翌日，晨曦初绽，柔和的光线轻洒在泰华殿外，殿前停着一辆豪华至极的马车，车身雕琢着繁复精美的云纹图案，车帘选用的是上等的丝绸，车辕上镶嵌着璀璨的宝石，隐隐透出车内奢华的陈设。
三皇子梁煦负手而立，身姿挺拔如松，眉眼间透着几分沉稳与睿智，祝念见他似乎有话要和兄长说，便远远站在一旁候着，目光在四周游移，不经意间瞧见梁越正迈着沉稳的步伐走了过来。
今日他换了一身白色劲装，腰间束着黑色的皮革腰带，将他的身形勾勒得愈发挺拔修长。
一头乌黑的长发高高束起，用一根白玉簪固定，显得干净利落，可他的脸色却阴沉得可怕，眉宇间似有怒意翻涌，看向祝念的目光中更是带着毫不掩饰的不悦。
祝念瞧着他这副模样，心中忽然起了坏心思，目光直直地迎上梁越的视线，眼神中带着一丝挑衅，唇角微微勾起，那笑容娇艳而又带着几分俏皮。
梁越被她这一笑气得脸色愈发难看，原本白皙的面庞此刻涨得通红，额头上青筋微微暴起，双手也不自觉地握紧了拳头。
他大步流星地走到祝念面前，目光如炬地盯着她。
“见过荣南世子。”祝念不慌不忙地向他福礼，声音清脆悦耳，却带着几分漫不经心。
梁越冷哼了一声，压低声音在她耳边道：“别以为母亲喜欢你，我就会娶你。这门亲事，我可从未应允过。”
祝念心中只觉好笑，目光平静看着梁越，朱唇轻启：“可你怎知我会想嫁给你？这世间姻缘一事，向来是两情相悦才好。”
梁越眼神中闪过一丝疑惑：“你有意中人了？”
祝念轻轻摇了摇头，笑容愈发灿烂，“如世子说的，我年纪尚小，玩心正盛，这世间还有许多有趣之事等着我去探寻，又怎会甘心早早被困于婚姻的牢笼之中？”
“世子既不想娶我，你应该想想法子，让这门亲事不作数才是，也免得你我二人日后都陷入痛苦之中。”
“如此伶牙俐齿，不愧是无双公子的妹妹啊，你倒是会使唤我。你不是不想嫁我吗？怎么你不想想法子？”梁越的声音中带着几分恼羞成怒。
祝念浅笑颔首，“我就当世子在夸我了。世子若真不想娶我，可带个意中人在王妃面前。”
“哼，我还需你给我出主意么？”梁越知道他们这门婚事是不会散的，心中一阵憋闷，仿佛有一团火在胸口燃烧却又无处发泄，他狠狠地甩了甩衣袖，转身大步离去。
祝念望着他离去的背影，嘴角微微上扬，心中暗自思忖，这门亲事本就非她所愿，如今能借机与梁越说清楚，倒也算是一件好事。
只是，她也知道，这婚事牵扯到两家的利益与情分，想要轻易作罢，恐怕并非易事。
想到此处，她不禁轻轻叹了口气。
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回程的马车辚辚作响，车轮碾过青石板路，发出有节奏的“咯吱”声，车内的空间并不小，却因兄妹二人的沉默而显得有些逼仄。
祝勉问她对梁越的印象如何。
祝念正望着车窗外不断后退的街景出神，闻言想也不想便脱口而出：“目下无尘，不好相处。”
她皱了皱小巧的鼻子，脑海中浮现出梁越那副高高在上、满脸不悦的模样，心中便涌起一股莫名的抵触。
“你可喜欢？”祝勉目光关切地看着祝念，不愿错过她脸上任何一丝细微的表情变化。
祝念轻声叹气，垂下眼眸，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影，声音带着几分落寞与无奈：“不管喜不喜欢，这门亲始终是要结的，对吗？”
祝勉颔首道：“我听父亲说，这门亲事是王妃许下的，她说只要有她在，便会保你一生荣华富贵。”
“她为何要如此？”
祝勉沉思道：“我听父亲说，她欠母亲一个人情。”
祝念轻哦了一声，难怪王妃对她这般疼爱，有什么好吃好玩的都会第一时间让人送到府上，逢年过节更是少不了她的礼物。
祝勉见她若有所思的样子，揉了下她的脑袋，“世子其实人不错，是个嘴硬心软的人。我也不舍得你那么早嫁人，我会帮你劝劝父亲的。”
“谢谢哥。”祝念抱着他的手臂，“哥，你要不和我讲志异传说吧。”
“好。”祝勉笑着提醒道：“可回到家却不能提，父亲向来最厌恶这些的。”
“我知道的。”
祝家向来家风严谨，家教如铁规般森严。祝正清身为一家之主，对子女管教甚严，视那些杂七杂八的书籍为洪水猛兽，故而偌大的祝府书房中，除了正统典籍，从未出现过一本志怪小说，兄长说以前家里是有不少志怪典籍的，在母亲去世那一年，全被他父亲一把火烧毁了。
马车滚滚向前，祝勉讲得绘声绘色的，祝念正听得兴起，忽然她听见了一阵敲门声。
“咚！咚！咚……”
敲门声一下一下地响着，而后越来越急，越来越响。
祝念一时间分不出到底是现实还是梦境，不由自主地坐起了身问：“谁？”
敲门声忽然一顿，隔了一会儿，一道软媚的声音传了过来：“小女子姓胡，双亲早亡，来此投奔亲戚……”
言至此，响起一阵细细的抽泣声，而后响起衣物摩挲的声音，她擦了擦泪又道：“赶路至此，不料夜已深，想求好心人容我借宿一晚——”
话音一落，祝念浑身汗毛倒立，她说的话为何和她在将军府里戏子说的一模一样。
还未回话，那女子突然又咚咚咚地狂敲门，凄惨哀求：“开门啊，开门啊——”
祝念顿时被吓破了胆，正想喊叫出来，忽然……门外的声音消失了，她顿时松了口气。
刹那间，紧闭的房门突然‘吱嘎’一声被人猛推开来，一位身穿孝服的少女大步而入，笑着喊道：“表妹，是我呀，胡媚……”
祝念被吓到忘记了喊叫，瞪大着湿润的眼睛看着眼前的女人，只见她下巴中间有一颗小痣，正是昨日做梦见到的那位跪地哭泣的少女。
似是受到了蛊惑，正欲张口唤人，祝勉焦急的声音传来，“念念……”
这一声喝斥之下，幻境刹时破灭，敲门声、女子的声音尽数消失。
祝念猛地睁开眼睛。
祝勉担心地看着她，“可是又做噩梦了？”
“哥，我没事。”祝念拥被坐起，小口喘气，想起梦中的一幕，依旧心有余悸。
屋里点了一盏青灯，青色的床幔放下了半侧，挡住了一半光线，透过细弱的灯火可以看到外头天色青蒙蒙的，想来应该是天黑了。
她从未做过这等奇怪可怖的梦，莫非是她听了那折戏？使得她若有所思夜有所梦？
祝念近日两场梦境中反复出现的女人，那女人身姿窈窕，面容却模糊不清，仿佛隔着一层薄纱，让她怎么也看不真切，还有那位只听闻过些许传闻却从未得见真容的表姐。
她心中涌起一股强烈的冲动，正欲开口问兄长时，却见祝勉突然身形一晃，猛地弯腰剧烈咳嗽起来。
那咳嗽声一声接着一声，好似要将五脏六腑都咳出来一般，祝念只觉心都揪紧了，一颗心瞬间提到了嗓子眼，忐忑不安地道：“哥，你怎么样了？”
绮红见状，赶忙快步上前，动作轻柔地将一件厚实的披风披在祝勉肩上，又伸出纤细的手，一下又一下地轻拍着祝勉的背，试图缓解他的咳嗽。
她微微蹙眉，眼中满是心疼道：“小姐，少爷今日先是坐了一整日的马车，舟车劳顿本就疲惫不堪，回来后又放心不下您，硬是在您身旁守了几个时辰，一刻都未曾合眼。再这般折腾下去，这身子骨哪能受得住啊。”
祝念听着绮红的话，眼眶都微微泛红了，急切道：“那你赶紧带我哥回去歇着，可不能再让他这般硬撑着了。”
祝勉强忍着咳嗽，苍白的脸上挤出淡淡的笑容，他轻轻抬手，拍了下祝念的额头，温声道：“我没事，别担心。你也早点休息，莫要再为我的事操心了。”
说罢，便在绮红的搀扶下，缓缓转身，脚步略显踉跄地离开了。
祝念目光紧紧追随着祝勉那单薄的背影，直至他们走远了，喃喃自语道：“要是生病的人是我就好了。”
绮香闻言，忍不住扑哧一声笑了出来，她走上前打趣道：“小姐，您可千万别有这般念头。您若是生病了，少爷还不得心疼死，到时候怕是连觉都睡不安稳了。”
祝念微微叹了口气，眼神中满是惋惜：“哥哥自幼便聪慧过人，饱读诗书，好不容易在科举中脱颖而出，被点了探花，可偏偏被这副羸弱的身子拖垮了，空有一身才华抱负，却难以尽情施展。”
绮香也跟着长叹了口气，眼中满是感慨：“是啊，少爷本就是风华绝代之人，哪一样是不出众的？倘若能有一副健康的身子，想必在朝堂之上定能成就一番更大的事业，那风采定会更加夺目耀眼。”