王府西苑。

    日上三竿，和煦的阳光斜穿过糊着玉色香云纱的雕花十字窗棂，在室内投下一片婆娑花影，廊下挂着养鸟的竹笼，不时传来些画眉黄鹂的婉转莺啼，紫漆描金罗汉床上熟睡的少年被阵阵鸟鸣声闹醒，一晚上过去，酒意消了大半，但多少还有些轻微的不适。

    翻了个身，一把抓过绸被拉长盖过头顶，企图挽回些睡意再赖上片刻，不料刚重新闭上眼，房门下一刻又被推开来，发出木料摩擦的吱呀声。贴身伺候多年的婢子小厮们都清楚世子爷的脾气秉性，虽然淘气顽劣些，但为人最是良善慷慨，从不苛待手下人，只是特殊时刻千万别触霉头，最典型的就是大清早，洒扫干活也得轻手轻脚的仔细着，吵了他睡觉真是了不得的。

    鸟笼平素也不该这个时辰拿到廊下来，看来今日必然有事发生。抱着枕头耍无赖似的在床上滚了两圈，强行压下几分宿醉刚醒的起床气，向门口瞟了一眼。端着洗漱用具的贴身侍女白商正小心翼翼地走进来，晏秋筠没开口，施施然等她主动解释一反常态的原因。

    “好二爷，今日可睡不得懒觉了，咱们家大爷公干结束到家啦，圣上赏赐了不少物件儿，王爷王妃已经差人叫唤了，教您梳洗着就往前厅去呢。”不出所料，能让家里闹出这么大动静的，要么是游手好闲的他惹了大麻烦，要么就是光耀门楣的大哥挣了新功绩。

    没想到回来的倒比答信中早了好两天，准备工作尚未办妥，家中难免人来人往，仆役小厮个个脚步生风，婢女嬷嬷们也行色匆匆，看方向倒都是往前厅伺候去的。晏秋筠却并不急在这一时半刻，毕竟他用不着效仿那些臣属族亲的阿谀做派表忠心，何况此时必定人满为患，去了也是在人堆里挤着，于是悠哉悠哉地摇着扇子踱步向前，在一众神色匆忙的人群中倒显得格外突兀。

    晏寒笙面无表情地应对着源源不绝的祝贺奉承，早已不厌其烦，看着这些满脸堆笑的来宾，心下不禁嗤笑，有几个是由衷为他的平安归来感到欣喜的呢，表面的阵仗摆得再怎么风光，也掩盖不了他们金玉堆砌皮囊下藏着的腌臜心思。

    高门显贵门庭下，真心越发少得可怜，可当他心灰意懒地往窗外望去，不偏不倚，正正好地，径直望见了他仅剩的那点真心。

    他名义上的亲弟弟，宣王府袭爵的世子殿下，干净纯粹的像块未经雕琢的璞玉，如果抹去声名外物，世上还有人会为他晏寒笙的安危而牵挂，就只有他，就只剩他。

    他向他走来的步子那样慢，却又那样平稳而坚定，他的脸上不带一丝祈求或谋算，唇角喜悦地上扬着，而那双明亮的眸子顾盼生辉，目光所至之处，冰雪也要融化。是多么令人目眩神迷啊，多想就这样贪婪地独占他所有目光，多想成为他的唯一依靠，只有到了那样的时候，他们才能成为真正的同类，真正的亲人。

    哈，亲人。多稳固而坚不可摧的亲缘纽带，在近廿年的漫长光阴里，这两个字早已将他们的命运之绳牢牢绑在了一起，风雨同舟对兄弟也是一样的适用，难道不是吗？

    可心有灵犀般的，他的太阳抬起头望向了他，肉眼可见的又多了几分欢呼雀跃，于是他的阴暗水潭在阳光下蒸发殆尽，又生出继续戴上假面，与世俗委以虚蛇的动力，既然他还是一个哥哥，他就要做弟弟最“完美”的哥哥。

    “抱歉了诸位，晏某离家已久，今日方归，此时无心待客，有事还请改日相商”，这番托词着实算不上客气有礼，但元辅大人权倾朝野，行事又向来孤高自许、目下无尘，见他面色不善，更是无人胆敢置喙，纷纷起身拜别告辞。

    等乌泱泱的人群散尽，心心念念的弟弟总算走到了面前，“哥，你终于回来了，我想死你了都！”还没来得及为重逢伤感呢，软乎乎的小人就往怀里扑过来了，这个“小”字其实用得不准确，毕竟去掉八百层滤镜之后，晏首辅眼中的“幼弟”身量早就和他相差无几。“嗳呦嗳哟，乖筠儿别着急，哥哥就在这跑不掉的啦”，被撞得差点没站稳，下意识说出的第一句，却是软着嗓子先安抚弟弟的情绪，再不动声色地将人仔细打量了一番，没找到伤口才松了口气。

    意识到又被当成小孩哄的世子殿下这下不乐意了，“什么嘛，不要老拿这种哄孩子的语气跟我说话，我今年六月就要满十七，同龄人有好些都已经娶妻生子了，早不是小屁孩了好吗？”

    似乎对“娶妻生子”这四个字讳莫如深，晏寒笙原先言笑晏晏的舒展眉目倏忽间凝上一层薄冰，“你年纪尚小，姻缘之事不必过分着急，哥哥仔细替你留意着呢，若遇上门当户对、品貌皆优的女子即刻便上门下聘，定然耽误不了。”靠着官场多年积累的冷静沉着，强行压下漫上心头的万千繁杂思绪，缓和了自己凉意十足的语气，伸手温和地拍了拍幼弟的肩膀，希望能将这个令人不悦的话题匆匆带过。

    “可是哥哥，如果我已经有了心上人呢？”

    犹如惊雷乍起，随话音的落下，晏寒笙只觉得眼前一白，全身气力被急速抽空，苍茫无措的情绪自四面八方朝他涌来，苦涩倒灌如海水，他却像一条渴水濒死的鱼，徒劳无益地挣扎跃动着，风度全无、丑态百出。

    凭借如今的权势地位，毫无疑问，只要他坚持，弟弟的婚事可以被延迟，拖上三年五载不成问题，他可以找无数个冠冕堂皇的借口稳住父母，也尽可以用上些无伤大雅的手段，敲打警告那些意图攀附的官僚世族，这对他来说轻而易举、毫不费力，就和这世上绝大多数的艰难险阻无异。

    他可以为晏秋筠排除前路的所有阻碍，让他随心所欲、恣意而为，可他没有想过，可他不敢去想，如果他不在弟弟做出的选择之内，如果他是注定要被舍弃的那个，如果连仅剩的真心都背叛了他。

    他会疯的，一定会。

    永远不要先一步把我排除在你的人生之外，哥哥会忍不住的，忍不住毁掉这一切。