毋阿母是荀初元幼时的乳母，待其如同亲生母亲，也是荀初元为数不多能够信任的人。
因梁绥身份特殊，而今又是被株连的待罪之女，寻太医令或民间医者尚有风险。毋阿母巧是妇科熟手，常年在掖庭照料媛容、昭仪一类妃嫔，简单的验身不在话下。
梁绥次日清晨醒来时，荀初元手背伤口流出的血液已经干涸在枕边，触起干硬。二人浑身上下皆散发着淡淡血腥，而荀初元双眼紧闭，还在熟睡。
她无法挣脱怀抱，便只好安静地躺在他身边绕头发玩。
梁绥睁眼的第一件事就是想念严征和，或许初元未曾对她说出实情，或许严征和根本就没有主动将自己送来。
那么他在哪里？是否安全？
对严征和生出的心意难以忽视，可与荀初元总角之宴的过往也历历在目。梁绥感激荀家对自己的大恩，却有些畏惧这位未婚夫。
她轻握着对方的手背端详，整夜未处理包扎，他的手背已然变得青紫红肿，凝固着深色的血渍。
梁绥的手指轻轻从表面上抚过，感同身受地为他吹了吹。
荀初元醒了，刻意没有睁开眼，任梁绥像儿时那样双手握着他的掌心，真诚无比地关注他的疼痛、他的皮肤。
手背传来的疼痛难忍，梁绥侧脸时正与他对视，赶紧提醒：“初元，快起来叫医者令给你处理伤口吧，好不好？”
她还是孩童幼稚心性，全然不与人生隔夜仇。
荀初元顺从点头，放松了环抱她的力道，见梁绥自己坐起穿衣，垂眸侧脸，慵懒地拢了拢垂下的黑发。
如同数月来的每回梦境，她白皙的皮肤在阳光下甚显剔透，侧脸轮廓美丽，纯净的犹如上林苑之白鹿，漂亮非凡。
也正如此，荀初元虽认为她“每晚皆有人照料”的言论并没作假，可又不像是被山匪强迫玷污过的模样。梁绥本就神智低幼，这幅懵懂无知的模样总装不出来。
因此验身是最好的办法，一看便知，一劳永逸，也好消除荀初元待解的疑惑。
梁绥昨晚听到要验身，实则不懂，只当验明正身。想来自己就是如假包换的梁家女，如今待罪落魄，更不会有人假扮她。
相比什么所谓的验身，她反倒担心荀初元的伤口多些。
“绥儿，阿母后晌会来。”他盯着梁绥的背影，凑上去吻她耳后，极其温柔道：“到时她要你做什么，你便听话。”
梁绥曲起双腿坐在榻尾，笨拙地躲开亲密动作，心不在焉地点头答应：“好，你快唤大夫吧，手伤要紧，别伤到骨头。”
荀初元恋恋不舍地起床穿衣，总算大发慈悲地命人进来为她准备沐浴洗漱、准备早饭。
这么一走，屋门又被锁得严严实实，来往交流的女侍也是生面孔，基本不肯与梁绥沟通，差事办完便走，且谁都不忘转身扣上门外那条叮当作响的锁链。
她吃饱了，挣不开枷锁，于是睡觉。荀初元白日里应酬公务、参加朝议，始终没有露面。
后晌晚饭前，毋阿母果然出了南宫，来到司空府见梁绥。
难得有个不用遮掩的熟面孔，梁绥很高兴，阿母问东问西，听闻她被泰山山匪掳走，如今还能平安无事回到雒阳，已是极大不易，更多了几分心疼。
与亲近的长辈团聚寒暄许久，本欲留人一起用晚饭，却见阿母婉拒道：“绥儿，无怪阿母，只是我今日受初元之托，要来为你验身。”
梁绥尚不知要发生什么，乖巧点头：“好，您验吧。”
阿母随身带着一只十来寸的箱匣，将屋内的烛火都燃起，摆在了矮榻边。梁绥听从她的要求，从红漆云屏前起身，平躺在了榻上。
两刻钟后，荀初元回到这方独院小筑，巧见两名仕女从屋内出来，顺口问道：“阿母何处？”
仕女额角有汗，立即答道：“阿母在内，夫人挣扎不肯受验，迟迟难成，我二人方才进去帮手，眼下应当已验罢了。”
目睹仕女这幅惊魂未定的样子，梁绥大抵反抗激烈。他点头将人遣走，坐在园内廊下稍候。
很快，毋阿母便从屋内走出。
她脸色有些沉寂，转身将门闭好，迎面撞上大步走来的荀初元，立即难掩责怪地长叹一声，谴责教训道：“大人何必多余请老妪来一趟，还加倍得罪了梁小姐？”
荀初元只顾问道：“阿母验得结果如何？”
“我起先与她聊天时便有意试探，以绥儿的智力与认知，那些山匪并未将她怎样，她对敦伦之事压根一窍不通的。”
二人伫足在廊角的龙凤瓦当之下，她摆手打发道：“这验不出什么的，大人万勿再鬼迷心窍，胡乱猜忌，只将人看管好，别祸牵自身才是。”
荀初元肉眼可见地松了口气，颇为愉悦地喟叹道：“多谢阿母，初元上月得了件上好的周代玉玦，还请阿母纳下。”
“罢了，你回去吧，我还需在宵禁前赶回掖庭。”
她兀自往院外走，制止了荀初元相送的脚步：“稍后妥善道歉，求个原谅，各郡国献给陛下的家人子尚且不用验身受罪，你实属太过分了些。”
“是，初元明白。”
送走阿母，荀初元特意安排的谢礼也后脚随着阿母回到了掖庭。他开门进入主屋，梁绥正以一种奇怪的姿势跽坐在软垫上，用袖子幼稚地擦眼泪。
“晚饭想吃什么？”他凑近道：“我陪你。”
梁绥摇头只道不吃，胡乱把脸上的泪痕擦干，有些迟疑地问道：“初元，你已经娶妻了是不是？”
“......”
荀初元表情松动一瞬，又立即恢复镇定：“谁和你说的？”
“阿母以为你告知于我，闲聊时提到的。”她垂眸道：“我早就猜到了，你想把我藏起来，做个妾。”
他双手握住梁绥的肩，沉声安抚道：“妾又如何？你会比正室受宠千倍百倍，是阖府上下公认的夫人，旁人怎能比得？”
“你既说宠爱我，又为何任由阿母那样待我呢？”
梁绥鼻翼两侧还残留着斑驳的泪痕，她几乎恳求地抱住荀初元的手臂，问：“初元，你有夫人了，我对你而言没有用，你能不能告诉我严征和在哪儿？放我们回泰山郡去？”
“我保证以后都不会再回来，不会再让你因我而伤神，行吗？”
“......”
终于从她口中听到严征和的大名，荀初元如释重负地笑了，毫不犹豫地开口答道：“那恐怕有些难，因为他已经死了。”
梁绥微微怔大双眼，从静止状态中猛地后撤，矢口否认：“不可能。”
“带你回来的当日，我便在街上看到了你与那匪首，派遣手下部曲蛰伏半日，才在夜间将你平安带回。”
他云淡风轻地抚摸着梁绥的头发：“我不瞒你，严征和以及他带来的三个匪贼，已全部伏诛，横尸荒野了。”
梁绥正欲反驳，他又补充道：“否则我如何得到你的心衣？如何知道他与你共住在客栈房间内？更如何知晓他正要对你行不轨之事？”
“......”
荀初元走到矮柜前，从里面取出一只旧赤帻甩在她面前：“你看这是什么。”
这赤帻是严征和常戴在头上的配饰，他去练兵场或射箭时总会缠在额前，梁绥甚至还为他手洗过几次，绝不会认错。
她浑身血液“嗡”地上涌，怕荀初元再将物件抢走，急忙握进手心，强压胃中不适，眼前却忽然冒起星点，尝试起身的动作变得困难无比。
梁绥知道，自己的头病怕是又要犯了。
荀初元尚未发现她脑袋上的伤口，也不知她旧伤情势危急，只发觉梁绥歪扭地挣扎几下，低头数次去瞧那赤帻后，便重重地倒在了地上。
昏睡期间，她做了个恐怖至极的梦，梦到严征和独自待在一间如同破庙似的地方，四处呼喊寻找她。周身的神像高大冰冷，或睁或闭着双眼，纹丝不动，法相威严，如同几座大山般包围着严征和。
或者说，也像是在保护着他。
梁绥猛地惊醒，嘴上却紧缠着一层厚厚的布帕。荀初元找来的大夫正在床帏之外诊脉抓药，她抓开嘴上堵着的东西，怔怔地坐起身来。
荀初元的脸色难看至极，冲医者令骂道：“磨蹭什么，还不滚出去煎药！”
“诺！诺！”
他连抬头看梁绥一眼的动作也不敢有，而梁绥同样也没有关注他，只恍惚着要尾随大夫一起出去。
荀初元毫不费力地将她拦腰抱起，梁绥终于忍无可忍地挣扎、大喊道：“放开我！我要去找严征和！”
他将人摁回榻边，驳斥道：“人已经死了，你下辈子再见他吧！”
梁绥绝望地大哭起来，她心中的委屈再也忍不住了——假如族灭是朝堂斗争之必然，那严征和的死便是纯粹因为她而产生的人祸。梁绥最初对死亡的恐惧被逃难被掳的恐惧湮灭了，后期养病期间难熬，有严征和悉心爱护她，那份失去爹娘家人的痛苦便暂时占不到上风。
可如今替她挡着痛苦的人不在了，梁绥再次品味到了悲伤的滋味，这份难受加倍袭来，淹没了她的身体。
她从没这么害怕过。
“征和只是想把我送还给你......”
她掩面痛哭道：“他没对我做过任何坏事！你才是可恶的匪人！你才是反贼！”
梁绥持续不断的哭声惊动了别苑外守卫的部曲，这周边还有歌舞姬妾的住处，本就不算太隐蔽，二人不知屋内发生何事，且久久不见乘丘侯将人哄好。
北面的部曲终于忍不住问道：“房里藏的真是梁氏女吗？大人不怕引来杀头的罪名啊？”
南面部曲朝他微微靠近了些，无奈答道：“文夫人不知如何拿到了那件带血的榻布，叫仕女来旁敲侧击好几次了，大人不回房，她本就怀疑，这下恐怕闹得更大。”
“那梁小姐脑袋不好，多哄骗哄骗就是，何必将她气成这样？”
“大抵还是那......”南面的部曲环顾左右，支吾道：“那匪首，听说大人已经上报了廷尉和陛下，要当众腰斩弃市。”
另一人立马追问：“真的？何月何日？生擒泰山军首领，这可是大功一件啊！”
“陛下加赏了食邑千户，定在入秋后立即行刑，大约是下月底。”
“毕竟是泰山头号流匪，急些也正常。”他道：“所以梁小姐真和那匪首有私情吗？”
南部曲骂道：“少胡说！被大人听见，你舌头怕得立刻铰断了才是。”
北边的部曲吓得一哆嗦，悻悻向左迈开半步，站得笔直，恢复两耳不闻窗外事的状态。
屋内的哭声逐渐微弱，只留一些断续的呜咽，周边近处的歌舞姬妾们方才都听得清楚，虽不知乘丘侯找了个什么美人回来，但金屋藏娇的事情怕是瞒不住了。
荀初元拿她没办法，只好服软示弱，抱着又是打岔又是安抚，梁绥虽听不进去，但毕竟体力有限，哭久便哑火了。
“他能照料你，我也可以。”荀初元耐心哄道：“绥儿只是被泰山流民惊吓过度，才一时迷了心窍，过几日就好了。”
“是我害死了严征和。”
她一遍遍重复着这句话，又魔怔似的啜泣道：“我也害了陪我们来雒阳的无辜之人，他们还有家人在兖州，是我为他们带来了灾祸，我已经给太多人带来灾祸了。”
任荀初元怎么开解，她都只是将赤帻叠起护在胸口，念着这句话，一遍遍提醒着自己。
直到她再次陷入睡眠，严征和却未再入梦。