话说高士廉当晩想起婚约，次日清晨便立即命人往唐国公府送了拜帖，待小厮回来，只得消息唐国公外任，国公夫人也不在府中。
事急从权，他立马修书，又让小厮去了一趟国公府，吩咐交由府中主事人的手中，代为转达，得知唐国公世子在府中，高士廉便马不停蹄地赶往相见。
日上三竿，高士廉骑一匹瘦小的矮马，从宣阳坊的南坊门入，在南街口转向西，奔行了约一百五十马步，便遥遥望见了前方国公府层叠耸立的云阙高墙。
高士廉微一夹马腹，那瘦马像是要散架般，无甚力气地嗷嗷嗷数声，急颠两步，向前方屋脊的琉璃瓦闪耀处冲了过去。
到了国公府门前，高士廉连忙吁一声勒住马缰，跳下马来。
唐国公府朱红正门前金匾高悬，匾额是红底金字，灿灿金黄的字迹如龙蛇游走，遒劲有力。视线下移，两道朱漆檐柱上挂一对柱匾，同是红底金字金黄边框，匾柱上的书写的是《礼记·乐记》篇的“和以立天下，乐为上下交”一句。
檐柱后进深一间半处的朱漆高门紧闭，左右两侧分立两个垂首的门童，十六七模样，唇红齿白，门童身量俱长，对面敛足，高约八尺，站立挺直着腰板，稳如泰山，颇有威仪。左边的门房见有客来，连忙拾级而下，含笑接过高士廉手中缰绳，将马牵往角门旁松松拴住，另一人叩响门上的古铜环扣，环扣发出沉闷但厚重的声响。
唐国公府的门户是三开间，呈山字状，中间正门，左右两扇角门，供日常接待出入。正门长宽皆有丈余，若是两扉同开，撤去门槛，天子车架想必都游刃有余。门扉上边金光闪耀，佛如星辰装饰，每扇五排六列的门钉三十颗，颗颗鸽蛋大小。
右侧角门朝里打开一个豁口，迎出一名而立之年的管事，须浓髯长，纯色的天青襴袍与小厮的布衬迥然不同，他拱手施礼，四名仆童有序地跟在身后，高士廉甫一弯身，打眼管事身后的四名仆童，他们与门童服装制式保持一致，只在袖口缘边的青色上又多了一圈浅绿，不十分显眼，却有细微差别。
高士廉随管事从角门进入，众人皆随其后，那两名门房并不跟随入内，高士廉心头疑惑，见门里槛墙旁又立着两人，这二人一个头发花白，一个年纪尚轻，年轻的袖口两道圈，伸手作请，伏低身子走在管事跟前，年老的则岿然不动，袖口只见一圈青色，然而所穿衣料却是软绸，比自己身上的还要精贵，高士廉不禁暗暗称奇。
一路连廊石阶绵延，花窗处处可见，穿了三扇垂花门，又经一扇八角门，移步换景，高士廉眼前是应接不暇的奇石花树，脚下步履不停，后背微渗汗渍，鼻头突嗅得一股异香，高士廉左右张顾，但见所经轩廊墙壁泛出珍珠灰的色泽，心下骇然，猜想这唐国公府莫不是用珍珠磨粉以麝香、乳香筛土涂刷了泥壁？当真是奢侈至极！
恍然间，已到中堂前。
中堂宽敞明亮，面阔七，进深五，门头上匾额书‘德泽后昆’四个大字，不再是金漆染笔，墨色深邃，如龙临渊，更显苍劲。
从如意踏跺上迎下来一名青年男子，二十年纪，银白紫缎圆领袍，七垂蹀躞带，正向高士廉行深揖之礼。
“建成拜过高世叔。”
高士廉还礼，李建成挺身一侧，露出身后原被挡住的两人：“此乃吾弟玄霸与元吉”。
“还不拜见世叔。”李建成身后二人异口同声“见过世叔。”高士廉回到“不必多礼。”又是一番寒暄，入内后，童子端上热茶，高士廉空出上首，左侧坐着，这才有时间细细打量对面的三位国公公子。
最长的唐公世子窄尖长脸，隆鼻高挺，山根直贯眉心，儒秀美目，两片嘴唇略薄，相貌堂堂，他身长七尺有余，与高士廉一般，肤色亮丽，整个人气度端凝。
另两名少年郎气质殊异，一人十五年纪，一人不过十岁出头。十五的郎君名唤玄霸，穿宝蓝锦袍，十岁的少年叫做元吉，着橘暖色的横襴。宝蓝袍郎君的手抵在鼻下，屡屡咳嗽不止，这小半盏茶的功夫，几乎未见停。他的行动略迟缓，脸色苍白，呼吸不匀；橘袍少年面色稚嫩，阔面深眸，模样有些胡化，看上去不过十岁，跪着却已高过士廉肩头。
果然，李建成为李玄霸请辞，高士廉赫然应允，李建成在榻上落座，李元吉在他身后跽跪。
“双亲目前尚在庆州任上，昨夜收到世叔谒帖，深感惶恐，今业已修书送往弘化，还望叔父静候，短则七日，迟则十日，必有回音。”
他这一言条理分明，交待严整，前因后果说的清楚明白，唐国公夫妇如今不在长安，弘化郡离长安不近，书信十日往返，已是加急后的结果，奈何高士廉这头时间紧迫，这才不得不登门造访。
他开门见山：“世子只有这两位兄弟？”
李建成一抹笑意挂在脸上：“除我二弟出外行猎，几个弟弟都在府上。”
不肖高士廉回话，李建成身后传出浓重的鼻音哼哧了一声。
这可让高士廉犯了难，李玄霸身体羸弱，李元吉年纪尚小。
高士廉默默地梳理，二弟？
“你这二弟何时回来？”
“哼！”一声更大了，李建成身后的李元吉倏地暴突而起，快步走到高士廉面前，不悦地指着高士廉斥道，“你这老儿岂有此理，来我家里一个劲盘问我家人口情况，谁派你来的！”
李元吉一番叱问使高士廉错愕不已，李建成连忙赔礼道歉，命人将李元吉拉扯了下去。
李建成垮下脸，高士廉计算时间，想到还要再去吏部拖延几日，也就无心多待。
原路返回，管事一路赔礼，高士廉便与先前的管事闲谈起来。
“你家二公子不在府上？”
“我家二公子常年随在国公及夫人身边，最为夫人爱甚，前些时日国公回京任职卫尉少卿，公子待了几日便出外游历。”
“你家二公子可曾结亲？”
那管事闻言，似乎了然，笑道：“公子在时，有意提亲的车马盈门，府中上下不胜其扰，夫人也曾挑了几家高门问询公子意见，均被公子拒绝了。”
高士廉反应过来，这府中上下，定是将他当作来给二公子提亲的媒人了。
只是，此等形势，也由不得他顾及颜面，便又继续追问道：“你家二公子人品如何？”
相貌自不必述，既然能车马盈门，就算不是貌比潘安，想也有独孤信的侧帽风流，毕竟这李渊的母亲，乃是独孤信的四女。
那管事稍一斟酌：“二公子自长成以来，少在府中，不过流滞家中数日，颇有决断。”
说着，已穿过第二道垂花门，午后阳光充沛，蒸的人热汗满身，高士廉抬袖拭汗。
“我家祖上乃是柱国，武将出身，因此国公数代都重视兵法骑射，我家主公当年雀屏中选才抱得美人归。”那管事说起来，颇是自豪。
高士廉继续听下去。
“我家二公子英武过人，尤擅骑射，姿貌伟岸，连公主也是一见倾心。”那管事刚说到此，似是察觉失言，立马转移话题，穿过第三道垂花门，道，“前阵流连不过几日，我家二公子便将府中家丁整饬，这待人接物的门童也由公子筛选迎客，又下令善待老弱，府中上下无不感恩。”
“我家公子的弓长有九尺，和公子身高差不多了。”说着，他往自己头顶上一下比划，“去年秋猎，我家公子作为千牛备卫，于围场摘得桂冠，你想那可是在满东京的武将子弟中比拼，那第二名跑马整整落后一圈，猎物不及我家公子的三分之一，就知道有多厉害了。”
这名中年管事说起他家的二公子来，一改沉稳做派，是摇头晃脑，忘乎所以，似乎在他眼里这二公子乃是天上有地下无的绝妙人物。
不过听他叙述，这二公子确实算的上勇武过人，可不知是否有勇无谋之辈，高士廉虽然欢欣雀跃，但是一想到车马盈门，公主倾心，又不禁担心起来。
适龄的只有这二公子和三公子，若二公子不肯娶，无垢势必要许给这三公子了。
“你家二公子名讳为何？”
“禀大人，我家二公子乃匡扶济世安民之意，取字世民。”
“李……世民？”
高士廉捋髯，转眼已至府门口，那瘦马从马厩里引出，口中咀嚼着鲜美的马料，高士廉上马，他如头驴一般乖巧温顺，一路吃的饱了，跑起来也格外卖力，不肖半个时辰，便回到了义宁坊的家中。
落座后换过长衫，高嫣便赶来探问情况。高士廉将前后一番说辞，高嫣回过味来，手惊的捂在胸前，连连摇头，她已吃了丈夫早逝的苦，怎能让女儿走她的老路，将来孤苦无依，仰人鼻息。
“若不是那二公子，我誓死不肯将女儿相嫁的。”她斩钉截铁，神色肃毅，不容置喙。
高士廉重重地叹了一口气，负手面壁而立。