众人一路紧追至郊外，眼前景象陡然一变，赫然出现几条岔路口，梁越看不见马车的踪影，当下便俯身仔细查看车轮在泥泞地上留下深浅不一的辙印。

    他翻身上马，沿着辙印一路疾驰，半个时辰后，行至一条幽僻小路，四周枯树凋零，枝桠交错，稀疏的光线中投下斑驳陆离的影子，更添几分阴森与孤寂。

    “呜呜——”就在这时，一道少女隐忍的哭声，细细密密地从林间幽幽传来。

    手中的斩妖剑——苍梧微微震颤，发出了叮叮响的清脆声，梁越心下一凛，勒住缰绳。

    这是苍梧剑第一次在黎京发出这样的声响。

    自他习武时起，苍梧剑便一直伴随左右，平日里安静如渊，从未有过这般异动。

    他的父亲告诉过他，若斩妖剑发出声响，便是周围有妖邪之物出没。

    梁越迅速下马，循着哭声走去，林中弥漫着一层淡淡的雾气，脚下的落叶被踩得发出“沙沙”的声响，随后他看到了一辆马车，正是他苦苦追寻的那辆。

    那马车孤零零地停在林中，车门半掩着，一只纤细葱白的小手缓缓从门内伸出，轻轻将车门往外一推，随即一个人影探出了头。

    梁越眉头微皱，目光锐利地打量着那人，不是祝念。

    “你可是荣南世子……”那女子的声音带着一丝难以抑制的激动，看着眼前这位穿着一身白色绣暗纹的骑服，身长玉立的俊美少年，“梁越？”

    “你是谁？为何会出现在车上？祝念呢？”梁越目光警惕，一边连珠炮般发问，一边紧紧盯着手中的斩妖剑。

    那剑依旧在他手中发出轻颤声，似乎在告诉他，眼前的女子就是妖物所化的人形。

    可他怕误伤了无辜性命，不敢冒然拔剑。

    胡寐芸小心翼翼地从马车中走出，她的身后，余老头如鬼魅般的视线紧紧跟随，手中那把锋利的尖刀，正稳稳地抵在她的背上，稍有不慎，就能取了她的性命。

    余老头一出来，苍梧剑从剑鞘飞出，落在梁越的手中，剑身光芒大盛，对余老头充满了敌意。

    “苍梧剑……呵呵，真是好久不见这把剑了，”余老头嘴角勾起一抹诡异的笑容，那笑在苍白的脸上显得格外瘆人，“你若是不想她死，就别多管闲事。”

    梁越目光如炬，紧紧盯着余老头，这才惊觉他的眼珠子颜色变深了，却如同死人般不会动，而他的眉心，不知何时竟多了一道红色的印记，那印记鲜艳如血，散发着一种说不出的诡异气息。

    难不成他是被妖附身了？梁越暗自揣测，握剑的手不自觉地又紧了几分。

    “她的死活与我何干，另一个女的在何处？”梁越生平最不喜被人胁迫，此刻故意冷言相向。

    胡寐芸听后，如坠深渊，神色黯淡了不少。

    “哦，你找另外一个女的啊，她被她扔到路边了，你来的路上没看见吗？”余老头斜睨着胡寐芸，阴阳怪气地说道。

    “我没有！是她自己跳下去的！”胡寐芸厉声辩解，声音因激动而微微颤抖。

    余老头咧嘴坏笑，“横竖她已经死了，是不是她自己跳的全是你一面之词，不是么？”

    “活要见人死要见尸，她要是死了，你们一个也活不了。”梁越不耐打断，眼似寒星，锋芒逼人，本该是俊朗无双的少年，此时却杀气四溢，令人胆寒。

    “她的命你也不在乎了吗？我放她一马，你也放我一马，一命抵一命，如何？”余老头虽不知梁越武功深浅，但对那把斩妖剑却畏惧得很。

    这剑的威名，在妖族之中如雷贯耳，不只是他怕，整个妖族的人都怕。

    传闻上一任持剑者，曾亲手将狐王封印于幽深坟冢，至今仍不得脱身。

    梁越目光一凛，手中斩妖剑毫不犹豫地刺出，言下之意是没有商量的余地。

    胡寐芸的心顿时凉了半截。

    “是个狠人。”余老头见他油盐不进，面色一狠，猛地将匕首狠狠刺进胡寐芸体内。

    胡寐芸吃痛，发出一声凄厉的惨叫，眼神悲戚地望向梁越，却见他神色冷峻，没有丝毫退让之意。

    “看来是你真不怕她死啊。”

    胡寐芸的眼里盛满了泪水，痛苦地望着他，“世子救我……”

    待匕首再进一寸时，梁越的剑如闪电般直逼余老头眉心。

    “不要杀他！不要……”

    一道熟悉的声音骤然响起，是祝念！

    可祝念还是觉得自己来迟了一步，她听余老头发出一声凄厉的尖叫，随后转头看了自己一眼。

    “余伯……”祝念难以置信地看着他的身躯如断线木偶般轰然倒地。

    胡寐芸似被吓了一跳，眼中闪过一丝慌乱，旋即不顾自身伤势，脚步踉跄着跑向梁越怀里。

    梁越愣了一下，待反应过来后，一把将她推开。

    这一推力道不轻，胡寐芸本就娇弱，又身负重伤，哪里经受得住，最终娇柔地跌倒在地。

    梁越瞧见她背后伤口处汩汩渗出的鲜血，将衣衫染得一片殷红，心中闪过一丝不忍，眉头微微皱起，还是伸手将她扶了起来。

    祝念一手拄着枯枝，一手按在左边的胸前，拖着受伤的腿艰难地走向余老头身边，每走一步都牵扯着剧痛，额头上满是细密的汗珠。

    待走近，她目光落在余老头眉心间，只见那道诡异的红印正以肉眼可见的速度渐渐消散。

    这道印记究竟是何时出现的？

    祝念脑海中飞速回忆着，今早出门时，余老头还笑着与她打招呼，那和蔼的模样与眼前这个眉心带印的“人”判若两人，当时她并未瞧见任何异样。

    她颤抖着伸出手，轻轻探向余老头的鼻下，那里已没了丝毫气息，身下暗红的血液不断涌出，与泥土混合在一起。

    祝念缓缓伸出手，轻轻合上余老头那瞪大的双眼，那是一双死不瞑目的眼睛，心中悲戚如潮水般翻涌。

    自她记事起，余老头便在祝府当差，虽平日里与她接触不算频繁，但每回见面，他总是带着憨厚的笑容向她问好、对她关怀备至。

    前些日子，他还给他们两兄妹送烤得香甜软糯的红薯，可如今，眼前的人却再也不会说话了。

    梁越将长剑缓缓插回剑鞘，动作干脆利落，眼中却闪过一丝不易察觉的困惑，不过，他向来擅长收敛情绪，眨眼间便已神色如常，将心底的波澜尽数掩去。

    抬眼间，他瞧见祝念正伤心欲绝地啜泣着，瘦弱的肩膀随着抽泣声微微颤抖，他神色冷淡地走上前，解释道：“他被妖邪附体，已没有自己的灵识和判断，若不杀他，死的人只会更多。”

    祝念不是不明事理之人，可死的是她府上的人，是对她关怀备至的余伯，她实在无法对他一剑毙命的做法无动于衷。

    更何况，回想起方才马车失控的惊险一幕，余伯分明是为了护她周全，才不顾自身安危，毅然决然地跳上那匹发疯的马。

    如此想来，余伯的死，与她有着千丝万缕的联系，她实在难辞其咎。

    一想到这些，她就愧疚不安，想起与他相依为命的辞兰……

    她是不是在等余伯回家？

    余伯这一去，她该是何等的悲痛欲绝？

    “难道就没有更好的办法了吗？”祝念抬起泪眼朦胧的双眸，声音带着一丝无奈，“他就真的非死不可吗？”

    梁越对上她那发红的眼眶，只觉那目光如同一把锐利的剑，直直地刺进他的心底，一时间，如鲠在喉，哑口无言。

    两人没再说话，祝念怔怔地望着余老头，双眸泛红，泪水在眼眶中打转，就在这时，她看到躺在地面的男人眉心处竟有一缕凝实如墨的黑气，顺着那蜿蜒的血光悠悠升腾而起。

    那黑气似是有生命一般，在半空中盘旋汇聚，凝成一束，在空中停滞了片刻后如离弦之箭，径直钻入了那位提剑而立的少年眉心之中。

    祝念一见此景，心中大惊，扯着嗓子向梁越惊呼：“小心——”

    周围的人似乎没有察觉到这诡异的一幕，就连梁越在黑气入体之后竟也毫无察觉。

    “小心什么？”梁越被她这一声惊呼弄得一头雾水，诧异地看向她，目光下移，这才发现她衣服上沾染了不少血渍，眉头微蹙，“你方才去哪了？怎么弄成这副模样？”

    祝念本就因余老头的死对他心存芥蒂，此刻正生着闷气，哪里肯轻易搭理他，她将头偏向一边，自己陷入了沉思。

    她不知为何，此刻的心正惶惶不安地胡乱跳着，忽然想起那场如梦里看花的梦境，她没来得及仔细回想梦中的场景，绮香的声音让她回了神。

    她看到绮香跟着一大队人马跑了过来，“小姐……”

    梁越收回落在祝念身上的目光，沉声吩咐道：“处理一下余老头的身后事，派人去查探他是否有妻儿，务必要好生安抚，不可亏待了他们。”

    他话音刚落，身旁一位身着青色儒袍、腰间同样系着长剑的男人，立刻应道：“是，属下这就去办！”