翌日寅时，周暄在墨染的服侍下穿戴好朝服，趁着天色昏暗钻进砚平赶来的马车，前去上朝。
马车上，周暄询问起几日前的消息：“季家那三人现在何处？”
砚平：“尚还住在王府附近，每日都来打探消息，那个叫梁修的有点能耐，采买的人快被他收买了。”
周暄冷笑：“轻易能被收买的也无需再留，正好清理。你找个机会透出消息，就说人在西市，剩下的让他们自己找，不用做得太刻意。”
“世子打算放季姑娘离开了？”
周暄回想起昨夜满脸泪痕的苍白小脸，心口竟莫名触动，有丝丝不舍。
眼睫微微低垂，面色冷漠：“现已查明是萧临羡插手，留着她在京城也无太多益处，且让她随家人离开吧。”
砚平有些奇怪世子的冷淡，今早墨染可是偷偷告诉他，世子已经一连几天夜闯季姑娘闺房了，一向敏锐的他直觉昨夜定是发生了点什么，难道？
砚平到抽一口凉气：世子爷也太不懂得怜香惜玉了。
季希音身体好一些便每日沉浸制香，在她心里仍然叫明玄的那个人却再没出现，好似那晚两人的交谈发生在梦里一样。
虽然没有从明玄那得到答案，但是季希音内心暗自认定了就是他，也没有告诉其他人。
她觉得明玄说得对，珍视当下的一切，她还有春念还有夏想，不是孤身一人。
偶尔看见隔壁的墨染依旧傻笑着同她打招呼，丝毫不知姨母三人也租下了三条街巷外的一处小宅院。
墨染：你礼貌吗？
随着日头渐长，后门河边的垂柳新绿，柔软枝条肆意捶打着河面，春风拂过，荡起阵阵涟漪。
待到晌午，阳光照在身上暖洋洋的。
季希音换上轻薄的湖绿色春衫，乘马车前往东城的福茂商行。这也是她近一个月第一次出门。
前日，福茂商行李管事捎信来，有一批海货即将入京，邀她前去品鉴新的香料。
季希音已惫懒了许久，趁着春光明媚便同意了。
福茂商行坐落在东城最繁华的朱雀大街南端，和清风楼南北相望。
马车行到门口，季希音依旧戴好幂离才由春念扶下车。已经知会过的李管事脸上挂着笑容早已等待。
李管事本来只是商行小管事，可自从接手季希音这门生意以来，香露生意带来丰厚的利益不说，京城贵妇圈子的路子也被他摸着了，一时间水涨船高，所以他对季希音是由衷的感激和真诚相待。
李管事将她们迎着进了商行，却并不在前面的楼面停留，边走边做介绍：“前院都是待客之用，仓库设在后面，有劳季东家多走几步。”
季希音温婉一笑：“李管事客气，我正好逛逛贵行呢！能将生意做得如此大，果然不愧是第一皇商。”
李管事笑笑坦然接受了，因为这是事实。
李管事非常健谈，为季希音讲解京城有名的商号，都有什么特殊或者合作的弊端，如果换做一个多月前，他可不会说这些。
季希音十分感激。
行了一刻钟，方来到一个角门前，李管事解释道：“商行原本没这么大，后来要存的货物太多，就将两旁的铺面房屋都盘了下来，分类存放在不同的屋子。”
角门前有两名小厮在守着，季希音见他们同李管事核对了帖子和对牌才放行。
“季姑娘，请！”
里面不大，共一个正房两间偏房并一个耳房。李管事手持钥匙打开右边偏房的门，先行进去将窗户推开，室内敞亮不少。
只见室内整齐堆放着或大或小的箱子，季希音走近查看，分类写着诸如青州、密州、南夷、西域、波斯、大食等字样，看来是以地域先分。
季希音打开一个写着南夷的大箱子，里面再分为几个小箱，贴着纸条：沉香、檀香、龙脑香。
再打开一个青州的，里面是麝香、樟脑、艾草，都是各地盛产的香料。
待打开波斯的，里面居然有用玫瑰提炼好的一瓶瓶原露。
季希音爱不释手地捧在手里：“李管事，这可比我弄出来的精纯多了。”
李管事：“季东家好眼力，这是从波斯一名专做香露的商人手中采购的，他们所用的器皿方法和我们略有差异，限于语言障碍，去的人学不会，只能带回成品。”
季希音：“我可以带走两瓶吗？我回去研究看看。”
“自然可以！”
季希音待了快两个时辰，方才选好她想要的香料。
她已在着手夏季的节气香露。
立夏，蝉鸣伊始，绿荫渐浓，主薄荷香搭配清爽花果香。
夏满，江河渐涨，混合青草和橙花的气息。
芒种，梅雨将至，用青梅辅佐紫苏、黄曲酒，别有一番意味。
夏至、小暑、大暑…
重新返回商行前院，正准备告别的季希音顿住脚步，因为通往前院的月亮门前刚好迎面走来一名面覆轻纱的女子。
女子感到视线抬头看去，欲语还休的水润双眸仿佛一眼就望进你心里。
瑶娘弯弯眉眼，颔首示意：“姑娘安好。”
季希音实在没想到在福茂商行会碰上花魁瑶卿。
正是她之前无意中搭救的女子，京城绛香楼稳坐数年花魁宝座的瑶卿。
季希音回礼：“瑶娘安好。”
李管事颇为意外两人相识，不过他没有贸然打探，毕竟谁都有门路不是？
他打着哈哈：“瑶卿姑娘今日莫不是来看新首饰？”
瑶卿显然对商行的人都很熟悉：“李管事安好，妾身听闻贵行新出的香露特别，今日得空特来瞧瞧。”
李管事：“瑶卿姑娘若不方便，尽可以差人递个消息，自会人给您送过去慢慢品评。”
虽然瑶卿是他们商行的大主顾，可福茂贵为皇商，有个不成文的规矩，不同官妓走卒明面上做生意。
明明挣着对方的银钱，却有嫌弃，生意场的势利眼罢了。
瑶卿心中自然清楚，她轻笑一声：“妾身眼巴巴跑一趟总不能空手而归，罢了，既然贵行有诚意，那便送过去吧，毕竟奴家身份比不得清清白白的姑娘。”
说着睨了一眼季希音，腰肢盈盈的转身走了，本来跟在她身后的婢女生怕李管事怪罪没拦住瑶卿，着急忙慌地跟上。
李管事歉意地笑笑，唯恐季希音不满她的香露售卖给风尘女子，连忙找补解释：“季东家，您的香露太受欢迎，不止官家夫人小姐们喜欢，许多有钱富户小姐也常买！”
季希音莞尔一笑：“说明我的手艺得到了认可，也得益于贵行的经营，我感激都来不及。”
李管事瞬间明白，对方不在意，那更好了。
“季东家，请！”
回程的路上，季希音想起东大街旁的临水巷有一家烤肉非常有名，夏想念叨过好几次，便趁今日机会吩咐车夫拐道去买一份。
街巷繁华，车子行进速度很慢，季希音小心地撩开车帘观察外面的店铺和往来的人群。
蓦地，前方十几丈外店铺中走出母女两人，两人低头说着话转过了街角，季希音看着熟悉的身影愣住了。
“姑娘，你看到什么了？”春念以为她看见什么稀奇的，也挨过来看。
季希音豁然起身，掀开车帘跳了下去，惊得车夫赶忙将车子停住大喊：“哎哟，小姐你干嘛！”
季希音挤过人群转过街角，方才那两人却不见了影子，季希音皱着眉头四处打量，春念追上来：“姑娘，发生何事？”
“我好似看到我姨母同表姐了。”
春念一惊，也四处张望：“哪呢？表小姐她们怎么会在京城，姑娘你莫不是看错了？”
一个人或许会看错，难道两个人也会？
季希音怀着疑惑返回马车，掀开车帘一阵香风袭来，只见瑶卿坐在马车里望着她盈盈笑着。
两人都默契的不愿在外露面，因此干脆让车夫将马车赶到金水河畔，由春念在车外守着。
季希音掀起靠河案一侧的车帘，春风拂过，杨柳依依，确实好景色。
瑶娘眼波含水，扬眉浅笑：“今日偶遇妹妹，实在唐突了。”
季希音弯弯眉眼：“能有幸同瑶卿姑娘同乘马车，不知多少人羡慕不来呢！”
“你果然已经知道我的身份了，就没什么想问我的吗？”
季希音理了理碎发：“每个人都有不同的境遇人生，又不是你我能选择的，不是吗？”
瑶卿心神一荡，长而弯的眼睫忽而垂下：“第一次遇见你，就知道你与众不同，在你心里，好似没有尊卑贵贱之分。”
“那不过是高台上的人定制的规则，表面遵守，实则抗拒，难道你不是吗？”季希音眨了眨清透的眸子，嗓音甜软道。
“噗嗤，妹妹果然有趣！”瑶卿也抬手抚了抚鬓边稍乱的碎发，同样的动作她做起来充满了异样风情。
“姐姐依然这么好看。”
互夸完了，两人说起正事。
“既然这么投缘，妹妹可否帮姐姐个忙？“
“姐姐请讲。“
“如我所料不错，福茂商行近日推出的二十四节气香露想必是出自妹妹之手。”
季希音坦然承认：“确实。”
“姐姐想请妹妹单独为我调制一味香，不论香气独特，还需无法复制。妹妹看可行否？”
季希音斟酌了一会，她并不反感为瑶卿制香，在她眼里，瑶卿就只是位芳姿绰约的玉貌佳人。
季希音：“如若要不能复制，我需好好思量。“
“自然，期待妹妹佳音。”
瑶卿刚打开车门，不知从哪个巷子就驶过来一辆普通的马车停在旁边。
季希音看她上了马车离去，便唤春念离开。
春念好几次欲言又止，季希音实在无法装没看见：“你想说什么便说吧！”
“姑娘，你既然知晓她的身份，为何还愿意同她谈生意？我们的香露又不愁卖。”春念拧着眉头一脸不解。
季希音望着车外掠过的风景悠悠道：“世人道乐籍女子轻贱，在我看来，她们凭的是美貌才情，讨的是一份生计。”
“而我呢，如今不过区区商户女子，拨算点珠为的也是一抹活路，如若要按世人的眼光评判，士农工商，商为最末，我又同她有多少区别。”