仲夏时节天亮的早，冯莫愁和韩槿走到县城尚不过辰时。
待到晌午，日头已渐毒辣，蓝白天空间手掌大一个烙印，打在地上便热烘烘烤得人发焦。
然纵使如是骄阳，却敌不过冯莫愁二人心中之焦。
进城首要大事即去衙门状告夺地恶人。冯莫愁虽心知此去必无功而返，奈何一来为让槿娘死心，二来自家心虚，遂不待槿娘开口，自己便先提出去往县衙。
城中萧条，县衙却比常日里加倍严整。衙门前衙役捕快比寻常多了三四个，密密将堂鼓遮了个严实，更有一书吏肃然坐于门内西侧，凡是入衙鸣冤者皆要细细盘问，循循纠察。
冯韩二人不出意料被纠出门外，吃了县老爷的一个闭门羹。
她们被衙役一连轰出半里地，直到走得乏累，才在河边找到处树荫暂且歇脚。
韩槿靠树抱膝而坐，垂头良久，沉默不语。
“陪我换药去吧，换完药咱们家去歇着。”此时见到失意的槿娘，冯莫愁想出言劝解，话到嘴边，却显得如同说风凉话，只好闭口另起一事。
“莫愁，我…”韩槿抬起头看向站在对面的冯莫愁，嘴里只吐出三个字便用力摇摇头，从紧皱的面容间挤出一声叹息。
“世上没这样无法无天的事，那皇宫里的贵人还要听人讲道理呢。”冯莫愁蹲下来，拉起韩槿的手，“只是他们有一句话我听得却不错，说的是咱们不占理。官府里鱼鳞黄册是错不了的，可他贾小四在哪？他是家主，户帖又在他手上，少了他人家官府如何查你家的地？你说你是他妻子，没有户帖官府凭什么信你？还有那守门的方才问小四何在，我拦着你说，这又是一层。小四说是去青州找活计，可在落在官府眼里却是逃役，是天大的罪过，我看如今逃在外头的人这么多，他们一准儿上愁捉不到人呢。只这两处，咱们去衙门便是自讨苦吃。怪我一时慌了神没计较，你怨就怨我吧，别自家闷在心里发愁。”
“照这么说，我如今该怎么办呢？”
冯莫愁想了不多时便道：“还是我昨日说的，去青州找小四。等我换完药，咱们租辆车子，我陪你去青州。”
“去青州？那么远。”
“没多远，租辆脚程快的马车半天就到了，我多带些银子，咱们在那边住上两日，慢慢地找。”
“这话不是，你就那么些家当，全花在我身上你怎么办？”
“我心里有个主意，昨日没想好，如今正要说与你。”冯莫愁说着，四下里环视一遭，见无人迹才开口道，“青州有几家典当铺，明面做典当生意，暗地里却专收皇宫偷运出来的奇珍异宝。那销赃赚来的利市才是他的大头。我从前在宫里经手过这事，往来皇宫内外的小黄门我也认得不少，我从他们那弄上一批宝贝，运回九河慢慢的脱手，这才是往后的长久之计。现下这世道遇上个大事，五百两也不过一阵风就吹走了，还得存些宝贝做家当我才安心。”
“和那些什么黄门周旋不也得要银子吗？”
“哼，他们算什么东西？一群视短的跳梁小鬼，多给他们几个酒钱就乐得直喊奶奶了。”回想起自己的这段光辉生涯，冯莫愁脸上不免多了几分光彩，“你瞧着我说的，咱们去青州不正是一举两得的事吗？”
“唉，我从来胆子就小，要不是有人陪着连县城都不敢进。去青州，真是想想就发懵。”韩槿仍旧满面愁容，“我跟在你身边，实在是拖累了你。我看我还是四处去找找谁家招做工的，留着口气等小四回来。小八如今也找不见，我还有什么好顾虑的。”
“却又来！难不成没了你家小四你就不活了？”提起小八，冯莫愁心里又恼又怕，不由自主拍打槿娘，跟着松开她的手瘪着嘴道，“要我说你不如趁此时机脱了他自谋生路，从你出嫁时我就瞧不上那小子。正值这样的时节，他该好好留在家里照应妻儿老小，没个跑到外边一去不回的道理。你不是冯家的家生女孩，父母之命媒妁之言，若在原先，你的婚事也轮不到我来插嘴。可如今不一样了，你想想是不是这个理？”
“话虽如此，可是我一个人…”
“你一个人，那我是什么？你总说怕拖累我，其实不知我也要个人作伴，就像从前在冯家，若是没有你，我不知惹多少嫌了。两人作伴总比一个好，一个没了主意还有另一个顶上。”
韩槿抬头看着冯莫愁，没再出言反驳。
“你不说便是认了，那就听我的，先去青州找找，找不到就不管他了，咱们另起炉灶。难道这世上的女人没了男人依傍真就活不了，那都是女人从心里自家堵住了去路，其实没有这样的事！”
“好，都听你的。”韩槿虽还是忧心忡忡，但终于应下了冯莫愁的话。
“我们不能在此久留，走吧。”冯莫愁站起身，顺势将韩槿扶起来。韩槿生下孩子还没出月子便经冬历春，一波又一波的劫难旋踵而至，因此身子一直很弱。冯莫愁昨日和韩槿聊过后方才知晓，故而格外仔细了些。
她二人互相搀扶，只捡大道前往城东的医铺，虽绕些远路，但总算人还多些。
换完药的冯莫愁行动不便，便在医铺旁的邸店权且住下。她本想换完药去租马车，再回家与赵婆婆夫妇辞行，明日启程去青州。奈何大夫再三叮嘱她不许乱动，她只好靠槿娘替她告知。
“你个人回去，还要去鞍马铺，我实在放心不下。”
“如今也只好这样，你快谨遵医嘱别自作主张了，不然明日也不得好，我们要在邸店长住了。”韩槿边收拾床铺，边皱眉道，“竟然是那么深一道伤口，怎么会受这么重的伤，可把我吓坏了。”
“小伤罢了，没什么。”冯莫愁说完还要活动活动，可一活动就碰到了自己的伤口，又呲牙咧嘴喊起疼来。
“哎呀，你别乱动，还说是小伤呢。”韩槿忙去制止冯莫愁，口里埋怨道，“问你怎么弄的你也不肯说，我没看到时还以为真就是个小伤口，没想到这么重。”
“在宫里嘛，做事再周到的人都免不得挨骂挨打的，这是常态。索性我现在出来了，再也不会回去，往后就万事大吉了。”冯莫愁坐在床上，伸手拉着槿娘的衣袖，笑嘻嘻撒娇。她想着既然要决心往后的路由槿娘陪着走，那事事总要坦白。但现在居无定所，万事没有着落，还不是时候。
“你最好说话算数。”韩槿说完立时低下头忙自己的事，冯莫愁恍惚听到一声轻轻地叹息。她正欲问因何发叹，只听韩槿接着道，“你只管在床上休息就好，我到鞍马铺去租车马，租完就回去跟赵婆婆说。现在还不到未时，天黑前就回来了。”
“好。”冯莫愁听罢点点头，一时忘记了自己的困惑。
“可还有什么要交代我的吗？”
“多带十两银子吧。到解店换两贯钱，再到成衣铺买两套直身，我想，我们扮成读书人行走在路上方便些。”
“我们穿男子衣裳吗？”槿娘低头看了看自己，又上下打量莫愁，“且不说身量，就是声音恐怕轻易就能让旁人分辨出来，那叫什么...”她想了半晌道，“是了，叫欲盖弥彰。”
“也对，那就算了吧。但总也要买两身衣服带在身边。你瞧瞧我们两个，灰头土脸的像什么样子。”
“这倒是，我就去了。”
“早些回来，莫在路上耽搁久了。若是这附近的成衣铺没开门就不买了。”
韩槿答应下，开门走了出去。
成衣铺不远处就有一个，韩槿先在那选定三套衣服包好带在身上，又急匆匆往鞍马铺赶。
鞍马铺前有棵高壮槐树，五月间槐花始开，星星点点开在一簇浓荫里，韩槿离得很远便已闻到一缕缕香气。槐树下有个壮年汉子敞着肚皮坐在石磙上，身子斜靠着槐树。
“打扰大哥，这铺子里现在能租车马吗？”韩槿的声音怯生生的，第一遍那汉子似乎没听见，她又重复了一次。她先前从不多和壮年男子打交道，婆家也不许。如今情势所迫，不得不随时壮着胆子开口。
那人终于听见，慢悠悠站起来，拿黝黑的手抹了一把浓密的大胡子，拿眼上下将她打量一番道：“你要租车？厢车还是驴子？官太太坐的轿子这可没有。”
“我不租轿子，厢车就好，我要到青州去。”
“几个人？”汉子声音粗犷，眼睛被两道浓眉压得很低，左边脸颊还有一道很深的疤痕。村里庙会的傩戏上，艺人常戴这样的面具，破旧木质面具裂开一道缝，和疤痕一样。
“两个人，租一辆就好。”韩槿不敢看他，眼神飘忽，一会看看被惊飞的鸟，一会看看地上的蚂蚁。
“好，你跟我到院子里去吧。”他说完抬脚要往院里走，那木门却先自吱呀一声，打了开来。
一个中年妇人提着篮子走了出来。她穿着棉布白衫，勒条黄地绣裙，外面罩着一领灰褐色锦缎褙子，韩槿看着这人，心内猜测这应当是铺里主人了。
她正要说话，不想那妇人却先开了口。
“哟，这不是小四儿家媳妇吗？”
韩槿听到这话心里发愣，脸上也一阵迷惑，不知该作何反应，她着实记不起来眼前这个妇人。
“不记得我啦，”那妇人笑呵呵道，“你喊我王婶子就好。上次你家娃娃病了，是找我侄子王用送着进城的，就是小四儿来找的，他准是没告诉你。你家是不是小枯树村的。”
“是，小四他确实没跟我提过这桩事，没认出王婶子来，婶子千万不要见怪。上次孩子得病，多谢王大哥帮忙。”
“你这孩子，邻里乡亲的说什么谢不谢的。”妇人说完给了汉子一个眼神，汉子看了看跟前的两个人，没出一声闷头走进了院子，“娃娃还好吧？你这是去哪？小四儿人呢，他怎么不来，还让你抛头露面的。”
“唉，现在日子不好过...”槿娘踌躇了一阵，吞吞吐吐开口后，还没说完就被妇人抢过了话来，“唉哟，别是让官爷抓走了吧？”
“这倒不是，在青州，我们正要去那找他。”
“那你孩子跟婆婆呢？”
孩子刚没时韩槿一提就哭，如今提起来，除了跟莫愁哭过一场，余下时候只觉得心里麻酥酥的，也不再哭了。
“都没了，小孩儿老人家都不能挨饿，哪活得过去。”她说得轻飘飘的，面上没什么动容神色，“我这次是和娘家一个妹妹一起去，她身子不好，只能我过来雇车了。”
韩槿说完，两个人都沉默起来。
过了半晌，妇人拉起韩槿的手轻轻拍了两下，安慰道：“过去的就过去吧，眼下最重要。左右小四儿在青州，等你找着他，孩子还能再要不是？”她顿了顿又道，“对了，你们现在有地方住吗？要是没地方住就来我家凑合一宿，明天一早动身，我这就给你们去准备车马，早走早到。”
韩槿听完忙推辞道：“劳婶子费心，我们有地方住，就在附近。”
“行，那就回去等着吧。”
“多谢婶子。”谢过妇人，她便匆匆往冯家赶去。
再回到邸舍时天色将晚，韩槿转过街角，见一个短褐小厮正从邸舍里出来。那小厮走到了门首遇见掌柜的，站住与掌柜攀谈起来。
“回去啊。”那掌柜开口道。
“是，买卖谈成啦。”
“今日到我店里的就两个年轻小娘子，你这夯汉做的哪门子花买卖。现在这世道把黄花闺女都逼出来走动，大家都不容易，我劝你可别做什么伤天害理的事情了。”
“梁爷你这就把我看低了。今天我就在底下坐着，说喝碗茶解解渴就走，哪成想楼上一个俊俏小娘们自己找上来了。咱可是头一次见着这么漂亮的小娘们，可惜眼尖嘴毒的真不好惹。她看出我是个牙人，要跟我谈庄买卖。我两个你情我愿的，哪里什么伤天害理的事。”
“我这里是走四方客的地方，话说到这个份上，我也管不着了，行了行了你快走吧。”
“那梁爷歇着，我就走了。”说完那人朝着路的另一方向越走越远，渐渐瞧不见了。
韩槿知道那短褐小厮说的必定是莫愁，但想来想去也猜不到小厮口中的买卖是什么。她走进门去，迎面撞见了还站在门边的掌柜。
“掌柜好。”
“嗯。”掌柜的点点头向她致意。
“今日生意可还行？”
“哎哟，姑娘你可别提了，一整天下来大活人就看见你们俩，哪还有什么生意啊。”
“我见方才不是还出去一个人吗？”
“你说他呀，”掌柜的瘦长脸露出嗤笑，“他是来我这地方拉东扯西赚钱的，何曾给我送过一个铜板？那小子表面说是正经牙人，其实就是个乌龟王八，你可提防着别让你妹妹上他的当，挨了骗还给人家数钱。”
“多谢掌柜提醒，我回去就与她说。”
韩槿道过别上楼去了。她走到门前，见门没锁，背着衣服钱袋推门进屋。冯莫愁正坐在床上，眼睛直勾勾盯着前面床栏上挂的同心结，不知在想什么。
“我回来了。”韩槿把包袱放在桌子上，回身关上了门，“想什么呢这么出神，我进门都没听见。”
“槿娘，”冯莫愁闻声回过神来要下床，许是碰了伤口，嘴里嘶得呢喃了一声，没有再动。“车马租好了吗，在哪租的？我正叫完饭，你就来了。”
“马车就在不远处租的，那家鞍马铺的老板娘竟然认识我，她说以前孩子来县城治病，到她侄子家叫的车。我以前不经手这些事，也没认出她来。”韩槿说完，从包袱里拿出两身衣裙来给冯莫愁看。一套是耦合色衫子，一套是葱绿地印花短外衫和素地里衣。
冯莫愁拿着衣服端详了半晌，里衣棉布，外衫是当地的缎料。
“就买了两身吗？”
韩槿又拿出自己的，是一套麻布素地交领。
“怎么不买身棉布的，这个穿着多难受。”
“我打小穿惯了的，不碍事。我想着以后用钱的地方还多得是，现下能节省一些算一些吧。”
“你说的也是。”莫愁点点头，又说道，“那咱们明天一早就走吧，剩下的事到青州再说。”
余下不过一番互相勉励之词，两人吃饭安寝，一夜无话，谁也没提起那牙人的事。