实际血脉之间，一开始总是温暖相连，正是处于种种利益纠葛，才令至亲沦为至疏，甚至争锋相对视若仇雠。正如成昭最痛心的，并非君臣失和，而是父子相惮。

    她握住公主的小手，柔声道：“你看我阿兄画上的桃花，每一朵都长在不同的枝丫。就像殿下，你，越王，六郎，你们兄弟姊妹，虽然生长在不同的枝丫，却是同一棵树开出的花。这世上有很多树，有很多花，但是只有你们，是同根同源的长大，这是多么难得的事情。公主疼爱六郎本是骨肉天性使然，何必刻意违逆这份天性呢？杨美人既担心小豹子会害六郎，公主可以想一个无害的方法，比方做一个小豹子的布偶送给六郎，既不辜负对六郎的承诺，也不令美人猜疑。”

    公主破涕而笑，“嗯，阿嫂，你与我阿兄一样好。”