梁绥醒来的时候天光大亮，身上的衣裳也被换过，而身边却空无一人，自己也不在昨夜的那间客栈里了。

    她赶紧下床去找严征和，可房门却牢牢锁住，每次拽动时都能听到外面铁链连带发出的声响，可任梁绥怎么呼叫、怎么求救，门外都没有动静。

    她身上穿着一件全新的素白绸帛内衬，昨夜那件心衣也不见了，甚至连鞋子都不知所踪。

    梁绥转头看向榻边的妆台，那里一丝不苟地挂着一件茱萸纹的茶色曲裾，正是曾属于她的衣裳。

    可当梁绥凑近去瞧，却发觉这件衣服明显未被任何人穿过，并非她原先喜爱的那件，而是仿品。

    此时正是午后，她觉得饿，可这间屋内没有食物，只有一壶温热的茶水可以勉强解渴。梁绥跽坐在祥云漆红屏风之前的锦垫上，为自己倒上茶汤送到嘴边，却陡然记起自己昨夜分明正与严征和亲热，只顾意乱情迷，全然记不得之后发生何事。

    如今的情况已经超出了她的认知，只好又固执地跑去拍门，直到精疲力竭为止。

    文郦其尚不知荀初元已将梁绥带回府中，晚间用饭时便见他情绪怪异，心不在焉，偶有些兴奋轻松之色，却又在她开口试探时收敛情绪，仿佛被提醒了什么不悦的事，草草放筷，甩袖离席。

    虽成婚月余，文郦其还是适应不了他这幅模样。自己是文家长女，打小就算不是众星捧月，总归也有世族风采，饱读《尚书》《孝经》，师从大儒，何时受过这样的冷遇。

    想到新婚不久，荀初元昨夜竟往府中歌姬的住所跑，她便怒从中来，索性撂了碗盘，回了寝房。

    而此时此刻，乘丘侯本人正往园子东边的居所去，那里聚集着府里的歌舞姬妾，正是豢养梁绥的好地方。

    他在园林正中的石桥上停下脚步，对身后亲信道：“把客栈的尸体送走埋了，若当夜在场者走漏风声，格杀勿论。”

    部曲点头：“遵大人命令，尸身皆已烧埋，只......只是那位妄图对夫人不敬者，您打算如何处置？”

    “还能如何？”

    荀初元重新往前走，忍俊不禁道：“他非死不可，但直接杀了未免太过宽和。”

    “夫人午间醒了，呼救不止，况其整日没有用饭，您看要准备些吗？”

    荀初元淡然摇头：“不必，让她饿着，看她还念不念着那个贱民。”

    部曲不再回话，随他到院外时自觉驻足。

    荀初元取出钥匙开锁，屋内只点了一盏灯。梁绥蜷缩在矮榻上几乎睡着，但听到声响时却非常雀跃地打挺起来，鞋都顾不及穿，踶拉着跑到门前，小声唤道：“征和？”

    她期待的目光撞上了高冠华服的荀初元，梁绥的笑容冻结在脸上，转而张开嘴巴，缓慢地转换为不可思议——

    “初元？”

    荀初元转身锁上了门，微笑着揽住她的背，温柔回应道：“好绥儿。”

    梁绥震惊不已地揉眼睛，两步上前捧着他的脸端详，确认自己面前站着的真是未婚夫之后，又惊叹道：“初元，你怎么会......我怎么会在你这儿呢？”

    见对方不答，她急忙解释道：“我全然记不得了，昨夜分明和泰山郡的人在客栈，我怎么会突然在这里醒来呢？”

    梁绥再次追问：“初元，这是哪儿？”

    任她疑惑，荀初元就跟听不见似的，只一昧安抚道：“是你的同伴将你送到这里，他们怕你抵抗，才将你迷晕过去。”

    她立即反驳：“不会！他们不会给我喝药的！我们一起吃的晚饭，喝同壶茶水，况且他们也不会不辞而别，我们有约定！”

    荀初元敏锐道：“什么约定？”

    “......”梁绥赶紧咬唇扭脸转移话题：“没，就是约定要将我送回来，交给你。”

    他状若无意地点头，见她欲盖弥彰的模样，脑中浮现手下亲信描绘的场景，又一并记起她被带回司空府时衣不蔽体的装束，强压怒火，对并肩而坐的梁绥道：“我数月来屡次向兖州送去羽檄，猜到你被山匪掳去，重相恐吓，他们惟恐牵连自身，这才急着将你送回。”

    梁绥沉思半晌，有些相信，又问：“那送我回来的人，他有留下什么话吗？有留给我物件吗？”

    荀初元道：“你想他留给你什么？”

    “......”

    他又是那副眉目凌厉的样子，梁绥怕他发火，无意识地侧开了脸。

    荀初元念她认知如同孩童，收敛怒意，转而提问：“绥儿，你当日究竟如何在泰山郡遇险的？”

    梁绥打算说谎，可就连严征和都能次次戳穿她的谎言，更别提荀初元。

    她索性把汶水岸边被劫、部曲与侍女遇害、雷安世手下伤了自己的实情全部讲出，荀初元见她神色正常，言语流畅，便知不是假话。

    可讲到自己带伤从雷安世那里逃脱之后的故事，梁绥却忽然不愿多言了。

    她拿不准是否该说，亦怕牵连严征和。

    倘若对方用这样的方式将她送到荀府，想来正如初元所说，是怕她为泰山军与流民百姓带来灾祸，于是好聚好散，干脆连句话也不肯留下。

    于是，梁绥道：“初元，我饿。”

    他顿了顿，反问：“想吃些什么？”

    “饼饵和甜豆羹。”

    她刚扯回些思绪，又立刻出神地回忆道：“还有煮薤菜和烤羊腿，我想你给我切一块带皮带骨的，要烤久一点才好吃。”

    荀初元宽大的手掌轻拈起她的下巴，指尖游走在她的颈间与下颌处，逐渐上移至脸颊与鼻梁。

    梁绥感到脸颊和下巴上猝然传来疼痛，正欲抵抗，荀初元便用一根手指掰开她的嘴，愈发用力地掐住了她白皙的颈子。

    梁绥被压制在榻上，荀初元有些愤怒地警告道：“绥儿，你兄嫂既在危难之际将你托付给我，你便是我的人。若你再敢在与我讲话时走神乱想，别说餐饭，就连水也不必喝了。”

    她惊恐地和荀初元对视，反手一巴掌甩在对方脸上，趁机挣开他摁进自己嘴里的指尖，大声反抗道：“我不是你的！娘说我们的婚约不作数！你既然不肯给我吃饭，索性把我送到陛下那里，让他杀死我！”

    “你娘已经死了！”他恶狠狠地甩开梁绥的手臂：“你就这么急着和他们在地府相见？”

    她闻言，又是接连不断的巴掌乱打在荀初元脸上，被他精准抬臂挡下，狠狠俯下身去，咬破了梁绥的唇。

    她向来吃软不吃硬，无惧他威胁，要死不过头点地。

    她想起母亲曾不许自己和荀家的婚事想起严征和，委屈统统涌上心头，躺在榻上揉眼睛啜泣，幼稚地用衣袖擦泪，跟个孩童也没区别。

    荀初元不过想吓吓她，如今把人惹哭，终究因梁绥伤心难过而恻隐，起身整理衣衫，妥协道：“好绥儿......我叫人给你做吃的，烤羊腿，如何？”

    “你不是真心希望我吃。”梁绥固执道：“我不吃你烤的羊腿。”

    他无所谓地耸肩，反问：“那你想吃谁烤的？在泰山流民手下还能吃到羊腿？”

    梁绥点头：“他们待我更好，起码我不挨饿。”

    荀初元动手将她嘴角的血擦掉，问：“他们欺负你了吗？”

    对此问题，梁绥明显会错了其中深意，真诚为泰山众人辩白：“除过南山匪伤到了我的脑袋之外，北山军众人待我都很好，大家还送我柿饼和葡萄吃。”

    荀初元轻嗯，又试探道：“那你夜间睡哪儿？病中可有人照料？”

    他最了解梁绥，似对待十岁孩童那般哄着，知道如何循循善诱。

    而这个问题果然又令她想起了严征和。

    山上的肉菜水果皆珍贵，听条童说，他们刚上山落草时，甚至饿的挖野凫茈吃，严征和总会饿着肚子，把吃的分给姨母和弟弟，自己吃糠。

    在寨中小住的时间里，对方更是从没让她少吃一顿，恨不能天天杀鸡宰羊给她养伤补身。

    “有姨母照顾，她会给我做吃的。”

    “......”

    荀初元明显对这个回答不满意，非逼她说出严征和的名字才肯罢休：“谁的姨母？”

    梁绥摸着耳朵摇头：“就是姨母，不知是谁的姨母。”

    身旁的荀初元望向她领口，随即从胸前取出那件熟悉的心衣肚兜，展示在了梁绥面前——

    “他有没有解开你的心衣，对你行非礼之事？”

    “这是......”

    她双眼微怔，伸手去接那件私密衣物，荀初元却利落收回，又重复了一遍：“他有没有对你行过非礼之事？或任由别人对你不敬过？”

    梁绥忽然顿悟了。

    她的思绪半分也没有放在荀初元提出的问题上，而是回忆起那件心衣的故事。

    大家总说她傻、说她纯质不慧，可梁绥自认还没有蠢到无可救药的地步。

    倘若真是严征和将她送来，怎可能特意将她的心衣交给荀初元呢？假如她衣衫整齐地被送回，荀初元又怎会特意拿出这件心衣咄咄质问呢？

    毕竟在最后的记忆里，她就在严征和面前穿着这件单薄的布料，二人唇齿相依，想要肌肤相亲。

    梁绥想起那自刎在汶水岸边的侍女，想起条童他们讨论过的、有关“失贞”的那些话，貌似有些明白了。

    “有。”她点头承认：“我在山上遇见了中意的人，他每晚照料我，我们商量好要成婚，还要生个孩子。”

    梁绥不懂为何要为了贞洁而牺牲性命，也不明白怎样才算失节，但她知道荀初元不允许这种事情发生，他要完整纯洁的人，假如自己心有所属，对方就会抛弃她。

    所以，梁绥给出了他绝对不愿听到的答案。

    荀初元牢牢盯着她的眼睛，竟察觉她并没说谎，于是终于肯露出底细道：“谁？泰山北军匪首严征和？”

    他双眸映着水光，眼周发红得厉害。见梁绥不表态，他难掩不可思议地质问道：“叛匪首乱，祸加至尊！你与此等卑劣之人日夜相处，竟愿委身于他？”

    梁绥的脸被他掐住，荀初元的手掌紧接着扬起，停在空中，正欲落下时却又顿住，握拳猛砸在了木榻的围栏上。

    “绥儿！”荀初元双眼通红，几欲绝望地捧住她的脸：“若是他强迫你，那便不叫‘中意之人’，你懂不懂？”

    她触到对方手背，指尖一片粘腻，梁绥方才大梦初醒地握住他左手关切道：“初元，你流血了！干嘛要动手砸木头呢？”

    荀初元闻言不语，空气中胡乱流转的情绪仿佛不相容，就那么停滞了会儿，他忽然将手背上汩汩流出的血液蹭到梁绥的脸颊上、脖颈间，只感觉脑内的压抑与痛苦断弦流淌，眼中有泪顺着鼻梁滴下。

    梁绥被吓傻了，鼻腔内全是新鲜血液的味道。

    这是她人生第二次闻到这种气味，上回仍是在汶水岸边，从那些注定死亡的部曲身上散发出来。

    荀初元的哭声从压抑到崩溃，他的左手依旧紧紧禁锢着梁绥的脑袋，可自己却埋首在她胸前，难以抑制地痛哭。

    “......”

    许久，她无措地安慰道：“初元，对不起，让你担心了。”

    这是她头一回见到鼎鼎大名的乘丘侯如此失态，从前的荀初元总那么一丝不苟、意气风发的，偶尔见面时矜持有礼，就连耍刀骑马受伤也从未掉过眼泪。

    梁绥觉得他像个丢了心爱玩物的少年，虽然玩具找回来，但也被别人碰过了，他私心不愿接受，想要丢弃之，却又舍不得，只能躲在深夜的烛火里，偷偷抱着心爱的物件哭鼻子。

    她心思单纯，不愿真伤了对方的心，于是也抱住他，轻轻在他背部安抚。

    “你终究不能把我留在雒阳的，初元。”梁绥笨拙地开解道：“把我送到乘丘县也是累赘，还会连累你和司空大人。不必伤心，抛开我是好事。”

    片刻，荀初元抽泣的声响停下，她用衣袖擦干对方脸上的泪痕，再次道歉：“谢谢你当初救我，我刚不该说那些重话气你，也不应打你，别哭了好不好？”

    他垂眸不语，暴躁地随手抓过榻边铜架上的湿帕子，为梁绥擦净脸上的血痕，而后随手一丢，甩开外套，躺回了她身边。

    梁绥一头雾水地被盖上薄被，轻声提醒道：“你的手要擦凉酒包扎的。”

    荀初元最会充耳不闻，也不顾手背的血液被蹭的到处都是，只管从身后紧抱梁绥，使尽全力般地制握着她的两只手腕。

    “休息。”他道。

    “......”

    “你手疼吗？”

    她不在意受冷遇，只关心伤口会痛。梁绥固执转身面对着双眸紧闭的荀初元，很不合时宜地哄道：“好初元，叫医者令给你擦擦伤口吧，不然我也会觉得很痛，睡不着的。”

    荀初元睁开眼，眼角的湿润逐渐淡去，他意味不明地看向梁绥，双唇微启，欲言又止。

    “绥儿，为保你性命，我命精兵部曲将你送走，你却逼迫我抛开你。”他一字一句道：“你待我有情意最好，若无情意，那就自受折磨吧。”

    梁绥没听明白他言外之意，反倒问：“初元，我曾听泰山北军的人说，假如我在匪贼窝里滚过一遭，你就不会要我了，对吗？”

    久到梁绥以为自己不会得到回答，荀初元终于僵硬地摇头：“换做你，我还是会要。”

    “大家待我颇礼遇。”她坦诚道：“没有人强迫我，就连......”

    “多说无益了。”

    荀初元抬手打断了梁绥的话，将脸埋在她发间烙下一吻，用极嘶哑的声音呢喃道：“明日请掖庭的毋阿母来，为你验身后便知。”