十一月中旬，京中的大雪终是落下。大片大片的，掩住了整个肃穆之气，比平日多添了几分温和。

    “主子，好消息。”掌印太监张保自门外内侍得来消息，立即小跑过来禀报。

    景行帝靠在榻上，见张保满眼笑意，打趣问道，“给我说说，看看是什么天大的喜事，竟然你乐成这样？”

    张保跪地，将函件呈了上去，“边关传来喜报，太子殿下率军重伤鞑靼，已成功夺下洛门关。”

    景行帝接过函件，一面看一面道，“不错！算是有些长进。”说完，又将看完的函件搁在塌旁的桌案上，朝着殿门外望去，“外头可是下雪了？”

    张保点头道，“果然什么都瞒不过主子的慧眼。刚落下没多久，就被主子猜出来了。奴婢本想禀告喜报后，再报这事的。”又道，“奴婢们都说，今年雪之所以比往常下得迟些，是料到了这喜事，连天公也想借着这瑞雪恭贺主子呢。”

    景行帝笑得更开，道，“宫里就属你这嘴嘴甜，跟抹了蜂蜜般，就会说些胡话，讨我欢心了。”

    张保笑道，“奴婢可不敢胡言，皆是诚言。”又道，“瑞雪兆丰年，当头便是如此祥瑞之兆，来年国运定是昌隆。”

    景行帝大悦，长袖一挥，扔下一粒金瓜子，“赏！”随后，又往软枕上靠去，淡淡问道，“可有说何时抵京？”

    张保低头暗暗思忖了一番，心中有了大概，复又抬起头，小心翼翼答道，“殿下倒是未说。洛门关至京城，按快马每日五百里路走，得用上一旬……战后处理军中事务，约莫需要六、七日……按道理，现在殿下正在回京途中了…算上脚程，估摸着一旬后便可抵京。”

    景行帝听了，内心仿佛石头落地般，轻松极了。

    太子赵奚作为嫡长子，自小就有京中最好的教习老师，自身资质尚可，也算是聪敏。

    只是他没承一点自己狼性的血脉，反而是将皇后贤淑温雅的一套全部传了下来，为人宅心仁厚、襟怀坦荡。若为臣子，定是忠国忠军的良臣。只是，若是要坐令天下，或是需更应狠心些，方能在这时局纷乱中，守护好黎明苍生、江山社稷。

    故，为了大乾，他也曾动过废储的心思。

    或是，这次出征，是对赵奚，亦或是对自己的考验。

    景行帝双眸微阖，轻声道，“朕老了。”

    张保赶忙道，“主子如何会老呢？万岁爷可是要与天同寿的呢。”

    景行帝望着这个伺候了自己大半辈子的人，不自觉间，脸上已生了几道重重褶皱，笑了笑，“朕为这天下操劳了半辈子，累了……都说江山景美，朕还没好好看过呢。”说完，摆了摆手，“朕乏了！退下吧。”

    京中城北的胡同小巷内，林立着些低矮破败的房屋。其中，有间不起眼的茅草房，外头和周围的房屋别无二致，甚是老旧，但里头却是干净舒爽。

    屋内帷帐重重，香烟袅袅。

    黑衣人带着金色面具，掩住了眉眼，只见其漫不经心地理了理袖口，淡淡道，“鞑靼大败？”

    立着的那人深吸一口气，叩首道，“主子，小人多次告诫其顾全大局，坚守城中，坐等我军投降，可武达汗蛮横，执意孤行，实在拦不住。”此人正是趁乱逃走的李奔。

    黑衣人端起茶盏，轻啜淡茶道，“蛮人嘛，自是蛮横无理了些。”又道，“鞑靼，也不是非得拉拢的对象，只不过想锦上添花罢。不过，这颗棋子，倒是废了……可惜……”

    李奔又道，语气瑟瑟道，“主子，还有一事……许昭好像擒了武达汗夫人……她肚中尚怀有武达汗子嗣。”

    只见黑衣人将茶盏重重放在案上，洒出大片茶渍，明显这变数有些出其所料。

    黑衣人以肘撑案，揉了揉眉心，良久才道，“洛门一役，鞑靼死伤严重，大伤士气，几年内恐难恢复如初。就算他人将其妻儿为质，借此拉拢鞑靼，也难翻起波浪。”

    李奔弱弱问道，“主子，武达汗卑鄙，万一他出卖了主子？”

    黑衣人不屑一笑，“他攻我大乾，抢夺洛门关。如今，武达汗便如这过街老鼠，大乾众人均对其避而不及，甚至想拳打脚踢一番，怎又会有人信他的话呢？”又道，“他是个聪明人，必定明白泄密者……死……”

    “对了。乐阳县那事，你可要盯紧些，要是这次再办砸了，就不必再回来了。”黑衣人吩咐道。

    房内满是淡淡茶香，同那人不紧不慢的语气一般，按理应会安神定心，疏解倦意，但是李奔却觉如临泰山压顶般，沉重地喘不过气来。

    李奔浑身因紧张显得格外僵硬，崩得笔直，“小人一定竭力办好此事，绝不令主子忧心。”

    十二月初二，京中下着大雪，和她刚到洛门关时的雪一样大。

    柳如意看着被白雪覆盖的重重宫阙，笑道，“殿下，终于到京中了。”

    这时，自角楼传来几声号角，这是迎接有军功之臣的号角。

    赵奚、柳如意、许昭等人于宫门外轻勒缰绳，翻身下马，缓缓走人入太和门内。

    “臣等拜见陛下。”几人撩袍跪地行礼道。

    景行帝坐在龙椅上，龙颜大悦，“尔等都是用功之臣，快快请起。”说完，偏头示意一旁内宦。

    只见其自一旁拿出圣旨道，“奉天承运，皇帝召曰：太子赵奚、刑部右侍郎许昭、大理寺寺正柳如意等人忠勇有谋，逼退鞑靼，夺回洛门关，战虏首级二千余……朕心甚慰，特擢升刑部右侍郎许昭为刑部左侍郎，大理寺寺正柳如意为户部郎中；且朕如今年事已高，太子赵奚此役表现甚佳，心系苍生，有勇有谋，为社稷长久，为天下君臣民安，特许其参与国事之一议，暂代国事。”

    “谢陛下。”

    此圣旨一出，众人皆大吃一惊。

    此前，景行帝因年事已高，体力大不如前，处理国事越发力不从心，可也没想过让太子介入国事决策。而现下直接令其暂代国事，太过突然。

    樨台下，众人面色各异，虽不解圣上如此突然决定，但是，都心知肚明一点——这一年半载，景行帝就会将国事慢慢交由太子处置，行禅位之举了。

    景行帝不以为意，众臣的反应本就在其意料之中，随后又打赏了些洛门关战一战中的功臣，欲退朝去，“各位爱卿若是无事禀告，那就……”

    退朝两字还未说出。就见柳如意越众而出，对着龙座揖下，“陛下，臣有本要奏。”

    景行帝看了一眼，眸中满是疲倦，语气淡淡道，“何事？”

    “臣请求圣上，为洛门一役惨死将士立一方功碑。”立碑这事，正是临行前，马钦找她商讨之事。

    只是就算马钦不恳求她，为了心中所求，她也会这么做。

    白骨已枯沙上草，家人犹自寄寒衣。

    他们或是籍籍无名、寂寂无闻，或是流放西南、戴罪在身，可也偏偏因为他们无名或者有罪，所以任何封赏、犒劳也不曾有他们的身影。

    马钦说他们太惨了，就算是为国捐躯，也最终只能沦为白骨一堆，与孤魂为伴。

    来时无名，去时无名，只因为一介身份。

    此言一出，满堂哗然。

    驻守洛门的兵卒多位低贱平民，或是流放罪奴，若是为其立碑，又置京中为社稷呕心沥血的文臣于何处？

    且景行帝刚重设武举不久，已给武人考取功名、入仕为官的机会，对有过“前科”的武人已是仁慈义至。如今还要为籍籍无名之武子立碑，有些太将皇恩不当回事了。

    所谓，凡事适可而止，过犹不及，这番行为，未免有些太操之过急。

    毕竟，整个大乾如今还没完全接受“文武并贵”，当然也包括龙椅上的那位。

    众人低着头，眼神偷瞄这位朝中新晋的炙手可热能臣。毕竟，短短几年，就从一小小的城南兵马司官拜五品户部郎中，擢升速度可谓是飞快。

    只见其跪的笔直，眼中似是燃着一簇灼灼烈火。

    虽说是仗义执言，为戍边将士考虑，但是如此这般，不怕惹圣上不悦吗？

    毕竟，圣心难测。何况这事，牵扯的可是文、武之争。

    景行帝靠在龙椅上，微眯双眸打探着底下跪着的柳如意。一袭白衣盔甲，虽身型瘦削，但眉眼间满是坚毅，倒是有几分像其师傅宋煜。

    景行帝睥睨道，冷冷道，“倒是会为民考虑……但是柳卿，你可考虑过，若是为武士们立了这块碑，让岭南等偏远之地的文臣们作何感想，他们何尝不是兢兢业业，为苍生耗尽心血？”又道，“若是这般，也要刻块碑，那么朕的礼部也不需干活了，就整天刻碑就行。到时功碑泛滥，试问这功碑又有何作用？岂不是和初衷相悖。”

    柳如意又拜下道，“只是，岭南之臣尚有家人作陪，西北等将士多孑孑一人，化作白骨一堆，其亲人也尚不知。”

    景行帝再次看向柳如意，面上无异，心中有了几分欣赏之色，以功碑之事，令其说出文武平等，一步百算，倒是聪慧，“你觉得如何是好？”

    “臣想请陛下下旨，洛门关一役，死者，赠其家人抚恤；生者，根据功绩，给予适当等级擢升。”

    无非是多给些银子，且为武官内部调整，不牵扯那些文官利益，倒是无碍，景行帝稍加思考片刻，遂应了下来道，“准奏。这事礼部去办吧。”

    随后，摆手退朝道，“退朝吧。”

    他望着众人退去的背影，人群中赵奚、柳如意等人一前一后，直至消失在转角处，才轻轻感慨道，“确实是颗好棋子！”

    一旁的张保闻言，欣慰感慨道，“太子殿下也算是找到了位好帮手。”赵奚也算是其看着长大了，虽说其治国安邦能力一般，但毕竟是圣上的第一个孩子，圣上对其的感情也自是比其他皇子多几分特殊。

    景行帝摇了摇头，眼色沉沉，声音听不出悲喜，“倒也未必。”