李凭如瞪着父亲：“您说的贵客……就是他？”
李国舅脸色蓦地煞白：“满朝文武避之不及，我又岂敢把这尊佛往家里请！”
他眉宇间忧色加剧，直觉告诉他，樊公此番不请自来绝不是什么好事！
李国舅不敢耽搁，立刻吩咐下人备茶迎客，又对李凭如千叮咛万嘱咐：“你赶紧回房！千万不要露面！”
李凭如道：“我跟您一起去！”
“你就别跟着添乱了！”李国舅大手一挥，匆匆奔往前厅，岂料走了几步，身形一顿，又折返回来：“如儿你听好，一盏茶的功夫，若没有小厮过来报平安，你即刻从后门离开！带上盘缠，扮作普通商人，去淮州投奔你外祖！”
“父亲何出此言？ ”
李凭如不是不知道姑母去世后，李家已是树倒猢狲散，却没想过要走到逃亡这一步：“你们不是一伙儿的吗？若没有我们家一直帮他，他岂能有今天！”
李国舅长叹一声，嘴角泛起一抹苦笑：“若你姑母还活着，我们算得上同谋，一荣俱荣，一损俱损；可你姑母不在了，为父又不堪大用，我们便是‘知道得太多’的累赘……”
这一刻，他多年养尊处优的面容骤然坍塌，疲态中夹杂着恐惧和不舍：“孩子，一切错在为父……你凡事要强，不懂忍让，往后的路怕是少不了吃亏……千难万难，总归记得，要好好活着！活下去就有希望！”
“父亲……”
李凭如心里莫名发慌，着急去扯父亲衣袖，李国舅却将她狠狠推入丫鬟怀中，扔下一句“照顾好小姐”，便头也不回地匆匆离开。
*
樊公是一个人来的。
他对国舅府轻车熟路，不顾下人们惊慌阻拦，自顾自踱步去了侧院。待李国舅从前厅奔至书房，见到樊公正悠闲地坐在窗边，捧着话本读得津津有味。
李国舅深吸一口气，堆出诚惶诚恐的笑容迎上去：“下人蠢笨，通报得迟了些，让樊公久等了！”
“子詹兄客气了！”樊公搁下书册，目光从李国舅微微汗湿的额头扫过去，笑了笑，却并未起身。
李国舅从下人手中接过茶壶，亲自斟满奉上，小心翼翼道：“这么冷的天，您何必亲自上门，派人通传一声，该我这个闲人去府上拜访您才是！”
樊公不置可否，低头抿了口茶：“啧啧，还是你府上的茶最好……这是前年御赐的那批龙团吧？皇上素来偏爱你，除了几位宗亲，赏你的总是最多。”
李国舅心头一紧，笑容登时凝在脸上。他听说樊公登门，慌乱中只想拿出最好的茶招待，却不成想触了“御赐”这个霉头。
樊公见他手足无措的样子，笑眯眯道：“随便聊聊而已，子詹兄紧张什么？”
李国舅擦了擦汗，极力解释道：“樊公明鉴，我在皇上眼里，不过是个无用的废物……那点偏宠，还是沾了已故皇后的光。”
听他提起李皇后，樊公轻叹一声，问了句：“听说你府中设了灵堂？”
李国舅点头：“只是供了张皇后出阁前的小像，以慰家人哀思罢了。”
樊公道：“皇后生前待我不薄，我早该来上一炷香的。”
李国舅慌忙跪谢道：“劳樊公惦记，是我府中荣幸！”
樊公俯身过去，将他搀扶起来：“子詹兄这是糊涂了……你我同朝为官，皆是一品，严格论起来，你身为皇亲，职位还高我半级，怎倒跪起我来了？
“近期朝局动荡，我琐事缠身，一直腾不开功夫来看你，你可不能跟我生分！
“我知道皇后去世，朝中很多趋炎附势之辈，认为李家自此没落了，可子詹兄放心，只要有我在，李家便还是那个李家，国舅府亦还是那个国舅府。”
李国舅忐忑的心几乎就要落地，却听樊公继续道：“皇后无子，你也只有凭如一个孩子，我知道你们素来最疼她，她的事我一直搁在心上……她与赵琮昀既已和离，便再无瓜葛，我已为她寻了门新的亲事，今日登门做个媒，也算替故去的皇后和子詹兄了了一桩心愿。”
李国舅呆愣半晌，磕磕巴巴问道：“不知……不知樊公……想将小女许配何人？”
“许州总兵，宋量宋将军。”
饶是李国舅心中已有最坏打算，仍倒吸一口凉气：“许州……莫不是那位……阎王将军？！”
宋量常年在外领兵，既非朝廷重臣，也无显赫家世，但在京中却鼎鼎大名，只因他麾下铁鹰卫，曾多次参与北境最血腥的屠戮战争，跟烧杀抢掠的外族比起来也不遑多让。
那些读着四书五经、信奉孔孟之道的文臣，自然看不惯这种野蛮行为，是以朝中多次有人上书弹劾宋量及铁鹰卫的所作所为，最终都石沉大海。
后来人们渐渐明白，偌大天下，总要有人站在阴影里，做些令人不齿的事，才能保住那一方光明。
有宋量驻守的许州，外族数年不敢来犯，百姓休养生息，过上了难得的太平日子。因此没人再敢质疑宋量的掌兵风格，但也没人愿意把自家女儿嫁给这样一个屠夫式的粗莽武将。
李国舅当然更不能同意，把自家宠上天的掌上明珠，嫁给这样一个人！
就算他因害怕樊公而勉强答应，以女儿的性子，也一定宁死不从——李凭如先前的丈夫，可是谪仙般的赵琮昀，跟宋量比简直一个天上一个地下！
“樊公，万万使不得啊！小女骄纵任性惯了，又是婚嫁过的人，实在不堪与宋将军相配啊！”
“无妨。有我给你做媒，你还怕宋将军不答应吗？”樊公微微一笑：“子詹兄有所不知，这桩婚事，是宋将军亲自向我提的，指名道姓，定要求娶你家女儿！”
李国舅哪里知道，宋量当时说的是，赵琮昀的女人，谁不想尝尝滋味。
看着樊公笃定的神色，他自知推脱无望，眼下唯有盼着李凭如已经离府，他尽力拖住樊公一时半刻，为女儿多争取一些逃跑时间。
樊公好似看破他心思，笑道：“子詹兄，不如把凭如叫出来，问问她的意思？”
“小女近日偶感风寒，待改日她痊愈——”
他话音未落，书房门忽地被人撞开，李凭如跌跌撞撞跑进来，满身鲜血，脸色煞白，疯了般叫道：“爹爹救我！”
李国舅吓得跌坐地上：“这……究竟发生了何事？你怎么还没走啊！”
李凭如扑到他身边，浑身颤抖着指向院子，李国舅顺着她目光望去，只见一名满脸虬髯的壮汉站在院中，手中提了把鲜血淋漓的长刀，仿佛讨命的恶鬼，冷意森森地盯着书房众人。
“我刚出府，就撞见了这个人……他把我抓回来，还……还杀了蕊儿！”
李国舅绝望地看向樊公，却见他对院中人微微颔首：“宋将军。”
扭头又对李凭如温声道：“孩子，叔父和你爹刚刚商议过，已将你许配给这位宋量宋将军了。”
李凭如看着父亲瘫在地上，涕泪横流，顿时明白过来——樊公这是将她当作人情，“卖”给了宋量，只为更好利用他手里的兵权。
她又惊又恨：“你休想！我就算死也绝不会嫁给这种人！”
樊公诧异道：“宋将军乃是我国之栋梁，将来前途无可限量……不似某些人，囚于边疆苦寒之地，一辈子也休想翻身！”
见他提起赵琮昀，李凭如忽然生出一股莫名的勇气，大喊道：“他会回来的！你别得意太早！”
李国舅手忙脚乱去捂李凭如嘴巴，樊公却哈哈大笑：“如你所愿！他已经在回京的路上了！”
他缓缓俯下身，对着满脸泪痕的李凭如和目瞪口呆的李国舅，一字一顿道：“其实，我比你们所有人，都盼着他回来。”
“他若不回来，我这布好的天罗地网，又该用在谁身上呢？”
*
穆云轻重返灵州大营时，岳明明正带着一匹新生的小马驹在马厩外遛弯。
“你的伤好了？”岳明明招呼道。
“多谢关心，好多了。”
穆云轻抱拳笑了笑，岳明明见他脸色依旧苍白，走路也有些不稳，微微蹙眉：“东叔说过，你现在务必好好养着，否则容易落下残疾……是不是老将军把你赶出来了？我去帮你说说情，你连老婆都没讨到，万一成了瘸子，谁还乐意嫁给你？”
未等穆云轻回答，身后传来一阵戏谑的笑声，副将郑戎和神机营裴远一并走出帐外，郑戎咧着嘴道：“娘子也太小瞧我们少帅了！整个灵州不知有多少姑娘想嫁给他！前几日上元节，大家听说少帅病了，送的那些祈福灯，将军府都快挂不下了！”
“是嘛！”岳明明嗅到一股八卦气息，眼睛登时一亮：“郑将军，你展开说说！”
穆云轻扬手甩了个瓷瓶过去：“狗嘴里吐不出象牙！我看你伤着脑子了，需要好好治一治！”
郑戎嘿嘿一笑接住：“谢少帅赐药！”
穆云轻瞪他一眼，对岳明明道：“你别听他胡说八道，灵州百姓感激我祖父多年守城之功，每年上元节都会送来祈福灯，跟我可没有半点关系。”
岳明明：“现在守城的是你，那些祈福心意里，肯定也有你的一份。”
穆云轻神色蓦地一僵：“我——”
岳明明知道他还过不去之前的坎儿，截口道：“功是功，过是过，你就饶了自己，也饶了我吧！我这阵子光是劝你祖父，嘴皮子都要磨破了，可没有精力再劝你了！”
穆云轻怔了怔，轻笑一声：“……是我不对！我不提了就是！”
岳明明见他脸色好转，问道：“你到底过来干嘛？”
穆云轻眸光动了动，忽地望向远处蓝到发白的天际线，没有回答。岳明明也跟着抬头，只见一只孤雁缓缓掠过天空，朝南飞去。
那是京城的方向。
“担心他吗？”穆云轻突然问道。
“嗯。”岳明明笑意微敛，眼中光芒黯了黯。
穆云轻看在眼里，片刻之后，莫名说了句：“最近天气很暖。”
“……”岳明明被这句突兀的转折搞得一愣，不过经他提醒，她忽然反应过来，自上元节后，灵州确实暖得不同寻常，按说边境苦寒之地，冬季格外漫长，怎么现在却有种开春的错觉？
她好奇道：“往年也这么暖和吗？”
一旁裴远摇头：“往年别说正月，清明之后还得穿皮袄呢！今年确实太奇怪了！”
穆云轻突然吩咐：“裴远，带上神机营，随我出城一趟。”
岳明明直觉有事发生：“去哪里？”
穆云轻淡淡道：“去问问老天，愿不愿意帮我们一把。”