一时辰后，大雪骤停，天边雾气，虽已近末时，洛门关仿佛浸在一片暗色的朦胧当中。
“大汗！我们中计了！李奔消息有误，乾军根本就是长蛇阵。”
“大汗！左、右隘口被乾兵攻陷，正遣兵来援。”
武达汗举目朝四遭望去，看着奋力拼杀的将士各个接连倒下，就连身边的亲兵身上不知何时也竟多了几处刀伤，立马跨马而上，勒马转身狂奔，决绝说道，“撤！立即收拢士兵，带队回城。”
可是，鞑靼已被大乾将士分散得七零八碎，如抱头老鼠，四处流窜，早已一团散沙。
随着姚坚等人从东侧、西侧接连杀入战场，兵阵本就乱做一团，加上东西受敌，片刻之间，鞑靼已是兵败如山倒，被大乾的军队包围了起来。
汤荣见势不妙，猫着腰，欲趁着战场混乱，偷摸溜走。
刹时，只见柳如意挽起弓箭，一箭镞破空而出，直插在汤荣地腿上。
汤荣吃痛，一个踉跄，跌倒在地。
自知命不久矣，周遭人还没反应过来，汤荣狠狠一咬舌，直挺挺地往后倒去，顿时没了气息。
柳如意瞥了眼自尽的汤荣，叹了口气，“便宜他了。 ”汤荣在军中卧底如此之久，害死多少将士，凌迟而死都不为过。
只是其身后之人究竟是谁呢？柳如意觉得心烦，她不相信，若是无人在后撑腰，汤荣一介莽夫，其的胆才如何能任参将一职。
到处都是蛛丝马迹，只是，东一块，西一块，她根本无力拼凑出来。
这时，各路将军接连前来向赵奚禀报战场清点情况。
赵奚姿势随意地坐在木椅上，脸上满是高兴，如今，成功收复洛门关，心底石头已然落地，“这次战役大获全胜，多亏了各位将领，待本宫进京复命时，定向父皇禀告各位的功劳。”
“谢太子殿下。”众人稽首谢恩道。
“殿下，臣还有一事禀告。”柳如意道。
“讲！”
“这次战役多亏了姚坚、马钦等人，若不是他们置自己安危不顾，夺下东、西两隘，怕是难形成围剿之势……”
“姚坚，马钦。”
赵奚声落，只有姚坚一人应下，“臣在。”
柳如意看着人群，眉头一蹙，心中涌现一股不详之感。
殿内寂静了半响。
一人越众而出，正是马钦托信的那个兵卫林蕴，泣声道，“马将军中剑了，如今还在昏迷中。”
赵奚问道，“军医可瞧过了？”
林蕴点头道，“看过了，只是伤势过重，军医说，马将军能否撑过去，就看今晚能否醒来了。”
“医正。”赵奚招了招手，立马上来一人，正是太子御用医师李珍，“你待会随他去看看马钦。”叹了口气，道，“顺带把父皇上次赏赐的人参带上。”
“太子……”李珍欲言又止，那人参可是景行帝好不容易得的，据说可活死人药白骨。共两支，一支赐给了平定倭寇之乱的八王赵澜，一支赐给了太子。
赵奚看他一眼，淡淡地道，“不必多说，本就备着不时之需。”
林蕴叩谢，“臣代马将军叩谢殿下，殿下大恩大德，臣等没齿难忘，势必为大乾鞠躬尽瘁死而后已！”
不自觉间，夜已深。沈暨白负手站在院外，看着月色被乌云一丝丝吞没，天穹一点一点变得晦暗。
不远处，一人提灯而来，正是许琦。
“主子，许阮跟丢了，还请责罚。”许琦跪地道。
沈暨白眉心微微一蹙，“怎么回事，一介女子，竟也能更丢？”
许琦道，“主子，我们派出去的人已失踪几日了，若非被人暗杀，不会这么久没有消息。”
夜更深了些，月亮已经被乌云给完全遮掩住了，透不出一丝光。
自己手底的暗卫也算是一等一的，被人悄然暗杀，说明那人势力并不弱于他。
沈暨白垂下眸，望着微微晃动地烛火道，“夜再黑，影子终究是藏不住的。”又道，“花大力气劫走许阮，不惜铤而走险，许阮身上定是瞒着什么惊天秘密。”
沈暨白眸光一亮，似是想到什么，吩咐道，“明日，你借由去布政使司将胡平县账册借来。”
“是！”许琦又道，“主子，你让查的前户部尚书林平，已有线索。不过，前几年他因疾过世。”
“可有妻儿在世？”
许琦摇了摇头，“主子，倒是查出了一件怪事。林平生前贴身差从的儿子贾乔，倒是挺受林平关照的。”
沈暨白抬眸，疑惑道，“哦？”
“在其幼时，因其低贱的身份，无法同京中贵胄子弟一块在书林院中学习。林平便花重金，寻了京中有名的教习大儒为其授课。并且，对外称其为自己义子。衣食住行，可谓是无微不至。”
沈暨白眼中闪过一丝错愕，笑道，“怕不是私生子？美其名曰义子。”
许琦摇了摇头，继续道，“之前我也是这么怀疑的。不过景元十八年，贾乔只不过醉酒揍了李县尉之子几拳，林平对此大怒，并将贾乔赶出府去……”许琦狐疑道，“李县尉不过小小七品官职，且在朝中也毫无倚仗。其子被打后，李县尉也打算着打碎牙往肚中咽，一副忍气吞声之样。他人都尚且如此……那若是林平真是其父，怕是不会将其赶出家门吧。”
沈暨白挑起嘴角，笑道，“若是故意演给外人看的呢？”又道，“如今，贾乔在哪？”
许琦答，“隐姓埋名，化作贾名藏在乐阳县。”
“作何营生？”
“绸缎生意。”
沈暨白心中已是明了，眼底带着几分讥诮之意，“倒是有趣，绸缎生意可是个大营生。其都被林府赶了出去，竟然也如此丰厚的积蓄经营绸缎铺子？”
许琦茫然道，“或是早年间在林府中得的赏赐？”
沈暨白嘴角仍挂着一丝笑意，“乐平县距离京中山高路远的。林平只是将其赶出林府，他却跑去如此偏远之地，甚至还隐姓埋名……这事情没表面所见那般简单，怕是暗藏玄机，高深莫测。”
许琦心中一惊，问道，“那要不要多派几个人前去调查一番？”
沈暨白沉默了一会，摇了摇头，“不了。等太子殿下班师回朝后，我再寻机前往乐阳县探查一番。”
“那这次也带上柳姑娘？”
涌动的风掀起沈暨白的袍角左右翻飞，他没有说话，只觉得心头的一潭死水被石头一击，泛起一圈波澜，竟有了几分活意。
他向来一个人独行惯了。好久没遇到如此合拍之人，竟生了几分私念。
可是，石落终归沉底，死水终化不成活水。
他本就不该有所私心，也不该心生妄念。
况且，她本就在棋局之中。
这盘棋，谁都是棋子，谁都能成为执棋者。她身份本就特殊，不为其用，自然也会被其他人所利用。
至少，现在他还能护她周全。
想到这里，沈暨白抬眸，点头淡淡道，“越是入局多一分，越能提前勘破棋局。以她的聪慧，说不定可以将那粒死棋救活。”
次日清晨，天穹刚透出一分亮，柳如意便来到马钦的帐中，“他如何了？”
因青衣会些医术，昨晚又是事关马钦生死节点，柳如意便将青衣喊去照顾马钦，只见其摇了摇头，“昨晚喂了人参后，子时时，手似是动了几下。只是……到如今，仍是昏睡不醒。”
随着柳如意一同前来的李珍，急忙卸下肩上的药箱，伸手探了马钦脉搏，叹了口气，“若是一个时辰内，马将军还是未睁眼，怕是日后……难以醒来。”
一旁的林蕴闻言，瘫倒在地上。
本就经历一战后，身体已是精疲力竭，加上昨晚一夜未眠，身体已没了力气。
见状，柳如意伸手欲搀起他，却被其抬手拒绝。
只见其慢慢挪至马钦塌前，哭啜道，“将军，我们打赢了！洛门关也夺回来了，你睁眼看一下……”
塌上的马钦似是听到林蕴所说，长捷微微颤动，搁在塌边的手指也随之轻轻动了动。
李珍见状，连忙喊到，“接着说……不要停！”
林蕴心中一喜，接着说道，“这一战，鞑靼可是被打的惨极了……光是死伤就有近两千余人，估摸着，近几年，他们是不敢犯我大乾了，西北一带百姓恐能安稳一阵日子……”
大约就这么说了一盏茶的功夫，马钦双眼才缓缓睁开。
林蕴见状，哭得更凶了，“将军，你终于醒了……”
马钦脸色苍白，身体没有什么力气，只能微弱地笑一笑，“ 一个声音总在耳边聒噪不止，睡也睡不着啊。”又道，“他们怎么样了？”
林蕴自知马钦口中的他们，正是与其一同前往开启机关的将士，本已转喜的心又仿佛坠入深渊之中，被巨石压得喘不过气，半响没说话。
马钦见此神情，心中已是明白大半。
其实，他也清楚，那些人最后拼死为其围起一道人墙，挡住大半数箭镞，才护得他勉强活着。他都尚且只剩半条命，更何况他们呢？
只是他不愿相信这事实。虽然沙场中，生离死别是见惯不惯之事。
他只觉心中闷痛，感觉胸口处那块的剑伤似是又扩散了一番，向其心肺处渗去，顺着胸口处的一股气，自口中吐出一口老血。
立于一旁的李珍，急忙又上前搭脉，“马参将如今你身体孱弱，切莫再过度伤心了。太子殿子可在等你身体好转，务必好好保重身体，莫辜负殿下所望。”
这时，马钦才移目朝四周望去，看见立在床榻旁的柳如意，试图起身行礼。
柳如意赶忙叫住了他，“你还受着重伤，不必拘礼。”又叮嘱了些，无非都是切莫操劳，安心养病之话。
说完，便又亟亟朝太子安歇处走去。军中还剩一堆杂事没处理。
侯在外头的内侍远远瞧见柳如意，走上来一辑，“大人，椹将军还在里头。”
柳如意点头“嗯”了声，“那我在外头等会。”
柳如意还在思索他找太子所谓何事，门便“吱吖”一打断了其思绪。
只见椹晨从里头迈出来，脸上满是轻松。
柳如意伸手一揖，笑道，“将军，可是有何喜事？”
椹晨一笑，“人老了，卸甲归田去了。如今，我可受不住大人这一拜。”
柳如意又笑了一下，“那就恭喜将军。”说完又是一揖，朝殿中走去。
刚入殿，就听到赵奚开口道，“刚才椹晨过来，借由错信奸人、年事已高，请辞都指挥佥事。”
柳如意点头，“刚才进来时，恰巧撞见了他。倒是狡猾，怕殿下怪罪，提前请辞。”又道，“殿下可同意了？”
赵奚以肘撑着引枕，捏了捏眉心，“本宫观椹晨言行，应当不知晓汤荣是细作一事，算是无功无过吧。如今西北刚平，局势尚还不稳，亟须位有才之人主持大局。他太过平庸，此时请辞，恰是时候，也省得本宫再操心这份心了。”
柳如意不置可否，“那殿下可有人选？”
赵奚点了点头，“马钦看着不错，在洛门关一役中，也算是力了功劳，可由其暂代都指挥佥事，领军中事务。”
柳如意迟疑道，“只是其身体可吃得消？”
赵奚摇了摇头，“无碍，已问过医正了。说是马钦醒后，身体会恢复得很快。”
洛门关已接连着落了几日大雪。
早上云破日出，映在层层厚雪上，发出道道金光。
柳如意依在门上，望着檐下的灯笼，心中长舒一口气，不自觉间，已来洛门关近一个多月了。
终于，军中的事情快料理差不多了，马上就快回京了，心中竟生出几分不舍。
突然，一人来禀告，说是马钦来了。