京中的天或是长期被天子龙气浸染，倒有几分人性，也多了几分琢磨不透。
前阵子，还是层云如盖，大雪飘飞，转眼间，天色已然放晴。日光透过层层云霭，洒在了斑驳的城墙上，落在了宫婢们还未清扫完的宫道上，一点一点消融着上头的积雪。
柳如意走在宫道，脚底传来冰渣碎了的声音。
“柳如意。”身后有人唤了他一声。
柳如意转身，循声望去，是八王赵明夷。
赵明夷身穿绛纱袍，配赤色蔽膝，腰系金玉带。剑眉斜飞，目若朗星，燕麦皮肤，在京中倒是位脸生的面孔。
柳如意朝其作揖，撩袍便要拜，被其抬手拉了一下，“不必如此多礼。柳郎中舍身取义，犯言直谏，只为我边塞将士谋多一利，是大乾武士之福。”
赵明夷小时本叫赵怀壁。因其生母地位卑微，是景行帝醉酒时不小心临幸的，故其幼时一直不得圣宠，经常被一些皇子欺负。
然而，深宫之中，最擅长吃人不吐骨头，也最会见风使舵，最得狗仗人势这套。若深得眷宠，就算是摘星星，那些人都会设法满足。若是不得圣宠，就算身份高贵的王子，也会被低贱奴婢踩上一脚。故，赵明夷幼时得并不是很好，骨瘦嶙峋，身上也是青一块紫一块。
后来，他偶然救了在池边游玩、差点溺水的九王赵阑。
也正是这件事，贤妃才注意到他。观其身手灵敏，且与其子年纪相当，心中生了个念头：八王生母卑贱，绝无夺储之力。若是自己好加培养他，下一点功夫，日后说不定可以挟恩图报，让他成为自己儿子手下的一把好刀。
于是，在饭间，贤妃便向景行帝提议，让赵明夷跟着九王赵阑一起学武。
一个是重臣之女，他的爱妃；一个宫女之子，不受宠的儿子；景行帝想也没想，便答应了。
还好，八王还算是争气，每天起早贪黑地练着，日出一日，年复一年，周而复始，从未想着放弃。故，年纪轻轻，便已习得一身武艺、战术，更是在沙场中闯出了条血路，在那铁甲森然的军营中威名万里。
也因此凭着累累军功，引得景行帝令眼相看。及冠之年，破例参加了他的冠礼，圈定了翰林院拟了字“明夷” ——明日地中，用晦而明。
如此殊荣，也是八王做梦都不敢肖想的，毕竟能去习武就已经不错了，竟还为其正式赐字。
当然，不止八王错愕，那些平日里瞧不起赵明夷的更是目瞪口呆。
不过，这家起、那家落，他们早就见怪不怪，就同日升日落那般寻常。
震惊片刻，便都腆着脸去巴结这位“新贵”。
可是，熟文熟武？他们心里跟明镜般门清。景行帝之前那般打压武将势力，担心其危机皇权。
圣上心中本就对武将存在偏见，又怎会对武营出生的八王青睐有加呢。所以，就算八王在“武”上头立了再多功绩，圣上也不会给其过多权利。
“八殿下，近些日子可好？听闻殿下□□西夷，英勇无比。”柳如意听说不少关于其的传说：少年将军骁勇善战，横枪入阵，夺人首级，敌军闻之丧胆。或是因她也常呆军营，难免有些心心相惜之感，虽交集不多，却觉得格外亲切。
“一切都好。“又道，”近日，斥候来报，西南一带似有些不太平，氐羌又在蠢蠢欲动……约莫我不日便要离京，怕是等不到你上任户部郎中时了，先行恭贺擢升之喜。”
柳如意伸手一揖，疑惑道，“不是刚平西夷吗？氐羌又来？怎么作不间断的。”
赵明夷摇了摇头，“或是以讹传讹，夷族放出的假消息也说不定呢。毕竟借刀杀人这块，他们可是用得娴熟。”
西南一带夷族狡黠，向来喜欢坐收渔利：散出些虚假消息，离间大乾和其他部落，令两方自相残杀，随后轻松捡漏，称霸西南。
对此，大乾也只是睁一只眼闭一只眼：那只不过是夷族内部夺权的手段，只要他们不犯大乾疆土，景行帝向来不加理睬。有时偶尔被利用，就当作送夷族上位者的礼物，毕竟有常胜将军赵明夷在，输的也是那些被挑拨的部落。
柳如意抱拳道，“殿下注重身体。”
大理寺在整个宫禁的最南北，自太和门前往大理寺要经过一条很长的宫道。
一路上，自宫殿处时不时冒出一两人，向其恭贺擢升之事，不过都是些表面客套之话。
行至转角处，柳如意瞥见一绯色衣角，亟亟赶上去，“沈大人。”
沈暨白闻言，止住了脚步，淡淡道，“恭喜。”
柳如意抬起双袖，郑重一揖，“多谢沈大人。”
沈暨白知道她说的是锦囊一事，表情无波无澜，“都是为陛下分忧。”
柳如意望着他，一双眸子如深不见底的潭水，令人看不透，跟幼时那位错吃甜点的孩童完全截然不同。
要不是许昭说，她估计永远也不相信那人是沈暨白。
“大人，你是如何猜出军中有叛徒？”两人均心照不宣地未提姚坚、马钦之事，毕竟朝廷万马齐喑、各自为派，养些势力保全自己也是常见之事。
沈暨白淡淡瞥了眼柳如意，边走边道，“宋将军若占长江之势，与倭寇一战，胜算几分？”
柳如意大悟，她怎么会忽略这一点呢，刘洋就算是再有心无力，他对洛门关一带本了如指掌，只需稍加利用地形优势，也不至于败得如此之惨。
沈暨白简单一点，她就能明白其中弯绕。那睥睨天下、掌弄权势的景行帝又如何看不出来呢？
但是，圣上却没有在明面上进行追究，到底是为何？又开口确认道，“圣上知道？”
沈暨白沉默片刻，点了点头。
“那他还为何？”
沈暨白抬头望了望天色，答非所问道，“又要落雪了。”
柳如意抬目望去，天边不知何时又堆积起来，浓浓一片灰色。墙角处的腊梅更是开满了一树，中间三朵开得格外盛，好似在争艳般。
寒风拂过，吹落一地梅花，花瓣红艳似血，落在白雪中，似有烈焰蓄力喷涌而出，欲将天地换上一番颜色。
西苑外，宫墙满是斑斓，外头的树早已掉光叶子，孤零零地只留下瘦弱枝桠，被风雪压的低垂枝干。
才刚过酉时，西苑外的宫道上，已是空无一人，连个过路的内侍也没有。
殿门轻轻掩着，整个殿内都是一片漆黑。
“吱呀”一声，房门被人推开，塌上的人睁开眼睛。
殿内掩着门，本就挡了夜色，寥寥几盏油灯根本就无力照亮空荡的房屋。
黑袍人驾轻就熟取了木签，轻轻拨亮灯火，室内才堪堪亮了些。
“你来了？”慕容勃弯唇轻笑道。
屋内甚是简陋，只有一桌一塌几椅。
黑袍人掀袍坐在桌前，开门见山道，“武达汗败了。不日，你名义上的阿母，便会带着你未来的阿弟，来这宫中长住了。”
慕容勃正是鞑靼留在大乾的质子。
因为武达汗无子嗣，便将其弟武荣土的儿子过继到自己名下。只是好景不长，大乾与鞑靼等族互市后，成为质子长居京中。
慕容勃闻言，扬眉轻笑，眼底满是讥诮，“哦？我那弟弟也来了，果真热闹，只是他竟同意？果然血脉是最没有用的东西。”
黑袍人道，“毕竟是他败了。”
慕容勃点了点头，唇角微勾，“那殿下这次来找我，可不单是来说这事的吧？”
高案上的烛火跳跃，落在黑袍人脸上，留下道晦暗不明的阴影。只见其点了点头，良久才开口道，“我想你回鞑靼。”
慕容勃轻嗤一笑，“这事岂是我一质子说回就能回的。我不过是颗弃子……”
黑袍人笑着摇了摇头，“当初鞑靼不顾你安危，抢占洛门关，的确毁了圣上制约鞑靼的那盘棋，你亦成了废子……新的棋子就要来，你又是颗废棋，景行帝为何会强留你呢，我只需稍加布局，你便可回鞑靼。”
黑袍人沉默了下，“只是……我只能送你回去，至于……武达汗的另一个义子斛光，我不方便出手，需要你自己解决了……听说深受部落之人拥戴，领兵能力甚是不错，是个劲敌。”
慕容勃目光深邃，盯着黑袍人，问道，“你这次又要我做何？”
黑袍人笑道，“若你日后夺权，也要助我夺得这帝位。”
“好。”外头风声如吼，檐角咧咧，窗牖砰然，室内灯火却跳动得更欢，似也在雀跃迎接下一场风暴。
京城接连下着几场大雪。
大理寺内。
“大人，今日不休沐吗？”一路过的内侍见其还在料理政务，进屋道。
今日正值大雪，是大乾官员的修沐日。
柳如意闻言，笑道，“出去一趟，积下了太多函件。吏部昨日刚下了任职文书，过几日便要去户部了，手上的堆积的东西太多，怕来不及，所以过来了。”
内侍又朝屋内添了几块细炭，关心道，“今日大雪，天寒，大人可得注意身子。”说完，便退了出去。
终于，差不多又过了两个多时辰，经过前头几个昼夜的当直，柳如意终于将她手中大理寺的政务处理的差不多。
她揉了揉眼睛，站起身来，便匆匆朝太子府走去。今天，可是说好了要去看大姐柳淑淇的，去晚了可就不好了。
而太子府内。
柳淑淇坐在屋内，听着外头的狂风呼啸，似要将这天地掀翻一般。
有内侍过来掌灯。柳淑淇望了一眼外头，手在炉子上暖着，问丫鬟青黛道，“如意可有来？”
青黛是柳淑淇自柳家带过来的，一直近身伺候着。只见其捂着嘴，偷笑道，“太子妃，你如今可是像极了那块望夫石，不过望得不是太子，而是小姐。”柳淑淇得知柳如意要来，一大早就准备好果盘，短短几个时辰，便已问上八回了。
柳淑淇佯怒道，“你这丫头，嘴巴越发厉害了，连我也开始打趣了。”说完，站起身来，伸手就去挠青黛。
青黛吃痒，急忙求饶道，“太子妃，奴婢错了，下次再也不敢了，你就饶过奴吧……”
柳淑淇这才止住手，重新坐回软塌上，不过经历了刚才一番，身子开始又有些微微喘气。
青黛急忙呈上一杯热茶，将其身后的大红金钱蟒靠背又微微调整了些，“太子妃，现在可好些？”
柳淑淇点了点头，“倒没有前阵子那般容易犯恶心了，只是身子骨似是更重了些，更易乏了。”
青黛道，“听宫中的老人说，有了身子，身体易乏也是常事。只是，太子妃如今有些累了，要不然先休憩会？等到小小姐来时，也自会有人通禀。”
柳淑淇刚要开口，只听门帘一阵轻响，就有婢女绕过屏风，走到其塌前禀道，“太子妃，柳姑娘来了。”
柳淑淇打笑道，“说曹操，曹操就到。”说完，亟亟让人去将人迎进屋来。