丰宁公主对于骨肉亲情的困惑方由百龄宽解，天子也陷入同样的困惑之中。在太子出征青洲后不久，均州也爆发了一场叛乱，叛军冲入魏王贬所劫持魏王，遂拥魏王谋反。
这场叛乱的罪魁祸首名叫司徒韬，二十多年前曾为魏王府东阁祭酒，当初先帝清算魏王党羽，此人在狱中检举同谋而被免罪，贬房州竹山县尉。但此人颇有野心，蛰伏房州期间，凭自己三寸不烂之舌，以相面之术四处勾结，动辄以“公有大贵之相，来日必定位列三公”耸动人心，又四处散播“魏王有天命”之说，称废太子无德，故魏王才是名正言顺的嫡长。而当今天子昔日借国舅之势陷害魏王，蛊惑先帝，方谋得大位，然二十年前不敢杀魏王，正是因魏王有天命庇佑，而天子则以无命蹑登龙座方缠绵多疾，正是皇天警惩。
待孟凉来犯，碧落川大败后，司徒韬更是四处游说，称皇位不正，以致国难不断，当匡扶魏王正位大统，保大虞江山平安。如此竟聚众数千，又勾结均州司马里应外合，于夜中举火，破魏王宅劫持魏王一家，又攻刺史府杀刺史等人，占据府衙谋反。
但这场叛乱不足一月便被襄州刺史独孤琅率兵平定，魏王一家也被营救出来，依旧送回贬所。叛乱虽不成气候，影响却不容小觑，均州、房州、襄州一带，关于“魏王乃真天子”的谣言甚嚣尘上，如何处置魏王，便成了朝堂不得不议之事。
独孤琅在奏表中称魏王无辜，乃是被歹人劫持，本人并无丝毫反心。公孙弘等人也进言道，魏王被幽二十年，如今江山早定，他没有能力、也没有必要进行谋反，这一次纯是无妄之灾，魏王本人也深受其害，陛下当念骨肉之亲降诏安抚，天家温情自会令谣言不攻自破。
张鹤卿等人则不以为然，称如司徒韬等宵小之辈，若无魏王暗中指使，如何能聚集数千之众，犯此十恶不赦的滔天大罪，若不惩治魏王，只恐令图谋不轨之辈有恃无恐，从此祸乱不断。
天子为此徘徊不定，就个人而言，他平生两大心结，一是国舅，二就是魏王。当年夺嫡之争的恐惧至今仍未消弭，对这位二兄始终心存芥蒂。
退朝之后，天子愀然不乐，美人杨氏与陆元真陪侍在侧，天子便对陆元真道：“你当日为太子相面，称他得天独厚，与当年魏王类似。朕这位二兄，的确得天独厚，自小为先帝所爱，若非天下计，这江山不会由朕来坐。”
陆元真道：“这正是先帝英明之处，我道祖说‘天长地久，以其不自生而长生’，故圣人以无私而成其私，陛下有天地之德，故得先帝授以大宝。”
恰此时丰宁公主前来问安，天子钟爱长女，命传她进来，公主笑盈盈捧一只豹子布偶请天子过目，说：“儿答应六郎，待他痊愈要带他看我的小豹子，但豹子毕竟是猛兽，恐一有闪失误伤六郎，因此未过门的阿嫂为我想出这么个主意，阿耶看儿做得如何？”
天子含笑接来手中打量，觉得憨态可掬，偏头问杨美人，“难得如愿有这份心，你看六郎可会喜欢？”
杨美人并不愿意接受，她与贵妃如今剑拔弩张，丰宁公主乃萧氏之女，她私心不免提防，但天子在旁，又不好表现明显，只讪讪道：“有劳公主上心，但六郎刚启蒙读书，妾恐他玩物丧志耽误学业。”
公主道：“六郎聪慧，上次为我背《论语》，‘人不知而不愠，不易君子乎’，只字不差，我答应要送礼物给他。”她忽闪着大眼突然看向陆元真，笑道，“实际我带着布偶来见阿耶是有所求的。前端时间六郎梦魇，儿想这布偶若能借仙师之手渡以法术，再借阿耶之手转赠，沾染王气道法，夜里放在枕畔，六郎就不必再为邪祟所扰了。”
天子哈哈大笑，陆元真则在心中赞公主聪慧，公主哪里是要沾染什么王气道法，不过是担心美人心有忌惮，也恐有心人借此为害，才先送到陛下面前过手，便颔首道：“公主所言不差，寻常人家且供瑞兽镇宅，这布偶乃公主亲手所做，定能庇护郑王。”杨美人听他如此说了，才微感放心，起身对公主谢礼。
公主含笑说：“美人不必多礼，六郎虽为美人所生，但他与我皆托体陛下，是一棵树上开出的花朵，阳光雨露我们都共同沐浴，所谓手足骨肉血浓于水，这是不知道多少世修来的缘分。因此我与六郎之间，并不比美人与六郎缘薄。”
陛下听得很有感触，待公主离去后，问陆元真：“朕的如愿何如？”陆元真回答说：“公主与陛下同德。”
翌日天子临朝，对群臣说：“朕与魏王乃血脉至亲，然有王法在上，朕不欲有所偏私，也不欲阿兄蒙冤，当遣使调查此案。”
公孙弘立刻出列举荐了御史中丞杨文宾，中书令韦几道却并不赞成，称：“中丞固然刚正无私的，但此前已为魏王喊冤，眼下做使查案，但恐就算查清魏王清白也不能服众。”
张鹤卿趁机道：“臣倒有一个人选，”他看一眼公孙弘，微笑说：“长安县尉程迩，乃公孙仆射高徒，在长安卓有政绩，县令卢昇数赞其能，七月太子奉旨录囚，在万年县盘桓数日方能理清刑狱，在长安县却只用了一日，皆程迩之功。”
天子已听张鹤卿提到过此人，一次君臣对弈，天子突然笑问：“那篇《祷雨辞》果真是你所写。”张鹤卿回答说：“知臣无过大家，臣哪有那等才华，实为长安县尉程迩所写，借臣之手敬献陛下，仅感念陛下盛德，并无所谋求。”天子于是对此人略有好感，眼下听说如此，便对公孙弘笑道：“既是仆射高徒，朕想可以委以重任。”便授程迩监察御史之职，当日便赴均州调查魏王一案。
因均州主官已死，独孤琅暂留此地代理政事，闻天子派遣御史前来查魏王事，又让他速回襄州，心下不明烦躁，然圣旨不可违，只能交卸均州诸事，临行前，又往魏王宅中道别。
魏王宅位于均州武定城西安宁坊中，一坊并无别的人户，专为幽禁魏王而建，从坊门到宅门前皆有重兵把守。因独孤琅近日算是均州主官，又是平叛攻城，卫士并不阻拦，他径直骑马入坊，到了宅门前，已有人上前牵马，一脆琅琅的童声自内传出，“阿耶，这马儿能跑吗？能驾车吗？我还想坐车！”
独孤琅莞尔，当日司徒韬劫持魏王一双儿女逃跑，独孤琅将其追上抓获时，掀开车帘，里面一大一小齐刷刷看来，两双清澈大眼中毫无身为人质的恐慌，甚至带着雀跃的光芒，他当时险些以为救错了人 ，问：“你们是何人？”
大的那只露齿笑道：“我是李葡萄。”
小的那只也露齿笑道：“我是李樱桃。”
魏王当初被贬离长安时，王妃已怀有身孕，在途中生下一女，乳名葡萄。后夫妇二人又得一子，乳名樱桃。姐弟二人落地就没有离开过这座高墙环绕的贬所，对于外面的世界，只能从书上及耶娘口中得知。因此这一番被劫持，对他们而言，与其说是不幸的灾难，更像是一场新奇的冒险。
他们第一次看到许多形形色色的人，看到鳞次栉比的房屋，看到无数未曾见过的花草树木，还坐了马车。
一女声轻快道：“马车并没有意思，颇黎说会教我骑马，还会带我去长安。”独孤琅一怔，脸上扬扬生热，脚步也为之而止，站在门前朝院子东侧望去。
魏王的宅院十分简陋，毫无花木一类装饰，反倒开辟着菜圃，种植着果树。昔日叱咤朝堂的魏王，已须发半白，穿一身布衣粗服，正在东侧葡萄架下，雕刻一只小木马，他的一双儿女，葡萄与樱桃正围着阿耶，兴致勃勃地看着他的动作。
独孤琅最近常来魏王宅，一开始是出于亲缘和同情对他们予以照顾，却渐渐为这位从前无缘相识的舅父所折服。
魏王在先帝诸子中最称博学，二十年的幽禁生涯让他敛去曾经恣肆张扬的锋芒，沉淀出渊渟岳峙的气度。
但魏王似乎并不太愿意与之亲近，每每稍言片刻便催促独孤琅离开，独孤琅知道他是担心自己与他过于亲近，会令天子心生猜疑。
他当日为魏王上书言明无罪时，魏王就叹息说：“你不该为我上书。”独孤琅那时不以为意，道：“您与陛下，还有我阿娘，乃是一母同胞血浓于水的骨肉至亲，我为阿舅上书陈情，于公于私都问心无愧，陛下也不至于如此不近人情。”
魏王彼时苦笑：“天家骨肉，谈何至亲。”
就在他失神中，正在菜圃摘菜的王妃已发现了他，站直身来招呼，“颇黎为何不进来？”父女三人也都跟着看了过来。
李葡萄穿一身素白的衫裙，与他在长安见过的任何一个女郎都不一样，她并没有挽发，一头长发以布带松松拢在脑后，没有半点装饰。从出生就幽禁的命运并没有在她身上留下丝毫困顿的阴影，那双杏眼中常含笑意，对什么都兴致勃勃的样子。
她对他弯起嘴角，七岁的樱桃已欢喜扑了过来，唤“表兄”，闪着一双晶亮的眼睛，直勾勾盯着他手上的食盒。
独孤琅摸摸他的脑袋，微笑说：“我今日带了饆饠，给樱桃，还有……葡萄阿姊。”樱桃欢呼一声，独孤琅牵着他的手往葡萄架下走去，将食盒递到李葡萄手中，才叉手向魏王与王妃行礼，又对她轻声嘱咐：“骑马颠簸，不知有没有弄坏，你检查过后再吃。”
葡萄点一点头，牵了樱桃的手退下，不打搅他与阿耶谈话。
独孤琅将天子派遣御史之事告知魏王，魏王并无丝毫动容，用小剉刀细致在马身上雕刻鞍鞯，只点头淡然道：“你早些离开均州也好，不要再牵扯在我的事情中来。”
独孤琅有些不明心酸，道：“以外甥所想，陛下派遣御史，大约因眼下尚有流言蜚语，我已派人清理散播谣言的贼人，阿舅不必为此忧心。”
魏王喃喃道：“风起于青萍时，又有谁能料其梢杀林莽之势？”
独孤琅稍默一瞬，笑道：“有件大事尚不及告诉阿舅，太子已收复青洲，且陛下已为他定下太子妃，待他凯旋大婚，必定普天同庆天下大赦，那时我就请殿下为阿舅进言，早日还阿舅自由之身。”
魏王这才停下手中动作，看着这个才相识不久的外甥，又想起那个从他口中屡屡听到、自己尚未谋面的侄子，良久之后，目光停留在正坐在门槛上分食饆饠的一双儿女，颔首道：“好，颇黎，阿舅别无所求，但有一双儿女，还望你往后多多照应。”
独孤琅心下狠狠一颤，也点头，“不敢有负阿舅所托。”
魏王依旧不许他久留，独孤琅步出魏王宅，正要上门，忽听背后有人道：“我不出去，我只送东西给他。”
他急忙转身，葡萄站在门扉中，隔着侍卫的阻隔与他对视，独孤琅挥一挥手，侍卫才退了回去。葡萄举着食盒对他道：“阿娘做了巨胜奴，你带在路上吃。”独孤琅点一点头，看她竟已梳起了发髻，一蓬墨云间，簪着一枝碧绿清透的葡萄纹琉璃簪，那是他藏在食盒中的礼物。
她问：“你会回来，教我骑马，带我去长安吗？”
独孤琅点头，“会。”
她对他嫣然一笑，那双水溶溶的杏眼流光溢彩。
独孤琅依依不舍地骑马离去，在回去襄州的途中，便迫不及待地提笔给成昭写信，将均州叛乱及魏王之事详细告知，恳请他能为魏王说情。
成昭自夺回永宁城便百事缠身。
首战告捷虽令战局一转，孟凉失去青洲作为背后依仗，陷落在大虞的土地上，从攻击方变成了四面楚歌的境地。
但阔尔珠并非等闲之辈，他与窦堃短暂交锋后并不恋战，而是引兵北上，成昭意识到他是想故技重施，像上一次引诱李克俭大军那样，将战场引向北方高原上，再伺机与突厥联兵。
辽阔的高原适合他们的骑兵野战，而大虞所要进行有把握的出击，也首先要克服严寒的气候与麻烦的瘴气。成昭命沿途城池一路设伏，协助窦堃阻击阔尔珠。
而永宁城内也并非全然安泰，两度战火令城内四处破败，人心仍惶惶不安。高存真自陶城来此汇合后，成昭就令他暂代青洲政务，安抚百姓，又组织修缮城中破损的城墙与房屋，尽快恢复永宁城中秩序。
这日成昭带陆皦巡视工事，正有士兵执一少年从面前过，那少年一面挣扎一面嚷嚷：“我不是奸细，我是孟凉人，也是汉人！”
成昭勒马询问究竟，才知眼下高相公下令彻查城中潜藏的孟凉奸细，且此前多有人为孟凉驱使建造抵御与进攻王师的工事与武器，如今也在调查问罪之中。
成昭仔细看那少年，才十二三岁，身穿汉人袍服，腰间却系着五色腰带，高挺的鼻梁与深邃的眼眶，的确带着明显的孟凉人的影子，他眼里噙满了泪，惶然道：“我不是奸细，我只想找些食物和水，我阿耶和阿娘已经饿了三天了！”
成昭下马，命令松开他，和颜问他：“你的耶娘现在何处？”
少年咬唇不肯回答，飞骑正要训斥，成昭摆手，命人取来食物和水交给少年，少年犹豫着不肯接，成昭笑道：“拿着吧，阿耶阿娘不是还饿着吗？”
陆皦去接过来，塞在少年手中，少年看了成昭半晌，才支吾着回答方才的问题，“他们都躲了起来，上一次因为阿娘，这一次因为阿耶。”
成昭瞬间领悟了他话中的含义。
青洲自来民族混居，除汉人以外，这里还居住着吐蕃、孟凉、鲜卑、白兰不同民族的人，他们互相联姻，又生下混血的孩子。这名少年的父亲是孟凉人，母亲是汉人，上一次孟凉占据永宁，他们一家人为了保护母亲而躲藏，这一次则是为了父亲。
他微笑对少年说：“带着食物回去吧，让阿耶和阿娘不要躲藏了，大虞对所有人一视同仁，只要不与大虞为敌，就是我们的子民。”
少年眼中仍有狐疑，陆皦笑了解释说：“这位是当朝太子殿下，除了皇帝以外最尊贵的人，他的话一言九鼎。”少年才带着食物跑开。
成昭蹙眉看他背影，命陆皦传高存真等人来见，道：“若百姓不能安居如昔，又谈何收复？大虞从来不是只属于汉人的天下，以民为异，则民心自异；以民为亲，则民心自亲。况且人皆有耶娘妻子，为自保或保护家人而暂时投降敌人，这是不得已，并非百姓的过错，而是我等的过错，是我们没有保护好他们。”
下令张布告于城中，赦免降敌之罪。闾里人迹渐多，数日后商铺集市重开，永宁城遂安。